梅姨娘去了京城，宋姨娘被收了权，这管家的担子又落回姚太太手中，以前不在自己这儿总想拿回来，现在回来了姚太太反而犯愁起来，几年没有管家果真是手生的很，她坐在矮榻上看着方桌上的账本觉得脑瓜仁生疼。
“太太，三小姐和五小姐来给您请安了。”丫鬟进屋通报，姚太太把账本推远了点，揉着太阳穴“叫她们进来吧。”
五丫原本是不想来正院的，以她现在不尴不尬的身份，来得太勤难免会被说三道四，五丫心中叹气却拧不过三丫，三丫恭恭敬敬请过安后就爬上了矮榻，五丫则坐在矮榻不远的绣墩上，双手放在膝盖处，后背挺直，更像一个嫡出小姐的样子，五丫总觉得丢人不能丢志气，既然梅姨娘相信自己，自己就该在这边做好让人挑不出错来。
三丫问道：“娘，这是什么？”
五丫眼尖，一看就是账本，又看见姚太太一脸愁容则问出了另一句话“母亲头痛么？”
姚太太心里顿时温暖了许多，可转瞬又觉得失望，一个记在名下的庶女都能注意到自己现在很头痛，亲生的那个却只注意别的，“我没事，不过是账本看多了，眼花，脑仁疼。”说着姚太太指了指桌上的账本。
三丫拿起来翻看了几页，姚太太没有阻止，心想着若是三丫能在管账上有所建树也好，以后到了婆家省得学了，可是三丫并没那么争气，翻了一会儿就把账目推到一边，“难怪母亲头痛，这密密麻麻的字真叫人烦。”
姚太太脸一垮，五丫瞧见赶紧道：“要不五丫给母亲揉揉能放松一些。”
姚太太点了点头，没有拒绝，五丫从绣墩上起身，晃着自己还没长成的小胳膊小腿走过去，手轻一下重一下的按着姚太太的太阳穴，姚太太闭着眼，表情缓和了许多，五丫手动着，嘴也没停，“母亲兴许是这些日子太累了，不妨把后院的事放放。”
姚太太仿佛回到了过去，怀念起那些年姚善初没有出嫁的日子，懂事的女儿帮自己分担了太多，如今身边只剩下三丫这个不争气的，此时姚太太脑中闪过一个念头，五丫虽不是自己亲生的，但好歹是养在自己这儿的，还要依附自己，她虽然平时憨些，但人是极聪慧的，年龄小却比以前稳妥很多，上树摸鸟蛋，草丛捉蚂蚱的事儿再也没干过，人也规矩了很多，若是把她培养出来也算有个帮手，也让自己心里舒坦一些，想到这里姚太太开口问道：“这后宅的事儿我不管谁来管？梅姨娘跟着你们父亲去京城了，宋姨娘变着法的找麻烦，我这一天能不头大么？”说着抓住五丫的小手，睁开眼，“好歹我还有你们，你们可以帮我出出主意。”
说到出主意五丫没有开口，反倒是三丫道：“母亲有什么难处说便是了。”
“这后宅事物宋姨娘把持多年，培养出了不少心腹，我刚收回权，表面上都是听我的，实际自己个儿的主意多着呢，这账目梅姨娘虽重做了，但很多被贪掉的银子还是很难看出来，还有就是那些人被宋姨娘惯得胃口大了习惯了，一换管事儿的就几番为难，我就算是这一家之母也难啊。”姚太太本不想说这些，可是一想不说又跟谁讲呢，讲出来也会舒服些。
三丫听了有些气愤，大声道“那就把那些媳妇儿婆子的都撵出府去不就好了？这帮不知好歹的东西！”
五丫摇了摇头，若有所思道：“若是把她们都撵了出去，又上哪里找合适的人呢？何况培养出一批人要很长时间，她们是府里的老人不管怎么说都动不得。”
姚太太心里瞬间分出这两个女儿的高低了，以前觉得五丫是乡间的野丫头，现在一瞧自己的这个才是个莽撞又冲动的，“那你有什么看法？说说看。”姚太太来了兴致。
“我也不知道，只是有些小想法，”五丫有些羞涩的笑，当然不能说自己已经想好了对策，要知道聪明反被聪明误，这太太要是对自己起了戒心，那自己必定就成了第二个二丫。
“说来听听。”五丫越是推辞，姚太太的好奇心就越大，五丫笑了一下，露出一对小小甜甜的梨涡，“女儿觉得这些人一起是因为她们有共同的利益，若是让她们之间有了各自的利益，而且是相互克制的那种，那她们内部就会起冲突，母亲您可以什么都不做，微微调整一下各自的职责，然后见缝插针，把能插自己人的地方先插上，等有机会再调到重要的地方。”
