用通俗的话来说，它是指发生在天空中的风、云、雨、雪、霜、露、虹、晕、闪电、打雷等一切大气的物理现象等。那么让我们了解一下有关气象的几个术语：天气是一定区域短时段内的大气状态（如冷暖、风雨、干湿、阴晴等）及其变化的总称。气候是长时间内气象要素和天气现象的平均或统计状态，时间尺度为月、季、年、数年到数百年以上。气候以冷、暖、干、湿这些特征来衡量，通常由某一时期的平均值和离差值表征。气象是指大气的状态和现象等，阅读本章，你会知道更多。
一、云是什么变的 依次顺序号
天上的云可真是千姿百态，变幻无穷。有时黑云滚滚，气势磅礴，壮观万分；有时蓝色天空白云飘，云淡天青。云能反映高空大气的运动情况，有的云还能预示未来天气的变化。因此，有人把云视作天气的招牌。
大气中到底有多少种云彩呢？云是一个大家族，通常把云按外形、结构特点和云高加以分类。云可分成族10属29类。
第一族叫高云，第二族叫中云，第三族叫低云。一看就知道是按云的高度分的，因为不同高度的云在性质上有很大差别。
1.高云
高云以卷云为代表，包括卷云、卷层云和卷积云。卷云的云底高度一般为4.5～10千米。在寒冷或高原地区可低到2千米以下。卷云的厚度为几百米到5～7千米，一般为1.5～2千米。水平范围从几千米到上千千米。
卷云的温度在-2～-60℃之间甚至在-60℃以下。卷云由冰晶构成，具有丝缕状结构，有蚕丝般的光泽，薄而透明，是一种分离散乱的云。云体通常为白色，无阴影。阳光通过高云时，地面物体的影子清楚可见。形如丝条状、钩状、团簇状、片状或砧状等。
这种云不会带来坏天气。蓝蓝的天上白云飘，实际上就是卷云在飘。卷云有毛卷云、密卷云、伪卷云和钩卷云四类。
民谚说：“天上钩钩云，地上雨淋淋。”这说的是钩卷云。钩卷云的钩表示那里有较强的上升气流，并可形成斜降的雨丝。这当然不算什么坏天气。但钩卷云是要下雨的云即将到来的前奏，它常出现在锋面附近。而与锋区相联系的下雨云到来的时候，地上就要雨淋淋了。
2.中云
中云有高积云和高层云两属。高积云云块较小，轮廓分明，常呈扁圆形、瓦块状、鱼鳞片状或水波状的密集云条。
高层云带有条纹或丝缕结构的云幕，有时较均匀，云体通常为灰白色或灰色，有时微带蓝色。云层较薄的部分可以看到昏暗不清的日月轮廓，就像隔了一层毛玻璃一样。厚的高层云，底部阴暗，看不到日月。云底高度一般为2.5℃4.5千米，有时可达6千米，厚度超过1千米。高层云有的由冰晶和水滴混合组成，有的由冰晶或水滴单独组成。可以降连续或间歇性的雨雪。
.低云
低云包括积云、积雨云、层积云、层云和雨层云，云高通常在2500米以上。
层云是低云的一个属。层云、层积云和雨层云基本为层状结构，其中层积云还具有团块状。层云的云底低，像雾但不接地，呈灰色或灰白色，非常均匀，看起来灰蒙蒙一片。层云的云底高度一般为50～100米，平均厚度0.～0.7千米。水平范围从几千米到上千千米。
层云大多由直径较小的水滴组成。寒冷季节时有可能是冰晶和过冷却水的水滴组成的混合云。在个别情况下，层云由冰晶组成。层云一般没有降水。但当云厚超过1千米时，有时能降毛毛雨，也会落下小雪。
积云也是低云的一个属。一般的积云是垂直向上发展的，顶部呈圆弧形重叠凸起，底部几乎是水平的云块。云体界限分明，垂直厚度和水平宽度相当。云底高度一般为600～2000米。这种积云由水滴组成，可产生阵雨。
