“嘭嘭嘭！”一阵急促的敲门声将杨诚从睡梦中惊醒。
“谁呀？”杨诚揉着眼从床上爬了起来，一边不满的嘀咕着，一边打开房门。
“诚哥，你怎么还在睡，难道你不记得今天是什么日子了？”门一打开，身着一身崭新整洁武官服饰的刘虎，一脸兴奋的说道。
杨诚摇了摇头，哭笑不得的说道：“当然知道，今天是每月一次的朝会嘛，但现在刚过三更，你也用不着这么急吧。”
“哎呀，咱们都等了十几天了，一会我们最早到，也能给文武百官留下个好的印象嘛。”刘虎不以为然的说道，一边急催着杨诚换上朝服。
杨诚叹了口气，无奈的转身回房，不慌不忙的穿着衣服之时，刘虎在一旁已如热锅上的蚂蚁一般，看得杨诚不禁莞尔。
原来杨诚他们到达长安之时，一月一次的朝会已经过了十几天，是以他们也只得住在城中等待。离开武威时，潘泽海曾告诉过两人他曾经居住的小院，两人在长安本就没有相熟之人，便毫不客气的搬了进来，既免去住客栈的花费，又可以行动自由。潘泽海在长安的居所只是个一进小院，四五间还算完整的房间，两人也不是讲究之人，刘虎、杨诚加上四名随从，住起来倒正好合适。
飞虎营则在离长安五十里时便与杨诚分开，一则是地方部队没有奉诏是不能进入京畿范围，否则便会视为谋反；二则出来这么久，将士们也有思乡之情，早日回到交州，也是大家期盼已久的事情。左飞羽本来也想跟来，不过杨诚考虑到交州现在没了叶浩天的支撑，若没有一个信任之人帮助打理，杨诚也难以放心。左飞羽虽然是个女子，但在处理这方面的事情上，却比杨诚要干练的得多。
杨诚也是暗自后悔，当年自己将事情全部交给叶浩天，虽然得了几年轻闲，但对于交州各级官员的实际能力，他几乎完全是从别人的言谈中得知，这当然不是十分可靠。再加上他现在远在长安，办起事来，比起已经便要麻烦得多。不过后悔也是没办法的事了，只有等长安这边的事情了结，再回交州慢慢筹划。现在飞虎营的诸将经过这次战争的磨炼，已经有了独挡一面的潜力，飞虎营的事务几乎用不着他再操什么心。但在政务方面，他的能用的人还是太少，张识文又留在了西域，其他的人又不能让他放心，回到交州以后，恐怕再不能像以前那么轻闲了。
公孙无忌一到长安便径自离去，再没有和他们联络过，杨诚本来指望由他帮忙引见大将军章盛，顿时成了泡影。他和刘虎也几次登门拜见，不过却连门也没能进。后来从旁人口中得知，大将军章盛已闭门休养数月，不仅从不出大门一步，更不见任何人。据说就连丞相郑南风，也只了闭门羹，无奈之下，两人也只好放弃。
期间潘家也曾派人找过二人一次，不过去不是潘泽林，而是潘泽林的堂弟潘泽峰。不过倒也没说什么，只是暗示二人在长安保持低调，一切自然有潘家的安排，只要效忠他们潘家，自然少不了二人的好处云云。二人当然也不便回绝，刘虎更是满嘴好话，让潘泽峰好不开心。不过送走潘泽峰后，刘虎当晚便独自去了史家，杨诚虽然警告他脚踏两条船，被两家发现定会死得难堪，刘虎却不以为意。用他的话来说，多一个朋友多一条路，多一个靠山抵得了十个朋友。
