“轰……”一块数百斤的巨石重重的砸在合蒲城墙上，直震得整个合蒲郡城微微颤抖。
公孙勇挺立在城墙之上，巨石在他身旁十余步处落下，他却视而不见，仍然如松挺立。坚毅的脸上眉头紧锁，虽是一脸的坚定，却难以掩饰连日激战带来的疲倦。贼军攻城已有二十多天，在全城守军拼死守卫下，这座城池仍然屹立不倒，只是原本坚固的城墙上，已是破损处处，一滩滩乌黑的血迹在阳光下异样剌眼。
公孙勇和杨诚一样，都是来自征北军中，不过他的运气要好一点，一到合蒲便被郡守留住，并爽快的将全郡兵马全数调由他指挥。本来合蒲郡内的叛乱几乎就要被他全部平定，哪知道还没来得及歇口气，郁林郡守就带着全郡兵马仓遑来投，紧接着便是数万贼军蜂拥围城。
虽然贼军毫无战法，但毕竟人数相差太大。连番激战下来，黄功伟固然死伤惨重，合蒲郡的情况却更加艰险。全城的七千守军，已战死过半，两位郡守也在城墙督战时被流矢击中，不治身亡。城内的百姓早已闻风向交趾逃亡了，现在全城就只有他和三千多名伤痕累累的守城士兵，虽然物资充足，却已是强弩之末。
“轰！”又一块巨石击中城墙，激起阵阵尘灰，一名守在那里的士兵连声音都没来得及发出，已被压成肉泥。
“将军，请到城下一避！”数名满身鲜血的士兵苦苦哀求道。自从七日前两名郡守战死后，公孙勇就再没有一刻下过城墙，一直和士兵们一道，日夜守卫在这城墙之上。士兵们还可以轮流休息，但他却难有合眼之时，敌军的每一次攻击他必然亲临，组织士兵进行防守。到现在，已有整整三天没有休息片刻了，饶是他身体强壮，到底不是铁打的，已经渐渐吃不消了。
“敌人马上就要攻城了，通知城内的士兵准备。”公孙勇淡然说道，丝毫不理会几位士兵的提议。自从五日前黄功伟运来四架投石机后，便日夜不停的用巨石轰击四面的城墙，城墙一有塌陷，便立即组织进行强攻。公孙勇早已摸清他的规律，刚才一处城墙经数块巨石先后击中，已是塌出一个缺口，想来用不了多久，上万的贼兵就会蜂拥而来。
“杀！”公孙勇话音刚落，密密麻麻的贼兵已从营寨冲出，叫喊着向这边扑来。
“鼓槌拿来！”公孙勇大声喝道，从一名士兵手里接过鼓槌，站在一面战鼓前，双手用力敲下。
“咚咚咚……”激昂的战鼓声立即在城墙上响起，墙角下原来睡得正香的士兵们纷纷惊醒，迅速向城墙上奔来。一排排弓箭手迅速分布在敌人冲来的这面城墙上，长达两丈的缺口处，两排弩兵正熟练的填放弩矢，弩兵身后，数百名刀盾兵全神戒备，准备随时替换下前面的弩兵。
五百步、四百步、三百步、二百步，鼓声骤然变得急促起来，“咻……”蓄势待发的士兵们毫不犹豫的将一支支箭矢倾力射出，身处前列的贼兵纷纷中箭倒地。
“啊！”一名贼兵见势不对，转身便欲逃走，刚走出两步，就被一名手持长刀的贼兵头目一刀斩杀。贼兵头目看也不看在自己刀下惨死的贼兵，纵身向另一名逃兵扑去。几名运气较好的贼兵顺利冲了回去，刚跑出不远，数百名手持鬼头大刀的督战兵已扑了上来，一把把雪亮的大刀，瞬时淹没了几名逃兵临死时发出的惨叫。
在黄功伟的铁血手段下，其他人再不敢生出逃念，狂乱的吼叫着，悍不畏死的向缺口处冲来。在付出上千人的代价后，贼兵终于冲至城下，数架云梯搭到了城墙上，周围的贼兵纷纷爬上云梯，向城墙上攀来。更多的贼兵，则疯狂的涌向缺口处。弩兵退后，盾兵压上，殊死的肉搏立时在城墙各处激烈的展开。
