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第6章 继续西行

多年漂泊之后,犹太人在埃及建立了新家,他们的亲人约瑟

在埃及身居要职。

你必须牢记,《旧约》是由一系列互不关联的历史传说汇编而成的,出现于犹太民族创始人死后近千年。亚伯拉罕、以撒、雅各是这些早期历史中的主要人物。他们勇敢地走进荒野,他们的勇气、他们的毅力和对理想的忠诚,就像早期的清教徒移民一样。

不过,他们生活的年代,犹太人还没有文字。他们的事迹由父亲转述给儿子,每一代人都会为他们的祖先增添新的光辉细节。

在这部历史传说汇编中,没有一个主线贯穿其中,但是有一件事是确定的,而且熟悉历史的人都知道,三千年前的犹太人基本上是以牧羊为生,他们总是在不停地寻找新的牧场。亚伯拉罕西迁是为给数量越来越大的羊群寻找牧场,每次找到一个好牧场,他便安营扎寨,建屋挖井。但是,用不了几年,旱期来临,亚伯拉罕只好再次开始流浪。

到了以撒生活的时代,犹太人逐渐把迦南地区当做定居地,但是这个和平安定的时期并不长,雅各从没有在一个地方待太久,他晚年的时候,长期的干旱使巴勒斯坦难以居住,犹太人被迫离开亚洲迁到非洲,但是他们从未忘记他们的老家,一有机会他们便返回家园。

远古的故事是这样流传下来的,在犹太城镇的城墙下,老人们围坐在一起,谈论着祖先的事迹。

上面我们说过,雅各娶了一对姐妹为妻子,大的叫利亚,生了十个儿子,小的叫拉结,只生了两个儿子:约瑟和便雅悯。

雅各喜欢拉结,不喜欢利亚,所以同样他喜欢拉结的孩子,而不喜欢利亚的孩子。雅各在餐桌上和田野里都表现出这种偏爱,这是不明智的,约瑟感觉到他的父亲宠爱他而不喜欢别的孩子,这种偏爱把他惯坏了。约瑟是个特别聪明的孩子,比其他的兄弟机灵得多。他知道无论他做什么,都不会受到惩罚,于是他成为家里最放肆的人。

一天早饭的时候,他宣称自己做了一个怪梦。

“什么梦?”大家问。

“噢,也没什么,我梦见我们在田里捆稻子。我捆的那把,直挺挺地立在中央,他们捆的稻子围在周围鞠躬。”

他的那些兄弟虽然没有那么聪明,但也明白他的意思,大家都讨厌他。

过了几天,约瑟又有了一个梦,这次太过分了,连他的父亲都生气了,通常雅各不管约瑟说什么、做什么都认为是聪明伶俐的表现。

“这次又是什么梦?”大家都有些不耐烦地问,“又是捆稻子?”

“哦,不,这次是星星,我梦见天上有十一颗星星,它们和太阳、月亮一起向我点头。”

几个兄弟听后很不高兴,父亲也是这样,他想起约瑟死去的母亲,警告他,还是谦虚一点吧。

但是雅各并没有改变对这个孩子的偏爱,不久他又给约瑟买了一件色彩鲜艳的外衣。约瑟穿上新衣,高兴地走来走去向兄弟们炫耀:我是多么高贵的人啊!

起初,他们只是嘲笑约瑟,不久他们的恼怒变成了仇恨。有一天,父亲不在,他们在示剑附近的田野上抓住约瑟,扯下他的漂亮衣服,把又踢又叫的约瑟扔进一个洞里。

他们坐在一起商量怎么办,不管怎么说他们不能杀死自己的兄弟,但也不想让他留在家中,犹太想了一个好主意。

在他们家附近,有一条从尼罗河通往美索不达米亚的大路,经常有商队从这里经过。

“把约瑟卖了,”犹太说,“然后把约瑟的那件漂亮衣服撕破,涂上血,跟父亲说约瑟被老虎吃掉了。我们把钱一分,谁也不会知道的。”

过了一会儿,一伙儿从基列来的米甸商人带着香料和药品经过这里准备到埃及去。约瑟的兄弟们对商人说:他们要卖一个小奴隶。经过讨价还价,他们把约瑟卖了二十个银币。

这就是约瑟到西方去的原因。此后的二十年,雅各一直怀念他的儿子约瑟,他还是个孩子的时候就被野兽杀害了。但是,他们所有人都不知道,约瑟此时正统治着埃及。其中的奇异经过,史书中都有记载。

