老田妈也曾青春少女过，对姑娘和小伙那档子事心里有数。表少爷连要问小姐订亲了不曾的话都喊出口了，必是为了英华才来的。她服侍了柳氏几十年，自然晓得柳氏的心意，张文才既然不提旁的，她也不多话，接了樱桃进梧桐院了。
文才逃也似直奔第四进西院，却见耀廷表兄蹲在树上，他又穿着栗子色的圆领衫，乍一个倒像个大猴挂在那里。
文才走到树下喊了几声，耀廷才回神，跳下树，笑道：“你怎么来了？”
“出来走走。”文才虽是和表兄说话，眼睛却盯着英华住的那栋小楼，一副魂不守舍的模样。
耀廷本来就和文才好，一向无话不谈的，看文才这样，他便思量：若是英华妹子嫁与文才表弟，凭自己和文才的交情，问他要个婢子，倒比和二叔开口容易。只是不晓得这样的美婢，文才舍不舍得，倒不如把几句话套他，便打叠精神，笑道：“我家英华妹子生的好看么？”
“好看。”文才下意识回答完了才反应过来，跳起来鬼叫：“你什么意思？”
“我看英华妹子生得平常呀，就想不通你看上她什么了。”耀廷笑嘻嘻的看着文才。
文才涨红了脸辩道：“英华表妹若是生得平常，天底下就没有美貌女子。和你说你也不懂，反正她就是好看。”
“你说说呀。”耀廷自家看不到自家痴，看表弟这个痴样子便逗他：“我们日日要和英华妹子一屋吃晚饭的，你说你喜欢她哪里，我得便说与她听，她一定喜欢的。”
“她端庄文静，眼睛水泠泠的好像会说话。”文才回忆初见时英华的那个傍晚，已是痴了。
“我觉得英华妹子不够白，眼睛也不够大。”耀廷想到方才美人明艳的侧脸，靠在一根柱子上仰望天空，“我喜欢生的白的，大眼睛的。”
文才一进院子耀文就发现了，偷听半日，发现这两小子越说越不像话，忍不住隔着窗喝道：“你们两个，不好好念书，都在想些什么？”
“不想念书，就想表妹。”文才向来老实，表兄一凶，他就把心里话交待了，说完羞得满面通红，忙乱中一头撞在耀文身侧的柱子上，额头上也似耀文一般肿起一大块。
两只红头呆鹅并肩站在院子里，俱是额头红肿，俱是一副魂游天外的呆样。“这个是害了相思病的，”耀文恨铁不成钢，指着弟弟恼道：“你也害了相思病？”
“害了。”耀廷无精打彩的回答哥哥，突然听见前面楼上传来女子的嬉笑声，就跟吃了城隍老爷的香炉灰一样，立刻双眼放光，精神抖擞，“我被英华妹子的一个使女迷住了。我现在也不想念书，只想美人。文才，你说若是我助你和英华妹子成亲，你肯不肯把那个使女送我？”
“啊……成亲，”文才嘟喃道：“娘说中了举才能成亲，我想先成亲再中举。”
耀文看看弟弟，再看看表弟，一边一个提住他们的耳朵，把他们拉回当中充书房的小厅，怒道：“天天想，就能娶到美人了？你们两个都给我把那些乱七八糟的心思收一收，读不出个名堂来，休说娶亲，饭都没得吃！”
且说梨蕊在耀祖院里坐了半日板凳回来，一屋子的丫头婆子都晓得大少爷与她画行乐图了，都望着她偷笑。梨蕊看在眼里，闷闷不乐回到自己屋里，掩了门不出来。
英华自母亲处回家，问得梨蕊已经回来，却把自己关在屋子里，忙走过来问她：“怎么了，可是我大哥说了什么不好听的话？”
“不曾。”梨蕊一边说一边抹眼睛，“大少爷夸我生的好看，待我蛮客气，只是……”
“只是什么？”英华扬眉，“难不成他想把你要过去。”
梨蕊扑到枕上痛哭失声。
“母亲不会答应的。”英华皱眉，恼道：“就是爹爹那里，母亲也是和他提过，说二哥走时郑重把你交给我的。大哥便是想要你，他也要不到。”
