两人又说了几句话，简吉祥便出去了，林初荷正要趴下歇一阵儿，忽听得门外“咯咯”两声笑，紧接着便见简元宝哧溜一声从门缝里钻了进来。
“姐，你疼不？”小孩儿跑到她面前，伸手抹了抹她脸上的泪痕，神秘兮兮地道，“你猜我给你拿啥来了？”
方才多亏了他的一句话，才算给林初荷解了围。能不顾他亲大姐的面子，毅然决然地选择了正义，可见，这简元宝当真是个懂道理的好儿童，这会子，多半是拿了什么好吃的来哄她了。林初荷忍不住就笑了一下道：“我猜不出，是啥，你给我看看呗？”
简元宝得意洋洋地把右手朝前一伸，林初荷立即就是一声尖叫。
如果她没看错的话，这死小孩手里拿着一只奄奄一息的耗子，四只脚爪有一下没一下地抽搐着，“吱吱嘎嘎”不断发出惨绝人寰的叫声。
“你干啥呀，我都这样了你还吓唬我，还嫌我不够惨啊！”林初荷赶紧就朝后躲。
“姐，这可是我专门逮的耗子，今晚上睡觉前，我悄悄把这耗子塞到我大姐被窝里去，你说好不？”简元宝脸上露出几乎可以称之为“奸诈”的笑容，挤出两个大酒窝，眯着眼睛道。
“你逮的？那你刚才是不是还摸我脸来着，你洗手了吗？”林初荷差点炸起来，“那可是你亲姐，你就这么捉弄她？”
“我姐自打回家，还没跟我说过一句话呢……”简元宝眼睛一暗，便低了头道，“她不搭理我，还欺负你来着，我给你报仇。”
娘咧，这一堆姓简的老老少少，只有这简元宝最像个人，可是老天爷，他为什么偏偏只是个孩子啊！
林初荷心里不是不感动，拍了拍他的肩膀道：“宝，你对姐好，姐心里都明白，但是，那天姐做鱼汤的时候，跟你说什么来着？”
简元宝挠了挠脑门做冥思苦想状，过了好半天才恍然大悟道：“你说你很高端！”
“对，可不是？”林初荷就道，“塞耗子这种把戏，太低端了，不适合我，而且，把大姐吓出个好歹来，咱俩也脱不了干系，更得不着任何好处，你说是不？”
“嗯……”简元宝心不甘情不愿地点点头，“可是她害得你白挨了一顿打，我光是看着，都觉得可疼可疼了。”
林初荷笑而不语，老实不客气地捏住简元宝的小脸蛋，狠狠揉了揉。
要对付谭氏，这不是一朝一夕就能成事的，心急吃不了热豆腐，得想好对策，一步步地来。至于简如意么，自然是有仇不报非君子！那大姑子的性格缺陷如此严重，又有那样特别的“爱好”，要抓住她的痛脚，绝不是什么难事。林初荷确定一定以及肯定，这一天，她用不着等得太久。
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谭氏那一顿棒打下手虽重，所幸并未伤及筋骨，林初荷敷了春喜送来的棒疮药，不过三两日，便已行动自如。简阿贵对于她的受伤存了愧疚之心，眼见她一天天好起来，却依旧不愿叫她干活儿，只嘱她好好歇息，林初荷正好乐得轻松，便在床上舒舒坦坦地又养了几日。
她当然知道韦氏现在有了身孕不能做家事，简如意又是个懒货，若她再不帮忙，简家里里外外便都只得由谭氏一人打理。可那又如何？不管是谁，犯了错就得承担后果不是吗？累？哼，累也得忍着！
转眼便是腊月初八，正是河源镇徐大老爷宝贝闺女的大喜之日，过了今天，谭氏和简阿贵便能上门去，将另外那二十五两银子也领回来，踏踏实实过个好年。而更重要的是，每年的这一天，小叶村每家每户都会做腊八饭，庆祝这一年的劳动成果，同时，也企盼着来年能五谷丰登。
