毛泽东电令林彪：化四平街为马德里。
林彪站在四平城头，举起望远镜仔细地观察着敌人的部署，不禁眉头越皱越紧。
1，“国军”中计，“联军”顺利缴械
鲜红的太阳照在四平街被炮火硝烟洗礼过的城墙上，双庙子的白雪还一窝一窝地残留在山疙瘩里，辽河边的柳枝赤裸裸地在风中摇曳，河水淙淙，梨树镇东一位中学教员的普通书房--东北民主联军统帅的作战室兼卧室，曾经铺展过苏式军用地图和手摇电话机的方桌，已不见了主人，却依然像一座坚固的堡垒，冷峻而又顽强地注视着敌人的又一轮进攻。
这是1946年的初春，大地在冰封雪冻中还没有完全苏醒。黎明时分，敌人的飞机炸弹向四平街倾泻而下，弹坑里的碎石和瓦块像蝗虫般飞舞，在猛烈的火力袭击之后，一支美械装备的国民党军士兵，尾随坦克的胴体，鬼祟地攻进了四平城，此时的街道却死一样沉寂，没有了抗击，他们便放大了胆子，端着美式卡宾枪，爬上城头，冲进宅门，不费力气就占领了一个月来鲜血淋漓的四平城。这时候他们才恍然大悟，“共军”已经撤离，留下了一座空城！
解放战争史上极其壮烈的“四平保卫战”在弥漫的战火中结束了。
我军部队已经向北满转移，敌人仍然紧追不舍。思想敏锐的东北民主联军总司令兼政治委员林彪，一面命令部队抗敌追击，一面进行他的独立思考。
太阳照在黑土地上，林彪坐在一辆缴获的日式汽车驾驶楼里，戴一顶灰布军帽，穿一身日本呢军用大氅，双眼微闭，似睡非睡。直到部队转移到松花江畔后，才逐渐摆脱了敌人的追击。
一个月前，他是接到党中央毛主席的命令，带领他的轻便指挥班底，连夜赶到了四平。当晚他便给从苏北辗转到东北的新四军3师师长黄克诚发电。他说，此刻我已到四平，对情况尚不了解，明天前去侦察地形。此次我集中近6个旅的兵力，拟坚决与敌决一死战。望以种种方法振奋军心，一定要争取胜利，以奠定东北局面。请你将此报即转东北局与中央。
黄师长收到林彪的电报后，立即转报党中央和东北局，同时通知全师部队，告知大家，林总已到四平街，决心在四平地区与顽军决一死战，打垮顽军进攻，以奠定东北局面。因此，四平地区的战斗，是决定现在和将来局势变化的关键，必须动员部队在林总的决心下，以高度的勇气和牺牲精神来进行作战，要不惜一切代价来达成争取决战胜利的光荣任务。
部队听说林总来了，战斗精神更加旺盛！
1946年4月5日，初春的早晨，阳光照进四平城，林彪走出户外，带着望远镜，绕四平详细察看地形，他的严肃表情虽然没有流露什么，但他的内心却充满激情。他在给党中央和东北局的报告中说：原定情况许可，则利用双庙子以南山地歼敌，如果兵力来不及反击时，则决心死守四平，主力突击侧后，此间已在进行守城布置。
此刻，毛泽东在延安，身体不适，收到林彪的电报后，考虑了一夜，便于翌日凌晨给他回电，强调指出：集中6个旅在四平地区歼灭敌人，非常正确。党内如有动摇情绪，哪怕是微小的，均须坚决克服。希望你们在四平方面，能以多日反复肉搏战斗，歼敌北进部队的全部或大部，我军即有数千伤亡，亦在所不惜。如我能在三个月至半年内组织多次得力战斗，歼灭进攻之敌兵至9个师，即可锻炼自己，挫折敌人，开辟光明前途。为达此目的，必须准备数万人伤亡。要有决心付出此项代价，才能打得出新局面。而在当前数日内，争取四平、本溪两个胜仗，则是关键。
毛泽东的来电，极大地鼓舞了东北民主联军前线将士。四平、本溪这两个现代中等城市，在地图上并不起眼，却演绎了现代战争史上惊人的一场血拼！