当然这几天除了这些事情，他们两也并不得闲。首先是赤土营统领韦立雄，带着一伙他们两从未见过的年青将领登门拜访，一副熟悉得不得了的模样，更对杨诚毕恭毕敬，仿佛杨诚是他们的顶头上司一般，搞得二人云里雾里的。过后才有“好心人”暗示他们，这些人虽然并没参加征西之战，但却同样列在封赏名单之列。事先的拜访，显然是让二人有个心理准备，以免到时闹出笑话来。二人虽然早知豪门世族的种种行径，却没想到会有这样的事情发生，而且自己竟要帮着圆谎。不过这件事显然已经不是他们所能改变得了，二人愤慨之余，也只得作罢。
另外一伙却是一群富家公子，隔三岔五的便邀他们参加各种各样的酒宴和聚会。他们之中虽然没一个人是杨诚二人认识的，但那股热情的劲却直如相熟的老友一般。不久他们才知道，原来这些人都是与潘宗飞玩得要好的公子哥儿，因为潘宗飞的“关照”，才频频找上他们两人。这些人大都与潘宗飞一样，既有着显赫的家族，又在家族无法得到足够的重视，是以只知道整天变着花样来玩耍取乐，过着醉生梦死的生活。杨诚却极不习惯于他们聚会的气氛，是以去了两次便宁愿窝在屋里，也不愿再去。倒是刘虎拒绝不过，被迫去了几次，却渐渐和那些人打得火热，到后来几乎是晚晚不见踪影，让杨诚暗自担心不已。
“昨晚又疯了多久？我记得我睡下的时候，你都没回来，现在精神还这么好！”杨诚整衣出门，微微皱眉的说道。
刘虎表情神秘的笑了笑，低声说道：“反正你也没兴趣，问这么多干什么。”
杨诚白了刘虎一眼，没好气的说道：“别人我才不管。我可先警告你，应酬一下倒也罢了，你可别跟着迷上了，到时，兄弟也没得做。”
刘虎吐了吐舌头，告饶的说道：“这么严重？那真是打死我也不会的。”
杨诚笑着擂了刘虎一拳，略有沉重的说道：“倒不是我食古不化，故做正派。这种纸醉金迷的生活，还是少沾为好。现在天下初定，那些豪门世族却只顾拼命搜刮，一顿酒席，不知道背后又是多少人家破人亡，这样酒，怎么喝得下去。我们这一路而来，所见所闻，难道还少吗？”
“知道了诚哥，你都说过多少遍了。”刘虎苦着脸说道。
杨诚摇了摇头，伸手按住刘虎的双肩，一本正经的说道：“刘虎，我知道你有雄心、有头脑，你想要出人头地我绝对支持你。但是我希望到了那一天，你不会沦为和他们一样。你和我都是贫苦百姓出身，应该知道其中的苦楚。”
见杨诚如此郑重其事，刘虎也收起了嬉笑的表情，重重的点头应道：“我答应你！”旋又泄气的说道：“那一天，不知道是什么时候了，拿命拼了这么多年，还比不上那些不学无术、游手好闲之人。就像这一次，功劳被他们瓜分掉一大半，我们还得做出高兴的样子，好像是很荣幸的事情一样。他妈的，流血的时候不见他们半个影子，凭什么与我们一样受到封赏，有机会，我一定将这些人全部宰喽！”
杨诚叹了口气，安慰的拍着刘虎的肩膀。对于这样的事，他又何尝不是气愤无比，但除了接受，他还能做什么呢？自己只要说出半个不字，得罪的豪门世族恐怕就是一大片，这背后复杂的利益关系，根本不他和刘虎所能猜想得到的。就像当年在征北军中一样，以他的军功，早就可以升到千夫长百夫长之类的了，但还不是一样默默无闻的当了九年多的小兵一个。当年他还不知道李平北为何每战之后都是眉头紧锁，现在身在其位才知道，该奖的不能奖，那种滋味简直比打了败仗还要难受。
“啊！”刘虎心中不爽，挣开杨诚的手，仰天发出一起闷吼。看着一脸关切的杨诚，刘虎咧嘴一笑，淡淡的说道：“没事了。走，今天该是我们走上金銮宝殿的时候了！”刹那之间，那股低沉的情绪便立即从他身上消失得无影无踪，整个人再度焕发出昂扬的斗志。
