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第4章 神秘人物耶弗他

推翻亚比米勒的暴力统治后,边界战事和各部落之间的纷争一直没有停息。其中,亚扪人野心大,兵力强,时常打进以色列领地,骚扰百姓,烧毁村庄,抢劫民财,还攻打基列等地,闹得鸡犬不宁,民不聊生。

这时,受害的人们才意识到,分散的以色列人根本无法对抗外族侵略,只有停止内部纷争,团结一致,才能对付强敌。于是,基列的长老们聚集一堂,商议请耶弗他出山,担任基列部落的首领。

耶弗他是何许人也,这么备受长老和众人的信赖?

原来,耶弗他是一个大能的勇士,只因母亲是个妓女,经常遭到正室出生的兄弟的羞辱,他们容不得他,常常谩骂他:“你是什么东西,一个妓女生的贱货,还不滚蛋,赖在这里干什么,你休想继承父辈的产业。”随后被兄弟们驱逐出门。

耶弗他举目无亲,只好住在陀基伯,与当地的土匪无赖结成同党,充当绿林好汉。但是,这个年轻人很自重,为人刚强正直,很讲义气,只劫富济贫,从不滥杀无辜,颇受人们的尊重和敬爱。

长老们来到陀基伯,找到耶弗他,告诉他外族入侵后,民众受苦受罪的事实,以及以色列处于灭族的危险境地。长老们请求他:“眼前我们的人如同一盘散沙,请你回去做我们的首领,统率我们与亚扪人打仗吧!”

耶弗他回答:“以前,我的兄弟们骂我、恨我,把我赶出父亲的家门,你们从不出面主持公道,说句帮我的话。如今,你们遭到危难,我还是从前的我,你们又为何到这儿来请我回去呢?”

长老们连忙解释:“过去我们有些回避,不问你的家事。现在是救助民族的大事,大家认为你有本事、有能力担当基列一切居民的领袖,能够团结、带领众民一致对外,赶走入侵者,保卫我们的家园,你就答应众百姓的要求吧!”

耶弗他急众人所急,他不好一口拒绝,便说:“如果上帝把亚扪人交给我,让我打胜仗,你们大家都肯听我的话,我就跟你们回去,做你们的首领。”

长老们高兴地表态:“有上帝作证,我们必定听你的,照你说的话做。”

为了反抗外族人的欺压和保护百姓的利益,耶弗他不记前仇,跟他们一起回到生育自己的故乡。民众见了,无不欢欣鼓舞,立即拥戴他作领袖,当统帅。

流浪、自立的生活锻炼了耶弗他,使他不但坚强勇敢,而且具有聪明才智和军事头脑,在对付劲敌亚扪人时,他有自己的战略,那就是先礼后兵。

他首先差遣使者见亚扪人的王,转达他的意思:“我们和你们是两个不同民族的人,我们之间有何相干之事,你为什么要占领我国的领地,攻打我们的百姓呢?”

亚扪人的王说:“因为你们从埃及来的时候,占领了原本属于我们的亚嫩河、雅博河和约旦河,现在你们应该归还我们。”

听了使者的回报,耶弗他又派遣使者见亚扪人的王,对他说:“我们的耶弗他统帅说了,以色列人从埃及出来,是经过旷野到红海,来到加底斯的。当时,以色列人请求以东王准许我们从他的领土穿过,没有得到允许;随后,我们又派人请求摩押王允许我们从他的国家通过,也遭到拒绝;以色列人无法,只得绕过以东和摩押,长途跋涉来到亚嫩河边安营扎寨,亚嫩河只是摩押的边界河,以色列人并没有进入摩押的领地。我们来到了亚嫩河,又去请求亚摩利人准许我们借地过境,他们不帮我们,还兵戎相见。后来,上帝出面帮助我们把亚摩利人赶出亚嫩河、雅博河和约旦河,这个地方属于以色列人已经三百多年了,不存在归还的问题。这根本不是我们的错,你却出兵攻打我们,实在太无道理,愿万能的上帝耶和华为以色列人和亚扪人评判是非。”耶弗他的使者就是这样一件件,一桩桩地回溯历史经历,与之辩论是非。