积云的发展在一日内受地面温度变化的影响，上午先出现碎积云，以后发展为比较稳定的淡积云，云顶高度一般为2～千米。发展旺盛的成为浓积云，云顶高度可达6～7千米。
再进一步发展，就成为云体庞大，垂直发展强烈，远看像耸立高山的积云叫积雨云。这时候它就成为低云的另一个属了。积云、积雨云的基本特征为孤立分散的云块。
积雨云的云顶有白色毛丝般光泽的丝缕结构，常呈铁砧状或马鬃状。云底阴暗混乱，起伏明显，有时呈悬球状结构。乌云压城城欲摧，说的就是积雨云。
积雨云上部由冰晶组成，下部为水滴，或由冰晶与水滴混合组成。积雨云是发展最为旺盛的积云，云顶高度可达20千米。积雨云的温度一般在-20℃以下。云中含水量大，常发生雷暴、阵雨或雪、冰雹等，有时还会出现龙卷风。
低云中还有一个属是雨层云。雨层云是降水云层，水平范围分布很广，云层厚而均匀，能完全遮蔽阳光，通常降连续性雨或雪。有时在云底还会出现下垂的拖曳物，称为雨幡。它是由云中下降的雨滴，在未到达地面之前被蒸发掉所致。
别看云在天上飘来飘去，其实它并不是什么神秘莫测的东西，它是由飘浮在空中的无数小水滴、小冰晶或者由两者混合组成的可见聚合体。如果云触及地面，那就变成雾了。
天空的云有的像奔腾的马尾，有的像起伏的山峦，有的像龟背，有的像鱼鳞，那它们的形成原因一定很复杂吧？这倒不假，云的形成原因的确比较复杂。但不管云的形态有多少种，它们在形成原因上却存在着共同的因素。
根据气象学家的研究，形成云的最基本条件有两个：一是要有充足的水汽，二是要有使水汽凝结的空气冷却。倘若空气十分干燥，即使空气冷却，也形成不了云；相反，如果空气很潮湿，但没有空气冷却，那也不会凝结成云。由此可见，这两个条件的确是最基本的，是云形成的共同因素。
有了大量的水汽，有了空气冷却，这时还需要的另一个条件是凝结核。在空气中含有大量的微小粒子，这些粒子可以是盐粒、烟粒、尘埃等，它们在水汽凝结成水滴的过程中起着凝结的核心作用。气象上称这些微小的粒子为凝结核。在自然界中，凝结核是大量存在的，因此，也就不列为最基本条件了。
凝结核是很小的，它比起云滴（云中水滴或冰晶）、雨滴要小得多。通常，雨滴半径为1毫米，云滴为1／100毫米，而凝结核只有1／10000～1／1000毫米，人的头发丝半径约为5／100毫米。从这些数字可以得出比较直观的印象，即凝结核比人的头发还要细得多。
当具备了充足的水汽，具备了使空气冷却的上升运动和凝结核以后，云就水到渠成地形成了。倘若空气的上升运动是不稳定气层的对流运动，则形成的云呈孤立分散、垂直发展的外形，如积雨云、积云，统称为积状云。若上升运动是稳定气层大范围的缓慢上升运动，则形成的云呈均匀幕状的外形，如雨层云、高层云等等，统称为层状云。如果上升运动是一种波动所致，则形成的云呈波浪起伏的云层，如卷积云、高积云、层积云等，统称为波状云。
积状云和层状云不仅外形、形成原因各异，而且在降水上也有很大差别，积状云是阵性降水，层状云是连续性降水。波状云一般是稳定天气，俗话说：“瓦块云、晒死人”就是这个意思。有时也有例外，当波状云后面跟着一大片层状云时，将有风雨来临。“鱼鳞天，不雨也风颠”指的就是这种情况。
雾从哪里来
雾跟云从本质上讲并没有什么区别，都由悬浮在靠近地面大气中的大量微细水滴和小冰晶组成。雾和云的区别仅仅在于是否触及地面。云飘在天上，不触及地面；而雾则靠近地面形成。因此说“云是天上的雾，雾是地上的云”。雾中相对湿度一般为100％。
