弘历为得以接近林黛玉不得已加入诗社，同众姐妹一处吟诗作画弄景，然黛玉对他始终淡淡，虽有时刻意搭讪说笑，黛玉并不多言一句，甚有故意远之者，不免令弘历渐生愁绪，这会儿忽然装病，全为查探其形容，他心中所想的是：若黛玉心中有他，自是比众人更显紧张些，若非如此，只能叹落花有意，流水无情，他从此也便尽可丢开手，再勿需为此千般魂牵，百般煎熬了。
话说那绣儿最是个玲珑忠顺的，倒果真照着弘历的吩咐，一径来至众姐妹处报病，别人还可，宝玉最先唬了一惊，说道：“早上还好好的，怎么竟突然就病了？这会儿又觉得怎么样？”
绣儿只得笑道：“这病便是如此，发病毫无预兆的，也没什么，不过全身发凉，神情懒怠，头脑晕涨罢了。”
李纨忙道：“哎哟，都这等田地了，还说没什么！”宝玉未等说完，早一溜烟地跑去看视了。
探春因问：“可曾告诉老太太，太太？”
绣儿忙笑道：“不过是常年的旧疾，虽发病时有些难熬，挺一挺就过去了，四爷不让告诉老太太，太太，怕她们白跟着悬心呢。”
宝钗便也开口：“虽如此说，到底还是请个大夫来瞧瞧才是。”绣儿笑说：“姑娘还不知道我们哥儿这病的？发作时，医药并未能够治好的，不过略起些宁气安神之效罢了，纵大夫来了，也不过是白忙一场。”
满座皆问弘历之病，独黛玉静而不语，却深蹙着眉，眼睛炯炯地只盯着绣儿，手中紧攥着绣丝帕子，一字不漏地听她回话，绣儿因心中没底，略回了几句，便说道‘家没人，恐四爷没人使唤’，李纨听闻，忙一迭声叫她去了，姐妹们见弘历身子不好，也没了玩乐之兴，议论一回，少不得稍后一一去看望，此是后话。
且说这弘历自绣儿去后，随意歪在床上，岂知才过了片刻光景，便听见脚步响动，原来是宝玉跑进来慰问，弘历少不得应付了一回，宝玉见他神情慵懒，恐扰他休息，安慰几句，便恋恋不舍地出去了，又见浣纱急急忙忙地走回来，因四顾叫绣儿，刚巧绣儿随后进门来，笑道：“我一直跟在你后面，你竟没看到——找我做什么，难道我能长了翅膀飞了不成？”浣纱也无心跟她说笑，因问：“我才出去这么一会儿，竟听小丫头说病得厉害？”
不想弘历忙撑着身子，起身看她道：“你不是去找太太房里的彩云？怎么竟也知道了？”
浣纱见他语言清楚，方才萎靡之状转而不见，面露疑惑，便上下看他，弘历忙小声笑道：“我不过是装病罢了，何曾真病呢，你可别嚷得大家知道了。”
浣纱忙‘嗐’了一声，顿足说道：“这是打哪里说起！好好的竟装起病来，我都知道了，太太，老太太岂有不知道之理？这下可有好戏瞧了。”
绣儿笑道：“姐姐何必慌，四爷这病向来来得怪，走得也怪，宫里的太医都还瞧不明白，她们来了也不过是白看看罢了。”浣纱方想说话，忽闻院中衣褂脚步乱响，见窗外竟是花花簇簇一群人向怡红院内而来，贾母搭着凤姐的手，后头邢夫人，王夫人，并许多姨娘以及众丫鬟媳妇管家婆子们也都跟着，浣纱心下一惊，连忙迎出来，跟着凤姐一起搀贾母，贾母一脸关切，因问：“吃了药不曾？可好些了？”
浣纱忙笑道：“精神还略差些，听绣儿却说已比先前好些了。”贾母点头不语。
进了屋子，见弘历静静地躺在床上，强睁双眼，见是老太太众人，便勉强支撑着要起身，凤姐先忙上前按他躺下，笑道：“四兄弟且躺着罢，我们不过来看看。”绣儿等人早拿来椅子给贾母，王夫人等坐，又端上好的茶来。
贾母坐了一会儿，略问问病，又‘哪里疼，丫鬟够不够使，想吃什么，只管叫人去与凤姐说，别委屈了自己’等语，弘历皆一一回了，彼时便有大夫来看视，贾母亲自在旁看着，末了便问怎样，大夫笑道：“脉象倒是看不出什么，倒是开一点补气生血的方子，吃着瞧瞧怎样罢。”贾母见其脸色还好，看去似乎也没什么大碍，又听了大夫的话，这才略略放心，因见这屋子略显窄小，便回头问凤姐：“落英阁那边收拾得怎样了？”
凤姐忙说道：“屋子倒收拾得差不多了，因那里有芭蕉，想着也像怡红院这样，买两只仙鹤在那的，只是一时还没买全。”
贾母便道：“这倒是小事，叫他们外头的留心就完了，正经该让这哥儿早日搬过去才是，他从小原是大房大院住惯了的，主仆都挤在这里，一时必不习惯，况这屋子冬日微有漏风，他身子不好，更是住不得。”凤姐忙答应了。