但是,亚扪人的王横蛮无理,不听使者的劝说,坚持武力入侵,耶弗他只好准备武力对抗,与之开战。

出征前,耶弗他心中无底,没有必胜的把握,只是一心想赶走入侵强盗,救百姓于水火,他来不及多想,更未仔细琢磨,就急忙向上帝祈求援助。在祭坛前,他向上帝发誓说:“主啊!如果你把亚扪人交到我手里,帮我们以色列人打败敌人,赶走侵略者,待我凯旋时,一定将最先从家门出来迎接我的人或牲畜,无论是谁,都献给你作燔祭。”

上帝听了耶弗他的祷告,便帮以色列人对付亚扪人。这一仗打得轰轰烈烈,十分漂亮。耶弗他率领部队,一路势如破竹,速战速决,接连攻克了20座城邑,征服了亚扪人,大获全胜。

胜利使耶弗他红光满面,意气风发,充满了自豪和喜悦,他决定履行自己的誓言,向上帝献燔祭。当他踌躇满志、无上荣光地回到米斯巴来到自家门口时,谁也没料到,第一个欢天喜地跑上来迎接他的,竟是他最疼爱的独生女。

天真活泼的爱女,手拿皮鼓,跳着欢快的舞步,旋风似的转到父亲面前,还撒娇地放开银铃般的嗓音唱着山歌。

耶弗他见了,立刻呆若木鸡,他的心境仿佛从天堂掉下地狱,他的情绪一落千丈。只见他面色惨白,两眼发直,全身僵硬地呆滞在原地,半天说不上话来,接着,眼泪像断了线的珠子滚滚而下。

他悲痛欲绝,撕裂衣服,失声恸哭,哽咽道:“女儿啊,你为什么跑得这么快来迎接我呢?”

不知情的女儿马上回答:“因为你是我最亲爱、最尊贵的父亲呀!”

耶弗他无可奈何地摇着头,告诉女儿说:“我亲爱的女儿啊,你叫我如何开口向你说呢?我实在为难,我实在发愁呀!因为我无法反悔,无法更改自己的誓言,我曾向上帝许过愿,只要他帮助我们以色列人,我就把第一个从家里出来迎接我的人,献给他作为燔祭。女儿啊,现在我该怎么办哪?”

女儿听了父亲这番话,如同晴天霹雳,泣不成声,苹果似的小脸上流满了泪水。

父女俩相对嚎啕大哭之后,还是女儿先开了口,她说:“亲爱的父亲啊!既然你向上帝许了愿,就决不能反悔,以免上帝降罪我们的民族。请你照你的誓言去办吧!因为上帝已经在亚扪人身上为我们民族报了仇。”

深晓大义的女儿体谅父亲的难处,她只向父亲提出一个要求:“我亲爱的父亲啊,你的爱女只向你求一件事,容我和我的女伴上山住两个月,我要哀哭我终身为处女的不幸命运。”

耶弗他只能愧疚地点头同意。两个月后,女儿和她的女伴们从山上走下来,回到父亲身边,完成父亲对上帝的许诺。

当她与女伴们分手时,没有掉一滴眼泪,只是情意绵绵地嘱咐自己的同伴:“请不要忘记你们的朋友,她是含笑离开人世的。”然后,从容地跟着父亲走上祭坛。

耶弗他含泪与女儿诀别,他恪守自己的誓言,将爱女作为燔祭,献给了上帝。

从此,在以色列人中间,自然形成一种风俗:凡是以色列的女子,每年同一时间,不管在什么地方,都要为基列人耶弗他的女儿志哀,恸哭四天,以示纪念。

战争让耶弗他失去爱女,也给他带来荣誉。以法莲人不服,聚众闹事,责问他为什么不通知他们一起打仗而独吞名利,他们不听解释,还恶毒地谩骂和侮辱他。耶弗他在忍无可忍的情况下,召来基列的以色列人,跟他们打了一仗。不堪一击的以法莲人被打得落花流水,四处逃窜。耶弗他派兵把守渡口,凡过河者,都必须说“示播列”三个字,因为地域方言的关系,以法莲人常把“示”字说成“西”字,守兵们听了便可分辨,只要是以法莲的逃兵,一概格杀勿论,当天,愤怒的基列人在渡口杀死了四万想逃命的以法莲人。

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