“还不快去。”徐庶呵斥一声，那军士无奈，只得跑下了城楼，心里七上八下，只希望张虎那悍匪不会把自己撕了才好。
“先生。”待军士走后，李严探上头对徐庶道：“这样做是不是不太好，川军攻势猛烈，张虎军力难支，就算我们不发援兵也当好生安抚，这样让军士回报，那张虎本是盗匪出身，恐怕会做出悖逆之举。”
“正因为他是盗匪出身，才不能好生安抚，盗匪都是直来直去的，务实不务虚，既然我们发不出援兵，就不能再说一番道理，那样反而会让张虎反感，而命令他必须坚守五天，才可能激起他悍匪不服输的凶气。”
“先生对人性真是洞察入微啊。”
李严看着面色沉静的徐庶，不由心里又多了一些崇敬，以前他也是自恃才华之人，在秭归做县令时，不但瞧不起周围同僚，瞧不起其他县的官吏，甚至瞧不起牧府的僚臣，现在跟了徐庶，李严才知道是自己接触的人太少了，这世上还是有奇人啊。
只是自己眼中的这位奇人，眉头却紧锁着，对他的敌人深深忧虑，这里面的确因为川军在军力上占着优势，但是李严不得不承认，刘璋真的很难对付。
李严在心里叹了口气，今日蔡瑁又来刁难了，明明不能撤退，却劝刘表带着部队往襄阳撤，这不是找死吗？徐庶不得不硬着头皮，拉下脸面找到蔡氏来劝说刘表。
李严知道徐庶是不喜欢蔡氏的，一个玩弄心术的女人，一切以蔡家利益为重，甚至徐庶也知道蔡氏因为两个族弟的死憎恨于他，可是还是硬着头皮去求了这个女人，一代名士在一个笑里藏刀的女人面前低三下四，受尽屈辱。
李严把一切看在眼里，徐庶受辱仿佛自己受辱一般，如果不是对文武双全的徐庶才华入迷，想多学一些本事，李严早就去投效刘璋了，也不会现在在荆州大营里受蔡家的气。
徐庶对李严的夸赞之语没有任何反应，只是看了苍天一眼，地上大风，天上阴沉，徐庶默默转过头，走下了城墙。
这一刻，李严也不知道徐庶在想些什么，李严只是觉得，无论遇到任何困难，徐庶都会有办法，却不知道，徐庶也是人，面临着绝境，背负了多少压力。
大寨的攻势在继续，川军分批次向大寨猛攻，张虎果然如徐庶所料，听到守住大寨五日的死命令后，爆发了全身的斗志，命令镇守崖壁的士兵源源不断向正面运送清水，洒在大寨的围墙上，士兵也如川军一般头戴面巾，眼缠纱布，双方在浓烟滚滚中大战。
但是川军分批进攻，能够得到休整，荆州军却一直处在浓烟之中，连饭食都混着烟尘，难以下咽，晚上睡觉，皮肤刺痛难忍，许多士兵都生了红疹，彼此传播，苦不堪言，张虎不断用高官厚禄，用“五日之期”来激励士气。
荆州军勉强挡住了川军两日，第三日川军再次发动猛攻，张任亲自督战，川军在东州兵带领下悍不畏死地杀向荆州军营寨，数轮攻击之后，荆州大寨已是岌岌可危。
大战间隙。
“将军，兄弟们撑不住了，怎么办？”副将全身发黑，只露出两只半眯的眼睛，眼前的纱布已经换了几条了，这一条又被烟尘熏黑，戴上之后几乎不能视物，刚一张嘴，立刻感觉舌头上有颗粒进入，连连咳嗽几声。
张虎无力地将大刀扔到一旁，看了一眼周围的士兵，都是横七竖八或靠或躺，倚在墙垛上喘气，备用的纱布已经没有了，面巾也被口汽打湿，三天下来臭不可闻，士兵不但生了红疹子，天天吃那些带烟的食物，已经消化不良，川军攻势太猛了，荆州大寨已经到了绝境。
怎么办，还有两天。
张虎用手遮口，大口喘气，对副将道：“你有什么好主意？”
“投降吧，大哥。”副将原本是张虎从盗时的兄弟，这时叫回了原来的称呼。
“你说什么？”张虎猛地跳起来，一把提起副将的衣领，不顾周围烟尘，冲着副将脸面大吼道：“你再说一声试试？”
副将擦了一把脸上的口水，吐出两口气，又吸了一口，连连咳嗽，一边咳一边道，“我们本来就是强盗，坚持到现在已经尽了本份，现在身陷绝境，徐庶又不肯发援兵给我们，我们投降合情合理，没人有资格说三道四。”
张虎盯着副将半响，一把将副将丢出去，大声道：“降，亏你说得出口，徐庶分给我两万兵马，我却守不住营寨，你告诉我投降合情合理？你是不是卧虎山上下来的兄弟？我张虎宁死不降。”
“好吧，卧虎山上的兄弟都跟着大哥殉葬吧。”副将哼哼几声，从地上爬起来，抓起了自己的长刀，趴上墙垛看远处的川军列队。
川军正在集结阵势，准备下一次冲锋，而荆州大寨，必然在下一次冲锋陷落。
过了一会，张虎脸色有些落寞，坐在地上垂头丧气地对身后的副将喊道：“黑子，你带着兄弟们去投降吧，我张虎既然叫了一声刘表主公，那我就得待在这里，兄弟跟了我张虎这么久，也没闯出个名堂，左右一死，我张虎犯不着拉上好兄弟陪葬。”
副将一愣，回过头来，对张虎无奈一笑，“既然都说了好兄弟，那就是同生共死。”
副将回身坐在了张虎旁边，反正都要死了，索性放开了，脸上绽出笑意，“我黑子不是怕死，只是觉得为刘表卖命不值，你说当初我们占据襄阳，刘表派蒯良来劝说，许给我们的好处可有一样兑现？军权财权都在蔡家手上，我们这些个兄弟平日走路都要看蔡家蒯家脸色。
哦，现在强敌压境，他想到我们了？我们就该为他刘表卖命了？没这个道理，为了刘表战死，我黑子是真不甘心，不过既然大哥不愿降，又是徐先生命我们镇守的，那他娘的生死也就不算个事了，拼了。”