谭氏早早便定下要在今日请孟大夫上门吃饭，因此，天没亮她就已经起床开始为中午那顿丰盛的大餐做准备。去河边找卖鱼张买了条鱼，又破天荒地切了半斤酱肉，回到家，便开始将泡发的干海带、糯米、豆腐干等物搅和在一起，搁进锅里蒸。简阿贵给她打下手，因为做不惯这些活儿，手脚难免笨了些，便被她劈头盖脸又是一通乱骂。
林初荷心安理得地睡到自然醒，起了床也不去帮谭氏的忙，洗漱干净便去陪韦氏做针线。直到晌午，听见孟大夫来了，她才慢吞吞走了出来。
这孟大夫来简家之前，不知已在哪里喝了酒，浑身都是浓重的酒气，走路直打晃。简阿贵连忙将他让到堂屋里在桌边坐了，又吩咐简兴旺泡了杯酽茶来，搓着手满面堆笑道：“孟老哥，我家这两年全赖着你照顾了，前儿要不是你，我那大儿媳妇肚子的娃，那十有八九就保不住了！我不会说话，啥都在心里了，家里也没啥好东西，一顿粗茶淡饭，你别嫌弃……”
“老弟，甭说那外道话！”喝了酒的人嗓门特别大，孟大夫挥舞着手臂含含糊糊地道，“咱都是一个村儿的，互相帮衬着，那不是应分的吗？再说，我又不是不收你诊金，你说是不？哈哈哈！”
谭氏将碗筷和酒菜一一端上桌，便领着简如意和简元宝进了厨房，只留简阿贵和简兴旺在外相陪。林初荷先给简老爷子和韦氏送了饭，就手把简吉祥吃的粥也给熬上了，这才走回厨房端起自己的饭碗，竖起耳朵有一搭没一搭地听外头说话。
一开始，几人自然只是聊些客套寒暄的闲篇儿，不外乎孟大夫生意兴隆，往后还要他多关照云云，酒过三巡，谭氏在厨房里咳嗽了一声，简阿贵便将话题逐渐引到了简兴旺的病上头。
“孟老哥，按说，咱今儿过腊八，我不该跟你絮叨那些个糟心事儿，可咱都不是外人，我也顾不得许多了。我家吉祥一病就是这些年，好好的一个人，成天在床上躺着，把啥都给耽误了。你是知道的，我媳妇是个硬朗的性子，可再咋的，吉祥是她身上掉下来的肉，她心疼啊，背着人不知掉了多少眼泪。孟老哥，你今儿能不能给我个全乎儿话，吉祥他得的到底是啥病？”
听到这里，林初荷便忍不住偏头看了谭氏一眼，见她垂着脑袋默默地往嘴里刨饭粒，时不时喂简元宝一口，眉梢眼角似有几分悲戚。
这女人是偏心，也的确凶悍不讲理，但不管怎么说，她对自己的孩子，却是真心疼爱的吧？
孟大夫啧了一声，便搁下了原本已经端到嘴边的酒杯，长叹一声道：“老弟，我知道你心急，可治病的事儿，急有啥用？车轱辘话，我跟你说了千遍万遍了，你再问我，不也是白搭吗？吉祥打小身子就弱，沾上一点风，就能咳嗽大半个月。咱不说旁的，就说如今这病，便是由当初一场风寒引起，自那之后就再也没好过。那能有啥好办法，还不就是小心看顾着吗？我估摸着你怕是觉得我不上心，我给你交个底儿吧，要让这病从根上没了，先得调养好身子，现在这样，我纵是有猛药，我也不敢往他身上使，你说是不？”
这番话看似滴水不漏，却还是没说清楚简吉祥究竟是什么病，简直是敷衍人。简阿贵抹了一把脸，吸溜着鼻子道：“孟老哥，你是没听见村儿里人那些话，三言两语的，就往那个‘痨’字上靠，我能不怕吗？吉祥打小就是个懂事知分寸的孩子，我和他娘一直觉得，他往后会是我家最有出息的一个人，这话当着兴旺，我也是这么说。可如今他这副情状，我还能有啥盼头？只要能治好他的病，我就算是砸锅卖铁，也心甘情愿啊！”
“简老弟，我听你话里话外的意思，是觉得我耽误了你家吉祥的病？”孟大夫拉下脸来冷冷道，“你要是这样想的，我也没话说，小叶村里只有我一个大夫，但咱河源镇，咱青怀县，那能人多着哪！你们信不过我，就另请高明，这顿饭，我也没脸再吃下去了！”
