林中
杨诚和刘虎拖着沉重的脚步向杨诚藏马之处前行，天色渐黑。虽然后面没有了匈奴士兵的追杀，但疲倦和饥饿仍然困绕着二人。路过先前正威营藏身的山谷里，二人意外的发现二十七名和他们一样，突围出来的正威营士兵。显然失去主心骨之后，众人茫然不知奔往何处，只得回到这略微熟悉的地方。
众人听得声响，全都站了起来，聚在一起警惕的看着缓缓接近的二人。
“统领大人呢？”尚未走近，杨诚便焦急的询问道。
众人见二人是自己人，都松了口气。听到杨诚的问话，都茫然的摇着头，满眼俱是失望的神色。显然这个问题是大家都想急切知道的，听见杨诚这么问，希望的泡沫又破灭了一层。
杨诚和刘虎靠了过去，见这二十七人均不比自己好到哪里去，疲惫、饥饿和伤痛笼罩着每一个人。更重要的是心理上失去依靠，对自己的去路的茫然，让这些在战场上毫不逊色的士兵，失去了往日的斗志。在正威营的日子里，一切都由李平北安排得井井有条，众人只需按照李平北的命令去认真执行，如今一失去这个主心骨，众人便再没有凭依，不知道自己该做什么了。
杨诚坐在众人身旁，低头听着大家小声的议论。众人均是一口气奔出匈奴营地，逃过匈奴骑兵的追杀后，却不知该往何处，于是逐渐汇集到这里。从大家的谈话中，这次成功逃出来的士兵，应有两百多人，但大漠茫茫，其他人身在何处却难以得知。
刘虎摸到杨诚身边，悄悄的说道：“看样子，可能还会有兄弟会赶到这里来，毕竟这里大家还算熟悉，而且还算是个暂时安全的藏身之所。”按了按咕咕作响的肚子，刘虎继续说道：“现在天色已黑，再说又饿又累，看来只有在这里呆至天明再说。”
杨诚点了点头，遇上这二十七人，再不能按他原来的计划逃走了，他却是断然做不出抛弃战友的举动来。但目前的困境却需早做打算，不然大家不用匈奴士兵追来，便会倒毙在这异域林中。想了想，他站了起来，对众人说道：“离这里不远，有我昨天猎到的一只麋鹿和一些干粮；十五里外还有六匹匈奴战马，应该能解决我们一时所需。现在我希望还有体力行动的人跟我去一趟，把这些带回来，我们先把肚子填饱再说。”
众人均是又饥又累，谷外血肉模糊的尸体众人显然均不愿再碰，当下听到杨诚的话均是精神一振，便有十几人摇摇晃晃的站了起来。杨诚从站起来的十几人中，挑出六个相对好些的士兵，把挣扎着欲站起来的刘虎按下，“你还是休息一会吧，我知道你现在的状况，别逞能了。”
刘虎本就力竭，听到杨诚的话便也不再坚持，望着杨诚说道：“注意安全，一定要尽快赶回来！”
“嗯。”杨诚拍了拍刘虎的肩膀，转身带着六名正威营士兵，举着两支简易的火把，在众人期待的目光下，向谷外走去。
六名士兵虽然疲惫不堪，但有了食物的希望，均是打足精神跟着杨诚，脚步竟然不慢。不多时，杨诚便带着六人到了昨日丢下麋鹿的地方。所有东西居然还放在原地，看来匈奴士兵后来也没有在林中搜索过。六人不待杨诚吩咐，先把干粮取出，各自狼吞虎咽的吃了起来。杨诚也不便阻止，将麋鹿旁边的六把匈奴弯刀，一人一把，分别给六人挂上。
六人空空的肚子稍稍得到一点安慰，回复了一点体力后，想起自己竟把杨诚谅在一边，并没把仅有的干粮分出一点给杨诚。想起毕竟是杨诚带着自己来到此处，这些食物的主人竟被他们忽略了，不由得有些羞愧，却也不好说什么，只是搓着手望着杨诚。
杨诚却没有丝毫不悦，看着众人望着他，笑了笑，说道：“暂时也就这点，大家先勉强撑着。现在大家都没什么力气，留下两个抬着这只麋鹿回山谷，其他人跟我去牵马吧。”