气象上规定，当悬浮在近地面气层的水汽凝结物——小水滴或小冰晶使水平能见距离在1千米以内的称为雾。
有时，在水平面气层中飘浮的并不是水汽凝结物，而是灰尘、烟粒、盐粒等杂质，它们也会使水平能见距离变小，当小于1千米时，称为霾。霾不同于雾，有霾时，能见距离小，但空气中水分却很少，相对湿度也小。我国北方常可见此现象。空中有霾不仅增加了空气的浑浊度，而且对远处物质的颜色也有影响，一般远处的物体呈浅蓝色，天空呈微黄色。
秋天的早晨，常可在江、河、湖面上见到飘浮着的缕缕白烟，这在气象上称为蒸发雾。这种雾的形成原因主要是冷空气流经暖水面，由于暖水面的蒸发，使得冷空气中的水分增加，再由于空气比较冷，因而凝结成雾。
在北冰洋上，蒸发雾特别频繁。当北冰洋的冷空气流经暖水面时，便产生蒸发雾，它好像炊烟缭绕，忽隐忽现，有”北冰洋烟雾”之称。
当暖湿空气流经较冷的地区上空时，低层的暖湿空气就会降温冷却，最终凝结成雾。由于它是大规模空气水平流动所产生的，因此称为平流。春、夏季节，在我国沿海地区产生的雾，大多为平流雾。冬季由于夜长，辐射冷却较强，容易形成雾，这种雾称为辐射雾，一般陆地上出现较多，尤其在山谷和洼地常见。我国的著名雾都——重庆，常出现辐射雾。
辐射雾一般在夜里形成，日出后消失，范围和厚度都不大。而平流雾在任何时候都可出现，范围与厚度均较大。
雨是云“变”的吗
雨是由云“变”来的。雨滴的体积约是云滴体积的100万倍。也就是说，要100万个云滴才能构成一个雨滴。这就提出了一个很有趣的问题，究竟是什么过程会使云滴像吹肥皂泡一样地长大呢？在湿空气中，因冷却而凝结出的云滴，一开始它们的增长速度是极快的，但到一定大小之后，增长速度就迅速减慢。
显然，单靠凝结是长不到比它自身大100万倍雨滴的，一定还存在别的重要过程。原来，对于云体温度高于0℃的暖云来说，云中存在大小不同的云滴，大云滴下降速度快，上升速度慢；小云滴下降速度慢，上升速度快。于是，由于大小云滴相对速度的差异，使得大云滴有机会与小云滴相撞，结果小云滴就合并到大云滴中去了。这样，大云滴不断地增大，又因为上升气流分布不均匀，大云滴可以在云中多次上下运动，再加上云内的湍流作用，大云滴增大的机会就增加，于是大云滴越来越大，直到上升气流托不住它，掉下来成为雨滴。
气象上对降雨的大小常用降水量来表示，它是指水平上积累降雨量的深度，单位为毫米。广播中，天气预报讲到的小雨、中雨、大雨等，一般是按下列标准来划分的；一天的降雨小于10毫米的，称为小雨；大于10毫米的，称为中雨；大于25毫米的，称为大雨；大于50毫米的，称为暴雨；大于100毫米的，称为大暴雨；大于200毫米的，称为特大暴雨。世界上24小时暴雨极值为1870毫米，出现在印度洋的留尼旺岛上。
1975年8月5日在我国河南林庄，一天的降雨量为1060毫米；1967年10月17日在台湾省新寮，一天的降雨量为1672毫米，都接近“世界冠军”值。
在我国干旱地区也出现过少见的特大暴雨，如在内蒙古乌审旗的木多才当，10小时降雨量竟达1400毫米。我国暴雨强度之大由此可见一斑。
雨听起来很简单，说起来很复杂。雨太重要了，还得适当说一说。
1.按雨量分类
从雨量讲，雨可分为小雨、中雨、大雨和暴雨。大气科学规定，24小时降水少于5毫米为小雨，5～25毫米为中雨，25～50毫米为大雨，超过50毫米为暴雨，超过100毫米为大暴雨，超过200毫米为特大暴雨。