正如我们前面所说,约瑟非常聪明,但不幸的是聪明反被聪明误,示剑的经历给了他一个教训,他再也不夸耀自己无所不知了。

米甸人很快以高价把他卖给了埃及军队的队长波提乏。从此,约瑟成为波提乏的家奴。但没过多久,他就成为波提乏的得力助手,为他管理账目,并担任仆人的总管。

不幸的是,波提乏的妻子喜欢上了约瑟,她觉得这个漂亮的小伙子,比她呆头呆脑的丈夫强多了。可是约瑟知道,主仆之间的关系不能太亲密,否则会有麻烦,他对波提乏的妻子敬而远之。

波提乏的妻子是一个狠毒的女人,她的自尊心受到伤害,便对她的丈夫说,新管家是一个不诚实、傲慢无礼的人。

在古代埃及,奴隶是没有任何权力的,波提乏不必问这种指控是不是有根据,便立即派人把约瑟送进了监狱。

约瑟进了监狱,但心情依然很好,他乐观开朗,举止文雅,大受欢迎。

监狱长很高兴有这样一个可靠的人替他办事,只要不出大门,他可以自由活动,有时为了解解闷,他也和犯人们待在一起。

其中有两名囚犯引起了约瑟的注意,一位是宫廷总管,一位是法老的司膳长。他们由于某些原因惹恼了国王,这是非常严重的罪行。埃及人是非常尊敬他们的统治者的,他们从不直呼国王,而叫法老,意思是“大宫”。

这两位是“大宫”的仆人,正等待判决。他们想尽办法打发无聊的时光,他们最喜欢做的是互相说梦。古代人认为梦都是有特殊含义的,而能解梦的人也就是与众不同的人物。

这时,约瑟的聪明才智就派上用场了,司膳长和宫廷主管把他们的梦告诉他,他立即同意解释。

宫廷主管说:“我梦见自己站在一棵葡萄树下,突然有三个枝上长满了葡萄,我把葡萄汁挤到国王的杯子里,放在法老的手中。”

约瑟略一思索,回答说:“这很简单,三日之内,你就会获释,官复原职。”

司膳长急忙说:“我也梦见一些怪事,我梦见我正顶着一篮面包往王宫走,忽然一群鸟飞过来吃光了面包,这是什么意思?”

“这也简单,”约瑟说,“三天之后你就将被吊死。”

结果,三天后,法老庆祝自己的生日,设宴招待众臣。他想起监禁着的司膳长和宫廷主管,下令吊死司膳长,释放宫廷主管,官复原职。

宫廷主管当然非常高兴,向预言了他的好运气的约瑟再三致谢,还说他要向法老和所有的官员申诉,一定要让约瑟获得自由,他永远不会忘记约瑟的恩德等等。

但一旦他恢复官位,站在国王身边,这位主管就把监狱中的那位犹太青年忘得一干二净了。他再也没有提起约瑟。

这可害苦了约瑟,他又在狱中待了二年多,如果不是因为法老做了一个奇异的梦,约瑟也许要被关一辈子。

国王做梦,举国关注,大家都在议论神给睡梦中的法老什么启示。

下面是法老的梦:法老看到一只麦秆上有七个饱满的麦穗,突然它们被七个干瘪的麦穗吃掉了;又梦见七头肥壮的母牛在尼罗河边吃草,忽然过来七头又瘦又丑的母牛,把肥牛全部吃掉了。

这就是梦的内容,它使法老心神不定。他命令全国的智者都来解释这个梦,但是,这些智者都回答不出来。这时宫廷主管想起了狱中的那个犹太小伙子,便奏请国王召见约瑟。

这时,还在狱中的约瑟,被带去洗澡,理发,穿上新衣服,然后来到宫中。

枯燥的狱中生活并没有消磨掉约瑟的聪明才智,他很轻易地解释了这个梦。他说:“七头肥牛和长在一只秆上的七条麦穗意味着七个丰年,但接着会有七个荒年把这七个丰年的全部储备都耗尽。国王陛下必须要任命一位有才能的人管理全国的粮食,以度过荒年。”

法老对这种解释非常欣赏,觉得这位年轻人讲得有道理。他马上采取行动,立即下令任命这个年轻的外国人为农业大臣。

随着时间的推移,约瑟的权力越来越大,到了七年之末,雅各的这个儿子已成为埃及仅次于国王的统治者了。他的确干得不错,他建造了无数的粮仓,储存了大量的粮食。

饥荒终于来临了,蔓延到全国,而约瑟的准备已经完成了。

埃及的农民没有储蓄的习惯,向来是有多少吃多少。现在为了全家人的生存,他们只好用房屋、牲畜甚至土地向法老交换粮食。

最后,他们失去了一切,一无所有,而法老获得了从地中海到月亮山的所有土地。

埃及古老的自由制度就这样结束了,延续千年的奴隶制从此开始了。虽然奴隶制比几十次饥荒还悲惨,但它却让埃及人活了下来,并且使埃及成为文明世界的商业中心。当时,只有埃及为此次天灾做了准备。

