1876年，德国考古学家谢里曼发现了一座竖穴墓，发现地是在希腊南部的一座小山上。在墓中，谢里曼发现一具带着黄金面具的遗体，他认为这是特洛伊战争时的阿伽门农的尸体。他为这一发现窃喜，立即向希腊国王发了一封电报，说：“我正在凝视着阿伽门农的脸。”虽然后来经过证实，这不是阿伽门农的墓穴，但这一发现有助于人们一步了解希腊文明和迈锡尼文化之间的联系。后来人们把这个发现称作“迈锡尼文明”。
圆顶墓与竖穴墓有很大的不同，它不是在地下，而是用岩石累积起来的圆锥形墓室，这也是圆顶墓穴的一个突出特点。在墓穴前面都要修有墓道，看起来就像一个蜂巢，所以很多人把这种墓穴称为蜂巢墓。墓冢还要涂上厚厚的土，这样显得更加高大、威严，给人一种威慑。
迈锡尼进入克诺索斯王宫后，为了更好的与当地人交流，他们就采用了米诺斯文字记录迈锡尼的语言，人们发明了一种线形文字B。迈锡尼人后来又把这种文字带回到希腊本土，并广泛地使用。所以迈锡尼语言是希腊语的一支。人们使用这种文字主要是用来记录仓库数据和贡品文书。
迈锡尼继承和发展了克里特文明后，继续向前发展，出现了高大的城堡，迈锡尼和梯林斯便是这时的代表作。迈锡尼城堡经过数代迈锡尼人的改建，最终面积达30000平方米。它坐落在亚里斯平原上，四面环山，城墙用巨石堆砌而成，坚固、牢靠。城堡的大门就是着名的“狮子门”。在门楣上有三角形的石雕，雕刻的是两只狮子拱卫着一根石柱，意味着它们是城堡的守卫者。王宫位于城堡中心的高处，这座城堡明显的继承了米诺斯王宫，有很多房间、弯曲的过道，陌生人进去一般都会迷路。柱子上粗下细，墙壁上绘着精美的图案。但是，整个城堡的希腊本土特色也非常明显，如突出中央大厅，中央大厅由四根圆柱支撑，大厅的前面有门廊，厅内设有神坛等。
梯林斯城堡也非常坚固，整个城堡也是用巨石砌成的，城墙也非常厚实，最厚的达到了17米。据说，城墙是由国王招来的7位巨人修建而成，后人就把城墙称为“独眼巨人墙”。古代作家波桑尼阿斯曾在其作品中说道，梯林斯城墙用过的石头从未经过加工。
迈锡尼人崇尚武力，他们时刻都在准备着战斗，从不放松警惕。
梯林斯人在城墙上建筑了通道和后备资源，迈锡尼人在城里挖了6米深的地下秘密蓄水池，从附近的山泉引入水源，以解保证战时饮水之急。尽管他们时刻警惕着外来的入侵者，但也没有阻止住迈锡尼文明衰落的步伐。
从公元前1200年开始，迈锡尼文明渐渐呈现出衰微之势。古希腊的神话传说是这样描述的“王朝频仍，战乱相继”；出土的考古文物也显示了这种征兆：生产开始萎缩，手工制品质量下降；加上“海上贸易”不断受到扰乱。经济的衰落又加剧了各城邦之间的战争，其中以特洛伊战争最为着名。这场战争持续了10年，以迈锡尼为首的希腊各城邦虽然获胜，但元气大伤，最终无法摆脱“鹬蚌相争，渔翁得利”的厄运：希腊各城邦的国力一时难以恢复，为北方的多利亚人提供了可乘之机。多利亚人南下，征服了除雅典以外的中希腊和伯罗奔尼撒各国，宣告了迈锡尼文明的灭亡。
美洲：印加与玛雅
不同的地理环境、人文背景，产生不同的文明。玛雅文明、阿兹特克文明和印加文明有着与其他文明隔绝的优势，整个文明的历程都缺少各种文明碰撞的经历。尽管后来有西班牙殖民者的入侵，但印加文明仍然是一片光辉，大放异彩。这里国土广袤，具有人神一体的世界观、完备的交通网、独具一格的文字、活力四射的世俗生活……这些无不向一个外族人展示着本土文化的魅力经过多年的考察和论证，印加文明之初还存在一些文明，并且这些文明是印加文明的前身。也就是说，印加文明是这些文明融合后的结果。历史学家将奥尔梅克文化比作美洲文化形成的孕育期，将印第安山区文化称为文化演化的“形成阶段”，查文文化因此诞生。查文文化突破了美洲三大文明隔绝的障碍，一度传播到太平洋沿岸。
然而查文文化的传播并没有超越安第斯世界的范围，既没有达到东南部沿海也没有涉及到东南部高地。所传之地又会出现多样化的转变。当然这种转变有着一定的积极作用，正是这查文文化，才使得安第斯文明达到了空前的高度，出现了高品质的陶器和纺织品，冶炼技术也远远超过中美洲文明。
集权化的等级制度不是中美洲文明的特权，这是人类整个文明史具有的一个共同特征。从现代人的思想标准来看，再辉煌的过去也有致命的缺陷。当然，在某个时代，人们都会认为自己的各种制度很完善，尤其是统治者，他们总是对自己的执政能力引以为豪，印加人就是这样欣赏自己的杰出文明的。