六人点了点头，当下便有四人跟着杨诚向林中走去。剩下的两人一人举着火把，一人扛起了麋鹿，摸索着向山谷走去。
杨诚等人离开的时间并不长，但山谷中的众人却觉得等待许久一般。正当众人翘首以盼的时候，谷外一点火光缓缓稳来，众人均是又期待又担心。待火光已近，确定是自己人的时候，众人均放下悬着的心，扛着麋鹿的士兵出现在众人视线中时，更低声的欢呼起来。
当下便有几人挣扎着站了起来，准备生火烤鹿。刘虎见状，急忙阻止：“你们不要命了？现在升火匈奴士兵不久便会追来的！”
升火的几人却是不理，自顾着生火，嘴里嘀咕着：“死就死了，我们可不愿生吃鹿肉。”
当下谷里便从刚才的欢呼变成了争论，支持升火的和支持刘虎的人相互争论着，竟是毫不相让。但美食的诱惑毕竟对现在的正威营士兵来说，是不可抵挡的。反对的声音越来越小，当几堆篝火在谷中点燃后，争论终于消失了。但凡还能行动的，都忙禄起来，不多时，烤肉的香味夹着咽口水的声音，便开始在谷中四散飘荡。刘虎却没有动，望着各自行动的众人若有所思。
食物的诱惑是巨大的，很多鹿肉尚未烤熟便被众人哄抢而光。一只麋鹿对这二十多个饥饿的人来说，毕竟显得太少了，为了一块鹿肉，甚至发生了小规模的争抢。刚才还奄奄一息的士兵，为了一点食物却开始拳脚相向，只差没有拔刀对砍了。幸好鹿肉不多，激烈的争抢才发生不久，便在鹿肉全尽后停了下来，不然继续下去，会发生什么事，谁都难以预料。
刘虎独自呆在谷中一暗处，忧虑的看着争执不已的人群。白天还是并肩而战的亲密战友，现在却为了一点点的食物大打出手，这样下去，自己和这一群人如何能逃得生路。
鹿肉吃尽后，山谷中恢复了宁静。火苗渐渐熄灭的啪啪声、填饱肚子后满意的呼噜声、尚未抢到食物的士兵不满的梦呓声，在山谷中交织着。
杨诚等人赶回时，刘虎几乎一直睁眼未睡。马蹄声同时也惊醒了山谷中沉睡的众人。慌忙起身的众人纷纷奔至谷口，虽只是些残兵，但有素的训练在他们身上的印迹却难以抹除。
当一手举着火把，一手牵着马的杨诚出现在谷口时，众人又是一阵欢呼，不仅为几人的平安归来，更为远比麋鹿更为丰盛的食物。众人将杨诚五人迎进谷中，也没征求杨诚的意见，但有几人主动的来牵过战马，准备继续刚才倘未尽兴的晚餐。杨诚也不好说什么，只是望着准备杀马的众人，呆呆的立着。
“慢！”众人持刀正欲杀马，刘虎从暗处冲了出来，用尽力气对众人大声喊道。众人均是愣愣的望着刘虎，不知道他要说什么。刘虎站到杨诚身前一块石头上，望着众人大声说道：“在杀马之前，有件事情我们大家必须先做！”
“什么事？”肚子倘空着的几人显然有点不耐烦。
“我们大家都是千辛万苦的才逃到这里，虽然大家都是好兄弟，但俗话说‘鸟无头不飞,马无头不走。’我们大家既然聚在一起了，必须先得有个领头理事之人！”
众人想了想，确实如此，刚才谷中为一点食物便差点刀兵相见，如果有人领头，便不至于此。刘虎此话一说，众人俱想到在李平北手下的快乐日子，任何事听命而为，从没有丝毫争执。当下众人都点了点头，也有数人说道：“那以谁为头呢？”
刘虎见时机已道：“我觉得这里只有一个人有资格领导我们！”
“那就是我！”一个士兵踉跄的走出人群，“我是一名百夫长，大家应该听我的！”
众人均是默然，如果李平北在当然是无话可说，但现在大多数人却对这名百夫长略为失望。刚才抢夺最为激烈的几人中，他便占了一份。
“你？你能让带着大家活着回去吗？你能带着大家逃离匈奴的追杀吗？你能让大家不至于饿死在这大漠吗？”刘虎厉声向百夫长问着。
