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第22章 选择

“琴姬姑娘,你在我家也住了不少日子了。我怀想故妻,并无再蓄姬妾之心,姑娘想必已然知晓,不知姑娘有何打算?”厅中,除了座上的韩子施,堂下的琴姬,旁听的凌松泽,再无第四人了。空荡荡的厅堂中,韩子施平和询问的声音,都显得有些空旷。

“我不过是奴婢姬妾之流,生死性命皆在主人之手,我自己又何谈什么打算?”琴姬俏立堂下,美眸依旧,只是眸光深处,隐隐有些空洞“不过,老爷即召我相询,想必是已经为我想好了吧?”

韩子施笑笑:“女子终身,总该有个依靠,我为姑娘筹划了两条路,由姑娘自选。”

他话声微顿,琴姬只半垂着头,安静地聆听。

“退之是我好友,母亲早亡,原配亦丧,膝下也没有一儿半女,十分孤寂,若能有个知心人相伴,我也为他欢喜。退之一身才华,又有心天下游学,若有人一路照顾,衣食冷暖,我也就放心了。他并非狷介之人,有我帮衬,饥寒温饱之忧,是断没有的,但舒适享乐,却也谈不上,不是我不给,是他定不肯要。跟着他,洒脱自在,是少不了的,但飘零苦难,也定是有的,未来是否会有一个安乐富贵的生活,我和他,都不能保证。但你若随了他去,他决不会负你,弃你,这一点,却绝不会有问题的。”

韩子施始终面带微笑,语气平和,听不出努力撮和之美意,却也无离间搅乱的恶念,他只是非常坦然地说明一切,好处,坏处,摊开来,明明白白放在眼前。

琴姬沉默着,良久,良久。

韩子施心平气和地等着。

很久之后,琴姬的声音,才轻轻响起来:“无论如何,老爷能对我如此坦诚以待,能给我这样的机会,让我自己选,我都感激在心。”

那声音轻弱,没有太多的悲凉,只是一种认命后的怅然。

半个月的相处,琴与箫的相合,拜师的冲动,知音的相许,这其中,固然有功利,有私心,但也绝不是没有倾倒,没有佩服,没有感动的。

谁也不是傻子,有没有真心,动没动真情,不可能完全没有痕迹的。

音乐,曲律,琴声和箫声,更加做不得假。

那人的温文尔雅,那人的满腹才华,那人眼中的温柔,怜惜,感叹,甚至对她音乐的赞许,认同,清晰而干净。没有高高在上的怜悯,也没有一丝一毫的轻视与不屑。他不是没有看到她的作伪,然而,他依旧全不藏私地教导她,帮助她。使她在韩家,由一个无人闻问,别有居心者送来的祸水,变成了极受礼遇的半个客人。

一个美丽的青楼才女,遇上一个怀才不遇的落拓书生。

这可以是极美丽的传说故事。

但传说,只是传说。

琴姬这样的瘦马,走起路来风摆杨柳,风姿绰约,但裹着的小脚,让她穿过稍大一点的花园都要侍女扶着。这样的双腿,可能伴着人,踏遍万水千山。

十指纤纤,勾魂摄魄,其实自小到大,连条手巾,她都没有自己拧过。这样的双手,怎么照顾别人衣食冷暖。

她能弹琴,却不会绣花,她擅书画,却不懂烹饪。

她受的所有教育,就是怎么奢华,怎么取乐,怎么有风度地勾引男人,怎么有品味地享受人生,而不是怎么居家过日子。

长这么大,她吃的,穿的,用的,能让普通小富人家的女儿,羡慕到死。

似她这样的女子,所会的唯一生存方式,就是如莬丝花一般,依附着有权有势的男人活下去。

韩家对她,已是好吃好喝好照顾了,但因为韩家下人不多,家中生活,更重简约方便,这大半个月来,她的生活,已比过去,差了许多。

吃的不是很合胃口,房间不够亮堂,床被不是绝对绵软舒服。甚至平价灯油的味道,都有些烟气,令人不适。茶叶不算好,衣服布料,也谈不上精美。

这些并非不能忍受,这些她也真的并不介意。

她确实渴望安宁平淡的生活,而非为哪个权贵老头子歌舞承欢,数载风光后,烂死在阴暗中。

如果凌退之能长留韩府,能一直做韩子施的幕僚,贵客,她一定会不顾一切地争取,只求在他心中留一席之地。

然而,天涯飘泊,四海求学,说起来,是很潇洒的,可是那餐风露宿,饥一顿,饱一顿的滋味,可是与洒脱半点关系也无。凌退之是有真才学,可也是真的不合时宜,飞黄腾达的可能,微乎其微。他不会沾韩子施太多的光,一人洒脱而行是自在,勉强带上个女子是情份。再要有什么丫环下人,那是痴心妄想。连自己没有侍女服侍,都不知道怎么过日子的琴姬,真的能照料得了凌退之?

或许一片赤诚,一腔真情,会有惊天的勇气和热血,坚持个几天,几月,但是,绝对坚持不了几年,几十年。

她这样所谓的才女美姬,,在真正流浪的旅途中,只会成为麻烦和累赘。

他或许不会弃她,不会怨她,或许会耐着心,照料她,包容她,但是,这样的宽容和爱护,又能在无尽的麻烦里,坚持多久呢?几天,几月,还是几年?

