城西，清云寺。
沈溪迈进寺庙深处的小院，心里只觉得悲伤，自幼被家人呵护在羽翼下的小弟，为何会如此决绝。就算孔织再好，也不过是见过三两面而已，就倾心至此，甚至不惜青灯古佛也不愿意嫁给他人为夫？
房内，沈幼淮捧着本佛经，看得很是专心。小金鱼侍立一边，看着自家公子身上的深灰僧衣，心中也是酸涩不已。就算选择了出家，不还是他小金鱼的主子吗？说什么僧俗有别，要打发他回府，大不了自己剃了秃子陪他就是。天可怜见，公子乖巧懂事、温柔善良，本该嫁个好妻主，过着夫妻恩爱的生活，为何却要受到这般磨难。
听到院子里的脚步声，沈幼淮放下手中的书，见是沈溪，站起身来招呼道：“二姐！”
“哼！”沈溪冷哼道：“你还好意思叫二姐，母亲父亲为你伤透了心，短短半月头发不知白了多少，你但凡还有点良心，就换下这身灰袍子，跟我家去！”
“二姐，”沈幼淮低下头，看不到脸上神情：“幼淮不孝，唯有在佛前虔诚祈祷，为双亲祈福，为沈家祈福！”
看着清瘦的小弟，沈溪真是又气又怜，这不是她第一次来清云寺规劝，也不会是最后一次。小弟弄出这样大的阵势，母亲怕是真生气了，半个月来，竟对小弟不闻不问。
看着小弟仍是一如既往的固执，沈溪心中不耐，皱眉道：“不就是看上孔织那丫头了吗？慢慢筹划就是，何以至此，我就不信，倾咱们沈家之力，还不能够让你达成心愿！孔府大丧，废后风波未平，纵是嫡皇子又如何，没有亲父看顾，不过一无根浮萍。孔织婚事尚有变数，别说是嫁过去为侧，就算是正夫之位咱们也能够争争的！”
听了沈溪的话，沈幼淮猛抬起头，脸上却不见半分喜色，而是高声喊了一声“二姐”，竟是满眼不赞同：“三小姐是小弟恩人，即便是被小弟仰慕，又有何过错？她与二皇子青梅竹马，有同窗之谊，若不是情投意合，又有谁能够强得了她应下亲事？她当年相救大恩，小弟还未报答，竟要因一己私欲拆散她的姻缘不成？若是天下人都如此这般以怨报德，那天理何在，还有谁敢理会他人的困顿！”
沈溪被说得怅怅的，不由伸手摸了摸自己的脸颊，想起那日宴客后母亲的耳光。虽然知道母亲与小弟说得有理，不应迁怒孔织，但好好的家给搅和成这样，怎么能够不心存埋怨？又想到母亲那次的训斥，心下黯然，终究也没有再说话。
皇宫，祥云殿。
一身缟素的康和郡君坐在客座上，看着眼前仍是高傲威严的梁明蓝，不由心中感叹，风光了二十多年又如何，纵是百般伶俐，也要依靠母族的扶持。不管是皇室，还是门阀世家，男子只是联姻的工具，需要时鼎立扶持，不需要不过一弃子。梁家二夫人、三夫人权重，梁霞老迈病弱，否则皇帝也不会肆意收回凤印，如此不留余地。想到自己的儿子，以后安康也要牵系到孔织身上，又暗暗庆幸。若孔织没有回来，孔纱接手孔家，在自己百年前还好，能够护得儿子周全；自己百年后，儿子孤零零的又有何依靠。
凤后见康和郡君沉默不语，开口问道：“郡君特意前来，可是未了国公与炎儿的婚事！”虽然神色未变，但眼底却多了几分关切，尽管相信孔织不会在这个时候落井下石毁婚，但若是有家族长辈的施压呢？康和郡君生父是韩家侧支，算起来与凤后还是表兄弟，但凤后知道，他不喜梁家，也不喜欢自己，因此难免有此担忧。
康和郡君点了点头：“按理来说，为祖父守孝一年也是应当的，只是…”停顿了一下，接着说道：“只是织儿生父身子骨不好，怕也是这两个月的事。到时双重孝，婚期就不知要延后到何时，还是如期办了把，在七七热孝中，倒也不算逾越！”其实，他眼下说的才是孔家长辈催促孔织完婚的主要原因。孔家嫡支到了孔织这代，只剩下孔织与孔绫姊妹二人，女息单薄，早日迎夫纳侍、开枝散叶，也是孔家女儿应尽的责任。