印加帝国的政治体系呈现出一个权力的等级金字塔：印加王居于高位，并宣称自己是太阳之子；接下来是贵族阶级，这一阶级最有实力的是世袭贵族，政府、宗教机构和军队中的最高职位全部由贵族成年男子担任，并从中选出4大行政区的最高行政长官。这种行政体系在战争中暴露出了弊端，没有合格的贵族管理新的领地，也就是没有足够的力量来维护印加人的利益。后来，贵族阶级又增加了显贵阶层，这一后起的阶层被称为哈瓦或印加，他们是拥有特权的印加人。
越靠近“金字塔”基础的部分，跟氏族血缘关系越近，这样就很有可能造成徇私舞弊的现象，但让人奇怪的是，印加人的法律系统非常完善，执法非常公正，执法者严格执行印加王的指令，也迎合了印加老百姓的要求——稳定的社会秩序。在整个地方行政系统中，印加王不时委派钦差大臣到各地巡视，一发现不公正的地方就会严加惩办，虽然这种官员考绩方法有些落后，但有实用功效。
对于集权制度，学者们有很多论断。从人类社会的发展历程来看，这种高度集权化的制度对当时的历史产生了负面影响，但从整个文明发展的历程来看，它推动了人类社会由低级愚昧过渡到有一定文明的阶段。
16世纪，西班牙人听说印加是一个黄金帝国，因此冒险者不止一次地尝试寻找，但都以失败而告终。后来，弗朗西斯·皮萨罗、阿马哥罗和留克神甫决定前往这个富饶的帝国。如果他们以不足200人的实力和稍微先进的战略战术来强行进攻印加帝国，必定会失败，而这些西方人利用欺骗的方式达到了踏上这片土地的目的。印加王被俘后，整个印加帝国乱成一片，这些没有法律而只听从国王命令、没有信仰而只任凭摆布的印加人不知如何是好，于是，西班牙人顺利地控制了整个局势。
印加王付给殖民者大量的黄金后便被残忍地杀害了。西班牙人顺利地向王都库斯科进攻，新任的印加王率领印加子民进行了一次没有意义的抵抗，可以说，这次抵抗没有起到任何拯救印加王国的目的，一部分人逃到山区，建立了新的印加王国，留下来的人只能任人宰割。无情的西班牙军队在一夜之间毁灭了这个富饶的帝国，只留下了血泪和灰烬。
如今，人们也无法想象一个不足200人的军队有何能力灭亡一个帝国。从武器和军事战略上来说，印加人有些不支，但从整个战争的局势上看，这个古老文明为什么会轻易地被外族灭亡呢？也许两个文明的碰撞就会出现耀眼的火花，当然，这一火花并不是绚丽的，而是一个脆弱文明面临的严峻考验，这一考验必然要付出惨重的代价。
在墨西哥合众国里有一座享有世界级盛誉的着名博物馆，那就是国家人类学博物馆。它的规模十分庞大，所储藏的物品也是极其丰富。共设置有23个展厅，全面生动地介绍了墨西哥合众国古代文化的历史进程，以及墨西哥合众国56个印第安民族的文化、艺术、生活与宗教等方面。1997年，中国国家主席江泽民在访问墨西哥合众国时曾经来到这里进行参观，并留下题词：“人类文明的奇葩。墨西哥合众国人民的骄傲。”
人类学博物馆有两大重点展厅，玛雅展厅就是其中的一个，位于馆内一楼。展厅的展出面积足有1500平方米，在这块巨大的展览面积上，到处都陈列着足以言说和反映玛雅文明的奇珍异宝。展厅再次开放的今天，展出的文物已经由之前的400多件增加到700多件，其中有100多件物品是第一次面向人们进行展出。
玛雅文化是世界着名的古文明之一，同时也是拉丁美洲三大古代印第安文明之一。作为美洲印第安人文化的摇篮，玛雅文化对后来出现的托尔特克文化和阿兹特克文化具有极其深远的影响。
玛雅文化具有悠久的发展历史，它的发展开始于公元前1800年，发展历程一直延续到公元1524年，整个文化发展过程按照时间的顺序，可以分为前古典期（公元前1800年至公元300年）、古典期（公元300年至900年）以及后古典期（公元900年至1524年）等三个阶段。其中公元400年至900年是玛雅文化发展的全盛时期。
玛雅展厅展出的大部分出土文物以及图片、录像等，无一不是50多处考古地点的发掘成果的最好证明，这些文物帮助我们能够更好地了解古代时期的玛雅文化以及玛雅人的历史、生活习俗等。让人感到震惊的是，古代玛雅人就已经在彩陶、壁画、雕刻、建筑、文字以及天文、历法、医学和数学等方面达到了一定的科技水准。经由玛雅人制造生产出的陶器和玉器，工艺都十分精细。他们的雕刻和壁画作品也都彰显出了其颜色鲜丽，形象逼真的特点。他们建造的很多建筑工程，全都规模宏大，布局严谨，凸显了玛雅人精湛的建筑技艺。
