刘桂荣怕了，她想起了元宝那异乎寻常的聪明，想起了那十文钱一根的络子，虽然她笃定元宝一个月打不出十根络子来，可谁知以后啊？！
于是，刘桂荣就这么当着所有孩子的面儿，拉下脸来换了言辞，“至于以后……以后再说以后！”
这是公然赖账！
“娘啊，你咋能这样呢？”苏秋生痛心疾首，仿佛是第一次认识刘桂荣似的，不过，他还是恪守着“子不言父母之过”的规矩，不肯说一句重话。
苏春生对弟弟的表现感到欣慰也带着强烈的伤感——刘桂荣这个当娘的，还不如才七岁的秋生明理啊！
而元宝很揪心，难道就因一个“孝”字，他们就眼看着刘桂荣将苏家败坏下去吗？！
元宝转过身来看向苏春生，苏春生正看着刘桂荣，苏春生的脸色一点都不比苏秋生好，满是深深的疲惫和失望，嘴角上却含了一丝冷笑，这样的表情很不适合他的年龄，让他看起来有着几分很多中年人都没有的苍凉。
有那么一刻，元宝很想对苏春生说，“算了吧，都是亲人，何必如此，不管怎样，最后剩下的都只有伤心。”就像元宝前世的奶奶，并不是讲理，而是讲情。
然而，苏春生已抢先开了口，他先是长叹了一声，然后才叫了一声，“娘啊——”
刘桂荣一凛，马上开始辩解，“咋地，你们嫌我要多了？你们一个个的不当家不知柴米贵，你们兄弟两个都要读书，巧巧还小……”她搜肠刮肚地找着理由，想说明她要这钱要得有多么合理，可在苏春生变得越来冷峭的眼神中，她到底说不下去了，转为了哀求，“春生啊，你到底是个啥意思？”她求饶了。
见刘桂荣终于住了口，苏春生这才坐直了身体，而在他坐好的同时，他整个人的气势都发生了改变，他缓缓地开口，一边说，一边在思考，“爹虽然不争气，可毕竟是一家之主，我本以为，有些事我不该插手，娘以往也从没提出过养家的责任到底该由谁来负。”
苏春生的目光始终落在刘桂荣的脸上，犹如实质，“就算我四岁就有了月例银子，可那也只是我愿意拿出来孝敬娘、让娘开心的。从来不知道，原来在娘的心里，爹不养家，这个家就该由我这个长子来养，不管我多大。我还以为，只要我们兄妹乖乖的，娘便愿意顾着这个家……”
元宝好像有点听明白了，原来让未成年儿子养家，并不是所有古代家庭的规矩，只是刘桂荣自己的规矩，不禁屏住呼吸静等下文。
刘桂荣的目光躲躲闪闪，不敢和苏春生对视，刘桂荣直觉不能让苏春生再说下去了，她争辩着，“我怎么不顾着这个家，我……”
苏春生直接反问，“那娘的意思是，从今而后爹不在时，你愿意一力承担起养家的责任？”
“我这不是……”刘桂荣很想说她养不起，可在元宝的帮助下，她已能养得起了，只得转言道，“你们不是能赚钱，能养家了嘛！我就是想让你们帮帮我，我想……”
“行了，”苏春生再次打断了刘桂荣的话，态度还是很温和的，“原是我错了，我既然有养家的能力，又何必再拖累娘呢？这些年，娘受的委屈也够多了，这样吧，从这个月开始，我做为长子，正式开始养家，就不劳娘费心了。”
刘桂荣不由吃了一惊，“你哪有银子？元宝的络子还没打出来，还没卖。”
苏春生微微一笑，“娘怎么这么快就忘了？元宝来的时候，我那一下子就赚五十多两的银子啊！”
刘桂荣倒吸了一口冷气，元宝差点儿没跳起来拍手叫好，是啊，那得是多少个月的养家银子。
“那……那……”刘桂荣讷讷着，却找不到反驳的话。
苏春生的接口倒是十分顺畅，“那就算我给娘的养家银子吧，也该叫公中的银子，”又沉吟了一下，“既然我开始养家了，那么有些规矩我就该说明白了。从这个月起，娘就不用帮我养家了，娘的绣品卖的钱，都算做娘的私房，另外，娘、我、秋生和元宝，因为经常要出门，所以每个月有十文钱的月例钱，巧巧还小，就等到她六岁时再给吧！”
元宝有点眩晕的感觉，为什么，家里的钱还是那些钱，人也还是这些人，而苏春生不过是轻轻巧巧的几句话，他们就不仅不用缴养家银子了，还可以光明正大地拥有自己的私房钱了，就连私房钱的数额也合理合法地扩大了？！
这个苏春生简直是神了！
苏春生的规矩还没说完，“娘既然是当家主母，主持中馈，那么该有的账目也要清楚，等下我就和娘先去点一下那五十多两银子还剩下多少，把账建起来。我养家后，这公中的银子我自然可随意支用，而娘如果遇大的花销……嗯，就暂定一次十文以上吧，娘就该知会我一声……”
元宝抬起手来，捂住了自己的嘴，她很怕自己失态地大笑出声。
刘桂荣则凄厉地叫了起来，“春生啊，我是你娘啊，你的亲娘啊！”泪水滚滚而下。
刘桂荣算是想明白了，她在感到输了儿子的心后，本想破釜沉舟扳回一句，却没想到，她失去了更多，连最后的家庭地位也失去了！
苏春生看着泪流满面的刘桂荣，不为所动，淡淡地说，“是啊，就因为是亲娘啊，我才会毫不犹豫地把养家银子交到娘的手里，让娘来当家理事，把娘敬为主母……”他顿了顿，“娘觉得我处事，可有一点不合规矩的地方？我记得，在娘的心里，我的规矩一向是最好的！”
刘桂荣哑然，连哭都顾不上了，她真的开始不自觉地从规矩上找起苏春生的漏洞来，只可惜，她怎么想怎么都觉得，苏春生的话说得合情合理。
也怪自己啊，怎么就跟得了失心疯样，居然想起和大儿子较起劲来了？！大儿子啊，那是连相公都时时感到束手无策的主儿，自己能斗得过吗？刘桂荣到了此时，已是悔恨交加，彻底认命了。
