众人得知巴加内尔愿意留下不走之后，无不高兴异常。小罗伯特更是兴奋不已，一下子跳了起来，搂住巴加内尔的脖子。我们这位可敬可爱的秘书先生几乎被弄得站立不稳，一面还说道：“好个可爱的孩子，我要教教他地理学方面的知识。”
我们知道，约翰.孟格尔已经在负责把小罗伯特培养成一名好水手，格里那凡爵士要把他培养成为一个勇敢的人，少校则要把他训练成一个沉着稳重的孩子，海伦夫人要把他教育成为一个慷慨大度的人，玛丽.格兰特则要把弟弟培养成一个知恩图报、绝不辜负这些热心仁爱的老师们的学生。如此看来，小罗伯特将来一定会成为一个完美无缺的绅士。
邓肯号很快便加满燃料，离开了这片凄风苦雨的海域，向西驶去，沿着巴西海岸航行着。九月七日，突然刮起一阵顺风，把它吹送过了赤道线，驶入了南半球。
横渡大西洋的航行就这样顺利地进行着。船上的人一个个都怀着极大的希望。在这寻找失踪的格兰特船长的远航中，成功的希望在日益增长。最有信心的当属孟格尔船长。不过，他的信心源自他的愿望――真心实意地要让玛丽.格兰特小姐得到幸福与安慰。他对这位少女格外的关怀；他想把自己的这份感情隐藏起来，但是，到头来，除了玛丽.格兰特和他两人并不觉得而外，其他的人全都心知肚明。
而我们的那位知识渊博的地理学家巴加内尔先生，他也许是南半球上最幸福的人；他成天地在研究地图，方形厅的桌子全都被铺满了，致使奥比内先生每天都因为无法布置餐桌而与他发生争执。不过，楼舱里的人则全都支持巴加内尔，当然，少校不在此列，因为少校对地理学方面的问题不感兴趣，尤其是到了用餐的时候。另外，巴加内尔还在大副的箱子里发现了一大堆破旧书籍，其中有几本西班牙语着作，于是，他便下决心学习塞万提斯的语言，而这种语言，船上的人全都不懂。他觉得学会西班牙语有利于他在智利沿海地区的调查研究。他具有语言天分，希望到了康塞普西翁之后，能够流利地运用这种语言。因此，他抓紧时间拼命地学，大家一天到晚听见他在叽里哇啦地练着这种语言。
每当他闲下来时，他就教小罗伯特一些实用的科学知识，并把邓肯号途经的那一带海岸的历史讲给他听。
九月十日，邓肯号正驶经南纬五度七十三分，西经三十一度十五分的海面。这一天，格里那凡爵士听到了也许连知识渊博的人都不一定知道的历史事实。巴加内尔在给大家讲解美洲发现史。他在讲述邓肯号所追寻其足迹的那些大航海家时，首先提及了哥伦布。讲到最后，他说这位着名的热那亚人一直到死都不知道自己发现了一片新大陆。大家都感到不可思议，惊讶不已，但巴加内尔却言之凿凿地说道：
“这一点是绝对无疑的，我这并不是想要抹杀哥伦布的光荣业绩，但是，事实该怎么样就应该是怎么样。在十五世纪末，人们一心一意地只想着一件事：如何找到一条更便捷的前往亚洲的道路，如何更方便地从西方走到东方？总之，如何才能找出一条捷径，前往‘香料之国’？这就是哥伦布想要解决的问题。他一共航行了四次；他到达了美洲，在库马纳、洪都拉斯、莫斯基托、尼加拉瓜、维拉瓜、哥斯达黎加、巴拿马一带登陆，而他却把这一带海岸全都误以为是日本和中国的地方。所以一直到死，哥伦布都还不知道自己已经发现了一个新大陆，死后连他的名字都未能留给这新大陆作为纪念！”
“我打心底里愿意相信您所说的这番话，亲爱的巴加内尔，”格里那凡爵士说道，“可是，您毕竟还是让我感到惊讶。我倒想请问您，对于哥伦布的这一发现，后来是哪些航海家给弄明白了的呢？”