另外，古代玛雅人在数学与天文等领域所获得的成就，是欧洲人所不能企及的。他们运用“零”的概念比欧洲人要提前800年。很早，他们就掌握了日食周期与日、月以及一些星辰的运行规律，并以此为基础创建了精确度很高的历法。
玛雅文化的宝库不但具备鲜明的民族特色，它同时也是属于全人类的宝贵财富。这就是人们常说的“越是民族的，也越是世界的”。墨西哥合众国国家人类学博物馆能够这样完美地为自己的国家和全世界保存这样一份无价的文化瑰宝，真是一件值得全世界为之高兴的历史事件。
然而，这里面还残留着一个至今都没能解决的千古难题，那就是曾经这般辉煌的玛雅文化为何会在公元10世纪初期突然神秘地衰败下去了。现在人们在墨西哥所能欣赏到的玛雅文化，其实是由墨西哥合众国高原南下的托尔特克人和剩下的一些玛雅人在尤卡坦半岛北部地区部分共同进行文化复兴的一个产物。尽管看起来也是十分灿烂夺目，引人注目，但跟处在全胜时期的玛雅文化相比，已经不在一个水平线上了。随着西班牙殖民者的入侵，玛雅文化便从此变得一蹶不振了。
有关“玛雅文化神秘消失”的说法在很久以前就已经传开了。当时，人们以为玛雅文化就像恐龙的灭绝一样，已经没有任何踪迹可以寻找了。但自从来到墨西哥合众国以后，才知道玛雅文化有一部分是能从这里探究到的。玛雅人毕竟不是恐龙。到现在他们依旧是墨西哥合众国56个印第安民族其中的一个分支，现在居住在尤卡坦半岛等地。虽然，玛雅人很少，尤其是纯粹的玛雅人更少，民族中大部分的玛雅人都已经或多或少地与其他民族混血，但这个民族依旧保留着专属自己的语言、古老的生活方式和生产方式，甚至在风俗习惯和民间艺术等方面也保留着自己本民族的文化传统。
但作为一种文化，玛雅文化毕竟是衰败了。老祖宗虽然给他们留下了很多的无价之宝，但后辈们并没有很好地运用这些法宝进行新的物品创新，因此也就没有任何新的创造发明、新的进步和发展。人们所说的玛雅文化的衰败实际上就存在于此。这恐怕也是其衰败的主要原因。
毕竟，不管一种文化在过去有着怎样的辉煌与兴盛，只要它不能进行新的创新和改造，就意味着将会走向停滞甚至是衰败。人们对玛雅文化衰亡的原因曾经进行过一系列的猜测，有人说是因为环境变化，有人说是因为战乱纷争，但都没有真实的事例可以支撑这种说法。在我看来，这完全是因为后世子孙不思进去、固步自封的结果。
也曾有人提出过，这是因为玛雅人缺少对外的文化交流，正是这种封闭的状态导致其最终只能走向衰败。看起来这种说法是具有一定道理的。每个民族的文化都很优秀，各民族只有加强文化交流，才能避短扬长，更好地发扬自己民族的文化，这也确实是一个促进民族文化发展与更新的重要条件。没有这种交流，各个民族也就无法获得新鲜的血液，没办法吸纳更多的文化知识，最终为自己带来衰败。所以，创新和交流是一种文化能够长盛不衰的必要条件。今天的墨西哥合众国文化正是通过不断同其他大国进行的相互交流和不断融合，才能在被历史的长河所滋润，从此生生不息。
南亚：古印度
1922年，印度的远古文明被挖掘发现。因为其遗址是在印度哈拉巴地区发掘出的，因此它又被称为“哈拉巴文化“；又因为这类遗址主要集中在印度河流域，因此又被称为“印度河文明”。其年代约为公元前2300年至前1750年。
哈拉巴文化属于古代印度青铜时代的文化，它是城市文明的代表。根据发掘出的城市遗址分析，那时城市的规划和建筑已经具有一定的水准。比如摩亨佐·达罗城，全城划分为12个街区，拥有整齐宽阔的街道和优良的排水系统，甚至一些住宅建造的什么精美，已经能看出文明的影子。然而，这一辉煌的文明仅仅延续了几百年就开始走下坡路，终于在公元前18世纪彻底灭亡。后来，来自印度西北方的游牧民族雅利安人在印度重新创立了一种新的文明。他们在公元前2000年左右出现在西北部，然后逐渐向南扩张。经过长时期的兼并战争，到了公元前4世纪，南部的恒河流域已经建立起以摩揭陀为中心的统一国家。
同一时期，印度河流域正遭遇波斯帝国的入侵。波斯人统治印度河流域长达二百年左右，最终被马其顿的亚历山大所征服。旃陀罗笈多是反马其顿起义的领导人，最终统一了北印度，没过多久他又推翻了摩揭陀国的难陀王朝，建立起古代印度最为强盛的孔雀王朝。
