林初荷本想劝简吉祥两句，挖空了心思，也没能找出一句合适的话来，两人相对立了一会儿，终是简吉祥先开口：“得了妹子，咱也别在人家院子里站着了，回去吧。”
“嗯，哥也该回去吃药了。”林初荷应了一声，扶着他的胳膊拐出来，没走两步，迎面就看见简老爷子站在简家小院门前。
他身上的袄子应是穿了好些年了，因为不常换洗，前襟和袖子上都有些黑黄色的污渍。棉衣穿久了不保暖，他又站在风口上，花白的胡子和头发被风吹得乱蓬蓬的，手拢在袖口里，眯着眼睛直朝外打量。平时他老呆在那黑洞洞的耳房里，倒还不觉得什么，如今站在日头底下，不知怎的，让人打眼一看，就觉他由内而外地散发出一种衰老的灰败感。
“爷，你咋在外头站着？”林初荷撒开简吉祥走过去，皱着眉头道，“头先儿喝了酒，这会子被风一吹，肯定特难受，赶紧回屋去！”
简老爷子冲她嘿嘿笑了两声，颤颤巍巍道：“我……我跟吉祥说两句话。”
“爷，有啥话咱进屋说去。”简吉祥闻言便跟过来，预备扶着他往里屋里去。
“别，就在这，就在这。”简老爷子忙朝他肩上拍了两把，有点磕巴地道，“吉祥，你去，跟你娘说两句好听的。家里四个孩子，她最疼、最经心的那个就是你，你当头当面的顶撞她，你让她咋想？”
简吉祥无奈地苦笑了一下，道：“爷，我已说过了，只要娘那头肯给你句软话，我立刻跪在她面前任打任骂，绝不还嘴。这二年，你也没过上啥好日子，本来高高兴兴的吃顿饭，我娘还非得整这一出，我心里过不去。”
“嗐，有啥过不去，你这孩子是死脑筋哪？”简老爷子冷得够呛，一面不住地搓手跺脚，一面打着哈哈道，“你也不是不知道，当初分家，我和你奶偏心，啥好玩意儿也没给你们，那就是个让你们自生自灭的意思。你娘能不怨我吗？如今你奶走了，我住在你家里，能有块瓦遮头，有口吃的，我就挺知足。这都是我自己作出来的，能怪得了谁？你娘啊，看着凶悍不讲理，可说到底，她也没有翻脸不认人把我给轰出去，你说是不？”
“爷你就别管了，一码归一码，我自个儿心里有数。”简吉祥不耐烦再跟他唠叨下去，一拧脖子，头也不回地就进了屋。
简老爷子在后面顿着脚叹息：“这孩子，你咋就这么倔，哎呀！”
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谭氏满心以为一向乖顺听话的儿子很快就会服软，却没想到，简吉祥这一回竟是吃了秤砣铁了心。他把自己关在房里，要么闷头睡觉，要么倚在床头看书，简阿贵、简如意和简兴旺轮番上阵劝说，却始终是不顶用。逼得急了，他干脆谁也不搭理，只有林初荷每日进去给他送饭送药时，才开口说两句话。
林初荷一向不喜他那软塌塌的性子，如今见他犯了牛脾气，倒反而对他生出两份好感来，心说这才像个男人。谭氏下不来台，接下来的几天里，她的暴躁指数便蹭蹭往上涨，逮谁骂谁。简阿贵左右无法，只能在旁陪着小心，好话说尽，谭氏才答应了和他一起去河源镇一趟，到徐老爷家把另外那二十五两银子领回来，顺便的，也买些年货，预备发给伙计们。林初荷早就在家里闷得发慌，两人前脚走，她后脚就跟简吉祥打了个招呼，也从家里钻了出来。
对于翠岩山上那眼活泉，她心中始终非常牵挂。那样甘甜软滑的泉水，若不能好好利用，实在太过可惜。然而，造酒是冬天的活计，山泉却要到春夏，才会重新变得水流丰沛，如果要让简家酒坊用上那活泉水，就必然得考虑如何取水、储存的问题。这事儿虽然不急，法子也尚未想出来，但跑去瞅瞅，总没坏处吧？
林初荷没有惊动任何人，像只灵猫似的溜出村，上了翠岩山，凭着记忆，很快便找到了那眼活泉的所在。然而刚刚走到跟前，她就禁不住大吃了一惊。
