“所以…所以…”宫女不敢说下去，身边的主子脸色越来越难看。
“说件事儿也是吞吞吐吐，给我下去。”弘德夫人怒气地说道：“哼，不就是回报件事情吗？有那么难吗？你们一个个什么时候能像琉璃那样帮助我，都是一群饭桶。”
“夫人，琉璃已经带到。”就在这时，从宫外走进一名宫女，镜殿的宫女们听到这个消息更是如释负重。
“嗯。”弘德夫人呷了一口茶水，而琉璃带着曹蓉蓉小步走了进来。
“琉璃给夫人请安。”
“曹蓉蓉叩见弘德夫人。”
“起来说话吧。”弘德夫人说道。
“谢夫人。”琉璃与曹蓉蓉异口同声地说道。
弘德夫人隐忍着刚才的闷气，笑着说道：“琉璃，这段时间可是苦了你。”
“多谢夫人关心，琉璃替夫人做事并不觉得苦。”琉璃微笑地说。曹蓉蓉朝她望了一眼，心里想：那是，她一去就跟菩萨似地，怎么会觉得辛苦呢？
弘德夫人冷瞅一眼琉璃身边的曹蓉蓉，突然说道：“你抬起头来，我瞧瞧。”
“呃？”曹蓉蓉惊讶地抬头，看着眼前的女人衣着华丽，雍容富贵，朱唇之间似笑非笑。这种富丽堂皇的美震撼了她的心，以前只是看过董夫人的清秀，须不知真正得宠后妃原来是这么漂亮，而且身上穿的每一件都好像是珍珠做的，金色绣花刺激了她的眼，她的心顿时变得有些低落起来。面对这样的弘德夫人，她竟然第一次有了自卑感。
不过，这种感觉很快就被她的自负占领，她知道，这是弘德夫人努力的结果，在后宫，只要你肯努力，肯下功夫，就一定能一步登天，飞黄腾达。
弘德夫人眯起双眸，眼底掩藏着自己的嫉妒。她长着一张与曹素素可以媲美的容貌，她的神色犀利，与曹素素不同。如果这样的女人把握的好，为自己所用，固然是好，可是如果她野心太甚，恐怕会后患无穷。不过，琉璃说过，她就是个美丽的工具，她的身份是曹素素的姐姐，那么皇上对她也会有所戒心，如此以来，反而可以利用她来除掉曹素素。
“听说，你与曹美人是姐妹？”弘德夫人问道。
“曹美人？”曹蓉蓉诧异地说：“奴婢不过是个宫女，又怎么会与曹美人是姐妹，夫人恐怕弄错了。”
弘德夫人与琉璃偷偷地交换眼色，然后琉璃讽刺着说：“其实这件事情，奴婢在内廷阁的时候就准备告诉蓉蓉了。只是…”
“那倒是。”弘德夫人说道：“如果是我，我也有点难以接受。”
“不知道夫人与琉璃想告诉奴婢什么事情？”曹蓉蓉有种不祥的感觉。
琉璃眨了眨眼，说道：“其实曹美人就是你妹妹，名叫曹素素。在你被人送入内廷阁的时候，她就已经被皇上宠幸，做了曹美人。”
“什么？”曹蓉蓉惊讶地问道：“夫人，这…这件事…”
“我听皇上说，曹美人并没有承认过她有个姐姐。”弘德夫人凑近曹蓉蓉耳边，咬牙切齿地说道：“如果我有个如花似玉的姐姐，我也不敢说出来，你说呢？”
“素素不是这样的人。”曹蓉蓉低声说。
“那是谁救你出来？是谁在你最危难的时候伸出手拯救你？”琉璃添油加醋地灌输：“只有你才真正清楚曹美人的身份，她要防的是谁，我想不用我说，你也应该清楚吧。”
“不要说了。”曹蓉蓉咬着牙说道：“不要再说了。”
“其实你的事情根本无需我来关心。”弘德夫人走到卧榻边坐下，然后说道：“不过，我倒是替你不值，也替你叫屈哦。”
曹蓉蓉深深地吁一口气，是啊，这么几个月，她都没有找过自己，她享受了荣华富贵，而自己呢？凭什么好事总是留给她，凭什么她不认我这个姐姐？凭什么…
***
曹美人从睡榻上惊坐起来，她慌慌张张地走下来，赤着脚冲出怡红堂。
“主子…”青青提着曹美人的鞋子跟在她身后。
又是笛声，这一次她忍不住了，她要飞奔过去，她要找到他，既然就是他，她为什么还要隐藏自己的感情？
“主子。”青青抱住曹美人，跪着替她将鞋子穿上。
“你下去吧。”曹美人幽幽地说道。
“主子，要不让奴婢陪着您吧。”
“不用了。”曹美人冷声说道：“我没事。”
“是。”青青只好退回怡红堂。
曹素素提着裙摆，踏着小步子随着乐声寻找她朝思暮想的男人。
她还记得，她第一掉进他怀里…
她还记得，他对她的微笑总是那么绚丽，令自己目眩神摇…
她还记得，那每个孤寂的夜晚，他和他的笛声总是陪伴自己度过…
她还记得，思念像一场洪水，冲击着她的心灵；她的人，她的每一个细胞，每一处神经都为他触动…
薛孤屹立在城门口最角落的亭子里，清风怜悯地***他的忧思，他没有勇气吹完这一整首曲目，他的手紧紧握住笛子，想放下又有些犹豫。
身后的步子越来越近，飘渺的香气逼人。他感到这是个女子，熟悉而陌生的女子。
转过身，凝视对方；正如她也在注视自己，他们用力地对视，彷如想将彼此揉进心里。
“薛孤…”曹素素强忍着泪水，不自然地出声：“我…”
薛孤缓缓地退后一步，而后俯身说道：“微臣…见…过…曹…曹美人…”
一字一句划伤了两人的心，悲切止不住地流出，蔓延全身。
“曹美人？”曹素素深吸一口气，冷笑地嘟囔：“好一句曹美人。”
薛孤没有抬头，他不想看见自己不能看见的眼神，他不想瓦解最后一丝防线。
曹素素慢慢走过去，她向前一步，他便退后半步，两人相持不下。
“一定要这样吗？”曹素素伤心地问道。
“后宫宫规，凡是皇上的妃子都不能与大臣…交往过密，也不能…私自…”薛孤实在说不下去。
“哼，说到交往，我与薛大人恐怕也只是萍水相逢吧。”曹素素负气地说道。
薛孤没有吭声。
如果没有皇上，你会带我走吗？曹素素暗想，却没有勇气问他。
“我只是被薛大人的笛声吸引而来。”曹素素侧过身，凝眸远眺。
“这是微臣的荣幸。”薛孤看了一眼手中的笛子，上面刻着一个“薛”字。
“如果薛大人可以割爱，能否将笛子送给我？”曹素素鼓起勇气，几乎是用哀求的语气说道。
薛孤偷瞄一眼身前的女人，于是将笛子递上前。
曹素素慢慢地伸出手，在薛孤的手边停顿了一下，然后她才牢牢抓住笛子。
“多谢。”曹素素将笛子拥在怀里，面无表情地说道。
“微臣还有事，先告辞了。”薛孤一咬牙，越过曹素素朝着城门口走去…
杵在原地的曹素素，一直盯着渐渐远去的背影，她的手滑过笛子上面的“薛”字，温热的泪水扫过冰冷的红唇，她知道，她的心已然万劫不复了…