其实，林彪心里明白，部队自进入东北以来，一路后撤，没有打上一个振奋人心的胜仗，上上下下气都不顺。即使是秀水河子一仗，也打的那么费劲，伤亡了不少老战士、老骨干，大家都心疼。因此都想在四平摆开架势，要与老蒋的美械部队大干一场，让他们也尝尝“老八路”的精气神。
四平街炊烟缭绕，林彪坐镇梨树镇。他在地图旁深思熟虑，对防御部队进行了周密部署，对四平外围作战部队也作出适当调整。他命令从山东调来的万毅纵队、第1师及第3师第8旅主力迅速到达昌图西北地区集结。一个新的战术思想在他的大脑中反复酝酿……
1946年4月7日，占领昌图的国民党新1军在东北保安副司令长官梁华盛的指挥下，沿中长铁路向东北进攻。这个军是国民党“五大主力”之一。新1军军长孙立人在远征缅甸作战中，担任新38师师长，亲率小部人马将英军数千人从日军重围中救出。后在反攻缅北的作战中，大量歼灭日军精锐，被英美军方称之为“东方隆美尔”，名气很大。他们和新6军共为国民党军装备最精良的部队，军官和士兵中有不少是青年学生，文化程度较高，全军上下都是由美国人在印度训练出来的，部队战斗力很强，打起仗来不仅火力较猛，而且个个能征善战。在缅印作战中，素有“常胜军”的美称。此时，军长孙立人还在英国接受女王的授勋，军中公务主要由梁华盛代理。
4月8日夜晚，民主联军集中12个团，向已深人到兴隆泉、柳条沟、兴隆岭的敌新38师猛烈进击，战斗打了一夜，歼敌4个整连。同时，我7旅一部在朝阳堡攻击敌新50师1个团，歼其一部。两次战斗共歼敌1，200余人，俘敌营长以下350人，敌新1军遭到重创后，梁华盛向他的上司郑洞国报告：要我4月8日占领四平街是根本行不通的，“越前进越感到兵力不足”，请求援兵巩固我侧翼安全。
就在这时，敌新1军第50师向泉头车站猛烈攻击，遭到我第7旅的顽强阻击，连攻7天7夜未能得手，8日晚又遭我第7旅连续反击，伤亡惨重，不得不停下来在我外围阵地构筑工事，形成对第7旅半圆形包围态势。4月11日，敌新50师兵分5路，每路以1个营兵力，在猛烈炮火掩护下发起强攻。我第20团顽强抗击敌人，他们在泉头车站完成守备任务后，坚决阻击新50师并削弱其锐气，傍晚时分主动撤离泉头阵地，按预定计划向北转移，另以第19团在红牛哨以南沿线阻击国民党军进攻。
就在两军交战血火相拼的4月13日，中共中央致电林彪、彭真指出：马歇尔已于12日动身来华。马到华后东北可能停战，我方必于数日内尽力攻夺四平、本溪以利谈判……
林彪接到电报后，按中央指示立即对坚守四平、本溪做了更加严密的防御部署。
而在敌新1军沿中长路向四平以南进攻的同时，其北犯的敌第71军第87、第91师，企图绕道八面城迂回四平。71军的装备在国民党军中也属上乘。然而，民主联军已在此张开了“口袋”。4月9日，林彪令独立旅第3团与配属的第13团及1个大队从康平迅速赶往金家屯截击。10日，歼其230人。然后，独立旅第3团、第24旅第70团等部队，沿金家屯以北公路节节抗击，诱敌深入。11日，第10旅和独立旅特务1团投入战斗，独立旅第3团则迂回敌后，东北民主联军主力在兴隆泉歼灭敌新38师一部后，已在大洼、金山堡一带设伏待敌。
