时值盛夏，天气酷热。好在傍晚时分来了一阵急雨，待雨过天晴，暮云嫣红晚风徐徐，倒也有了几分凉意。
临水的楼阁上，轻纱飘拂，暗香浮动。刘琮用锋利的小刀将橘子分成四瓣，拿起几案上的布子擦了擦手，递了一瓣给半躺在竹榻上的蔡姝，笑道：“夫人也当起来走走才好。整天跟懒猫似的，就知道蜷在床上。”
蔡姝有些羞涩的应了，却未起身，慵懒的伸手接过橘瓣，看着刘琮，心中涌出无限柔情。
“小叶子看着比前些日子胖了些，再过些日子就要有弟弟了。”刘琮笑说道：“想来当是个好姐姐。”
蔡姝让侍女掌灯，支着略显丰腴的下巴对刘琮说道：“小叶子最近是开朗了些，只是还不大说话。”
“不用担心，以后慢慢会好的。”刘琮坐在榻前，握着蔡姝的手说道：“我不在的日子，辛苦你了。”
想起怀孕时的种种，蔡姝说不委屈是骗人的，不过她也知道刘琮是个做大事的人，当下柔声说道：“比起将军，妾身这点辛苦算什么？只是将军在外征战，妾身总是提心吊胆，有时……”她摇了摇头，仿佛要把那些令人心悸的噩梦都忘掉。
“为了以后咱儿子一世平安，我也要全力结束这个乱世。”刘琮刮了下蔡姝的鼻子，说道：“咱儿子的教养重任，可就交给夫人了。”
蔡姝见他一口一个儿子，忍不住抽出手抚着隆起的肚子说道：“若不是儿子呢？”
“那就接着生！生到有儿子为止！不，最好兄弟几个，那才叫热闹呢！”刘琮笑呵呵的打趣道：“我都想好了，若是个女儿，就叫招弟、再生个丫头，就叫来弟，万一再有三姑娘，干脆叫盼弟好了。”
“什么招弟盼弟的，难听死了。”蔡姝扭了扭身子，抗议道。
刘琮哈哈一笑：“那夫人就争取头胎生个儿子吧！”
“这种事，如何争取？”蔡姝捏着小拳头轻敲刘琮肩头：“还说儿子女儿都喜欢，原来是骗人的。”
“咱不是已经有个女儿了吗？”刘琮厚颜无耻的抵赖道：“生个儿子就儿女双全了哦。”
蔡姝懒得和他口水，依到刘琮的怀里，甜蜜地叹了口气。这样的日子若是一直持续下去，该有多好？可惜听说再过些日子，这个坏家伙又要去打仗了。
“夫君？”蔡姝贴着刘琮的胸口，低声唤道。
刘琮抚着她的秀发，应了一声。
“听说那个孙策很厉害，还有个名号叫做什么，江东小霸王？”蔡姝略有些担忧的仰面看着刘琮，轻声问道。
刘琮微笑道：“是啊，和夫君我年岁相当，如今人家都已经是江东之主了，去年便封了吴候呢。”
蔡姝身子一僵，抬手摩挲着刘琮嘴角处的疤痕，蹙眉说道：“为何一定要夫君去？难道荆州再无别人了吗？”
“哈哈，孙策是很厉害，可你夫君我，也不是软柿子啊。”刘琮紧了紧环着蔡姝的胳膊，安慰道：“放心吧，如今我可是都督，又不用冲锋陷阵，夫人不必担心。”
怎么可能不担心呢？蔡姝心底幽幽叹气，强颜笑道：“是了，我家都督威风八面，运筹帷幄，决胜千里。厉害的紧呢。”
刘琮见状，低头轻吻她的额头，一只手却老实不客气地向她胸前抚去，被蔡姝一把抓住。
“夫君……”蔡姝双颊绯红，娇喘道：“妾身知错了。若是夫君实在想要，不若先收了绿萝。”说到后来，声音已低不可闻。
刘琮只是一时情动，哪儿敢真的撩拨她，听蔡姝如此说，不由失笑，自己貌似还有件事没搞定呢。
见刘琮神色有些怔忡，蔡姝偷笑道：“怎么，还有夫君不敢的吗？”
知道蔡姝是说甄氏之事，刘琮就是脸皮再厚，此时也觉得脸上有些发烫，忙转移话题，说起以后怎样带儿子玩耍，让赵云教他武艺等等。蔡姝含笑听着，满眼憧憬，听到刘琮说起一家三口去踏春野游，临溪钓鱼，烧烤美味时，她忍不住笑道：“那成什么样子？也不怕旁人笑话。”
说是这么说，可她的心里，却对这样的画面充满向往。
“笑话什么？”刘琮悠悠说道：“真希望这一天快点来啊。”
蔡姝握着刘琮的手紧了紧，嘴角微翘，却是什么话都不想再说，只想这样腻在他宽厚温暖的怀中，听着他低声耳语，竟不知不觉地沉沉睡去。
第二天晌午过后，刘琮正在听吴宽汇报关于刘先等人谋反事，忽然有信使前来报讯，道刘虎护送甄氏已到了襄阳城外七八里处，很快便要入城了。
“到了？”刘琮直起身，前些日子有断时间失去刘虎等人的消息，他还暗中为此犯愁，却没想到忽然间就到了。
不过刘琮很快回过神，如今蔡姝临盆在即，甄宓的到来，不会有什么不妥吧？
