古代希腊有很多城邦国家，这些国家连年发生战争。为了能得到身体强壮的士兵，赢得战争的胜利，希腊诸邦国家都建有专供人们进行锻炼的练身场，练身场一度成为古希腊城邦的标志之一。
在希腊伯罗奔尼撒半岛西南部的伊利斯城邦，有一个名叫奥林匹亚的地方，这里溪流潺潺，林木葱茏，看上去与其他地方没有什么不同。但是在古希腊时期，奥林匹亚的大名，就像今天圣地耶路撒冷一样，无人不知。奥林匹亚有这般赫赫名声，完全是因为这里举办过古奥运会。
《神圣休战条约》相关规定
《神圣休战条约》的其他相规定：希腊各城邦不管任何时候进行战争,都不允许侵入奥林匹亚圣区。即使是战争发生在奥运会举行期间，交战双方都必须宣布停战,准备参加奥林匹克运动会。停战时间开始规定１个月,后延至3个月。停战期间,凡是参加奥运会的人,都将受到神的保护，是神圣不可侵犯的。
据有关史料记载，古希腊奥运会最初源起于伊利斯人与斯巴达人签订的《神圣休战条约》和对天神宙斯的祭拜。据说,当时的斯巴达人与占据奥林匹亚的伊利斯人进行了长年的征战，使两个城邦的人民生活在水深火热之中。后来在希腊其他城邦的调解下，斯巴达王和伊利斯王同意尊奉共同信仰的天神宙斯的意愿，并于公元前884年签订了《神圣休战协定》条约中规定：在举行奥林匹克运动会期间，凡是携带武器进入奥林匹亚的人，也被认为是背叛了神的人，应当受到惩罚；有力量而不惩罚这种背叛神的行为的人，也被认为是对神的背叛。
在当时，《神圣休战条约》起到了熄灭战火的保障作用，奠定了把奥运会作为团结、和平、友谊象征的基础。同时，《神圣休战条约》也保证了古奥运会顺利举行，没有因为战争而中断，这对维护促进各城邦之间的团结友谊起到了积极作用，也推动了古希腊文化的发展。
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古希腊最早的奴隶制国家出现于克里特岛（大约在公元前200年）克里特人受古代东方文化的影响下创造了属于自己的文化。其中包括斗牛、舞蹈、拳击、摔跤等。随着各城邦经济文化的繁荣和城邦之间的竞争，带来了古希腊体育的繁荣，战车赛、站立式摔跤、拳击、标枪、铁饼、跳跃、射箭、格斗等多种项目已成为古希腊人最常见的体育运动。在这些城邦中，斯巴达和雅典先后成为繁荣时期希腊体育的代表。也就是在这一过程中，孕育并产生了许多地方性或全希腊的运动会，其中影响较大就是奥林匹克竞技会。
图文：古希腊钱币
古希腊钱币表现了雅典奥林匹克竞技体育运动精神，钱币上骑马的运动员，肌肉发达，手握橄榄枝代表和平。骏马形象威武雄壮，地上摆放的是奖杯。