“这……”百夫长一时语塞。李平北治下的诸多基层将领，虽然能准确无误和高效的完成命令，组织战阵，但要独挡一面，却显得非常有限。平时什么事有李平北管理，当然看不出来，现在李平北不在，种种弊端便显现出来。这名百夫长莫要说带着众人脱困，就算是他一人想要在野外生存下去，亦颇为困难。
“你不能！但有一人能，而且我相信大家都会赞同我的看法！”刘虎继续说道。
“谁啊……”众人均是议论纷纷，眼光在身边查找着。
“就是是他！杨诚！”刘虎一把将正在茫然四顾的杨诚拉了上来，指着杨诚大声说道。
其余众人却有些意外，大多数人均以为刘虎和杨诚交好，才会推荐杨诚；也有少部份人看着杨诚点了点头，其中便有刚才随杨诚出谷的六人。
杨诚显然没有料到刘虎所说的人竟是自己，当下慌乱的欲挣脱。他自己却从没想过要领导众人，更不相信自己有能力带着大家脱困。刘虎却死死的抓住杨诚，毫不放松，杨诚一路行来，身体早已疲惫之极，一时竟也不无挣脱。
“就是他。”刘虎看了看众人，继续说道：“我有三个理由，待我说完大家就知道为什么我会推荐他了。”
众人听刘虎竟有三个理由，一时也停止了议论，静静的等待刘虎的下文。
“第一个理由，大家都看得到，如果不是杨诚，恐怕明天大家连走动的力气都没有了，还谈何脱困。”刘虎见众人均点了点头。众人当然也明白，如果杨诚不把麋鹿和马告诉大家，而是和刘虎独自逃离，生存的机会远比和众人在一起大得多。刘虎见第一条大家均以认同，便继续说道：“第二个理由，昨天在谷外独自一人，把三千匈奴士兵吓退，把困在谷中的大家救出的人，也是杨诚！”
刘虎这话一出，当下在众人中掀起不小的震动。有几人仔细观察了一会，也跟着叫了起来：“不错，就是他，我昨天还望了他好几眼呢。”有了数人的证明，议论纷纷的众人终于接受了这个事实，一时望着杨诚的眼光便多了一分敬意，不再如先前一般单纯的感激。
“第三个理由，统领大人昨天为了表彰杨诚的功劳，特任命杨诚为千夫长！有统领大人的佩剑为凭！”刘虎抓起杨诚挂在腰间的灭奴，高高的举了起来。
有了谷口的大功，再加上整个正威营确实只有李平北一人佩剑，其余众人均是利于战斗的长刀，众人当下对刘虎的话不再有丝毫怀疑。看着刘虎手中李平北的佩剑，众人轰然跪下，想起李平北至今毫无音信，众人竟呜呜的哭了起来，均低声痛呼：“统领大人……”
杨诚被众人所感染，一时也热泪盈眶，竟没有反驳刘虎的谎言，跟着众人低声呜咽着。刘虎见时机已到，当下向杨诚跪下，大声呼道：“拜见千夫长大人，卑下愿誓死听侯大人差遣！”
石下众人也跟着拜道：“拜见千夫长大人！愿听千夫长大人差遣！”
杨诚慌乱的摆着手，结结巴巴的说道：“大家，大家快快起来，我……我怎么敢当。”
“请千夫长大人下令！”刘虎重重的喊道。众人自然又跟着一起大喊：“请千夫长大人下令。”
杨诚见推辞不过，也没有办法，望了一眼跪在面前的刘虎，只得说道：“大家先起来说话。”
刘虎和众人均站了起来，有了发号施令的人，原来散乱的众人立即整好队伍，整齐的立在了杨诚的身前。
杨诚正不知如何是好，刘虎凑了过来，低声说道：“先杀马，让大家休息好了，明日再作打算。”
杨诚思虑也只得如此，当下便挑选出七个状态较好的士兵，杀马烤肉，其他人原地休息。被挑先的七人立即领命前去，其他众人也开始觅地休息，有了军令后，一切便又恢复了秩序，再不必担心会有人哄抢食物了。
杨诚见众人均领命散去，望着刘虎低声说道：“这下可被你害苦了！”刘虎笑而不答。
