“为什么我觉得什么问题都没解决呢？”埃德蹲在那棵枯死的树下，仰天哀叹。
娜里亚气势十足地说完那番话之后就扬长而去，根本没给他开口的机会。
阿坎用同样的姿势蹲在一边，同情又不明所以地看着他。虽然同样参加了那秘密的小会议，也没人知道他到底听懂了多少。
“阿坎……”埃德依旧抬头看着似乎永远灰白的天空，“你要跟我回家吗？我家有一个城堡……啊，如果瓦拉知道斯科特还活着，那城堡大概就不是我家的了，不过没关系，我家在维萨城有一个很大的房子，在斯顿布奇也有。你去过南方吗？斯顿布奇有很多很多喷泉，人们叫它万泉之城，那儿很漂亮，又暖和，泰丝和诺威也住在那里，你可以每天去找莫奇玩……”他的声音越来越小。
那是平和美好的景象，普通却幸福的生活，却激不起他一点向往。
而且，他又怎么可能丢下娜里亚独自回家。
“阿坎，”他忍不住叹气，“死过一次之后才怕死是不是很丢脸的事？”
“也许死过一次之后才会明白自己到底会失去什么，因此而害怕一点也不丢脸。”有人在他身后回答。
斯科特走到他身边，低头看着他们。
“你也会害怕吗？哦，我忘了，你是耐瑟斯的牧师，即使死后你的灵魂也会在他神圣的殿堂之上，拥有无限荣耀，受万人敬仰。”埃德没精打采地说。
“是啊……但我再也不会有血液沸腾的感觉，再也不可能喝黑岩矮人的麦酒喝到晕乎乎的，再也……再也没机会对伊斯说‘冬天不许打赤脚在走廊上乱跑！’”他带笑的声音中满是怀念，“埃德，怕死是因为在这个世界上还有值得你留恋的东西，那并不是什么坏事，你或许只需要问问自己，为了那些东西，你愿意付出多少。”
“如果我只是因为留恋躺在金币堆上打滚的感觉而不想死，那也不是什么坏事吗？”埃德闷声闷气地问。
斯科特笑了起来：“那你愿意为了躺在金币堆上打滚而死吗？”
“斯科特！”
菲利在神殿里大声叫道。斯科特应声而去，留下埃德和阿坎，继续呆呆地望着天空。
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“如果我为了躺在金币堆上打滚而死了，我还怎么躺在金币堆上打滚！”泰丝不耐烦地把埃德傻乎乎的脸推到一边，“谁让你来问这种蠢问题的！”
天已经黑了，除了斯科特之外，他们都留在了太阳神神殿，没过多久，艾瑞克也摸了上来。这里比下面的大厅更干净和自在。
但娜里亚的怒火显然还没有平息，她谁也不理，就像这里只有她一个人，自己找了一个房间，点起火做了她一个人的晚餐，吃完就背对着门口躺下了。于是精灵只好接过了为大家准备晚餐的重任。
埃德一脸期待地把头转向菲利。
“我没有那种嗜好。”菲利咧着嘴笑，“这种问题你应该去问一条龙。”
“我只认识一条龙，我很确定他对金币一点兴趣都没有。”埃德愁苦地说。
“你怎么知道？也许他现在就躺在金币上打滚呢。”泰丝坏笑着。
“……泰丝，用不着你帮忙他的脑子里也已经够乱了。”诺威拿来了更多的食物，泰丝的胃口一天一天向菲利和阿坎靠近，这让精灵有点担忧。
“他有脑子吗？我以为那东西已经被他自己吃掉了呢。”
“泰丝……”
“嘿，阿坎，别吃那个！那是埃德的脑子！”
“泰丝！”诺威无奈地提高了声音。
埃德一脸想把自己往墙上撞的表情。
“埃德，别管那堆金币了。”诺威叹着气，“我确定那不是重点。”
“我知道。”埃德呆呆地说，“他想问我是否愿意为什么而死，可我一点儿也不想死。我自私又胆小，根本不配做你的朋友，也不配做伊斯的朋友。”
“埃德，”诺威认真地看着他垂头丧气的人类朋友，“我们终归都是要死的，事实上，我们每时每刻都有可能死掉。如果能让你好受一点，我可以告诉你那或许是另一段旅程的开始，但在那之前，你更该问自己，你想怎样完成在这个世界的旅程，无论它何时突然终结，即使有遗憾，也绝不会后悔？”
“……我想找到伊斯。”过了好一会儿，埃德才轻声说，“我想骑在他的背上越过冰海……我想去看看冰原，交上几个野蛮人朋友，再去看看传说中巨人的遗迹……我还想去精灵王国的都城，去你去过的西部荒原，认识你的博尔特矮人朋友……我想和你们，和娜里亚，和伊斯一起去做那些。”
他用力抽抽鼻子：“好吧，现在我自私胆小又贪心了，如果你再也不愿意做我的朋友，我一点也不会怪你。”
精灵笑了起来：
“那就一起去做吧，我的朋友。”
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娜里亚在清晨独自上路——至少她自己是这么以为的。
她承认她是在赌气。就像从前在家里那样，她别扭起来就会摆出一张臭脸，谁也不理，告诉艾伦“我一个人也可以过得很好，我根本一点也不需要你”，同时忐忑地想着艾伦什么时候会来低声下气地安抚她，或者拿拐杖猛拍她的门跟她吵上一架，然后一切恢复如初，他们依然是相依为命，亲亲热热的父女，谁也离不开谁。
她倒是从来没跟伊斯闹过别扭。至少是那个不知道自己是条龙之前乖巧听话的伊斯。而且，不管怎么说她也是姐姐嘛，总得有个姐姐的样子。
