女子走出院子里的房门倒水时，前方的灯火映出了上元夜的繁华。金风楼后方的这个院子不大，但算得上精致，若非是金风楼的几名头牌，大抵没办法住在这样的院子里。今日上元佳节，这样的院子却并非是灯火通明，其实是相当罕见的情况。
其实这院子多数的灯火是不久前才熄掉的，已近子时，要过来探病的人其实也不多了。聂云竹看了看，转身回到那房间里，小院的主人元锦儿正躺在床上望着油灯发呆，随后冲她一笑。聂云竹也笑了笑，放好脸盘，坐回床头去。
照理说，聂云竹今晚是不该过来的，虽然每隔几日会过来教一次琴，但她已经离开金风楼，特别是夜晚、节日，不该靠近这里。不过这次也算是例外。今夜与胡桃一同上街赏灯，随后遇上了与她学琴的一名金风楼女子，她正出来为染了风寒的元锦儿抓药，聂云竹听了，让胡桃过来探望一趟，得知元锦儿想见她，掐掐时间也不早了，这才自金风楼后门进来。
元锦儿如今是金风楼的招牌，虽然是碰巧染了病，但这样的日子想要闭门谢客还是很难，之前一直有人过来探望，确认元锦儿真是生病后，交谈几句才出去。如今被誉为江宁第一才子的曹冠也来探了两次，他此时在外面与一群才子饮酒赋诗，聂云竹进来时，还托元锦儿的丫鬟扣儿送进来一首，咏病中美人的，元锦儿也只好笑笑收下，让扣儿出去答谢。
“说起来，这曹冠，倒也的确算得上文采斐然的……妹妹怎么样？”
表示姐妹俩要说说私房话，将胡桃也打发了出去之后，元锦儿才将那诗笺拿给聂云竹看看，聂云竹看了一遍后放下了。元锦儿也好，聂云竹也好，见过的才子都多，这类顺手写成的诗作虽然能见才情，想要惊艳，却是有些难了，关心的还是元锦儿的病，元锦儿笑着摇摇头。
“其实病倒轻，吃一两帖药大概便好了，只是因着这风寒，恰巧月信也到了，全身酸软乏力，想要开口唱歌便更难。好在妈妈也应允了今日为我挡住些客人，她那边怕是得焦头烂额。”
“妈妈心还是好的。”聂云竹点点头，有秩序，有宽裕，人便多少有些良心，若是其它地方，她当年怕是也赎不了这身，随后笑起来，说些其它事：“妹妹与曹冠如何？”元锦儿最近与曹冠走得比较近，她多少是知道的。
“能如何，才子佳人的名声罢了，姐姐不也说么，他毕竟是有才学的。对元锦儿来说，曹冠、李频，又有何区别？对曹冠而言，到底是元锦儿还是陆采采，大抵也是无妨的。”
元锦儿年纪自比聂云竹小，平日里活力十足，开朗中夹杂的俏皮算是旁人喜欢她的最大理由，不过今天倒是显得慵懒灰心。聂云竹拿毛巾给她擦擦脸：“别这样说，他既然选你而不选陆采采，自是对你更有好感的。”
“锦儿说了，想找个有家世的，能把锦儿当猪养的，嘻，曹冠没钱，所以不是很喜欢。”
“若真把你养成了猪，怕是立刻得被扫地出门了。”聂云竹拍拍她的脸，“曹冠既有才华，异日高中想是没问题的，到时候不也的确能把锦儿你当猪养么？”
“天下才子多呢，便是别人口中的什么江宁第一才子，要高中便那么容易么？何况家中若没钱打点，只中进士的话，想要补个实缺也要等啊等啊等……”元锦儿躺在那儿说着，随后抿嘴想了想，“云竹姐，你说，要是锦儿也给自己赎了身，与你一同去卖那松花蛋如何？”
聂云竹笑起来：“病傻了吧？”她偶尔过来一次，与元锦儿也有些交谈，因此元锦儿此时也知道她目前弄了个烧饼车，最近又捣鼓了什么松花蛋之类的，只是还没见过样子。
元锦儿想了一会儿，傻笑：“不是啊，只是胡桃也要成亲了，她成亲之后，云竹姐你也会觉得孤单吧，正好锦儿也可以来陪你，云竹姐你把松花蛋说得那样好，想必是稳赚的生意，锦儿也算有依靠了啊。”
“整天想着给人当猪养，这时候却说要去做事，想来是病糊涂了。”聂云竹只是笑，她自然明白元锦儿此时这话做不得数，只是突发奇想而已，“又哪有稳赚的生意，我也才整天摸索，之前天天亏本呢。而且啊，怕是不好嫁人，要成老姑娘的，锦儿还是找个能把你当猪养又能疼你的大才子吧……”
“能当女掌柜也蛮威风啊……”元锦儿如此说说，随后两人聊起曹冠、李频等才子，其实才子年年有，每年都很多，两人也认识不少。元锦儿此时生了病又来了月事，嘴巴稍微恶毒点，聂云竹听得也是开心，期间倒也谈到了宁毅。
“那首水调歌头真好啊，可惜这样的人却是入赘了商人家，而且这词句还是买来的……”
聂云竹轻声道：“你又不认识那宁立恒，怎知那是买的？”
元锦儿抿着嘴笑：“云竹姐若有兴趣，倒可以去前面听听墙角，今日上元，那些才子一准又得说起来，怀疑那词是买的。”