看了这些规定，你就对大雨、小雨之类的级别有了初步认识。我国幅员辽阔，南北东西气候差异很大。夏天在南方24小时下50毫米的雨是常有的事。但是在西北地区，这样的雨是很少见的，一旦发生，它的影响就相当于南方100毫米以上的大暴雨了。因此，在实际应用中，各地气象台也不完全死抠上面所说的统一规定。
2.按形态分类
从形态讲，雨可分为雨、毛毛雨、阵雨、雪和冰雹等。
①雨。这似乎不用解释，不过，大气科学家中所说的雨单指强度变化缓慢的滴状液态降水，以便与毛毛雨、阵雨和雪相区别。雨滴清晰可辨，落在水面上会溅起波纹和水花，落在干地上会留下湿斑。
②毛毛雨。毛毛雨是稠密、细小而十分均匀的液态降水。毛毛雨的直径为0.2～0.5毫米。毛毛雨一般降自低的层云和浓雾中。
③阵雨。阵雨开始和停止都较突然，强度变化大。阵雨是由降雨性质而不是由雨量决定的。阵雨常伴有雷暴、冰雹和气象要素的显著变化。
④雪。雪是白色不透明的冰晶（称为雪晶）和其聚合物（称为雪团或雪花）组成的降水。在不太冷的天气里，雪晶常聚合成团，状如棉絮，叫做雪花。在气温高于0℃时，雪晶和雪花开始溶化。半溶化的叫湿雪，全溶化的成雨。
雨和雪同时下落的叫雨夹雪。雪和雨一样，也有阵性的，叫阵雪。当然还有降陛雨夹雪。降雪量和降水量一样，以毫米为单位，是用雪溶化成雨之后的深度来量的。常常下了很长时间的鹅毛大雪，大家认为这下下了不少雪了，事后气象台却报告说，降雪量为一二毫米。只有超过了10毫米的雪才叫暴雪。
有时强风把地面积雪吹起，水平能见度会降到1千米以下，这就叫吹雪。大量的雪被强风裹挟只好随风而行，水平能见度降到1千米以下，弄得不能判定当时天空是否有降雪，这就叫雪暴。雪暴常使天空不可辨，甚至淹没道路，造成严重的雪灾。
雪暴与暴雪，二者不可混同。
⑤冰雹。冰雹是从积雨云中降落下来的坚硬固态降水，形状有球状、圆锥状和其他不规则形状。冰雹颗粒一般称为雹块，其直径在0.5～厘米之间，密度比水小，约为0.7～0.8克／厘米。常见的冰雹如豆粒大小，但也有如鸡蛋大小甚至超过鸡蛋的，有时是几个冰粒的融合体，常伴有雷暴出现。冰雹以春夏或夏秋之交为多。一般山区冰雹多于平原，内陆多于沿海，中纬度地区多于高、低纬度地区。
史料上记载，清朝曾出现过直径16厘米、碗口大小、重约1千克的大冰雹，但现在已无法证实了。我国曾观测到4.5千克重的雹块，印度也曾有重达.千克重的雹块。
雹块最大的特征是多层结构，中心有一个核，通常称为雹胚，外面交替地包着透明层和不透明层，一般有～5层，多的可达20多层。
雹块较大，下降速度迅猛，破坏力极大，往往造成农作物、房屋建筑的毁坏，更有甚者，还会击毙人畜。在美国，每年因冰雹造成的损失可达亿美元。
我国也是一个多雹的国家。早在《前汉书》中已有记载，书中写道：“元封三年（公元前108年）十二月，雷、雨雹，大如马头。宣帝地节四年（公元前66年）五月，山阳齐阴雨雹，如鸡子，深二尺五寸，杀二十人，蜚鸟皆死。”
1995年5月16日，北京发生风雹灾害，瞬时风速10级，大兴、通州、房山县有26个乡镇受灾面积达0.5万多公顷，刮倒树木1479棵，毁坏民房工棚869间，直接经济损失9千多万元。
据统计，雹灾遍及我国700多个县（市），每年平均受灾面积约1万多公顷，粮食损失达几十亿千克。
雨还有霰、米雪、冰粒、冰针等名目，这里就不分别介绍了。
