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第7章 推动世界的手是摇摇篮的手(2)

在一个人的品格的熏陶和发展过程中,关于父亲和母亲各自的影响作用,我们可以通过圣·奥古斯丁的一生来加以说明。奥古斯丁的父亲是撒杰斯特地区的一个穷苦市民,他为儿子的非凡才华感到骄傲,力图教给儿子渊博高深的学识。为达到这一目的,奥古斯丁的父亲作出了巨大牺牲,正如他的邻居所说的“花在他儿子身上的金钱,已经远远地超出了他的经济能力”。然而,奥古斯丁的母亲莫妮卡培养孩子的方式,却与其丈夫不同,她为了将儿子的心灵引向最崇高的善良,于是悉心地呵护他,劝导他、引导他。在这一过程中,因为儿子生活的不检点,莫妮卡也曾有过痛苦和沮丧,但她仍然坚持不懈地开导儿子,用至善的良心去感染儿子,最终,她不仅改变了极有天赋的儿子,也同时改变了自己的丈夫。后来,奥古斯丁的父亲过世,奥古斯丁要求母亲跟随自己前去米兰生活,出于对自己儿子至深的爱,莫妮卡决定听从儿子的建议,前往米兰继续照料儿子。到了奥古斯丁33岁时,莫妮卡驾鹤西去,但是,奥古斯丁回忆时,一直不忘母亲对自己一生的影响。奥古斯丁经常跟周围的人说:“在我幼年时期,我母亲莫妮卡对我的表率作用和谆谆教诲,在我心灵里打上了深刻的烙印,并因此决定了我一生的品格。”

父母在孩子幼年时期,对孩子的影响,会在他们心灵留下深刻的印象,即便在日后也会最终转化为善良的行动。然而,这种良好品质的影响有时也会打折扣,或者事与愿违,因为在父母的良好德行影响孩子时,在这中间,孩子可能还要经受外界的自私和邪恶的干扰。有时,当父母竭尽全力地教导孩子形成正直和高尚的品格时,他们的努力可能会徒劳无功,这就好比一个人对另一个人施恩,但是另一个人并没有图报的良心,这样的事情在我们生活中已屡见不鲜。关于这样的事情,我们不要感到无助悲观,有时也能有意外的转机,比如在父母去世后很久,有的10年、20年,有的或许会更远一些,那些父母的善意的口头训导和在年幼的子女面前的表率作用,最终会发芽开花,结出硕果。

在这类事例中,最有代表性的是约翰·牛顿。他是奥尔尼教区的牧师,也是诗人库珀的朋友。在约翰的父母去世后很久,他自己已经是一名海员,早已度过了放荡、无羁的青少年时期,有一天,他突然良心发现,心里有一种深深的罪恶感挥之不去,母亲的声音仿佛又在耳边响起,母亲对自己的教诲好似在脑海中翻腾,引导他浪子回头,指引他去追求善良和美德。

另一则有代表性的事例,是有关约翰·伦道夫的。这位美国政治家曾经说过:“如果不是回忆起往事,或许我已成为一个无神论者。有些往事总能让我记忆犹新,那时,我妈妈总是牵着我的小手,让我跟着她一起双膝跪地,并且要在口中念‘我们的天父’!”

一个人的品格养成,主要是在幼年时期。当一个人进入成年时期时,那些幼年时期所形成的品格,一般都能保持下来,并且逐渐稳定下来。“不管你能活多少岁,”塞西说道,“第一个20年,将是你一生中最为漫长的一半。”确实,正如塞西所说,第一个20年,是人的一生中最能富于成果的黄金时期。沃尔科特博士习惯于造谣中伤以及长年的纵情声色,结果染上了重病,气息奄奄。一位朋友问沃尔科特博士:“您是否还能做什么事情,使得自己感到满足呢?”这位垂死的人急切地回答说:“是的,只要能让我返老还童。”倘若让他再次年轻,他或许会痛改前非、改过自新。但是,这一切都已为时太晚,沃尔科特博士的生命早已被习惯的锁链牢牢束缚,他已然成为习惯的奴隶。正如圣·奥古斯丁在《忏悔录》中谈到习惯的力量时指出:“我的意志一旦被敌人俘虏,它们就会为我铸造一条锁链,将我牢牢缚住。因为前进的意志是由贪欲构成的,这种贪欲也注定要成为一种习惯,而这种习惯又不可避免地要成为生活的绝对必需。综合以上这些原因,敌人为我铸造的这些链环,环环相扣,构成了一条牢不可破的锁链,让我成了它们的俘虏。”