关于宁毅的话题也就这几句，聂云竹没有说自己看法的想法，元锦儿也只是随口点评过去，过得不久说得有些累，聂云竹拿着杯子过来让她喝些水：“休息一下，最好是能睡上一觉。”
元锦儿拥着被子只是不睡，外面隐约传来热闹的宴会声音。聂云竹坐在床边陪她，随后将旁边的古琴抱过来放在腿上，顺手弹拨出几个音符来，过得一阵，开口低唱出声：“长亭外，古道边，芳草碧连天……”她这嗓音轻盈柔软，只是随口缓缓的唱出，却给了整个空间一份空灵的气韵，似是将外面那嘈杂声掩盖了过去，元锦儿朝这边望来，聂云竹看她笑笑：“晚风拂柳笛声残，夕阳山外山。”
“云竹姐这是何种乐曲？”
琴音缓缓的响，聂云竹笑而不答，不久之后又唱到：“天之涯、地之角，知交半零落……”
这首送别是宁毅年前交给她的第二首歌曲，聂云竹最近都在推敲，待到一曲唱完，琴音又响了许久方才停下。
元锦儿疑惑着：“倒像是《阮郎归》，只是上阕第一句该是七字才对，下阕有些不同，平韵转仄了，怎能这样呢……只是云竹姐的唱法真是好听……”她想了想，瞪大眼睛，“莫非云竹姐在研究新唱法？只是……这样也有些……呃，该是游戏之作吧……”
元锦儿接触的大多数人都只是唱匠声匠，唯有聂云竹已然登堂入室，或可称师了，要改些唱法，她是有资格的，当然，真要人接受那也很难，不过这反正也不是公开发表。可即便在元锦儿听来，好听固然是好听，但这唱法的确太过出奇，惊讶一阵，只当是游戏之作，随后才回味那歌词中的意境。
“虽然简单，可这句子真是好意境，可惜并非词作，只能称短句了。云竹姐的才华，锦儿真羡慕呢。”
“非我所作……锦儿少动来动去的，好好休息吧。”
“云竹姐遇上意中人了么？”
“别胡思乱想，嫁不了的。”
“喔，想来是哪家的姑娘了……嗯，这类短句游戏，也像……”
这首《送别》其实也是注意押韵的，但不尊词牌，也不是诗作，听来意境虽好，但也只能称是游戏之作。她这样想，聂云竹也不多做解释，只是笑着将她塞进被子里。也在这时，外面脚步声响起来，却是扣儿与胡桃。扣儿的神情有些紧张，手上拿着一张诗笺：“小姐小姐，出意外了出意外了，这次曹公子怕是又要输了……”
先前聂云竹还未过来时，扣儿在床边服侍元锦儿，主仆俩就说起过今晚的诸多诗作。以数量来说，丽川那边的佳作自然是最多的。但以个人来说，曹冠在今夜发挥甚好，几首佳作都为人称道，去了濮园那边赴宴的李频则只是表现中庸，因此在扣儿看来，今夜的诸多诗会，怕是曹冠的名气又要被坐实一次了。然而这一下没头没脑地跑进来，显然又出了问题。元锦儿疑惑道：“怎么了啊？”
“濮园那边又有诗作过来了，这次大家都被吓到了，外面气氛好怪呢……”虽然这次不是六船连舫，但濮阳家的诗会在上元夜还是被称为濮园诗会的。
“濮阳家……又怎么了？”虽说将来的目标是想要被人当猪养，但毕竟有过这么久接触，元锦儿终究还是希望曹冠名声高的，这时候疑惑地接过那笺纸。
旁边的聂云竹倒是笑了起来：“看来李频李公子终究还是忍不住了……”濮阳家在五个月前杀匹黑马出来已经很令人惊愕了，这次想来是一晚上都平平无奇的李频发了飙，拿出一首佳作来震慑住了众人。这个不出奇，李频这人的风格一向有些剑走偏锋，有时候却是很让人感到惊艳。
听得小姐这样说，胡桃神色有些复杂，似乎有话不知道该不该说。扣儿拼命摇头：“不是啊不是啊，不是李公子，是那宁毅宁立恒，他又作了一首上元词……”
“啊？”
聂云竹愣了愣，连忙也朝那笺纸上看去。旁边扣儿已经绘声绘色地说了起来：“外面说得好有趣呢，听说这宁毅今天本来没有打算去参加诗会的，只是逛街的时候被人看到，就被请上去了，一大群人还刁难他……”
聂云竹此时看着那笺纸上的词作，看到一半时，已经听不到那些杂音了。
她与宁毅来往已经有些时日，他们并非因为才学而来往，但对于宁毅的才气，聂云竹却是一直都听说了的。两人之间从不提才学诗词什么的，只以普通朋友身份来往，但若要说聂云竹心中没有期待、疑惑什么的，自也是不可能。
对于她来说，眼前便是她未曾见到的，宁毅的另一面。
“东风夜放花千树。更吹落，星如雨……”
元锦儿小声地念出来，直到最后的那个落款：
苏府。
宁毅。
宁立恒。
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