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4月22日，季后赛首轮开锣，山猫在主场迎来了步行者的挑战。作为东部第二，山猫对东部大部分球队都拥有主场优势，当然，除了联盟第一的活塞。
对于这场比赛，山猫还是非常重视的，因为这是山猫建队以来的第一场季后赛！山猫定制了19000件黄白相间的T恤，发放给了现场的球迷。这一天，山猫球馆座无虚席。
“这场比赛是山猫建队之后的季后赛首秀，他们在2004年建队，只用了2年时间就杀入了季后赛，而且还是以东部第二的名次，这堪称是nba历史上的一个奇迹了。”
“毕竟，2年的山猫一无所有，两年后，他们就拥有了阿泰斯特这样的成名球星，还有霍华德、克里斯保罗这样的未来巨星，山猫的未来难以估量，而这一切都要归结于山猫的总经理，布雷克鲁的努力！”
ESPN的解说雷吉米勒如此说道，鲁在山猫所做出的成就已经被越来越多的人看到了，在选秀方面，鲁的眼光一如既往的毒辣。在如何建立一支风格相同的球队，鲁也变得很有心得。
可以说，山猫之所以有现在的成就，大半的功劳都是鲁的。
比赛很快就开始了，山猫的首发千年不变，控卫克里斯保罗，得分后卫阿泰斯特，小前锋杰拉德华莱士，大前锋克里斯韦伯，中锋霍华德。这套阵容的特点就是有两个小前锋，因为阿泰斯特也算是小前锋，身高201厘米，所以山猫的锋卫组合的身高要高出对手的锋卫组合一头！这样无论是在进攻端还是在防守端，山猫都可以占到很大的优势。
而步行者的首发则是控卫山猫旧将布莱文奈特，得分后卫贾马尔汀斯利，小前锋斯蒂芬杰克逊，大前锋杰梅因奥尼尔，中锋杰夫福斯特。相比较于常规赛，里克卡莱尔也做出了调整，他将弗雷德琼斯放到了替补，换上了山猫旧将奈特。
这样一来，步行者就将会打双控战术，可以预见的是，里克卡莱尔会让奈特和汀斯利提速，以期甩开阿泰斯特的防守。而精明的拉里布朗岂会不懂这里面的调调，但他只是微微一笑，没有做出任何的调整。
霍华德跳球赢了杰夫福斯特，所以现在控球的是保罗，作为一个球商极高的球员，保罗自然也是看出了步行者的打算，所以他开始刻意的压慢节奏。
运球运了大概4到6秒，保罗就立刻把球传了出去，接球的是站在高位的韦伯，然后保罗就开始了跑位，山猫一次又一次的扯开步行者的防线，阿泰斯特和杰拉德华莱士都快速的跑了起来。
三跑两跑，山猫就得到了不少机会，但他们并没有急于出手，而是在寻找更好的机会，在球又转手两三次之后，霍华德觅得内线无人防守的良机，一记暴扣，瞬间点燃了山猫球馆。
随后，步行者的球员就立刻执行起了卡莱尔的战术，快速进攻打了山猫一次，杰梅因奥尼尔中距离跳投命中。保罗看到韦伯没能跟上，就对正在准备发球的杰拉德华莱士说了一声：“队长，韦伯跟不上的你要帮忙补防啊！”
杰拉德华莱士点了点头表示自己知道了。然后就跑到前场准备进攻了，山猫的这波进攻跟步行者相反，他们拖到整整22秒的时候，才让三分线外空位的保罗三分出手，篮球擦过篮网，划下一道美丽的弧线。
步行者的第二次进攻再度打成了，但从场上山猫球员的表现来看，他们已经适应了这种一快一慢的节奏了，场下的鲁点了点头，接下来就该步行者人哭了！
果然，慢慢打阵地战的山猫打的一直都很不错，进攻每次都能打成。但步行者就不一样了，山猫在适应了这种节奏之后就加大了防守的压迫性，保罗开始全场紧逼了，这样的情况下，步行者连着几次进攻都没能成功，而山猫却在步行者放弃防守的情况下，打成进攻显得很轻松。
结果第一节比分就开始拉开，到第一节结束的时候，山猫已经领先了9分了。里克卡莱尔的脸色很不好，第一节落后九分证明了他的调整失败了，但他又没有其他的办法，毕竟这几年步行者一直在走下坡路，他的手中已经没有什么好牌了。
他扫了扫板凳席，看到了今年的五号新秀，钱宁弗莱，心中一思考，然后就大手一挥，让弗莱换下福斯特，继续打跑轰。
不得不说，里克卡莱尔的调整还算很不错的，钱宁弗莱上场之后，毕竟之前的福斯特是没有任何进攻能力的，而新上场的弗莱却是有着一手三分的大个子，这让山猫的防守变得困难起来了。
结果第二节双方就在这种情况下开始了互爆，山猫防不住步行者，步行者也防不住山猫，比分就交替上升，上半场结束的时候，分差就变成了66:59，山猫还领先7分。
第二节，拉里布朗认识到了步行者这样打的厉害程度，那就是步行者在逼着山猫放弃他们最擅长的防守，而步行者也的确成功了。
所以第三节，拉里布朗很果断的就排上了所有的替补，贾瑞德杰克，托尼阿伦，马特巴恩斯，西多特科格鲁以及纳兹默罕默德。里克卡莱尔见状额只能换下状态正好的主力。
而这样做的结果就是，山猫的替补打爆了步行者的替补，整个第三节，步行者似乎都没有人能够站出来得分，第三节双方的比分是27:11，山猫一下子就领先了23分，而这场比赛的悬念就在山猫替补群的发威之下而结束了。
赛后，里克卡莱尔显得很无奈，他的计划显然是成功的，但己队替补和山猫的替补的巨大差距让他的计划失败了。他酸酸的对ESPN的记者说：“我们已经发挥出我们所有的实力了，但可惜，我们遇到的是一支替补和主力一样强大的球队！”
而山猫这边自然就是一片欢欣鼓舞，他们的季后赛首秀迎来开门红，这可是好兆头，面对记者的采访，鲁也表达了他的兴奋，自己一手打造的球队终于要迎来收获的时刻了，他自然是无比的开心。