杨诚摇了摇头，无奈的笑了笑。刘虎对情绪的控制，比他犹自强了不少。这当然也得益于刘虎数年来处身于史达贵之下，不断的挣扎求存，让他在各方面，都以惊人的速度变得成熟老练起来。有些时候杨诚甚至会觉得，连他自己也看不清刘虎心里真正的想法，不过杨诚倒也并不在意，对于刘虎，他仍然有着绝大的信心。
两人离开居所后，便一路不紧不慢的向皇城方向走去。此时正是万籁俱静之时，繁华无比的长安城也从一天的喧闹中静了下来，大街上几乎不见行人，只有二人坚实而有规律的脚步声，四散回响。
越靠近皇城，刘虎也越显得兴奋起来，不断对着路过的地方指指点点。骠骑营、缇骑营、九城都尉衙门……京城里有名的几处衙门，在他口里如数家珍。别看他这几天忙于应酬，但对于这些地方却是狠下了一番功夫。杨诚大部分时间都呆在潘泽海的宅子里看书练拳，少有出来走动，听到刘虎所讲，倒也颇觉新鲜。
“这里就是步兵衙门了。”杨诚笑着说道。
“咦，诚哥你还会装嘛，我还以为你什么都不知道呢？”刘虎惊奇的说道。
杨诚笑了笑，这里他当然清楚了，当年他因为路上耽搁了，找不到靖海营的位置。还是靠着张识文的帮助，通过步兵衙门才按时报到的。虽然事隔数年，当时的情形仍是历历在目。
“诚哥，若是让你在京城里主管一营，你会选哪里？”刘虎饶有兴趣的问道。
杨诚摇头说道：“那怎么可能？”
“哎呀，我只是说假如。”刘虎不依不饶。
杨诚想了想，皱眉说道：“那就选靖海营吧。”
“靖海营？”刘虎疑惑的说道：“据我所知，靖海营虽然没撤，但也差不多形同虚设了嘛。”
“是啊，那样正可能乐得清闲，我还巴不得靖海营一直都是形同虚设呢。”杨诚一本正经的说道。
刘虎扁了扁嘴，指着杨诚一字一顿的说道：“胸无大志。”旋即又自语说道：“要是让我选，我就要当京辅都尉。”
“为什么呢？”杨诚随口问道。
刘虎四下回顾，确认只有他们两人之后，才得意的说道：“这都不知道，黑甲雄兵之后，京辅都尉便是大将军手中的王牌。这些年四方纷乱不休，但京畿却一直稳固不动，这其中起码有一半是京辅都尉的功劳。京辅都尉虽然只有两万人，但其战力据说丝毫不下于神威营，甚至还有过之。”
“你怎么知道？”杨诚奇怪的问道。以他的所知，他也仅知道京城外围的军队由京辅都尉、左辅都尉、右辅都尉三支组成，这三支军队均一直被大将军章盛牢牢控制在手，将整个京畿守得如同铁桶一般。但这三军到底是怎么样的，他却并不知晓。
“嘿嘿，我现在在长安，可是神通广大哦，佩服吧。”刘虎得意的笑道。
杨诚笑了笑，不以为然的说道：“什么神通广大，还不是那些公子哥儿告诉你的，也不知道其中有几分是真的。”
“当然是真的了。”刘虎急忙争辩道。
“好好好，就算是真的，那又有什么用？京畿附近的部队，你以为是普通人能统领的吗？像我们这样的人，就不用去想了。”杨诚淡淡的说道。
刘虎摇了摇头，不以为然的说道：“大将军章盛还不是一样出生贫寒，他能做到，我们也同样可以做到。”
“那，你得先等皇上亲政之后，凑巧和你看对了眼，再一力提拔你，然后你再像大将军那样，立下无数大功，再做你的梦去。”杨诚笑着说道。
刘虎点了点头，故做深沉的说道：“嗯，可以考虑。”
“喂，天亮了。”杨诚拍着刘虎的肩膀说道。
“啊？”刘虎闻言四望，却见天空仍是一片乌黑，当即明白被杨诚捉弄，两人顿时相视而笑。