为了不让其他人发现这眼活泉，当时，她曾特意将泉水周围重新布置了一遍，并冒着被扎死的危险抱来一捆荆棘盖在表面上。如今，不仅那荆棘消失得无影无踪，连原本掩住泉眼的大石头也散落得到处都是，凌乱得有如凶杀现场，看起来，简直像是某种野兽造访之后留下的痕迹。
林初荷心里有点发憷，朝左右看看，又给自己做了半天心里建设，这才鼓足勇气走上前，将乱石一一搬开，朝里看了一眼。
呼……还好，那眼活泉依旧好好地在那儿，只是如今天冷，水流比之上一次又细小了许多。她掬了一捧泉水送进嘴里，立时被那股子又凉又甘甜的滋味激得额头上一阵清明，正咧嘴偷笑，忽闻林中传来一阵呼呼的风声。
山中古树的枝桠噼里啪啦响着，由远及近，听起来，就好像是一只猛兽正远远地奔来，快而凶猛，带着一股肃杀的戾气。
林初荷登时抖了两抖。要不要这么邪门啊，她才刚刚上山而已，若是这么不受待见，她马上走便是，何必玩得这么大？
那凌厉的劲风须臾间已然欺到近前，还伴随着一阵“吱吱嘎嘎”的尖细叫声，在空气中荡起无数回音。林初荷愈加慌乱，来不及细想，连忙抱住头就往旁边躲，好容易寻到一丛灌木，慌忙钻了进去，掩耳盗铃地捂住了眼，不敢朝外看。
那风声很快就静了下来，一切归于安宁。她在灌木后头又延挨了片刻，终是止不住内心的好奇，瑟瑟发抖地探了个脑袋出来往四周觑探。
在那眼活泉旁边，此刻蹲着一个浑身黄绒毛的生物，“手”里拿了个竹筒，正将涌出来的泉水一点点地往里装。许是听到了林初荷这边的动静，那东西转过头来朝灌木丛的方向看了看，忽然鼻子一皱，做了个既像嘲笑又像鄙视的鬼脸。
这是什么情况，那坨黄呼呼的生物，居然是只威武雄壮的胖猴子？！
那猴子压根视林初荷如无物，自顾自将手中的竹筒装满，站起身冲她拍了拍红屁股，一闪身便跃入树丛中，很快消失不见。
所以，那猴子是特意来取这活泉水的？它要这么好的水做什么？如果是用来喝，那……它的生活质量也太高了吧！
林初荷好奇之心顿起，小心翼翼地从灌木丛后钻出来，见地上留下一串那猴子踩出来的脚印，立即本着不怕死的精神，循着这点踪迹追了上去。
那猴子走得奇快，穿越奔腾，那些密密匝匝的树杈，似乎根本不能对它造成任何阻碍，脚下简直如同生了风一般。幸而林初荷现在的这具身体也是在山上跑惯了的，勉强倒也还能跟得上，只是抽冷子便会被那些个低矮的树枝打到脸上，划出一道道红痕。
疾速奔跑了足有一炷香的时间，林初荷实在是追得恼火，正打算放弃时，那猴子忽然在一道山涧旁停了下来，一猫腰，便钻进了一个小小的石洞之中。
林初荷心说反正只是只猴子，也没啥可怕，便蹑手蹑脚地跟过去，趴在洞口朝里觑探。
这石洞最多不过五尺见方，什么烂茶壶，破坛子堆得满坑满谷，角落里，层层叠叠放着一大摞各式各样的浆果。她又试探着往里凑了凑，就见那猴子将洞子里一个半人高的石缸打开，霎时间，一股香腴而又清醇的浓烈酒香源源不绝地飘了出来。
胖猴子把毛烘烘的手探进石缸之内蘸了蘸，送进嘴里舔了两下，好似十分满意地点点头，又抱了一捧浆果，密密实实压在石缸里，然后，将取回来的活泉水，咕咚咕咚灌了进去。
林初荷纵是再傻，这时候也明白了。这猴子，它居然是在酿酒，难道这就是传说中的猴儿酒？！
她再也按捺不住，脚下一动，立时就要往里冲。就在这时，肩膀上被人拍了一下，与此同时，一个刻意压低的男人声音传了过来：“别进去！”
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