4月15日，国民党第71军87师一部行进至大洼的金山堡、秦家窝棚地区，中了民主联军的化装埋伏，未及发挥美式装备的威力，就被民主联军缴械。紧接着，民主联军第1师，第3师的第10旅、第8旅、万毅纵队3个团、独立旅第3团，辽西工人教导团等14个团的兵力，向敌第87师展开猛攻。经过一夜激战，第87师大部被歼。增援来的敌91师一部被独立旅第3团等部击溃。此役，歼灭敌71军4，400余人，缴获汽车30余辆，各种火炮31门，机枪136挺，步枪1，241支及大量军用物资。
这次战斗，是民主联军后退条件下打的又一个胜仗，是运动中歼敌的典型战例。在作战中，林彪的战术原则“一点两面”战术得到了充分运用。此战伤亡少，缴获大，部队受到林彪的通令嘉奖。
大洼、金山堡战斗后，东北民主联军又于4月21日在四平西南的马家店歼灭敌91师一个营。
正当上述地区国共双方激战正酣之时，苏军马林诺夫斯基元帅和苏军总部已撤离长春市。苏军撤走之前，与东北局达成默契，要民主联军乘机进占长春，苏军还下令所有的工矿企业放假一周，并通知在长春的大批日侨待在家中不要外出。
长春到底占不占呢？在当时的情势下，并不是一个简单就能回答的问题，东北局在如此重大的问题上理所当然地要请示中共中央，而林彪和他的部队对攻占长春也有不同的看法……
2，蒋介石大肆叫嚣：不拿下四平，不商谈和平
鉴于蒋介石继续增兵东北的实际，林彪在4月11日致东北局和中共中央的电报中说：“我固守四平和夺取长春的可能性和东北和平迅速实现的可能性均不大。因此我的方针应以消灭敌人为主，而不是保卫城市，以免被迫作战。”
毛泽东也于12日复电同意林彪这一意见。但是其间接到了周恩来从重庆的来电，报告了国民党谈判代表陈诚，改变了原来所坚持的东北不属于和谈范围的态度，开始赞成东北停战维持现状的情况，建议我军夺取长春以利于和谈。对此，毛泽东又开始考虑能否攻占长春等大城市的问题。于是，他向林彪、彭真转达了周恩来的电报，并询问攻打长春、哈尔滨有无把握。
林彪和彭真领会了毛泽东的意图，即于14日电示吉林军区司令员周保中，对进攻长春市作了新的部署。
长春当时为伪满洲国的政治、经济中心。1946年1月，国民党政府依据《中苏友好同盟条约》接管了长春，并将东北行营设于长春，委派大批官员到长春任职。同时还将冀东的原伪满靖安军铁石部队的姜鹏飞所部空运到长春。他们搜罗伪满军、警、宪、特及股匪，鱼肉百姓，与进入东北的国民党军遥相呼应，不断蚕食解放区，哈尔滨、齐齐哈尔也为敌伪盘踞，等待国民党军北上接收。
按照中共中央关于保卫北满的指示，东北民主联军第7师、第359旅、第3师第8旅一部，在东、北、西、南满地方部队配合下，在四平保卫战的同时，于4月18日至28日，连续解放了长春、齐齐哈尔、哈尔滨三座城市。
当时，长春守军有伪保安第2、第4总队500人，吉林省15个保安支队及1个骑兵大队8，000人，伪警察2，500人，及由战败日军残部组织的一支部队，共2万余人。其人数虽多，但系拼凑而成，散漫无斗志，内部矛盾极大。主力为姜鹏飞所率的保安第2总队。市内除以建筑物构成主要据点外，重要路口均设有工事。守卫要点为中央银行、飞机场及南岭等。
东满军区司令员周保中、政治委员林枫按照东北民主联军总指挥部的要求，以杨国夫的第7师担任主攻。计第20、第21旅5个团及第8旅配属4个营，约11万人，由杨国夫、刘其人指挥；北面及东北以曹里怀支队及第23旅两个团担任，计6，000人，由曹里怀、谭甫仁指挥；南面及东南则由永吉、敦化、延吉各抽调一个团担任，共4，000余人，由贺庆积、邓飞指挥。
