莫芯缘听到此处，真的以为自己就吃了亏，从榻上走下来，伸出手指在桑红云的额头上想戳去，桑红云微微侧了头，避开来，莫芯缘大叫：“你敢避开，你竟然连我姑母的话都不听，你让我在竹香院里没脸，我要不让你没脸，我还怎么在乔府住下去！”说着，上前一步，踩了桑红云的跪着的脚，玉萍惊地捂住了嘴，看着桑红云皱起眉头，便要往前走，乔夫人一个眼神扫过来，如刀子般将玉萍定在原地，这才回头道：“本来是要罚你，不过芯缘如此出了气，你也当她还是个孩子，只她就算是个孩子，可也是你的主子，以后做事想好了再做，否则，我定不饶你！”
桑红云的脚被莫芯缘故意捻了几遍，此时已是钻心地疼，只桑红云忍着痛，抬头看了眼坐回软榻的莫芯缘，转眼对上乔夫人道：“是！”
“起来吧！”
乔夫人训导了桑红云几句，就让她回去竹香院。从乔夫人的主院出来，桑红云一只脚有些使不上力，来的时候，被吴妈催着，没有细细看过这乔府的样子，如今进入眼帘的一切让桑红云有些吃惊，厅台楼阁，雕梁画栋，路边的佳木巍茂，异花闪灼，脚下的啐石应势铺就，这样的大家，竟是平生未见，只这会子脚被莫芯缘蹂躏地狠了，被玉萍扶着走在路上，不放心地道：“姨娘可忍得住！”
桑红云收回眼神道：“快些扶我回去吧！”
玉萍不由在心里同情起桑红云来，这进府还没个一天，就让夫人叫去受了一顿责骂，表小姐更是偷着欺负，这桑姨娘倒是好性子，竟不动声色就这样忍了，如是梅姨娘还不定哭成什么样！
转过一道弯儿，还没走多远，就看到眼前一道高大的身影匆匆走来，玉萍一喜道：“是爷！”
桑红云抬头看了一眼便低头顾着走路，乔锦林一脸冷色走到桑红云面前道：“她没欺负你吧？”
玉萍赶忙道：“受了责备，表小姐她也跟着欺负！”
“你为什么不拦着她？”乔锦林冷声说道，玉萍缩了缩脖子道：“是乔夫人……！”
桑红云接过玉萍的话道：“你接我进府做这个妾，不就是要让我受这些的？如今说多了，你我都难受，不如不说！”说着避开了乔锦林，向前挪着走去，只是擦身而过之时，她的胳膊被他拉住，乔锦林转过身来低沉着声音道：“即使你心里怨，只这暂时的苦却要受着，我帮不了你，你最好自己心里明白！”
玉萍站在一边暗道明明是急匆匆赶来救桑姨娘，嘴里却说出这样伤人的话来，还真不是爷平常的做态，不由对这桑姨娘多看了一眼，心里更是有了几份思量！
桑红云一边挣他的手往前走一边道：“不用你提醒，你放开我，我要回去！”
乔锦林心里疼痛，脸上却显出几份不耐道：“玉萍扶着你家姨奶奶回房！”
玉萍赶忙拦过他松开的胳膊，扶着桑红云走，乔锦林跟着身边走了几步，皱起眉头，这不是个办法，他如今三五不时才能回来一趟，这中间不定还会有什么事发生，以前由着竹香院那几个就好罢了，只如今已是不同，他要保护他，却又不能时刻在眼前，想到此直接去了前院找了乔平进了自己的外书房。
桑红云回到了东厢房，春香端了水来喝了几口，她自己爬到外间的大炕上道：“让我歇一歇吧！”
玉萍将乔夫人房里的事悄声说与春香，春香道：“我就知道会这样！”
玉萍叹口气道：“爷就算不是夫人亲生的，也不用这样打脸子，这刚将桑姨娘纳进来，就在夫人房里吃了排头，往后的日子怎么办，爷还对着姨桑娘说，他帮不了姨娘，要姨娘自己看着办？”
春香到如今也是被乔锦林的话说得糊涂了，到底爷这是爱重桑姨娘呢？还是用另一种办法在保护他要保护的人？说到底这春香比玉萍是聪明太多，虽然是疑惑，可也把乔锦林的心思猜了个八九不离十。
桑红云却是将事情看得明白，这乔锦林和乔夫人根本就是水火不容，乔夫人这是借了表小姐的事做了由头，想要敲打震慑她！眼看着乔锦林将话说得这样透彻，以后的事看来，还是要自己多长个心眼子，自己想法子保护自己。