巴比伦、亚述和迦南等地,同样遭到了旱灾和其他各种灾难。成千上万的人死去,大片土地荒芜,人们卖儿卖女。

老雅各的一家老小不久也尝到了饥饿之苦,实在没有办法,他们决定到埃及去买粮。约瑟的弟弟便雅悯留在家中,其余十兄弟赶着驴向西去寻找粮食。

他们穿过西奈沙漠,来到尼罗河岸,埃及人扣留了他们,把他们带到总督约瑟面前。

约瑟认出这些衣衫破烂的流浪汉就是自己的兄弟,但他不动声色,让翻译问这些人是干什么的。

“是从迦南来的本分的牧羊人,为老父亲寻找粮食。”他们回答。

“谁能证明你们不是来刺探埃及防务情报的奸细?”

他们发誓说他们是无辜的,他们是善良的牧羊人,十二个兄弟同父亲一起住在迦南。

“十二个兄弟,那两个呢?”

“唉,一个已经死了,另一个留在家里照顾父亲。”

约瑟假装不相信,告诉他们说总督大人对他们有怀疑,他们必须把另外那个弟弟带来证明他们的话。

这十兄弟十分害怕,站在约瑟的帐篷外急速地交谈,过去的罪行使他们心情沉重,把自己的弟弟卖给人贩子,这太可怕了。现在,他们可能又要失去一个弟弟了,父亲会怎么想哪?

他们请求约瑟饶恕他们,约瑟拒绝了。他听到了兄弟们的谈话,为他们的悔悟而高兴。在过去的三十年里,他的哥哥们已受到了深刻的教训。但他还要最后考验他们一下,然后才能原谅他们年轻时对他的伤害。十兄弟留下西缅做人质,其他人回去把便雅悯带来。

这不是一件轻松的事,雅各伤心极了。但是一家人都在挨饿,仆人已快饿死了,来年的谷种也没有。雅各没有办法只好让他们带着便雅悯回到埃及,自己独自留在家中。

这次没有被扣留,所有官员都很礼貌。他们被直接带到总督的府中,受到了贵宾一样的款待。

但他们并不喜欢这种待遇,因为他们不是乞丐,不需要施舍。他们用金子买粮食,却被告知,想要什么就拿什么,不用付钱。他们坚持付了钱,都发现金子被悄悄地放回他们的口袋里。

在回家的路上,炎热的一天结束了,他们围坐在一起,议论这件奇怪的事情。突然他们听到黑暗中一群人呼喊着冲过来,是一队埃及士兵,他们来逮捕这些犹太人。

兄弟们大声质问,他们犯了什么罪,他们是无辜的。士兵们回答,总督的酒杯丢失了,他们奉命搜查,那天除了犹太客人之外总督没有接近其他人,所以他们必须接受检查。兄弟们没有办法,只好一个个打开自己的袋子,天哪!便雅悯的袋里找到了总督的酒杯。

人赃俱在,他们被押回埃及去见总督。他们绝望了,反复辩解他们是无罪的,这件事是那么不可思议。总督面色阴沉,指责他们忘恩负义。他们终于顶不住了,把过去的罪行向总督坦白了,现在他们愿意献出一切来弥补他们的罪过。这时,约瑟再也控制不住自己的感情,他说杯子是他命令人放的。

然后,他命令所有的埃及人离开房间。他走下宝座,把便雅悯抱在怀里。雅各的儿子们吃惊地看着眼前的景象。这次他们看清楚了,眼前这位埃及最有权势的人,竟然是他们曾想杀死,后来又卖给了米甸商人的自己的亲兄弟。

这个离奇的故事在全国引起轰动,国王派出车队把雅各接到埃及。约瑟把自己在歌珊省的土地让父亲居住。

这样,犹太人离开了迦南迁到埃及,但是他们的心中还是挂念着故乡。雅各死的时候要求把他葬在麦比拉山洞,同他的祖父母和父母葬在一起。

约瑟按照遗嘱把父亲的遗体运回了迦南。约瑟在埃及又住了许多年,他仁慈又宽容,人民都敬爱他。

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