姚太太点了点头，赞许地看了五丫一眼，那肉嘟嘟的小脸配上一双水灵灵的大眼睛还真是好看，越看跟姚善初越有几分相似，只是那性格相差甚远，姚善初聪慧稳重，而五丫娇憨可爱，虽偶尔有些好点子，但还是比不上姚善初的能力。
三丫赶紧接着问：“那具体怎么实施？”
“这些都是我在书山读到了不过是照搬过来用了，具体的我也不知道。”五丫说得已经够多了，言多必失，点到为止，姚太太自然会有自己的办法，说到这里不多不少，既能让姚太太看见自己有用的地方，又不会让她提防上自己。
姚太太听了五丫的回答，心想还是稚嫩些，再怎么都是个孩子，便没有多在意，只是心里对这个傻乎乎不争不抢的丫头印象更深了一些，可以驾驭又可以为自己所用。
“你们下去罢，我想想。”姚太太扣上了账本，三丫撇了撇嘴，从矮榻上起身，道“是，娘。”
说完两人一同退了出去。
姚太太这面想着怎么治理后院的辙，宋姨娘那边也没消停，想着怎么起些刺儿，要回自己一点权，好有傍身的东西，打个翻身仗，自己跟太太斗的这些年多多少少有些把握，可是她忘了，她元气大伤，已经不是曾经那个宋姨娘了。
宋姨娘站在正房，正对着姚太太，姚太太似乎没有让她坐下的意思，而是一口一口喝着茶，宋姨娘很是尴尬，想开口，只张了张有闭上了，这一站就是半刻钟，姚太太终于开口道：“这茶凉了，下去泡壶新的，”吩咐完笑着看向宋姨娘，“你坐吧。”
宋姨娘心里极不舒坦，但脸上却始终保持着淡淡的表情，她知道谁也淡定谁越能取胜。
“今个儿来时什么事？”姚太太不温不火的问道，宋姨娘回：“不过是后院厨房的事儿，我瞧着被梅姨娘弄得有许多不好的地方。”话只说了一半就被打断了，“哦，这个我已经想好了，正好今天你来我便安排一下。”
宋姨娘一怔，姚太太何时学会先发制人了，向来都是她落自己一步不是？“太太您说。”
“后院这些年你管得也是井井有条，只是这账目上的开销越来越大，倒是浪费了很多，不知是浪费到了何处，”说到这里姚太太不动声色的瞟了一眼宋姨娘，虽然她脸上是淡淡的，但是眼中还是划过一丝慌乱，“只不过我不想追究了，既然我重新收回管家的权利，就不打算再想以前那般糊涂，记上一本糊涂账！”姚太太把那本有些泛黄起了边儿的账目狠狠摔在桃木大桌上，这一个下马威还真震住了宋姨娘。
“太太这以前都用得是最好的吃得是最好的，花销自然是大的，您好多年不管帐，不知道这其中的事儿。”显然面对姚太太的有备而来宋姨娘慌乱了起来，甚至忘记了自己话中的不敬。
“宋姨娘怕是这些年忘了规矩罢，当真把自己当半个主子了么？”姚太太时不时敲打着宋姨娘，提醒着她的身份，“这东西如何，我心里自然有数，我打算把厨房采购这些开销大的微微调整，让一个人包揽的变成两个人，这样更能保证账目的准确性。”
宋姨娘嘴张了张却真的无力回天了，只好忿忿地道：“奴婢知道了。”
“宋姨娘以后不用费心了，只管好好的过舒坦日子就好，你下去吧。”姚太太笑着道。
宋姨娘起身，低着头退出正房。
刚出正房没多远，就被一个人拉到拐角处，宋姨娘刚想叫却被捂上了嘴，那人赶紧道：“姨娘，是我，郭忠家的。”
宋姨娘推开她的手，皱着眉问道：“不是告诉你没有事别来找我么？”
郭忠家的看上去有些着急，“姨娘，我听说太太要把这厨房采购变成两家做？这可一直是我们家的，厨房和其他的向来井水不犯河水，如今这样一弄，我可怎么办？要知道我这厨房可是多少人盯着的油水地儿！”
宋姨娘本来就憋气，见郭忠家的这样，道：“我也不知道，这事太太可吃了秤砣铁了心，我现在都是泥菩萨过河自身难保，哪有时间管你们？！”说完抬脚就走，走到一半停住了脚步，似乎想到了什么，“你们不合作不就好了？若是商量好了一起，还能拿你们如何？”
郭忠家的眼睛一转，赶紧点头，“好主意，好主意！”
