同年九月，始皇帝的遗体下葬骊山陵墓。这座自始皇帝即位就开始开凿的墓穴，挖穿了三层泉水，用熔化的铜液将地宫的石缝统统灌注，然后才将棺椁依次放置进去。整个陵墓就是一座地下宫殿，陈列着各种奇珍异宝。陵墓的天花板上陈列日月星辰，下面则有各种地理景观，最为匪夷所思的是水银倾注的江河湖海，通过机关控制永远奔流不息。始皇帝的后宫佳丽，只要没生过孩子的，全部被赶到陵墓中陪葬。而建造陵墓的能工巧匠，在殉葬的物品和人员全部安置完毕后，也被强行关进陵墓，没有一个人活着出来。
赵高出任了帝国的郎中令，负责统管宫廷事务。这个至关重要的职位，加上他在二世上台过程起到的关键作用，使得赵高很快超越李斯，成为一人之下、万人之上的实权派人物。
二世篡了皇位，内心却极度不自信，每天上朝都战战兢兢，觉得众人在背后议论他。终于有一天，他忍不住问赵高：“朝中大臣好像都不服朕，怎么办？”
“简单。”赵高做了一个杀的手势。
于是，在赵高的操纵下，一大批皇亲重臣遭到杀戮。为了防止兄弟们危及帝位，二世更将所有的兄弟全部杀死，连姐妹也不放过。皇室家族人心惶惶，人人自危，生怕某一天灾难为降临到自己的头上。
始皇帝调集七十万囚徒修建阿房宫和骊山陵墓。现在始皇帝已经下葬，皇陵工程必须尽快收尾。二世倒也孝顺，下令将囚徒全部转移到骊山，先满足皇陵工程的需要。同时发动对外战争，企图通过战争来树立自己的威信。一时之间，咸阳一带聚集了来自全国的部队和杂役人员，粮草供应出现短缺，就下令各地向咸阳运送粮草，而所有负责运送的人员必须自带干粮，不许取用咸阳三百里以内的粮食。整个国家的紧张程度，比始皇帝时代有过之而无不及。
逃亡
“这哪里是捕盗，这是绑架！”
曹参气愤愤地对萧何说。他刚从县衙出来，县令下了一道命令，要他三日之内凑齐一百名囚徒，送往咸阳去修骊山陵墓。
“先皇驾崩，京城乱了一阵，有些囚犯趁这个机会逃走了，所以必须补充一些。”县令解释道。
“可是，狱中现在只有不到五十名在押犯啊！”
“没关系。”县令笑眯眯地说，“派人到各乡邑去走几圈，见到不顺眼抓起来便是。”
不等曹参分辩，县令已经走开了。
“你说说看，世上哪有这样的道理？我不想干了。”曹参说着，将腰带上的佩剑解下来，交给萧何。
“快把剑收起来，让人看见，成何体统！”
“反正我不干这样的事，谁爱干谁去。”
“既然上司有令，你就得执行，这点道理还要我来教么？”
“可是……”
“去吧，随便抓些人算数。不是我说你，有些事情，你还真得向刘季学学。”
“刘季？”
“你可知道，这次县令派谁去押送犯人？”
“难道是刘季？”
“正是。”
“看来县令没安好心啊……”
“可不是？”萧何说，“这个时候押解犯人去咸阳，只怕路上不太平安。”
“那刘季也答应了？”
“答应了。而且答应得很爽快，就像给他升官一样高兴。”
“这可真是怪事！”
“你呀，先别管那么多，把人抓齐了交给刘季。过几天他就要上路了，咱们在武家酒馆给他送行。”
*
第二天，萧何与曹参便见到刘邦了。他们在一起喝了一天酒，对押送犯人去咸阳的事却只字未提。
因为这天是樊哙的婚礼。
自从第一次在街上见到女扮男装的吕媭，樊哙便魂不守舍。
吕雉嫁给刘邦后，樊哙鼓起勇气，厚着脸皮，将自己的心事对刘邦说了。
“非此女不娶，季哥一定要帮我。”
“这事嘛……”刘邦拍着脑袋，本想说“实在不太可能”，可是看到樊哙那副急切的样子，又不忍打击他，改口道：“须得从长计议。”
此后，刘邦不断创造机会。
丈人家房子漏了——“些许小事，让樊哙来修便是了。”
逢年过节给丈人送礼，樊哙也打扮得人模狗样，一手提着猪头，一手抱着酒坛，跟着刘邦大摇大摆地走进吕府。
大舅子小舅子在街头与人发生冲突，不消说，更是樊哙代表刘邦出面去讲道理。结果总是人家登门道歉，化干戈为玉帛。
混熟了之后，樊哙甚至自己主动上门，有事没事，帮吕家干点体力活。干完也不吃饭，只喝一碗白开水，扭头就走。
只是，在见到吕媭的时候，会不自觉地低头，甚至露出一点羞涩的神色来。
而吕媭，也渐渐觉得樊哙其实也不那么讨厌。
终于有一天，吕媪主动对吕太公说：“这小伙子丑是丑点，人还是蛮厚道。”
有了吕媪这句话，一切便走了上快车道。
接下来发生的事情不多赘述。总之，癞蛤蟆吃到了天鹅肉。
*
二世元年（公元前209年）四月，在喝完樊哙的喜酒后，刘邦和三名差役押解着一百名囚徒从沛县出发了。
