天行帝国的皇宫大院，与这个帝国的伟业相得益彰。雄伟壮阔、气势磅礴。整个皇宫跨度方圆有近十里，前殿内宫，由一条百丈宽的内河居中隔断。从前殿通往后宫的桥梁，就有三十六座，桥身宽阔、敦实，显然是为了方便兵马调动方便，据说这桥梁有机关控制，机关一动，可以让桥梁自动下陷。
前殿威武雄伟，气象森严，建筑面貌延续了东方上古时代的皇家风格。
前殿建筑并不复杂，但很有讲究，居中的武功殿是皇帝陛下上朝的主殿，两边偏殿，各有所用，气象上略逊于武功殿。
进入皇宫，首先引人注目的是前殿前方那宽大的竞技场，足能容纳二十万人之多，呈双层环行之状，由里到外，每一环台阶不断向外拔高。
站在高处看，这竞技场有如一个下钻的螺旋。乃是帝都的一大特色建筑。据说已经传承了近千年，历朝历代都有过修缮扩建，精心维护。
凡是帝国有什么盛会，大多会在这竞技场里举行。建国三十周年，自然也不例外。举国欢庆，载歌载舞的同时，皇家也将举行一次超大规模的庆典。为表喜庆，除军职、饮食、旅馆等行业照常当班外，全国放假一天。但是这等盛会，各国使团和游客，都会云集帝都，正是赚钱的好机会，商人自然不会给自己放假，不但一切照常，甚至变本加厉，二十四小时营业。
作为王族子孙，张弛在这几天行动没有那么自由，一切都必须按照皇家的礼仪来作出规范，就连进宫，乘坐什么马车，在哪个时间点动身，穿什么样的衣服，走路的姿势，都有严格的要求规定。
不过好在从小就接受这些教育，这些倒不是问题。
盛典将在翌日上午隆重召开，各国使团早已由帝国皇帝亲自接见宴请过，此时已经各自安置妥当。在盛典前一天晚上，有一场皇家内部的宴会。所有在帝都内的赵氏子孙，都必须参加。这是庆典前夕的重头戏。
本来是属于皇族内部的家宴，再权贵的大臣，也是没有资格参与的。当然，有几个人是例外，他们并不是高官，也不是权臣。但即便是帝国皇帝赵谐，也对他们恭恭敬敬，不敢怠慢。能够邀请他们出席，不是一种赏赐，而是一种荣幸。
一般类似的家宴，都在宣和殿举行。
今晚的宴会有三个这样的贵客，第一位是老国师，年龄近百，乃是赵谐打下江山前的恩师大斯柳，满腹经纶，指点江山，是天行帝国开创的第一功勋老臣，理应出席。
第二位是天行帝国龙神殿大长老观自在，如果说赵氏皇族是天行帝国的政治核心，那么龙神殿应该可以算是天行帝国的精神领袖，是独立于皇族统治而存在的宗教势力，在这片土地上，他们已经存在了数千年之久，见证了无数朝代的更替，但没有哪一代帝国的统治者，会想到去和龙神殿作对，因为，在这片土地上，龙神殿是至高的信仰图腾，已经深入帝国每一个臣民心里。
第三位客人不属于宗教势力，也不属于帝国权臣。他是一名民间学者，在帝都郊区生活了据说有三百多年，其真实年龄，是帝都十谜之一。在帝都，论实力，很难排出一个第一，因为在这片藏龙卧虎的土地，隐藏的高手太多。但论学问，就算是皇家御用学者，也绝对不敢夸口说自己比修竹大师有学问。
这位修竹大师，就是今天的第三位持外卡参加皇家宴会的尊贵客人。他的学问博古通今，其中最擅长的是上古星相研究，以星相学为基点，向各个学科延伸。最重要的是，修竹大师是一名预言家。平时他的金口很难开启，然而一旦开口，不管好坏，必然应验。
预言是一件神奇的事情，一般搀杂着宗教行为。修竹大师并不是宗教分子，因此即使在重大灾难面前，他也很少开口。因为在他的逻辑里，预言是窥视天机，对于尚未发生的将来的一种判断，一旦泄露出来，必然会有损自己的福缘。