这样一路笑谈，不知不觉间两人已到了皇城之外。此时时间尚早，并没有其他大臣等候，两人无聊的数着宫灯之际，一顶紫色软轿却缓缓行来。看到这样的情形，立时引得二人注目不已。难道还有人和他们一样早？
及至靠近，二人才发觉软轿竟是奢豪无比，不仅所用绸缎均绣有精美的龙凤图案，轿顶及四周更安放着五颗闪闪发光的夜明珠。虽然比起杨诚在逐日神殿所见那颗逊色多了，但仍不是一般人所能享用的。轿中之人的身份，恐怕也是尊贵无比。
软轿却并没有在朝臣们应该等候的地方停顿，而是越过两人，径向宫门行去，所过之处，竟有留下一股特别的香味，历久不散。
看着那顶软轿毫无阻碍的直入宫门，杨诚不由微微疑惑。这个时候，谁还能自由出入宫门呢？要知道宫禁森严，没有皇帝的特许，任何人都不能在宫门关闭后随意出入。虽说皇帝现在年幼，但这历来的规矩，恐怕不是会稍有改变。轿中人的身份，顿时让杨诚猜测不已。离早朝还有一个多时辰，几位辅政大臣应该不会这个时候进宫，而且那软轿似乎是女子所用，到底会是谁呢？
杨诚对京城中的情形本就不熟，想来想去也想不出个所以然来。转头之际，却发现刘虎仍呆呆的望着已经关闭的宫门，竟有些失魄落魄的样子，当下立即拍了拍刘虎的肩膀，疑惑的问道：“喂？你怎么了？”
直到杨诚问到第三遍，刘虎才陡然一惊，及至看清杨诚，才喃喃说道：“没什么，没什么，难道是会是她吗？”
“谁？难道你认识刚进进去的人？”杨诚惊奇的问道。据他所知，刘虎这是第一次来长安，而且和他交往的那些人，根本只是些富家公子而已，怎么可能与如此尊贵的人扯上关系。但看刘虎的表情，却绝非做作，是以杨诚顿时疑惑不已。
刘虎摇了摇头，定神说道：“不，不可能的，我胡乱猜的。”
“你，你没事吧？”看着刘虎，杨诚迟疑的说道。
刘虎晒然一笑：“没事，我只是想，要是能让我认识那轿中之人就好了。”言罢，又深深的看了宫门方向一眼。
“又在做梦了。”杨诚打趣的说道，刘虎这个回答虽然让他并不满意，但他却并没有过多的留意。
接下来的时间，两人也再没有做什么交谈。杨诚思虑着交州之事，刘虎则静立在一旁，也不知道在想些什么。其后不久，便开始陆陆续续有前来上朝的大臣到来，三三两两的聚在一起小声议论着。所谈之事也大多为花前风月，杨诚竖耳良久，最终也只得摇头叹息。这些人两人几乎一个人不认识，只得干立一旁，及至那一伙“属下”到来之时，两人才稍解尴尬。
随着几位辅政大臣的到来，场面总算平静下来。潘泽林路过之时，只是淡淡的向两人点了点头，便径自向前而去，其他几人的眼神则多为冷淡，对两人的行礼也是视而不见。辅政大臣就位之后，原来四散而聚的官员纷纷按自己的品级列成四列，静候着宫门开放，杨诚他们则列在最后。
等了不久，便有宦官前来宣旨，众大臣开始鱼贯而入，杨诚他们却并不能一同上殿，而是要在殿外等候，期间还有专人负责向他们讲解宫廷里的规矩。两人虽然提不起半点兴趣，但却不得不做出认真的样子，没想到上殿居然还这么麻烦。“宣，虎贲中郎将杨诚、神威营副统领刘虎上殿觐见！”
足足等了半个多时辰，一听到终于轮到自己，两人顿时松了一口气。这也是他们第一次发觉，宦官们那阴阳怪气的声音，竟是如此的悦耳。
两人整了整衣装，对视一眼，昂首向雄伟的大殿走去！