贾母又见屋内伺候的只有浣纱绣儿两个丫鬟，余者要么是些粗活杂役的，要么是些老婆子们，便让凤姐再想着挑两个乖觉的丫头给弘历使唤，凤姐也忙应了。
这边浣纱见屋子没处站脚，便趁众人不备，拉出绣儿来，因问：“你们这到底唱得哪出戏？我竟看不出来。”
绣儿也笑道：“姐姐别问了，我也着实不知端的，只是四爷吩咐的，我也只得照做罢了。”
浣纱便以手指戳她额头，咬牙轻声道：“他这般胡闹，你不说管管，倒纵着他，赶明儿纵坏了性子，看你怎么说。”绣儿只冲她伸伸舌头，其实她口中说着不知，心中却也早猜到弘历此举所为何人，只是暂不想对浣纱明言而已。
一时闲话一回，众人便搀着贾母离开，稍后又有园中众姐妹前来看视慰问，或一个而来，或两个结伴而来，流水一般，弘历少不得继续装病应付，一时大半天已过，天已暗沉，方略略得闲，待坐起身，只觉筋酸背软，浑身不适，绣儿早做了一碗碧粳粥来与他吃，因笑道：“也真真苦了四爷，经过这一天，没病也闹出病来了呢。”弘历也不答言，只把那碧粳粥都吃光了，又要了一碗，也吃尽了，便听见宝钗在院子中与人说话，弘历才刚得空歇歇，不想宝钗又来，便小声笑道：“想见的不来，不想见的又不断，我可再没工夫应酬这些人了。”便吩咐绣儿‘你只说我才吃了饭，睡着了’，自面向里闭目躺着，只留个后背与人。
话刚说完，宝钗已经款款进来了，绣儿浣纱忙迎出去，见宝钗拿了上好的药材来，竟足足有一大包，打开看时，竟皆是虫草，海马，麝香，西洋参等罕见之物，惊得浣纱直吸气，宝钗淡淡笑道：“也不知四哥哥到底是什么病，不知拿什么药好，这些也都不过是家常的，白放着可惜了，索性都拿来，或四哥哥需要哪样，就做去，也比外头买来的好些。”她说一句，浣纱就应一句，宝钗见弘历睡熟了，也不好多坐的，只略与说一会儿话，又道‘有什么需要的，便叫人去跟我说，我哥哥或能弄来，也未可知’，浣纱忙道谢不迭，送宝钗走出好远方回。
一时归来，浣纱因叫绣儿去和袭人借熬药的紫金砂锅，见她走了，忙上来推弘历道：“我的爷，你可真耐着住性儿，竟只在那躺着不动！且不说你是装病，就算真病着，姐妹们整日一处玩闹，大家欢欢喜喜岂不好？何必厚此薄彼的，况就冲着这些罕物，你也该起来应个景才是。”
弘历打了一个呵欠，松松筋骨，起身走至桌边，随手摆弄一众药材，淡淡说道：“与这等人有什么好说的，整日宫廷游走者皆是此类，你没听她说的，‘这些不过是家常的，白放了可惜’，真真他家比我们皇宫还富呢，便是我们一时要找齐这些东西，也还难些，怎么她家竟这般厉害？明儿真该给皇城书信一封，让她们查查去，如何一介普通商贾，至于有此阔绰豪奢？——倒是背地能查出什么不可告人的得财之途，也说不定。”
浣纱忙说道：“这是哪里话？皆是四爷自己误她，才这样说，宝姑娘也无非是让我们心中好过一些，不记着她的恩情罢了，你又何必这般刻薄于她？连我也听不下去了。”
弘历便冷笑道：“你只知其一，不知其二，你只见她平日装愚弄憨，随分守时，就说她好了，岂不知相处这几日，我冷眼瞧着，姐妹里头，独她最是个有心机城府的，一个姑娘家，至情至性方是难能可贵，若只是这样在人情上下功夫，倒惹人生厌了。”见浣纱满面不以为然之色，便又站起身来，笑道：“罢了，罢了，我知道你的心思，你放心，我虽有这样想头，不过放在心里而已，日后姐妹们一处，自是说笑照旧，不露痕迹，不然我也算个呆傻之人了。”
浣纱只淡淡一笑，也不答言，只见绣儿忽然开门进来，捧着紫金砂锅，冲着弘历跳脚小声说道：“来了来了！”
弘历浣纱皆是一愣，因问：“谁来了？”
绣儿忙笑道：“还能有谁，你还不快躺下呢！”
浣纱兀自愣着，弘历早已经明白过来，大露喜色，一时手足无措，忙躺在床上，一迭声地让浣纱为他盖上棉被，又让给他拧湿毛巾放额头上，又叫绣儿快把桌上的药都倒进砂锅中煮着，风风火火忙了半晌，听见门口脚步响动，浣纱忙去为黛玉开门打帘子去了。