“卟！”一名刀盾兵刚刚挡开一名贼兵的攻击，另一名贼兵的已趁隙攻来，刀盾兵再也无力防守，顿时被长刀贯胸。刀盾兵发出凄厉的吼叫声，手中长刀顺势用力斩下，那名贼兵大骇之下，用尽全力也无法拔刀而出。正要砍中之时，刀盾兵只觉身体一轻，天地急速的旋转起来。“叭嗒。”再度感觉到大地的实在后，映入眼帘的是自己手中长刀深深斩入贼兵左肩，没及刀背以及无数纷然踏来的大脚。
在贼兵的猛烈攻击下，缺口处原本坚固的防线摇摇欲坠，松开数个空隙，无数的贼兵正疯狂涌入。“杀！”一声震耳欲聋的吼声在缺口处炸响，公孙勇双手各握一支鼓槌，从城墙上高高跃起，冲入缺口处的贼兵之中。
头骨碎裂的声音立时在缺口处不断响起，公孙勇在贼兵中横冲直撞，所遇的贼兵竟无一合之人，只见一铁塔般的身影迅速冲来，随之脑袋一痛，便纷纷倒地身亡。
转眼间，便有十余名贼兵死在公孙勇的鼓槌之下。周围的士兵顿时大受鼓舞，士气大涨，纷纷奋起反击，裂开的数条缝隙迅速合拢，贼兵的攻势顿时被阻。
“叮！”一支长剑悄无声息的向公孙勇攻来，被公孙勇一槌荡开。长剑在空中一晃，换了个角度，当胸剌来。公孙勇心中大惊，没想到贼军中竟有如此高手，被自己全力一击，却仍然能在这么短的时间里再度攻来。虽然心中震憾，但手里却丝毫不慢，左手的鼓槌用力挥出，直向剑身砸去。
“刷。”长剑在空中挽起一朵剑花，改剌为削，木制的槌柄顿时断裂。公孙勇只觉手中一轻，看着手中的槌柄，不禁一呆。来人却是得势不饶人，趁公孙勇一呆之际，长剑再度当胸剌来。公孙勇大骇之际，已无力闪避，右手的鼓槌虽然迅速挥出，却为时以晚。鼓槌击中剑身和肩上的剧痛几乎同时传来，用力挥出的鼓槌只是稍稍荡开了敌人的长剑，但却仍然没能逃脱长剑的攻击。
公孙勇还没得来得庆幸避过长剑贯胸之劫，肩头一凉，长剑已被拔出，没有半点停留，犹自滴着鲜血的剑尖已再度袭来。避无可避之际，数面坚盾突然挡在了公孙勇身前，数把长刀已向空中的敌人挥出。“叮。”长剑击在盾面，形成一个美丽的弧形，随之一荡，持剑之人已借力向后纵去。长刀纷纷落空，半空中，一名身着白色绸袍的青年，俊美的脸上正挂着轻浮的笑容，让人不由生出一种厌恶的感觉。
虽然只是匆匆一瞥，但公孙勇恐怕将再难忘记这张脸，看着那人落入贼兵之中隐去无踪，公孙勇再支持不住，肩头的重创和数日来的疲劳让他心神一松，顿时昏厥过去。“将军！将军……”几名士兵焦急的呼喊着，战斗仍在激烈的进行着。
“唔。”公孙勇发出一声闷哼，终于醒了过来。
“将军？你没事吧。”一直围在周围的几名士兵见公孙勇睁开眼睛，纷纷关切的问道。
“贼兵呢？扶我上城，我要跟他们拼了。”公孙勇挣扎着嘶声说道。身上的伤痛和连日来的困局，让他狂性大发。本来他以为凭他在征北军中的经历，虽然只是个小小的百夫长，但要在这里建功立业是件非常容易的事。而且一开始确实也非常顺利，只待时局平定，他便可以名正言顺得由县尉提升到郡尉。哪知道形势陡然逆转，眼看就要大功告成，竟然杀出个黄功伟来，自己不仅无力平贼，而且很有可能死在这里，心里顿时忿忿不已。
“贼兵已经被击退了，将军。”士兵们恭敬的回答道。
“哦，退了吗？”公孙勇茫然的问道，此时才发现四周点着数支火把，显然已是夜晚时分。
