在这一小段路上，佟氏叫女儿坐直身体，替她整理了头发衣裳，又整整自己的，然后郑重对她说：“这一路上，家里都有什么人，额娘已经大致告诉你了。如今只有一条，伯爵府里与咱们在奉天时的家不一样，行事作派都不是一般官宦人家能比的，你一定要小心谨慎，不要多说一句话，多走一步路，也不要出头冒尖。我们只要平平安安熬过这几日，等你阿玛定了缺，就能走了。”
淑宁也严肃地点点头。看来现在的情景就像林黛玉进贾府那样，要处处小心才行了。
佟氏又低声提醒她一些礼仪上的事，见到祖父祖母要怎么磕头，叫到伯父伯母和叔叔婶婶时怎么叫，还有跟兄弟姐妹们见礼又如何如何，要怎么对待下人，有哪些仆役是有体面的，要客气对待，林林总总地将路上说过的话又重复了一遍。淑宁都将它们记在心底。
不一会儿，马车停下来了，淑宁只觉得车子晃了一下，又走了起来，佟氏小声说道：“进了大门了。”
大约走了不到一柱香的功夫，车又停了，佟氏又说：“这是二门。”车窗旁边传来张保的声音：“我带儿子去给阿玛请安，你先带女儿去见额娘吧。”佟氏低声应了，外面脚步声渐远。过了一会儿，车又往前走。
再走了一段距离，马车才真正停下。外面有个女人说话：“请三太太和三姑娘下车吧。”
佟氏怔了一怔，便有人掀开车帘子，放好了脚踏。她慢慢挪出去，早有二嫫接上来，将她扶下车。淑宁跟着下车的时候，记起母亲的吩咐，也是慢慢地、很端庄地下了车。旁边一个媳妇子上来扶，“哟”了一声道：“瞧三姑娘长得多水灵呀，老太太见了定然喜欢。”
淑宁有点想打冷战，她见这个媳妇子穿的也是绫罗绸缎，就知是个体面的仆妇，也不说话，只微微一笑，倒把那媳妇子给镇住了，不好继续调笑下去。
佟氏只淡淡扫她一眼，便问方才请她下车的那个中年嬷嬷：“王嬷嬷，你方才叫我什么？”
那王嬷嬷忙解释道：“三太太不知道，这是今年开始府里定的规矩，因庆哥儿已经娶了亲，原来的太太，如今都称老太太，奶奶们就称太太，庆哥儿媳妇便是庆***奶了。几位爷，如今都是老爷呢。”
佟氏笑笑：“那庆哥儿如今也是爷了吧？”“可不是嘛。”王嬷嬷应了声，就搀着佟氏的另一边胳膊，要扶她进去，“三太太如今可金贵呢，我来扶着您。”
淑宁拒绝了那媳妇子来扶她的举动，又不是三岁小孩子，扶什么呀。她端端庄庄地跟在后面走，一行前后倒有七八个女仆跟着，穿过了两个月洞门，来到一处大院落，旁边都是抄手游廊。她们直接穿过院子，来到正面的房间，一个穿绿的俊俏丫环打开帘子迎上来，未开口先含笑：“可把三太太和三姑娘盼来了，老太太和两位太太都等急了呢。”
佟氏隔开王嬷嬷与二嫫的搀扶，自己上了台阶，向那丫环点点头，便招呼女儿跟她一起进去。
进门就是一架黄花梨镶玻璃的大屏风，雕着富贵牡丹的图样，绕过屏风，里面黑鸦鸦地聚了一群女人。淑宁差点眼都花了，定一定神，才见到正中坐了一个五六十岁的老妇，旁边各坐着一个妇人，都打扮华贵，满头珠翠，便知这是祖母与两位伯母了。
早有侍女在地面放了两个蒲团，佟氏领着女儿磕了头，祖母才微笑着说：“自家人不必多礼了，你又有了身子，用不着这么客套。”佟氏低头应是，然后又给两位嫂子行过礼，才在大嫂子下手的一把圈椅上坐了。接着便是淑宁给两位伯母见礼，然后大伯母又引见了两个年青的女孩子。一直站在她身后作少妇打扮的，是大堂嫂李氏，另一位坐在下手的，是大堂姐芳宁。她们都给婶婶佟氏请了安，又一一与淑宁见过礼，然后淑宁便闷不吭声地站在母亲身边。
祖母伊尔根觉罗氏脸圆圆的，看着一团和气的样子，给人的感觉却有些像《还珠格格》里的那位太后娘娘，貌似慈眉善目，实则透着一股威严，举手抬足都显露出一种“我是当家人”的气势。
大伯母那拉氏也是圆脸，总是带着微笑，却让人觉得有点高深莫测。
二伯母索绰罗氏是个长脸，尖下巴，嘴唇有点薄，不过很会打扮，脂粉抹得恰到好处，从头到脚的服装首饰都没什么可挑的，看来传言她开脂粉成衣铺子，也还是有点依据的。
至于李氏，果然如传言中的其貌不扬，长得还算端庄，勉强能称得上清秀，只是整个人没什么精神，也很少开口。