作曲家格雷特雷认为,女人作为品格的教育者是极为重要的。格雷特雷尊重女人关于品格的教育,这一思想是极为深刻的,他时常将优秀的母亲刻画成“自然的杰作”。他说,优秀的母亲在家庭中营造良好的道德氛围时,她们也为人类的精神世界提供了丰富的养料,就像男人们为物质世界的进步提供了丰富的养料一样。女人们在理性的指导下,以温和的性情、善良和友好的品质,营造了一个欢乐、如意、祥和的氛围,这种氛围不仅适于纯洁的品格的生长,而且也适于刚毅性格的形成。因此,女人们为人类的进步所作的努力是男人们不可比拟,也无法超越的。

哪怕穷得家徒四壁,只要有一个善良、节俭、乐观的女人料理家务,这样的家庭仍然是舒适、温馨和幸福的。受这样的女人的影响,家庭成员之间就能和睦相处,关系融洽,这样欢乐的家庭不仅会受到人们的喜爱,而且也会成为人们心灵的神圣殿堂、躲避生活风暴的港湾、劳累之后休息的乐园、不幸之时寻求安慰的处所、诸事顺遂时的骄傲,以及在任何时候都引以为乐的源泉。

不管是在青少年时期还是在老年时期,良好的家庭都是最好的学校。在这里,年轻人和年老者都学会了快乐、忍耐、自制、奉献和责任心。在谈到乔治·赫伯特的母亲时,伊扎克·沃尔顿说:“她极有分寸地管理家庭事务,既不过于苛刻,也不会尖酸刻薄;在孩子们的娱乐活动中,她十分温柔、和蔼,因此,孩子们都十分乐意同她在一起,而孩子们的这一举动,也时常使她自己感到欣慰和满足。”

家庭也是最好的礼仪学校。在这里,女性往往是最优秀的能为人师表的导师。法国普罗旺斯人有这样一句谚语:“没有女人,男人永远只是少不更事的毛头小伙。”伯克曾经指出:“博爱是以家庭为中心发散开来的,因此,在社会活动中,热爱我们所属的那个家庭小群体,是热爱其他公益事业的感情基础。”在神圣不可侵犯的家庭圈子里,那些最明智和最优秀的人,不会因为自己的才智低于孩子而感到耻辱,相反的,他们会因此而感到快乐和幸福。在家庭生活中,那些心地纯洁、有责任感的人,也为他们日后在公职生活中要拥有的道德心和责任心,奠定了坚实的基础。所以,一个热爱自己家庭的人,也会毫不含糊地热爱和服务自己的祖国。

然而,家庭并不都是培养品格的最优秀的学校,它们也可能是最糟糕的学校。从儿童期进入成年期,在这期间多少不幸都是由于家庭的无知造成的。把孩子交托给一位愚昧无知的女性去抚养,他日后就会毫无教养、无可救药。假如一位母亲好逸恶劳、心术不正、行为放荡,在家庭中吹毛求疵、性情暴躁、极不安分,那么,家庭就会成为充满不幸的人间地狱——人避之惟恐不及,更谈不上一往情深地迷恋。在这样的家庭中长大,对孩子来说是一种极大的不幸,会让他们具有道德缺陷和在道德方面发育不良——这不仅会给他们本人带来灾难,而且也会给社会中的其他人带来不幸。

