中国悠久灿烂的古代文化中，兵书战策无疑是一朵夺目的奇葩。而今它更超越了时空界限，成为人类共同的财富。
纵观中国历代的兵书战策，有如下共同特点：
一、反封天命，注重人事。
二、反封封建迷信。
三、主张富国强兵。
四、注重灵活多变的用兵艺术。
五、重视将领的作用，强调选贤任能。
六、主张严明法纪，赏罚必信，动有节制。
这些思想原则不仅在当时迸出耀眼的光辉，即使在今天，它们仍有重要的参考价值和借鉴意义。阅读这些凝聚着智慧的伟大作品，对今天的人们有诸多教益和启迪。
因此，我们特邀请对中国古代文化有精深造诣的学者和研究人员编写了这套丛书，以飨读者。
《吴子兵书》是中国古代一部非常重要的兵书，与《孙子兵书》齐名。
根据《韩非子·五蠹篇》与《史记·孙子吴起列传》的记载，《吴子兵书》在战国末年和汉初曾广泛流传，尤为治军领兵者所称道，乃兵家必读之书，影响极大。
北宋时期，这部兵书被定为《武经七书》之一，更表明它在中国军事理论史上的地位。目前英国、日本、法国、俄国都有此书的译本，足见其影响深远。
相传《吴子兵书》的作者是战国时的军事家吴起（公元前440~前381年），吴起是卫（今山东曹县一带）人。
最初，吴起在鲁国担任将领，后仕魏，辅佐文侯、武侯。为将25年，战功显赫，政绩卓著。后来遭人嫉恨，受人谗毁，惧而投奔楚国，被任命为令尹，其职位相当于宰相。之后辅佐楚悼王实行变法，精兵简政，明法审令，使楚国逐渐富强起来。
楚悼王死后，吴起遭楚国贵戚射杀而死。
据《汉书·艺文志》著录，《吴起》共48篇，但1992年在山东临沂银雀山汉墓出土大量竹简，其中有很多兵书，却没有发现该书。而根据有关学者考证，《吴起兵书》原书已经亡佚，现今所存《吴子》大约是西汉中叶时人所伪托。
我们认为，今本《吴子兵书》不一定是吴起的原著，但其内容基本上反映了吴起的政治军事思想。而吴起曾授业于曾子，因此书中之主导思想较偏向于儒家，比如说吴子对兼顾“名治武备”与“内修文德”，以及推崇“礼义”等等的主张。正是由于这些特点，使此书异于《孙子兵书》，而有其自身的独特价值。