“是的，被我们打退了，城池还在。”士兵们微笑着答道，声音却有些呜咽。
公孙勇挣扎着站了起来，伤口虽然很深，却未伤及要害，之所以昏迷这么久，实在是因为他太过疲劳。活动了一下手脚，公孙勇极目四望。墙脚下横七竖八的躺着数百名已被惊醒，一脸恭敬的望着自己的士兵。
公孙勇昏迷之后，守城士兵奋力反击，连续击退三次贼兵的进攻。不过死伤惨重，现在仅剩千人不到。得知这一情况后，公孙勇凄然一笑：“莫非我在匈奴的铁蹄下幸免于难，如今竟要死在这群贼兵手中吗？”
看着公孙勇仰天长叹，众人均面露悲色。这段时间在公孙勇的带领下，虽然面对十倍的敌人，他们却从未退缩，虽然死伤惨重，却无一人投降。如今见公孙勇如此，城外又有数万贼兵，不由心恢意冷，对前途充满了绝望。
看着士兵们绝望的神情，公孙勇心中一凛，没想到自己随心的一叹，竟让这群士兵再无斗志，若是敌人再度来攻，恐怕再无力抵抗。虽然身处困局，但他到底经过战争的锤炼，心志自比常人坚定。“不，这群贼兵怎么配做我们的敌人！”公孙勇大声喝道，“召集人马，随我杀出重围！”
“去哪里？”一名士兵怯怯的问道。
“有哪里不能去呢！”公孙勇自信的说道，率先奔向缺口处，纵身一跃，没入黑暗之中。身后，近千士兵毫不犹豫的紧紧跟上。
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西江畔，一支长长的队伍正在江边的山道上逶迤而行。这支队伍足有五千之众，头尾各是五百人左右全副武装的战士，中间则是数百辆满载粮草的马车。
走在队伍最前面的，是一名骑着矮马衣甲鲜亮的青年人，显然是这支队伍的首领。岭南一向缺乏马匹，而这支队伍竟有数百匹之多。虽然大多是些只适合接车的矮马，但在现在的岭南，也算是极了不起的了。
这名年青人名叫蔡进锐，新近才加入黄功伟叛军的。他原来是郁林的一个县尉，倒还颇有些才能，只是一直被上司压制，郁郁不得志，是以黄功伟叛军一来，他便只身往投。本来他也不是个不辨忠奸之人，只是不想就此埋没，虽然黄功伟所率的只是一群乌合之众，但现在天下乱势已成，未必就没有机会。
虽然现在比起以前风光多了，蔡进锐却是眉头紧锁。黄功伟虽然收留了他，还给他指挥五千多人的队伍，但却一点也高兴不起来。加入叛军这段时间，对叛军的恶行有了更加深切的了解，虽然他也屡次进谏，希望黄功伟能善待百姓，以做远图，但黄功伟每次只有一句话：“这才是我们的本性，要讲仁慈，那还起什么事。”
黄功伟看来不是成大事的人了，但他却不想被黄功伟一道走向毁灭。这几天两人的关系愈见紧张，以至于这次战事最紧要的关头，竟然派他回苍梧运送粮草。离开苍梧已经三天了，沿途百姓憎恶的眼光让他微微寒心。
“咻……”蔡进锐正思虑间，羽箭破空之声中队伍中间传来。十支羽箭从队伍不远处的密林接连射出，箭箭命中，十名押粮的贼兵顿时倒地。运粮队伍顿时慌乱起来，贼兵们纷纷躲到粮之后面，紧张的看着射出夺命之箭的密林。
等中间的骚乱传到蔡进锐这里时，已有三十人中箭身亡。敌人显然是埋伏已久，而且箭术精湛，是以每一箭射出，绝不落空，甚至没有重复，每一箭都精准无比的夺去一人的生命。头尾的士兵在蔡进锐的指挥下，立即向密林扑去，回过神来的贼兵们，也纷纷拿出弓箭，漫无目的的进行反击。一时箭如雨下，人喧马嘶。