芳宁也是很沉默寡言，不过还是很有少女的青春气息。
老太太问佟氏有几个月身孕了，佟氏回道：“有三个月了。”她点点头：“要小心自个儿的身子，你男人子嗣少，你要多多争气才是。”佟氏低头应道：“是，媳妇知道。”
老太太又把眼光移到淑宁身上来：“三丫头几岁了？”佟氏忙替女儿回答道：“到八月就满八岁了。”她又问：“平日里有学规矩女红吧？”佟氏答：“媳妇儿天天教她做。”
老太太点点头，又抬起手来招呼着：“三丫头过来，让奶奶看看你。”淑宁忙走上前去，任她拉着自己的手瞧，背脊上已经开始冒汗了。
老太太又问：“读过什么书？”这个问题淑宁早有准备，便回答道：“只读过些《女训》《女诫》之类的，额娘说女儿家针线最要紧，不许我多读书呢。”她早听说这位祖母大人不太喜欢母亲读书，这样回答应该没问题吧？
却不料她摇摇头，说道：“你额娘最是小心人，其实倒不必这样，女孩儿家多读些书，倒也不是坏事，只别看些不好的书，移了性情就行了。”这话让佟氏和淑宁都暗暗称奇，这才几年功夫，她怎么就完全改变了态度呢？
接下来又说了几句闲话，淑宁才回到母亲身边继续站着，老太太这才发觉，便叫丫环搬了个凳子来，让孙女儿坐下。
有个媳妇子上来回话，说侍候三太太和三姑娘的人都在外头呢，老太太要不要见见。老太太点了头，便见到二嫫带着小梅秋菊和春杏上来磕头。那拉氏看见，皱了皱眉。
老太太认得二嫫，略问了些话，转头看见秋菊，就问道：“我怎么觉得这丫头有几分眼熟，好像在哪儿见过？”那拉氏正要开口，索绰罗氏抢先说道：“额娘不认得了？她本是庆哥儿房里的丫头，庆哥儿那年不是还说要把她收房吗？也不知怎的，竟跑到三弟妹那里去了。”她有几分得意地撇了那拉氏一眼，那拉氏却是不动声色：“小孩子家不懂事玩笑罢了，我听说三弟妹那边少人使唤，见这丫头还算伶俐，才送过去的。”李氏却只是站在她身后，似乎没听到这些话。
老太太不管两个媳妇之间的暗斗，只挥挥手让四个女仆下去了，叹了口气道：“这怎么够呢？别说三媳妇儿有了身子，里外都要人侍候，再看她们姐妹几个，都是丫环婆子一大堆。三丫头这样太过寒酸了，就算她阿玛在外地做官，不好带太多人，也不能太失体统才是。”
佟氏低头受教，淑宁还是那副乖巧样子，心里却已经在大嚷：“难道你要给我弄一堆丫环婆子跟着吗？不要啊！！！”
可惜祖母大人听不到她的心声，便对大儿媳说：“你回头瞧瞧，多拨几个人给她娘俩，尤其是你三弟妹那里，晓事儿的婆子多安排两个。”然后指指淑宁，“三丫头那里，就照四丫头的例吧。庆哥儿媳妇平日里也多照看她一下。”那拉氏和李氏婆媳俩都应了。
四丫头的例又是多少个人？
这时天已经黑了，老太太发话：“叫下面的人把饭摆上来吧，看来老三和端哥儿是留在前头跟老爵爷吃了。”下面的人应了，片刻后果然有人来回话，说老爵爷留了三老爷和四少爷在前头吃饭，让这边先吃。
底下人马上在旁边的房间里摆桌椅，正手忙脚乱呢，却听得有丫环在外头报说：“二姑娘跟四姑娘来了。”然后就听得一阵银铃般的笑声：“奶奶，我来了，可赶上吃饭了吗？”
淑宁好奇往门外瞧去，心想：“难道这就是那位传说中的二堂姐了？”
几个丫环掀起帘子，一个娇小的身影在一堆侍女的簇拥下走进门来，拐过屏风，然后，淑宁顿时觉得眼前一亮。
那女孩只是十岁左右年纪，身量尚小，穿着一身素白旗服，领口、袖口与下摆处用丝线从月白到深蓝色绣了层层叠叠的小花，远看还以为是镶了几道蓝边，待走得近了，才知道衣饰华美精致。
等她走近，淑宁才清楚地看到她的相貌，一双又黑又大的凤眼，小巧的鼻子，红红的小嘴，肤色极白，像是细瓷一般完美无缺，一头乌黑的秀发交缠着蓝色的缎带，绑成双鬟，两边各有几根缎带垂在肩上，未扎起的头发都放在脑后。年纪虽小，却有一种很特别的仿佛成年女子般的风情，不出几年，定然会长成一位倾国倾城的大美人了，少说也是范冰冰那个级别的。
李氏这时就站在淑宁旁边，忽然开口说：“这就是婉妹妹了。”
淑宁点点头，心想：“果然是美人啊！”