“不是大少爷，是少夫人。”梨蕊泣不成声，“她说大少爷喜欢画我，倒不如问你讨了我与他做个妾，便能天天画日日画了。夫人一向待少夫人客气，我怕……”
英华真恼了，怒道：“莫理她，她想要给大哥找美妾，怎么早不找，偏今日给你画行乐图就要找。莫怕，我不会把你给她的。要是二哥在家，一定会冲她抡拳头。大哥不过画副画儿，她倒会凑趣，就要与他纳妾，也真贤惠到家了。”
“你嫂子说要讨梨蕊给你大哥做妾？”柳氏瞄着老田妈送来的半篮樱桃，不由好笑道：“不自量力。她不晓得梨蕊是你二哥的使女罢。候来她讨我与她说知便是。”
“她若是非要呢？”英华想到缩在床边抹泪的梨蕊，“娘，才打了大哥，爹也不想你和大嫂再起冲突吧，她若是一定要给大哥讨梨蕊，怎么办？”
“法子总是人想出来的。”柳氏想了想，笑道：“倒是有个人儿，生得也还不错，只要人家好，做妾她想来也是肯的。倒不如请她来家里住几日，若是你大哥能看上人家，也算两全其美了。”
“娘说的可是玉薇姑娘？”英华大惊失色，“她要来咱们家？”
“你小舅舅打算在富春占个地方，派她来富春打前阵。咱们请她来家先住几日罢。”柳氏微笑道：“玉薇也就是恨嫁的心切了些，其实我觉得她蛮好的。”
傍晚时候，文才辞了表哥待家去。他又不敢去见柳氏，又想去辞柳氏时能捎带见英华一面，犹在梧桐院门口磨蹭，却见英华拉着一位少女并肩走来，两个俱是笑容满面。英华穿着罗衫儿纱裙儿，家常挽着攥儿，除去一根珠钗，只得两朵小小的海棠花妆饰，俏丽的紧。晚风拂过，衣袂纷飞，几缕发丝在她腮畔飘来荡去。英华将发丝抚到耳后，神情温婉，更添三分妩媚。
文才看着英华，目光只有爱慕。芳歌却看着文才。这个书生站在院门边，沐浴在黄金色的阳光下，额上隐现红光。一身旧衣旧帽，正是个才碰壁的落魄书生模样，偏又生得甚好，天庭饱满，高鼻梁大眼睛，再配上这副落魄模样，实在有趣的紧。芳歌不禁附在英华耳边笑问：“这个书生是谁？”
“是我家表哥。”这人只顾愣愣的看人，就不晓得回避。英华因他是自己表哥，很是替他难为情，面上微红。只得对着张文才微微一福，笑道：“文才表哥怎么在这里？”
“回家……看你……”张文才痴痴的看着英华，目不转睛。
芳歌看看英华，又看看文才，调皮的跟着万福，笑道：“公子拦在这里，是不想让我们过去么？”
“是是是……不是。”张文才结结巴巴让过一边。
张文才这样呆，英华很觉得难为情，拉着芳歌过去。芳歌走了几步回头，发现张文才侧着头，呆呆的盯着英华的背影，不觉笑着推英华：“你表哥还在看你呢。”
英华推芳歌，笑道：“莫胡说，哪有。”略一侧头，果然那呆子看着自己还在傻笑，英华的笑容便有些发僵。
芳歌看英华神情不大对，也不敢再顽笑，也收了笑容拾阶而上。环佩丁当之后，夹道里只留一阵香风。
张文才因英华回头看他，还嫣然一笑，晕了半日，只在心里默念：她看我了，她对我笑了。都不晓得是怎么走回家的。
且说芳歌见过了柳氏夫人，将母亲请柳氏母女并黄氏的三张请帖奉上，笑道：“母亲本待亲自来请，到底身上不大好，所以让芳歌来送帖子。没有外客，就咱们两家娘儿们看一日戏，说说话儿。”
柳氏收了帖子，笑道：“紧邻这样客气做甚。”因还有张帖子是与儿媳妇黄氏的，便命老田妈送过去。过得一会，老田妈回来禀道：“大奶奶说大少爷身上还不大好，少不得人服侍，走不开。”
柳氏对这个儿媳妇没有什么要求，黄氏每日早晨带着孩子们来给婆婆请个安，礼节上不少，柳氏也不管东院的事，大家相安无事。黄氏来不来柳氏都不放在心上，便对芳歌说：“请转告令堂，我们后日早饭后过去。”