“是哥伦布死后的那些人。首先是与哥伦布一起航行的奥热达，还有品乔、威斯普奇、门多萨、巴斯提达斯、加伯拉尔、索利斯、巴尔伯等。这些航海家都沿着美洲东海岸航行，由此向南勘测美洲海岸的情况。他们早在三百六十年前，就同我们今天一样，被这股海流推着，向前行驶着。你们知道不，朋友们？我们穿越的赤道线的地方，正是十五世纪末品乔所驶过的地方。我们现已接近南纬八度，而品乔当年正是在南纬八度驶抵巴西陆地的。一年后，葡萄牙人加伯拉尔一直往下，抵达色居罗港。后来，威斯普奇在他一五○二年的第三次远航过程中，更加向南边驶去。而到了一五○八年，品乔和索利斯共同航行，探测了美洲沿岸各地。一五一四年，索利斯发现了拉巴拉塔河口，在那儿被当地土着人给吃掉了，绕过美洲南端的光荣业绩只好留给麦哲伦去完成了。伟大的航海家麦哲伦于一五一九年率领着一支五条船组成的船队，沿着巴塔戈尼亚的海岸往南驶去，终于发现了德塞多港、圣朱利安港。在圣朱利安港停泊了很长一段时间之后，麦哲伦又率队航行到南纬五十二度的海域，发现了一千一百童女峡，即现今以他的名字命名的麦哲伦海峡。一五二○年十一月二十八日，麦哲伦穿过海峡，进入了太平洋。
他看见天边有一片新的海面在阳光下闪烁，其喜悦、其激动简直是难以用语言来加以描述。”
“啊，我真想生活在那个时候，巴加内尔先生。”小罗伯特听了这番描述，掩饰不住自己的激动心情。
“我也与您有同感呀，我的孩子。如果老天让我早生三百年，我想我是绝对不会错过这个机会的！”
“如果真的如此的话，我们就要深感遗憾了，巴加内尔先生，”海伦夫人说道，“如果您早生三百年的话，也就不可能在这儿跟我们讲述这段动人的故事了！”
“这倒无伤大雅，夫人，没有我，也会有别人代替我来讲述的。此人甚至还会告诉您，西海岸的探险应归功于皮萨尔兄弟。这两位勇敢的探险家创建了许多宏伟的城市：库斯科、基多、利马、圣地亚哥、比利亚里卡、瓦尔帕莱索，以及邓肯号将要抵达的康塞普西翁。当时，皮萨尔兄弟的发现与麦哲伦的发现正好联系起来了，因此地图上才有了美洲的海岸线，旧大陆的学者们对此非常高兴。”
“哼！要是我，我就不会高兴。”小罗伯特嘟囔着。
“那为什么呀？”玛丽眼睛紧盯着自己那爱听这类探险故事的弟弟问道。
“是呀，我的孩子，您为什么会不高兴呀？”格里那凡爵士面带微笑地问道。
“因为要是我的话，我就一定还要看看麦哲伦海峡南边都有些什么。”
“对极了，小朋友，”巴加内尔说道，“我也是呀，我也想要知道美洲大陆是否一直延伸到南极，还是像德勒克所推测的那样，与南极中间还隔着一片海洋……
这位德勒克是您的同乡，爵士……所以，假若罗伯特.格兰特和雅克?巴加内尔生在十七世纪的话，他们肯定是会跟随着索珍和勒美尔一道出发的，因为这两位荷兰航海家是想要揭开地理学上的这个谜的。”
“他俩也是大学者吗？”海伦夫人问道。
“不，他们是两个大胆的商人，他们并没有考虑到探险在科学上的意义。当时，荷兰有个东印度公司，该公司对穿过麦哲伦海峡的所有贸易往来都拥有绝对的控制权。你们知道，在当时，西方国家到东方的亚洲，只有穿越麦哲伦海峡这一条通道，所以这种控制权成为了一种实实在在的垄断。有一些商人便想摆脱这种垄断，另辟蹊径，想另找一个海峡通过。其中有一位，名叫伊萨克?勒美尔，是一位受过教育的十分聪慧的人。他便出资组织了一次远航，让他的侄子雅各伯?勒美尔和一位优秀的水手来指挥，这个水手名叫索珍，祖籍霍恩。这两位勇敢的航海家于一六一五年六月起航，大约比麦哲伦晚了近一百年，他们在火地岛和斯达腾岛之间发现了勒美尔海峡。一六一六年二月十六日，他们绕过了有名的合恩角，亦称‘风暴角’，比好望角更加的名副其实。”
“说真的，我好想去那儿探探险啊！”小罗伯特羡慕地说。