三名差役分别是周苛、卢绾和孔聚。卢绾是刘邦的兄弟，周苛是刘邦的朋友，孔聚虽然不算是刘邦的圈中人，但是对刘邦也惟命是从。
和当年相同的是，几个朋友在酒馆送别刘邦，大家都给刘邦敬酒，发表临别赠言，赠送了礼金。
和当年不同的是，大伙言语之间，少了一丝轻松，多了一丝沉闷。曹参默默地给刘邦倒了一碗酒，说：“此去不易，一切小心。”
曹参担心的是，今非昔比。若是始皇帝年代，以四人之力押送一百囚徒并非难事。当年刘邦就是一个人将二十名囚徒安全送到了咸阳。可是现在，人心惶惶，难保囚徒们在路上会不会惹是生非。
“一定要加强戒备，千万不可解开他们的镣铐，睡觉时尤其要提高警惕，时时刻刻记住一件事——少一个囚徒，便是重罪；少十个囚徒，就别指望活着回沛县了。”
曹参一反常态，絮絮叨叨地说了许多话。
萧何的话倒是不多，只是意味深长地说了一句：“家里的事自有我等照应，你若有事一定要及时告知。”
刘邦朝他眨眨眼，表示明白。
樊哙用荷叶包了一大块腌狗肉，塞到卢绾怀里，对刘邦说：“季哥路上吃。”
周勃将一个葫芦挂在卢绾脖子上，拿出箫说：“要出发了，我给季哥吹个曲子吧。”
“别！”刘邦赶紧阻止，“你平日里都是吹给人家送葬的。”
几个人大笑，就此别过。
一百零四人的队伍下午正式出发，当天晚上到达丰邑，就在丰邑驻扎下来。
刘邦趁这个机会回了一趟中阳里，在家住了一晚。
第二天一早，吕雉一手抱着刘盈，一手牵着阿元，将他送至路口。刘邦用力亲了一下刘盈，又捏了一下阿元的脸蛋，跟吕雉说：“我走了”。
队伍走得很慢。
囚徒们虽然都没犯什么重罪，可是出于安全考虑，全部上了脚镣。而且，因为路上要走很久，又不能住旅店，必须将锅碗瓢盆等野营工具全部带上，为此装了七八辆车，全部由囚犯们推着前进。这支队伍就像是逃避饥荒的难民一样，蹒跚向西行去。
过了丰邑，大路绕开丰西大泽，转向北边的胡陵。
囚徒中，有个十五六岁的少年，名叫周緤，自打出了丰邑就开始哭。
他根本不知道自己犯了什么罪。那天上午，他像往常一样，无所事是地蹲在街角，一边啃着烧饼，一边看着来来往往的人。这时候，里吏带着几个人过来，只瞄了周緤一眼，便拿链子往他脖子上一套。
“我啥都没干，抓我干嘛呀？”周緤大声叫起来。
“抓你就是抓你，别那么多废话！”里吏给了他一耳光，又说道：“你给我老实点，否则有你好受。”
于是他就被抓到了狱中。呆了没几天，又被戴上镣铐，押送咸阳。
可我什么都没干！
周緤这样想着，眼泪就止不住的往下流，然后开始抽泣。
刘邦终于忍不住了，将他叫出队伍，甩了一耳光，教训道：“不过是要你去修骊山陵墓，又不是去渔阳戍边，你老哭个啥？”
周緤挨了这耳光，不敢再哭，怔怔地看着刘邦。
等队伍走得远了，刘邦解开周緤的脚镣，又从怀里掏出一吊钱，塞到他手里，低声说：“走吧。”
“啊？”
“这是你的事，我哪管得着？总之不要再让官府的人抓起来了。”
刘邦说着，转身就走，留下周緤一人傻呆呆地站在原地。
“这究竟是什么世道啊？”
刘邦一边走，一边骂。
当天夜里，队伍露宿胡楼村外野地。几个差役围着火堆喝水酒，吃狗肉。
“那个周緤……”周苛试探性地问道。周姓在沛县是个大姓，后来跟着刘邦打天下的人中，有十个八个是姓周的。周苛和周緤多少沾亲带故，也不知道上面哪一辈子是共同的祖宗。
“我放他跑了。”刘邦很干脆地回答。
“不是吧？”
“唉！”刘邦少有地叹了口气，“他还只是个孩子，没偷没抢的，我不忍心啊。”
“可是刘季，跑了囚犯，咱们可是要担责任的。”
“责任由我来担，与你们无关。”
刘邦喝了两口闷酒，突然将碗摔在地上，咬牙切齿地说了一句：“这世道，让人没法活了！”
“季哥，小声点。”卢绾提醒，“囚犯们都听得到呢。”
“听到了又咋的？他们没法活，咱们也没法活，大家一起没法活！”
“他们也就是去修个皇陵，死不了。”
“吓！修皇陵是那么轻松的事？一块石头都有两百斤重，你背得起么？再说了，修完了皇陵，还有阿房宫呢？你以为皇上会那么轻易放他们回来？做梦吧你。”
刘邦激动起来，嗓门越说越大。
*
次日清晨，刘邦是被人推醒的。
“季哥，快醒醒，快醒醒。” 卢绾在耳边急急地说。
“什么事慌慌张张？”
“周緤回来了。他说他回去也是被官府抓，还是跟着季哥去咸阳吧，免得连累季哥。”
“这个傻瓜。”刘邦骂道。他坐起来，挠了挠耳朵，一边侧着脑袋倒耳屎，一边问道：“就这事？”
“还，还有一件事——夜里有人跑了。”
“哦？跑了几个？”
“周苛和孔聚正在清点人数，估计有十来个。”