经数日激战，长春解放。此役，共毙伤敌伪军2，000余人，俘伪保安第4总队司令兼长春卫戍司令陈家桃、市长赵君迈等1万余人，其中日军200余人。缴获飞机1架，各种火炮56门，机枪432挺，长短枪万支，子弹110万发。东北民主联军亦伤亡1，700余人。
长春之战，东北民主联军摧毁了国民党在东北的重要堡垒，解放了长春80万市民，极大地鼓舞了四平前线东北民主联军指战员，震撼了国民党军。
占领长春，使民主联军收获不小。黄克诚曾说过：“国民党当局本以为苏军撤出东北会对他们有利，却未料到会促成我军得以进占大城市的局面，我军进占大城市后，装备得到很大改善，给养也不成问题了，给了部队以非常有利的休整、补充的时机。”
毛泽东得知民主联军占领长春的消息后，也十分欣慰，于4月19日连发两电给东北局，指出：长春占领，对东北及全国大局有极大影响，望对有功将士传令嘉奖。并指示“东北局应迁长春。”“考虑于短期内召集东北人民代表会议成立东北自治政府问题。”彭真也回电报告：“对于长春，我们决定采取巩固与确保方针，争取成为我们的首都。”
4月20日，毛泽东又一次致电东北局，指示说：“长春防御工事一概保留，准备于必要时把长春变为马德里。现在就要做此准备。”
东北民主联军解放长春后，于4月24日以嫩江军区部队及第3师特务团进击齐齐哈尔。25日晨，东北民主联军解放该市。俘匪首袁大衡、张伯全及伪市长以下1，500余人，缴获坦克5辆，机枪11挺，步、手枪1，000余支。向东北及南面逃窜的1，500余人亦被堵击歼灭。
4月28日，东北民主联军又集中第359旅、第7师第19旅及龙江军区警卫第3旅、松江军区独立第5、第7团等部攻克了哈尔滨。是役，共歼灭土匪、伪军5，000余人。
东北民主联军解放长春、齐齐哈尔、哈尔滨三市，消除了北满腹地隐患，巩固了后方，配合和支援了四平前线作战，同时也促进了发动群众，建立巩固根据地工作的迅速开展。
在苏军从东北撤军，国民党军向东北大举进兵中，蒋介石占了一点便宜。但是在其攻占战略要地四平时，又让民主联军占了先，而且又丢失了长春。这使得蒋介石十分恼怒：“熊式辉，无能！”
蒋介石背着手在屋子里踱来踱去，愤愤地骂道。
蒋介石不能不恼火。十几天前，他还大肆叫嚷：不拿下四平，不停止战争，不打到长春，不商谈和平。而如今却是两处受挫，四平总攻迟迟不能开始，本溪又久攻不下，而长春却转而落入共产党之手。这让他的老脸往何处搁？
熊式辉军事上无能，范汉杰在东北国民党军将领中又没有威信，“收拾东北，必须得有一个有才能的人。”他自言自语，“看来，还得杜聿明来东北才能使人放心。”想到此，蒋介石令手下人立即电告杜聿明：速回东北，收复主权。
而此时杜聿明已经切掉了一只肾，术后尚未痊愈。然而蒋介石顾不了这么多了，急忙指示这位爱将返回东北主持军务。
在北平医院里，杜聿明正躺在病床上，等待着肾切除手术的痊愈。在这个寂寞的春天，他看着来自东北的战报，不禁自叹，不知自己是否还有机会重返东北。正在此时，忽接到蒋介石的电报，杜聿明欣喜若狂，一跃而起，早忘了身体尚未康复的现实，星夜北上，赶回沈阳。
杜聿明堪称“忠勇”之将，不顾大手术未愈之苦，在仓促中赶到东北，犹如在未熄的灰烬里加了一把柴，烽烟更浓了。