事实证明，刘琮的担心是多余的。至少表面看起来，蔡姝在得知消息之后，反应很是正常。
对于即将见到甄宓，刘琮心里的情绪此时才真正复杂起来，若是甄氏并非传说中那么好呢？万一脾气倔强任性，会不会闹的家宅不宁？至于蔡姝，想来不会为难于她，只是别人会不会欺负她？
然而见到甄宓的那一刻，刘琮才发现自己忽视了一个问题。
甄宓的绝色风姿，虽经长途跋涉而略带倦意，却仍然让所有人都为之倾倒，但刘琮从她那不卑不亢的表情中发现，她对自己一点好感都没有。
其实这也难怪，刘琮想想也便释然了，看来自己还是有些自恋了啊。
似乎自己在她的心目中，是个强抢民女的纨绔吧？刘琮自嘲的想道，就这件事来说，还真的有那么点意思。
刘表见了甄宓，倒是颇为满意，蔡氏却因此担心不已，实在是因为甄宓无论姿色还是气质，都胜出侄女许多，万一侄女因此而失宠，只怕以后的日子就要难过了。
当她委婉提起此事的时候，蔡姝反过来安慰了几句，但是到底不能让她放心。在蔡氏的安排之下，甄宓纳妾之事被大伙儿有意无意的忽视了……
不过如此一来，更合了甄宓的心意，她虽然知道早晚会有那么一天，却始终心存抗拒，现在能拖一段时间，对于甄宓来说可谓意外之喜。但聪慧如她，自然很快就弄明白了这其中的原因，想到以后，她又不禁有些发愁。只是初到此地，连个诉说心事的人都没有，好在甄宓性格颇为要强，并没有因此而自怨自艾，意志消沉。
她虽然名分未定，却被蔡姝视为姐妹，因怕甄宓无所事事而起思乡之情，便请她代为照顾小叶子。而小叶子很快就依恋起甄宓来，说话也日渐多了，渐渐有了几分孩子应有的天真稚气。
有时甄宓无意撞见刘琮与蔡姝执手漫步，神态亲昵，心中便有些疑惑，为何他对主母如此深情，还要派人迎娶自己？如果说他贪恋美色，可是有时候看到他望向自己的目光，却并不……想到此处，甄宓玉面绯红，却又百思不得其解。
此次与刘虎一同护送甄宓前来的除了袁绍派出的田校尉等人，还有自小沛而来的孙乾。
孙乾年约四十许，自当初陶谦病逝，刘备领徐州牧之后，他便作为从事追随刘备，经常为刘备出使各处。这一次，更是带足了刘备的诚意，来到荆州。
因从刘虎那里听说其在任城遭遇曹军乱兵，为关羽所救，刘琮即便有一万个不愿意，也不能拦着刘表见孙乾。而且自己也得出面，与孙乾会上一会。总归还是要表达谢意的，除此之外，刘琮也想知道，刘备此次派遣孙乾出使荆州，抱有怎样的目的。
对此，孙乾的回答很直接，他代表主公刘备向刘琮谦辞谢罪，但又只字不提刘琮说过的那些坏话。然后又称赞起刘琮的赫赫武功，说了一大堆仰慕的话。至于具体有什么目的，无非是希望刘琮看在同为汉室宗亲的面上，能够联合起来共同对付曹贼。
不得不说，这才是真正的枭雄本色。刘琮自问异地相处，自己恐怕还真的拉不下脸，向一个总是诋毁自己的后生晚辈如此示好。当然刘备的企图也很明显，那就是把自己乃至荆州，都绑在他的战车上，至于驶往何处，恐怕只有刘备心里自己最清楚了。
既然刘备能做到这个地步，刘琮也无法再伸手打脸了，同时他也在反思，为何不能利用刘备对付曹操，而使得自己能够专心对付孙策呢？只因自己来自后世的固有观念太深，对于刘备深为忌惮，就将这样潜在的盟友推开，似乎不太理智。
其实说到底，无非是相互利用罢了。刘琮有了这样的认识之后，对于孙乾的态度便更加热情，不但为其引荐了蒯良、蒯越等人，还特意在公开场合赞扬了一番刘备，使得孙乾大为高兴，暗自揣摩这次出使可以不辱使命了。
对于刘琮的变化，深谙借势而为的刘表如何能看不出他的用意？只是这样也颇符合他的心意，自然不会再去敲打刘琮了。
至于具体到如何援助刘备的问题，刘琮也表现的颇为大度，不但让刘虎领了三千长矛兵去徐州助战，更随之运送了一大批粮食军资，把孙乾感动的无以复加。
旁的不说，这批粮食可谓解决了大问题，兵无粮不聚，刘备又是个仁厚爱民的主公，从不劫掠百姓，士卒经常饿着肚子，即便有心杀敌，也往往无力举刀啊。
“都督高义，果然令人高山仰止。”孙乾的誉美之词张口就来，神态还很是恳切。
刘琮笑着谦辞几句，心说既然要让马儿跑的快，这草是断然不能省的……