至少埃德……有时她也觉得自己对埃德似乎太凶了一点。又凶又没耐心，骂起来毫不客气，揍起来毫不手软。可如果她真的不高兴了，埃德总是会来哄着她，不管那是不是他的错。
但一整晚，埃德没有来向她道歉，泰丝没有扑过来说甜心别怕我会跟你在一起，精灵也没有来温和又耐心地安慰她，连阿坎都没有担心地在门口探出头来。
那真的让她有点伤心。
她走出房间，走进太阳神神殿空旷冷清的大厅，火堆已经熄灭，飘出一缕淡淡的青烟。她在晚上还听到过他们的说笑声，却根本没有听见他们是在什么时候离开——他们甚至都没来跟她说声再见。
不过，那又能怪谁呢？是她自己先转过身，用冷冰冰的后背对着所有人，像是他们都辜负了她的信任，都对不起伊斯一样。
可他们谁都不欠她什么呀。
——所以，这全都是斯科特和艾伦的错！
她自怨自艾又怒气冲冲地跨出门外，走到平台的边缘，才发现一个严重的问题——她下不去。
昨天把所有人都拖到这里来是埃德的主意。反正他们总得回来拿行李，还可以顺便看看耐瑟斯的牧师——斯科特，是不是有什么强大的力量。埃德还记得凯勒布瑞恩那根镶着灰色宝石的法杖，但斯科特显然没有那种神奇东西，他们面面相觑了一阵儿，最后还是靠诺威先爬上来，然后用绳子把大家拉上来。
但现在，平常栓绳子的那根石柱上空空的，她也根本不知道精灵把绳子放在哪里。
她有点生气——那些家伙是真的完全把她给忘掉了吗？！
不过没关系，她还记得阿坎带她们下去时用的那个排水管入口。
但那个入口居然被一块大石头严严实实地盖住，以她的力气，根本不可能推得动。
娜里亚站在那里发了一会儿呆，然后深吸一口气，怒吼道：“埃德·辛格尔！给我滚出来！”
右侧的阴影中爆发出一阵她熟悉的，清脆的大笑声，一个人影被踢了出来，嘴里还嚷嚷着：“这明明不是我的主意！”
娜里亚怒视着那个惊慌失措的家伙，扔下行李，大步走了过去，在他转身似乎想要逃走，又硬着头皮转回来的时候，给了他一个结结实实的拥抱……然后是后脑勺上利落的一掌。
“不许再这么干！”她气呼呼地说。
埃德只好摸着头傻笑。
泰丝跳了出来，扑到娜里亚的身上：“甜心！你不会真的要丢下我吧！诺威做的晚餐简直糟透了，没有你我会瘦得连骷髅都不愿意多瞧我一眼的！”
被她紧紧压在两个身体中间的小莫发出了不满的叫声。
谁也没办法再板起脸来生气，娜里亚拿脸颊蹭蹭她柔软的红发，轻声说了句：“对不起……”
“你会找到他的，娜里亚，但你不会是一个人。”诺威走过来捡起了她的行李，“我们一起出发，也会一起回去。”
“现在的问题是，”泰丝笑嘻嘻地说，“我们是走捷径，走捷径，还是走捷径呢？”
“排水管吗……”埃德喃喃自语，看着阿坎挪开那块大石头，露出黑乎乎的洞口，心里多少有点阴影。
不过……所有的同伴都在他身边，又有什么可怕的呢？
“捷径！”泰丝大笑着，第一个跳了进去。
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他们与安克坦恩人告别。菲利和艾瑞克已经比他们更早离开了这里，返回卡姆，希望能得到那两位依然失踪的圣骑士的消息。艾瑞克失而复得的力量也让菲利烦恼不已——他担心他对拜厄的的判断太过鲁莽，如果失去力量并不是因为拜厄本人的过错，那他的武断很可能会毁了那个原本就变得偏激易怒的圣骑士。
他在还能依稀辨认出昔日巍峨的城门边，他们找到了哈利亚特答应为他们安排的向导，他一头金发，笑容明亮。
“斯科特……”埃德有些惊讶，“你要和我们一起去吗？”
斯科特摇摇头：“我跟艾伦的女儿有个比赛呐，如果跟你们待在一起，那不就没法比了吗？但我也得去坎特里尔，总可以顺便为你们带个路。”
“……忘了我的蠢话吧，斯科特，你应该跟我们一起去。”娜里亚有些羞赧地说，“冰原可不是适合一个人旅行的地方。”
“来嘛，斯科特。”埃德殷勤地邀请，他还想知道更多伊斯小时候的故事……和艾伦·卡沃与他的朋友们的冒险故事。
斯科特不置可否地笑了起来：“让我们出发吧。得花上好几天的时间才能到坎特里尔呢。”
走出一段距离之后，埃德回头看了一眼那初见时令他震撼不已的城市，它看起来依然优雅而宏伟，却被迷雾所笼罩。
精灵与他望着同一个方向——他古老的家园，精灵们曾经的骄傲，却终将消逝于时间的洪流。他只希望那赎罪之塔中的精灵能在他为他选择的安息之地静静长眠，希望那宣泄在墙壁上文字里的愤怒，不会真的成为诅咒。
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许多许多年以来，幽影第一次将目光投向城外。怀着欢欣与忧虑，注视着它的孩子再一次踏上旅途。
他或许再也不会回来，就像一千多年前缓缓走出城门的精灵们，一次次悲伤地回望家园，却再也不曾回到它的怀抱。
但它会依然在这里，静静地等待，直至时间的尽头。