贼兵们展开有序的反扑后，密林中却悄无声息。忙活了大半个时辰，搜遍了方圆数里的山林，却是一无所获。蔡进锐一脸凝重的看着最后一队贼兵从林中走去，所有贼兵均是一脸疲倦和茫然，显然纷纷扑了个空。
张破舟领着九名飞虎营士兵在林中疾行，刚刚的偷袭正是他们十人所为。蔡进锐刚离开苍梧，安平联军就连夜将苍梧攻下。在得知这支运粮队伍后，杨诚当即让飞虎营的一百八十人衔尾追去。为了避开敌人侦察，飞虎营专挑小路，日夜不停的急追下，终于赶了上来。
按杨诚的计划，飞虎营十人一组，分成十八组，分头伏击，务必将这支运粮队死死拖住，汇合从南海赶来的安平联军，将其彻底击溃。要完成这个计划，飞虎营至少要将他们拖住十天，任务并不轻松。
其余十七组已分别赶去前面预定的地点设伏，张破舟并不担心他们，他们的任务只是扰敌，射杀数十人后立即撤退。然后所有人赶去石虎峡汇合。
在杨诚和左擒虎的精心训练下，飞虎营的士兵在行军速度和箭术上有了很大的进步，是以刚才分散射击，竟无一箭落空。虽然那点伤亡对五千人的队伍来说几乎可以算得上微不足道，但初入战场，这点胜利已足以让张破舟他们欢欣鼓舞了。
夜幕降临，蔡进锐带着士气低落的运粮队逃也似的冲进白湾县城中。从上午第一次遇袭的地方到白湾城，短短二十多里的山路上，蔡进锐竟遭到了十八次伏击，每一次敌人都是一击便走，到了后面，蔡进锐甚至连追兵也懒得派出，只是一路催促，想尽快走完这段密林处处的山道。
白湾城正建在西江旁边，周围是个不小的平原，更重要的是，这里还驻有上千的贼兵。一进白湾城，蔡进锐总算松下一口气，虽然白湾城无险可守，但总算逃脱了伏击的范围。按今天的情形看，偷袭自己的人数并不多，只是仗着山高林密，让他毫无用武之力。
十八次偷袭让蔡进锐的部队死亡数百，这伙人箭术之精湛，大出他的意料。每一箭都从不落空，而且箭箭夺命。虽然伤亡只有十分之一，但对士气几乎是一个毁灭性的打击。莫要说普通贼兵，就连蔡进锐自己，也是一路惊心。连反击的机会都没有，这仗怎么打！
安置好运粮队后，蔡进锐匆匆召来驻守白湾的贼兵头目。本想与他商议对策，哪知几番商谈下来，蔡进锐不由大为失望。这名头目在青石寨中也只是一个小喽罗，只是因为加入时间较早，是以被黄功伟提拔起来，负责这驻守白湾的任务。这些人只知道如何抢掠百姓，要找他商量对策，简直就是对牛弹琴。
送走贼兵头目后，蔡进锐忧虑的在房中坐了下来。这伙人显然只是骚扰运粮队，是以专挑最为薄弱的中间下手，而且一击便走，让人连影子都没法摸到。偏偏这一段群山连绵，所过之路，有大半都是山高林深的山道，最适合这样的伏击。但除开运粮的人，能够机动应变的只有一千人左右，根本不可能进行大规模的搜索，若是继续这样下去，恐怕用不了几天，自己这支队伍就得精神崩溃了。
蔡进锐的眼光不断在一张粗制的地图上搜索着，越看，眉头皱得越紧。对这支敌军，他竟感觉束手无策。“石虎峡！”蔡进锐的手指在地图上一处停了下来，喃喃自语道。石虎峡离白湾城不过十里，正处这一带平原的尽头，山势拔地而出，是白湾到郁林的必经之路。“就是这里吧。”蔡进锐的手指用力的点在地图上石虎峡的位置，若有所思的说道。