在天行帝国建立三十年来，他仅仅作过三次重要的预言，但无一不成经典。
第一次是南秀行省大海啸，受益于修竹大师的预言，南秀行省实施了百万人口大转移，将死伤减少到最低；第二次是帝国西南罗克家族煽动四行省联合作乱，因为提前预言，帝国高层早有防备，顺利镇压反叛活动，维护帝国统一大业；第三次，也许没有前两次著名，但却震动了整个帝都，因为他预言天才大剑重羽，将在四十岁前打败一名圆满阶段的皓月大剑，进入烈日大剑行列。其结果是，宫廷名列三甲的大剑巴特，圆满阶段的皓月大剑成为了这个预言的牺牲品。
修竹大师以一介布衣的身份，能有资格参加这个级别的皇族宴会，可见他在天行帝国的地位，也是一种超然的存在。不说别的，他那永远是个谜的年龄，就足够让大多数人肃然起敬。如果不是一名强者，谁能够活到三百岁以上呢？
然而最奇怪的是，如果他是一名强者的话，却是从来没有谁见证过这一点。
总之，修竹大师是个谜，跟龙神殿一样，是图腾似的存在。
皇帝陛下请修竹大师参与这次皇族宴会，想必一定有所求，难道，陛下又需要修竹大师做一次预言？那么修竹大师会否如陛下所愿呢？
大家对这个问题很感兴趣，众所周知，即使是皇帝陛下，也不是可以随便向修竹大师开金口的。论资格，修竹大师甚至超过了龙神殿的大长老。即使他随便说出一句话来，估计也可以将活人吓死。
毕竟龙神殿在大长老之上，还有不少地位更超然的人。而修竹大师，却是独一无二的。
帝国皇帝赵谐命侍从斟好酒，开始了一场很官方的开场白。
这让张弛对帝国皇帝，也就是自己的祖父，有了深一层的认识。干练、深沉、极有城府，没有丝毫昏庸老朽的迹象，如果没看错的话，皇帝陛下本身，应该也是一个强者。在场除了三位皇族以外的嘉宾，张弛不认为有谁的实力超过了他。
“朕今天请三位德高望重的前辈前来，没有别的用意，只想好好答谢三位前辈一直以来对帝国的庇佑和贡献。为显诚意，三位前辈可以向朕提出三个要求，只要不带祸国殃民，朕定然会全力实现。”
这个举动，倒是出人意表。包括赵谐的两个皇弟，三个皇子，以及一群皇孙，都没想到陛下会有此一招。不过他们当中立刻有人明白了陛下的良苦用心，心中都是佩服不已。
姜，还是老的辣。张弛心中有他自己的看法。很明显，皇帝这一招是收买人心的举动，一来显示他的胸怀，二来表达他对前辈强者的尊敬。
大斯柳毕竟是赵谐的老师，自然知道皇帝的心思，当下配合地点了点头：“陛下此举大善，老臣不问国事已久，不过陛下有此尊师向道之心，老臣心下甚慰。只为黎民苍生一求，希望陛下未来三年，可将全国税收减半。”
赵谐心下一笑，毕竟老师知我，当下立刻说道：“老国师心系黎民，乃帝国百姓之福。来日朝堂之上，立刻下旨，未来三年，南秀等重灾行省税收全免，其他行省减半。”
话音落下，立刻赢得一片喝彩。张弛虽然对天行帝国谈不上什么深厚感情，但作为前世的修道者，他对黎民苍生的关爱之心，倒是不弱的。听皇帝这么说，也自然高兴，对这个祖父的好感深了一层。
紧接着，龙神殿大长老提出了举办神殿学院的有关事宜，其实这件事早已提上议程，只不过一直未曾决断，借此机会，赵谐也自然应允。
修竹大师的要求不高，只希望皇家的藏书苑能对他开放。这是一个学者的要求，皇帝陛下更没理由拒绝，当下拍板应承。
像这样的宴会，张弛唯一的乐趣，就是观察出席宴会的每一个人，以便自己更好更快地熟悉这个世界，熟悉自己的生存环境。