琴姬清醒地看着自己的内心,连一声喟叹,都已省了。她太清楚了,因为她没有权力不清醒。

不用听韩子施的第二个选择,因为,她知道,她不会选他。

她的选择,本来也是韩子施意料中事“我欠了知府大人一个大大的人情,你若愿意,我与你认个干亲,办好户籍,为你备一份厚厚的嫁妆……”

琴姬一震,立时盈盈拜倒:“老爷的恩义,琴姬永世难报。”

她不需要知道知府大人的性情,年纪,家中有几房妻妾,正妻是否宽容。

对于她这样,弱草飘萍般,只能于富贵场中来往迎送的女子来说,被不同的权贵,买来送去,都是寻常,不管情况如何,都只能接受。

重要的,是那个干亲,那份户籍,还有那笔嫁妆。

不管韩子施与知府大人之间,有什么勾连,直接送美姬,送重金,那都有贿赂之嫌。

可是把自家一个亲戚的孤女风光遣嫁,哪怕只是做妾,也是义事美谈。

历来把妓女认了干亲送人的事多有,但真正花工夫办户籍的却极少。

人们还是更喜欢拿着卖身契,把别人的生死祸福掌握在手心里。

象琴姬这样的女子,再得宠爱,也是贱籍,连正经妾都不算,一旦风光不再,正妻或打或卖,生杀由人。

可若是正经入了民籍,又带着一笔厚厚的嫁妆进门,虽然她本来是青楼女子,虽然那嫁妆实际上是送给知府大人的礼物,但她还是有脸面,有娘家,有一定地位的良妾,就算正妻,也不能随便把她怎么样,只要她自己聪明小心,识得进退,将来就算年华老去,总也有一个富足安定的余生。

这确实是足以让人效死相报之恩。

站在旁边静听的凌松泽微微一叹。

韩子施永远都是这样,把人利用到了极致,却要叫人一句他的不是,也说不出。

从一开始,韩子施就不打算留下琴姬,可他不会随便卖掉一个美女,过于美丽的女子,总是很容易有传奇的际遇,让她们心生不满,并不是什么好事。而且,这样的美女,随便卖了,也是暴殄天物,太过浪费了。

如今出了这么一件事,还人情之余,还把一个自己人,放到了知府身边。

对于琴姬来说,这段日子的尊重相待,双方相处,多少有了些香火情。

而本来是把美女当货物,送给权贵的谋利手段,因为给了她一个她明明不会选的选择,就让整件冰冷的买卖,有了人情味,让她不但不怨恨,反而心中感念。。

如此姿色,如此陪嫁,琴姬最少能受宠几年,对知府应该会有一定的影响力。即入了民籍,认了干亲,娘家的地位,就代表着她在知府府中的地位,更何况,她本来也满心感激,不怕她不全心全意,在知府面前,替韩家说话。

这样的手段,确实要好好记着,好好学习才是。

凌松泽心中叹息着,看琴姬最后与韩子施交谈几句,告辞而去。

琴姬出了大厅,慢慢向自己的住处走去,才走出院门,就见凌退之迎面徐徐而来。

她微微屈膝裣衽,姿态极之美妙:“先生十余日教导之恩,琴姬一生铭记,此后必日日为先生焚香祝祷,盼先生一世安康。”

凌退之顿足止步,沉静地望着她,过了一会儿,轻轻点点头,沉声道:“保重!”

琴姬一笑嫣然,风情万种,漫步徐行,越过他,渐渐离去,这时,才惊觉眼中热气涌动,不知什么晶莹的东西滚落下来。

果然是冬天风大啊,什么沙尘都进眼睛了。

她轻轻伸手拭眼,浅浅地笑。

她记得那空旷高寂的箫声,她记得那温柔明净的眼睛,她记得他俯身教她琴曲时,身体的气息,她记得,共谈诗书时,明朗的笑声。

不不不,她还没有来得及爱上他,她只是忘不了这样一个,心无杂念,目无鄙视,平等相待的君子。

君子如玉,他的温润,她会一生怀念。

所以这一刻,她的行走风姿,美得惊人,只愿将最美好的一眼,长留在他的心间。

她的选择,丑陋而现实。

她离不了富贵,离不了安乐。但她会用一生怀念,这半个月的美好时光。

她不敢冒险,她不愿他眼中今日美丽多才女子,变成他日,整天只会埋怨丈夫没用,又丑又脏又不懂理家的恶婆娘。

生如蒲草,纵羡慕芳草迎风,苍松劲节,自己却只能依附着磐石而生存。

她袅袅而去,一路微笑,没有人看到她的眼泪。

凌退之驻足望她离开的身影,眉宇间,有一缕淡淡惋息。

正值此时,一阵纷乱的脚步响起,管家韩富快步疾入,动作少有地带点慌张,脸上神情,也有些急切。

凌退之一惊,心思从这淡淡忧伤中褪出,琴姬已不知何处而去,管家正好从身边经过,他随口问:“出了什么事?”

“族长来了。”管家的声音都有些惶然。

凌退之微微一震,那个掌握韩家村几百口人生活的老人来了。做为韩家的世仆,哪怕现在地位已天翻地覆,当年余威仍在,这位老人亲自临门,倒也难怪管家有些惊惶。

那是一族之长,韩氏之首,论辈份韩子施要叫他三爷爷。

这辈份,这身份压下来,韩子施多少也要退让一些。

当年,这老人因着私心,让韩子施经历了太多不公,而韩子施风生水起后,这位老人,却是韩家唯一看清形势,反对族人攀附大成号的人。

这几年,虽然韩家不少人在大成号做事,虽然韩子施也回乡祭了祖,但这位老人,却是从不主动找他,乡间重聚时,也没同他说过一句话。

整个韩氏宗族都在大成号的财富前献媚,但这位固执的老人,却始终没有折腰。

到如今,他终于坐不住了,亲自出马了!

凌退之微微叹息一声,真是,何苦呢?

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