拿破仑·波拿巴总是习惯于说:“一个孩子行为举止的好坏,完全取决于他的母亲。”拿破仑将自己在生活中的成就,很大程度上归功于在家庭生活中母亲对他的意志、力量、自制等方面的磨炼。一个拿破仑的传记作家说:“除了拿破仑的母亲以外,几乎没有人能指挥得了他。他的母亲总是通过诸如温柔、严厉而又极有分寸的方法,让他热爱、尊敬和服从自己。从拿破仑母亲那里,拿破仑学到了顺从的美德。”

1850年,在塔夫勒尔先生的《关于英格兰和威尔士联盟教区附属学校的调查报告》中显示:孩子们的品格取决于他们的母亲。塔夫勒尔先生写道:“有人告诉我,在一家大工厂里,老板聘用了许多孩子。这个工厂的经理们在录用某个孩子之前,往往要询问孩子们他们母亲的品格,如果经理们对这位孩子的母亲的品格感到满意,他们也就会对这位孩子将来的行为举止放心,也就能聘用他们。相反,这些经理们却对孩子们的父亲的品格漠不关心。

“我们通过调查,也发现了这样的事情,在有的家庭中,父亲的品行极差,常常酗酒、偷鸡摸狗,但是,只要母亲勤俭节约、通情达理,这个家庭就能保持得完整,孩子们日后的生活照样可以飞黄腾达。但是,与此相反的事情却并不多见,在一个家庭中,如果母亲品行不端,不管父亲的言行举止多么有教养,他们的孩子在日后生活中很难有所作为。”

然而,在孩子们的品格形成过程中,母亲的影响究竟有多大,对此我们仍然知之甚少。由于家庭纯属私人生活,女人们在僻静的家庭中默默无闻、任劳任怨、尽职尽责,她们的业绩也便鲜为人知。正因如此,即使在杰出人物的传记作品中,描述母亲对他们品格和志趣爱好有所影响的文字,也并不常见。然而,女人们并不计较这些得失,她们所实施的影响,虽然没有载入史册,但是在后世人的生活中却充满活力,发生作用。

我们经常能听到杰出男人的名字,却较少能听到伟大女性的名字,可是,我们却能经常听到善良女人的名字。女人锻造了人类良好的品格,仅此一项伟大的事业,比她们画出世界名画、创作不朽的文学名著和戏剧,要绚丽夺目得多。“千真万确的是,女人没有创造出什么杰作,”约瑟夫·德·梅斯特尔说,“她们没有写出《伊利亚特》、《拯救耶路撒冷》、《哈姆雷特》、《菲德尔》、《失乐园》、《答尔丢夫》;她们没有设计出圣彼得教堂,没有创作出《弥赛亚》,没有雕刻出《阿波罗瞭望塔》,没有画出《末日审判》;她们也没有发明代数学、望远镜、蒸汽机,但是,她们却做了比所有这一切更为伟大、更为优秀的事情,那就是每一位正直和高尚的男人或女人,都是在她们的膝上调教出来的,而这些,才是世界上最为杰出的作品。”

德·梅斯特尔在自己的书信和作品中,怀着无比的热爱和无限的崇敬谈到了他的母亲。在德·梅斯特尔眼里,母亲的高贵品质是所有其他女性可望而不可及的。他将自己的母亲描写成“一位崇高的母亲”,“一位上帝借体还魂的天使”,他还将自己的品格、志趣爱好和善良天性,归功于自己的母亲。不仅如此,当德·梅斯特尔进入成年,担任圣·彼得堡使馆大使时,他说母亲的言传身教影响了他的一生。

塞缪尔·约翰逊尽管其貌不扬,还不修边幅,但是,他却有着迷人的人格魅力。他的和蔼可亲,最让世人倾倒,而他却说自己这种品格来自他母亲的调教。在克罗克所著的《博斯威尔》一书中,记载了这样一件事,当时塞缪尔已经年过半百,他的母亲已是90岁高龄,而约翰逊在1759年1月曾多次给母亲去信,说自己被世人所爱戴的品格完全出自母亲的亲身调教。约翰逊还说:“我母亲是一位领悟力极强、最让我崇拜的女性。以至于在我最困难的时期,我也要从最为微薄的收入中,匀出一点钱,让我的母亲过得舒服一些。”后来,约翰逊写作了《阿塞拉斯》一书,用稿酬偿还了母亲的一小笔债务后,拿着剩下的所有稿酬支付了母亲的丧葬费用。