听到婚期未变，凤后安下心来，点了点头：“既然这样，本宫就开始准备嫁妆。”
康和郡君想到凤后眼下处境，脸上多了几分担忧，心中对他的恶感少了许多。
凤后是什么样的心智，看出郡君所想，微微一笑：“郡君放心，本宫定会让炎儿风光出嫁，绝不会失了皇家与公府的身份！”说到这里，神色转为郑重，语调中带了几分狠绝：“本宫只有一双子女，娉儿已然不幸，难道还容得他们来算计炎儿不成？”
清云寺这边，等沈溪走后，沈幼淮来到前院佛堂。虽然住持尚未同意他正式剃度，但他却是一心向佛。
今日是十一月十七，是阿弥陀佛的佛诞，除了在寺里举行法事，住持还派出僧侣去南城灾民区开粥棚施粥。因前些日子的雪灾，南城不少房屋倒塌，百姓流离失所的不在少数。
清云寺的住持七十多岁，法号大行，俗家姓姜，宗室子弟，是沈幼淮祖父的堂兄弟，未出家前两人关系亲密，出家后也有所往来。因此，看在亡友份上，大行对沈幼淮很是照顾。青春年少，却舍弃凡尘，一心要出家，除了情伤外还能有什么缘故。
爱恨嗔痴，年少轻狂啊，要知众生皆苦，又有谁能够圆满。大行看着沈幼淮，提到了南城的粥棚，叫他去那里帮把手。其中，自有深意。生在阀门、长于内宅的少年，哪里见过人间疾苦，怕是见过了那些灾民的惨况，才会醒悟过来，与生老病死相比，所谓爱恨只是过眼云烟罢了。
来到这里小半个月，大行住持一直不同意自己正式皈依佛门，只允许他以客人的身份暂住，这次却主动提出让他参与寺务，沈幼淮很是欣喜，恭声领命而去。
京城里俗话说得好，“东富西贵、南贫北穷”，南城本是平民百姓聚集之地，房舍密集，鱼龙混杂。
林子豫他们之所以选择在南城住下，也有隐匿市井之意。没想到，百年未遇的雪灾，使得南城房舍倒塌无数，像林子豫这样的江湖人物还难免有所损伤，更不要说是寻常百姓。百姓们伤亡惨重，成千上万的人只能够在残垣断壁中生活。
除了洛阳城中，城外受灾的百姓亦是不计其数，每日里都有大量的流民涌进城中。为了维护京城治安，京都兵马司将进京的百姓都驱逐至南城。根据南城民法司的备案，短短半月内，南城五处义庄送进来的尸体就数以百计。虽然早有灾情的奏折递到户部，但朝中因废后风波未平，无人敢在这个时候出头来揽差事，户部官员都不约而同地选择缄默，是啊，皇帝都没有想着要赈灾，难不成做臣子的比皇帝想得还周到不成。有人想着开粥棚施粥，但京城重地，一个“施恩买名”的帽子下来，又有谁能够受得了。
虽然官府没出面，但是佛道两家在白马寺慧方大师的倡议下，很多寺院道观都在南城开粥棚施粥，清云寺亦在其中。
沈幼淮随同清云寺僧人赶到南城时，已经是未时，排队领粥的灾民远远地望不到尾。
沈幼淮穿着僧衣，素面朝天，身后跟着一侍童，在人群中格外引人瞩目。他却浑然未觉，只站在几个和尚边上为灾民们盛粥。领粥的人中，有眼睛不老实的，盯着沈幼淮满脸垂涎之色，被那侍童恶狠狠地瞪了回去。
沈幼淮环视四周人群，心中亦是感慨万千，在京城权贵眼中，百姓性命如蝼蚁般，这般灾难都不见有人赈济，而母亲亦是其中之一。正看着，不远处一家四口引起了他的注意。
那四人衣衫褴褛，家主三十多岁，身材略显高大，身上是半张破旧的袍子皮，看似山中猎户装扮，神色甚是阴郁，主夫则红着眼圈，抚着一双儿女的头发无声饮泣。两个孩子中，女孩年长，十二三岁；男孩年幼些，也有十来岁，是元服了的打扮。姊弟两人身上个披着残破的兔皮衣服，衣服虽旧，却不失洁净。那主夫看着一双儿女，接过了妻子递过来的半碗粥，看看左边这个，又看看右边这个，却是满脸的悲痛与为难。