秋风萧瑟，风儿卷起枯黄的落叶在竹香院里打着滚儿，院里的丫环婆子们脚步匆匆，桑红云吃了晚饭，让春香准备了一个绣绷子，坐在大炕上绣一副插屏，插屏上的雀儿仿佛嘀出声来，让桑红云忽然想起了在桑家小院里和姐姐娘亲一起坐着小凳子说话的情景，爹爹坐坐在书房的书桌后面，门大开着，只要一抬头，就能将门外一大两小的身影看清，那时候，桑红云的眼睛必定会跟着桑秀才的眼神，无声地笑着。
乔锦林从外面进来，温和的油灯下，桑红云用针跳了跳油灯里的捻芯儿，低头在绣绷上上一针下一针地动着，侧脸儿一汪清韵淡泊地小脸儿散出着柔和温馨地光泽，乔锦林的心里如沐浴在春日暖融融地阳光下，全身上下暖和极了。
桑红云抬头看到乔锦林站在炕前便又低了头去，她也不知道要和他说些什么，这两日除了去乔夫人的主院里受了一顿责骂外，竹香院里倒是没有人来搅她的清静，她也乐得自在，知道院里还住着他的三个女人，听说一个还躺在床上，本想着过去看看，可是春香说怕给她染了病气，死活不让她去，便让春香代自己去看了，却不知那叫刘桂儿的姨娘竟是想要见她一面。
乔锦林脱了厚底朝靴，也坐到炕上注视着她，思量着要不要现在就说出来，只是如果不说，以后她还会遇到这样的事，只多不少，莫氏知道自己爱重她，必会在她身上下手，以前他不觉得竹香院里能有他恋着的地方，但这一次，他不准备在妥协，他有了家，家里有这样一个人等着他，他不想失去家，更不想失去她，只她这样一直恨着，他却不想放弃，只那样当初就不会一二再再二三的逼着她进了乔府，脑子里七七八八想了半晌，这才道：“让你受委屈了，想知道夫人为何会这么对你？”
桑红云的手忽然动了一下，抬头道：“为什么？”她进了乔府还没有一天，便受到乔夫人的责罚，总然察觉到乔锦林和乔夫人的不对付，但已经成了他的人，不免就要知道自己会受如此责罚的来龙去脉，她不是一个有多大幻想的人，务实一直是她做人的准则，每个人都有做人的底线，她也有她的底线，虽然这里富丽堂皇，只她想着只有能够自由地活着，就不会苟且偷生！
“她……不是我的亲生母亲，我的母亲在我十岁那年突然得了病不在了，那个时候，父亲刚刚升任山西大同都指挥司同知，赶回来的当天，他的身后带着一个女人，这个女人一来便当起了乔府的女主人，母亲被入棺下葬的那天晚上，这个女人住进了父亲的房里……”
桑红云吃惊地看着一脸萧然地乔锦林。
“母亲去后半年，她成了我的继母，此后不久，我的奶娘在吃食里发现了毒，我已经就着那样的毒吃了好多天，奶娘为了保护我，偷着找了我的外公，外公知道后，和我父亲谈了一次，我跟着外公的一位老友学了武艺，避开了乔府，此后，我的这位继母生下了一子一女，后来我回来，她再次故计重使，奶娘这一次没有逃过去，她当着我的面吃了那盘糕点……临终的时候，她说你不能再吃府里的东西，一切都要自己想办法从外面买来了吃！”
桑红云的眼里已是泪水涟涟，这样一个大家，竟然会有这样的龌龊这样的肮脏。那时，他那时还是个孩子吧！
“从那之后，我一直让乔平在外面偷着买小吃食，府里的饭菜我一口也没再动过……”
“那你的母亲会不会……”桑红云想要沉默，只听一听就好，可是她自己还是感觉到一点不对劲，不由自主就从嘴里说了出来！没想到这句话一出口，乔锦林低着的头，兀自抬起，眼里沁着亮闪闪的东西，伸手便握住了她的手道：“你也觉得我母亲的死不对劲？”
桑红云有些不自在地道：“我只是这样感觉！”
可是乔锦林却是握紧了她的手道：“我一直感觉我的母亲不是病死的，可是我找不到一点证据，我查不到！”
桑红云望了一眼东厢房的门，道：“你母亲是在内院啊！”是啊，他的母亲是在内院，他这样一个男子怕不能在内院一直待着，这样的事，只有内院的人才会做到吧！桑红云想了想只是淡淡地说出。
乔锦林眼神黯然，将她圈进怀里一声不吭。
屋子里一时沉寂，春香手里拿着端着一碗蛋羹推门进来，看到桑红云被乔锦林圈在怀里，背对着自己，桑红云一双杏眼扑闪着，像是要流泪的样子，一时尴尬的退也不是进也不是！