另一则事例,我们能从杰拉德·斯巴克斯所著的《华盛顿的生活》一书中,看到女人对于家庭的贡献。乔治·华盛顿是其家庭里5个子女中的老大,在他年仅11岁时,慈父去世,母亲成了寡妇。然而,他的母亲却是个极为优秀的女性,她富有很强的人格魅力,且又足智多谋,擅长生意买卖,是个十分难得的管理人才。除了5个子女需要她来教育和抚养外,还有一大堆的家务需要她来料理,同时,还有面积广大的种植园需要她来经营,但是,华盛顿的母亲凭着自己的理智、勤勉、温柔、节俭和机警,付出了辛勤的劳动,游刃有余地克服了重重障碍,终于得到了丰厚的回报。在她勤劳和善良的品行影响下,她的5个孩子都顺利地进入了生活,而且一个比一个前程美好,他们在各自的领域中大显身手,不仅为自己赢得了荣耀,而且也为教给他们生活准则、行为方式和习惯的母亲,赢来了至高无上的荣誉。

给克伦威尔写传记的作家弗斯特,很少在作品中提及这位护国公的父亲,但是却不惜笔墨、不厌其烦地详细描述了克伦威尔母亲的品格。弗斯特把她描述成一位精力过人、办事果断的女性。即便在最为孤立无助的情况下,这位优秀的女人也有着非凡的自救能力。不仅如此,即使在极为不幸的处境中,她仍然有寻求解救的精神和力量,这种精神和力量与她的温柔和耐心相比也毫不逊色。凭借她劳动的双手,她给5个女儿的嫁妆,远远超过当地称得上富豪们的财产。她也极富爱心、正直诚实,即便生活在豪华的英国政府宫殿里,她仍然生活俭朴,就连平常的酒宴,她也只饮用早年在亨廷顿郡时喝的那种普通啤酒。她根本不在乎财富和权力,唯一在乎的那就是儿子的安全,因为儿子处在极其危险的显赫之中。

当美国前总统亚当斯视察波士顿女子学校时,学生们的致辞深深地感染了他,因此,他利用致答辞的机会,谈到了女性对他的训练,以及女性社团在他的个人生活和品格中所产生的影响。亚当斯说:“小时候,我最感谢上帝,因为上帝赐予了我一位非常出色的母亲,她经常为自己的孩子担忧,而且她自己还有能力让孩子形成良好的品格。我从母亲那里得到了很多教导,这其中有关于宗教和道德的教导,它们在我的生活中发生了极为强大的作用。我不敢说这些教诲是尽善尽美的,但是我敢说,在我的生活中,我做事的不完美或者对她的教诲产生背叛的话,都是我自己的过错,而不是我母亲的责任。我只有这样说,才是对我可敬的母亲的一种公道。”

在诗人、文学家和艺术家的生活中,母亲的感情和志趣爱好,毫无疑问地会对她们的儿子产生极其巨大的影响。格雷、汤姆森、司各特、骚塞、布尔沃、席勒和歌德等人的生活,就是典型地受到了他们母亲的影响。英国诗人格雷,他的母亲是个集友善、正直、博爱于一身的大爱至善的人,而他的父亲却是个过于苛刻而又很难打交道的人,而格雷几乎完全继承了他母亲的品行。所以,格雷是位有些女性化的人,他腼腆、沉默寡言并且缺乏力量,但是,他在生活和人格方面是无可挑剔的。格雷的母亲在被丈夫抛弃后,独立地支撑着门户。在母亲死后,格雷把她葬在斯托克普吉斯,并且在给母亲题写的墓志铭中,格雷称她为“许多孩子需要的有着难得的细心与慈爱的母亲,这些孩子只有一个不幸地比她活得长久”。格雷死后,根据他本人的意愿,葬在了他母亲的墓旁。

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