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第1章 序言:巴尔扎克笔下的人伦道德

1819年冬天的巴黎,在一所破旧的包饭公寓里,围坐着形形色色的男女。其中有外省大学生拉斯蒂涅、退休商人高老头、神秘人物伏脱冷。每逢开饭的时候,饭厅里特别热闹,因为大家可以在一起取笑高老头。大学生在巴黎有个远房表姐,她是上流社会的鲍赛昂子爵夫人。他巴结表姐,并借着这层关系出入巴黎上流社会。这就是小说《高老头》(Le Père Goriot)里的主要人物。

8小说作者巴尔扎克(Honoré de Balzac,1799—1850),是法国文学大师。二十年(1829—1849)如一日,每天十五小时的超负荷工作,使他得以写出一系列小说。他受但丁La Divine Comédie(《神曲》,或译《神的喜剧》)的启发,1842年起把自己的全部小说总称为La Comédie humaine(《人间喜剧》);把人世间一切纷争角逐、悲欢离合,意味深长地喻为舞台上演出的一幕幕活剧。一套卷帙浩繁、气势恢宏的《人间喜剧》,包括近百部小说,两千多人物,深刻广泛地再现了19世纪上半期整个法国的社会生活。这套系列小说写尽了当时法国社会的人生百态,其重要代表作便是这部《高老头》。小说《高老头》1834年底开始在期刊上连载,次年首次出版单行本。小说充分体现了《人间喜剧》的基本主题,充分代表了巴尔扎克独特的艺术风格。

这部作品多场景,多层次,多情节,多故事;盘根错节,主次有别。大学生拉斯蒂涅野心勃勃,梦想早日出人头地,迷上了对巴黎社会的观察揣摩,随着他观察的深入,高老头的人生悲剧渐渐浮出水面。

高老头早年是倒卖粮食起家的暴发户,他把对亡妻的爱全部投入到女儿身上,百般溺爱,一心要让她们过上锦衣玉食的生活。当初他以巨资作陪嫁,使大女儿嫁给雷斯托伯爵,小女儿嫁给银行家纽沁根。他自以为女儿跨进了上流社会,自己便可跟着享福。岂知不久以后,这两家人却嫌他不够体面,先后将他扫地出门。高老头不得已只能私下见见女儿。他为使女儿开心,宁愿付出一切,忍痛出卖房产店铺,把钱分给两个女儿,自己却住进公寓。两个女儿虚荣阔绰,心安理得地长期榨取父亲所剩无几的养命钱。歇业退休的父亲心甘情愿,大有受虐狂倾向,希望替她们承受所有的痛苦。为满足她们的种种奢侈欲望,他不断降低自己的生活标准,变卖身边细软,直到山穷水尽。落魄卧病的高老头弥留之际仍然祝福两个女儿,但却没一个女儿来床头端茶送水,死后也没一个女儿出钱出面安葬。

高老头的晚年悲剧在于,他深信,女儿不孝,一定是有不得已的苦衷。如果有错,那是女婿的错,是情夫的错,是老爸他自己的错。反正是别人的错,女儿是天使,不会错的!而他的啃老族女儿,一心只对他敲骨吸髓。

小说还成功地塑造了青年野心家拉斯蒂涅、没落贵夫人鲍赛昂和玩世不恭的伏脱冷的形象。拉斯蒂涅在小说里起着重要作用,他不仅是书中人物,同时也是社会观察者和事件见证人。可以说,他就是作者本人的影子。他原想靠发愤读书获取功名,但很快就被巴黎社会所腐蚀,萌生了走捷径向上爬的欲望。鲍赛昂夫人和逃犯伏脱冷,分别是拉斯蒂涅性格形成的教唆者。这两人所出的损招如出一辙:要想成功就得不择手段,通过情人、通过联姻、通过谋财害命。拉斯蒂涅目睹了身边发生的一件件怪事:昔日富翁高老头被两个女儿盘剥得一贫如洗;社交场皇后鲍赛昂夫人只因缺乏金钱被情人抛弃,而被迫退出上流社会;自以为神机妙算的伏脱冷,也被贪图赏钱的近邻出卖而重归牢房。这三件事给拉斯蒂涅上了刻骨铭心的人生课程。作品主要描写了拉斯蒂涅野心家性格形成的过程。

假如《高老头》里还有一个非“人”的主角,那就是金钱。金钱当头,见利忘义,人性泯灭,不论市井小民还是上流人士,都可放弃任何原则与道德。巴尔扎克描写了一幕幕围绕金钱展开的悲剧,揭露了建立在金钱上的“父爱”、“亲情”和人伦关系,对物欲横流、道德沦丧的社会予以强烈抨击;有力地批判了金钱扭曲人性、腐蚀社会的罪恶,批判了人与人之间赤裸裸的金钱关系。

这部小说构思精巧,脉络清晰,戏剧手法十分明显。作者先把环境、人物烘托出来,然后再酝酿事件,逐一铺开,骤然爆发,最后收场。拉斯蒂涅这根情节主线连接了所有的场景,为其安排先后顺序,并且赋予特定意义。作者还运用了对比反衬的方法,譬如,高老头的痴情和女儿的绝情;高老头对女儿百般溺爱,而百万富翁泰伊番却将女儿逐出家门。典型人物的刻画是巴尔扎克的最大特色,无论是外貌描写还是心理刻画,哪怕是一个细节,都使人物尽可能鲜明生动。人物语言充分个性化也是作品的一大特点,贵族沙龙里的语言与平民百姓的语言绝不一样。

巴尔扎克特意在小说里直接出面声明,书中的事情都是真实的,“真实到每个人都能在自己身上,抑或在自己心里,发现其中的某些成分。”这部作品的意义超越时代、超越疆界,不断撞击世人的心灵。一部好书,是人生取之不尽的精神食粮,是自我提升的文化源泉,是修身养性的良师益友。小说还蕴涵许多其它要素,有待于读者各自去挖掘、去感悟。

钱治安

2007年3月

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