王夫人红了眼圈，叹道：“你们的心意我素来明白的，罢了，我也不瞒你们了。”遂将元春的处境细细说与母女二人听，末了叹道：“原想着好歹算半个主子，料不至于受委屈的，不想王府规矩极大，除了福晋外，还有二位侧福晋、三位庶福晋，这些人位份都比元丫头高，自是她的主子，偏那些位份与她相当的格格们、比她位份低的侍妾们，仗着王爷不大待见她，她们自己又是满人身份，竟也不放她在眼里，真真是痛煞我也……”说罢眼里滚下泪来。
薛姨妈也是泪水涟涟的，叹道：“偏生格格她竟没有个子嗣……”一语未了，便见王夫人的泪掉得更凶，一时姐妹二人相顾无言，惟有流泪叹息。
不想宝钗起得身来，款款走到王夫人身旁，笑道：“姨妈竟不必伤心，我却有法子帮助大姐姐。”王夫人大喜，一把拉了她一道坐下，忙忙道：“我的儿，你真个有法子？若果真能让你大姐姐好过些儿，我自不会亏待于你！”
宝钗笑道：“姨妈这话真真是生分了，大姐姐那不是我嫡亲的姐姐？”顿了一顿，方正色道：“前儿我时常听哥哥说，当今皇上近来龙体欠安，一入夜便头痛欲裂，太医院的大小医正皆被传去瞧过了，竟寻不出病因！若能寻到好大夫，治好皇上的病症，何愁大姐姐不被王爷器中？”
听罢宝钗的话，王夫人立时垮下脸来，叹道：“此事说来容易，做起来却难如登天！那太医院的医正们，已然是大清医术最好的大夫了，他们都束手无策，那里去寻更好的大夫？”薛姨妈亦叹道：“况即便有更好的大夫，咱们往那里去寻呢？想法虽好，到底无实现的可能。”
“妈、姨妈，你们先听我把话说完。”宝钗笑道，“若没有十分的把握，我再不说这话的。其实好大夫原不难寻，咱们府里便有一个现成儿的。”见二人一脸纳罕，她又道：“那林妹妹就是现成的好大夫，她的医术远比那些个太医更高妙十倍不止。”
王夫人叹道：“可真真是糊涂了，那林丫头自己都病病歪歪的，若果真会医术，竟治不好自个儿的？快要休提这话。”“姨妈可曾听过这句老话儿，‘铁拐李宝葫芦的药能治百病，偏医不好他自个儿的瘸腿’？”宝钗仍是一脸笑意，道：“那林妹妹亦是如此，治得了别人，惟独治不好自己！姨妈可还记得那英莲之事？当日她可是一身儿的病痛，这会子不一样康健得很？我听丫头们说，都是林妹妹开药方与她调养的。”
“这亦不能说明林丫头医术高妙啊，凭她是谁，日日好吃好喝的，皆会身体康健。”王夫人仍是半信半疑，宝钗因道：“还有一件事，姨妈想必还记得。虽则当时我还未到得京城，却也听丫头说过的，那琏二嫂子怀着哥儿时，不是几个妇科圣手都说她气血不足，恐难保母子平安吗？听说后来还是林妹妹开了药方与她调养，这会子哥儿都快两岁了，我瞧着比一般孩子还硬朗呢。”
王夫人方不疑有他，旋即皱眉道：“但只那林丫头会答应吗？况老太太那里也不好说。”宝钗笑道：“我教姨妈一个法子，管保老太太答应。”说完附耳向王夫人低声说起来，说得王夫人频频点头，喜不自禁。母女姐妹三人又低低说了好一会儿，方各自散了。
此时，黛玉迎春姊妹正在听风轩玩笑，惜春手指西南方向，笑道：“都这会子了，竟不见她来，今儿林姐姐可以消停了。”众人听了都忍不住发笑，湘云因叹道：“我才来这几日，便觉被她烦得了不得，林姐姐真真是‘百忍成钢’了！”众人越发笑个不住，黛玉笑骂道：“两个小促狭鬼儿……”
“什么有趣儿的事，竟让大家笑成这样？”话音未落，便见宝钗掀帘进来了。众人只各自对视一眼，却不答话，探春怕宝钗动疑，笑道：“不过说了个笑话儿，不值一提的。”遮掩过去了不提。
次日趁晨醒之际，王夫人因说有要紧事与贾母相商，李纨便带了众人出去。见四下无人了，王夫人方将元春的情形与贾母说了一遍，贾母听了亦忍不住烦恼落泪，却是一筹莫展，只叹道：“这原是她的命。”
王夫人泣道：“先在家时，是何等的娇生惯养，尤其老太太更是疼她如珠似宝，这会子倒好，听着是王府的半个主子，却使唤丫头亦不如，早知如此，竟不该送她进宫的……”贾母见她如此伤心，难免触景伤情，到底呜咽起来，婆媳二人直哭了好一会儿方罢了。
服侍贾母重新更了衣，王夫人方吞吞吐吐道：“我回老太太……元丫头与我说了一个可以让宝亲王器中她的法子，但只……”贾母忙道：“既有法子，快说来我听，若果真成了，于元丫头、于咱们府里，都是天大的好事儿。”她遂将昨儿宝钗所献之计大概向贾母说明，说完犹赔笑道：“我明白老太太疼甥女儿的心，我这个作舅母的亦视她如亲女，若老太太不同意，就当我没有说过此事，咱们再另想他法便罢了。”
刚听罢王夫人的话，贾母心里确实气得不轻，她太了解自己这个儿媳妇，知道她的脑子没有这般灵光，虽说她说这是元春的主意，又岂会瞒得过自己？也不想想，元春进宫时，黛玉还未到贾府来，何以她会知道黛玉会医术？这不过是个幌子罢了，真正出谋划策的，定是薛家母女！那薛家母女真真是居心叵测，自打她们住进荣府，竟没有一日消停的，先是百般讨好于她的黛儿，连可卿也一并算计上，见讨好不成，复又回转过来讨好王夫人，想要双管齐下——她活了近乎八十载，竟不曾见过这般心机深沉之人！
复一思及元春，贾母的气儿便消了一多半儿，好歹她自幼跟着她过活，虽则最疼者惟独黛玉，然“手心手背皆是肉”，到底不忍见元春受苦，故她才未兜头向王夫人啐去，只淡淡道：“林丫头才活了多大，比那些个老太医还好脉息？就她那点微末本领，还谈不上‘医术’。况你想过没有，果真治得好皇上便罢，倘治不好，可是抄家灭门、株连九族的大罪，到时别说咱们，元丫头亦会被牵连。”
王夫人未想到贾母会如此说，沉默半日方道：“这元丫头亦想到了，说是无碍的，当今皇上原非那昏庸之人，若果真因此杀人，那些个太医便不会幸存至今了。还请老太太疼顾歇儿元丫头吧……”一面说，一面依着炕沿双膝跪下，含泪道：“老太太也是为母亲的，自能体会媳妇儿的心，我虽生得三个孩儿，这会子守在身边的，不过宝玉一人尔。虽说‘嫁出去的女儿泼出去的水’，若一直不知元丫头过得不好倒也罢了，偏生我已知晓；我既知晓了，自是不想看她那般熬煎，她又没个子嗣，再过个几年，王爷一多半儿都不记得有她这个人了！况大家子妻妾间的争斗，老太太亦是知道的，我实在恐她护不了自个儿。求老太太疼顾些儿吧……”
贾母见王夫人这般哀痛，心已软了一大半，当年她为着贾敏不能生养，背地里不知流了多少泪、叹了多少息，自是能体会儿媳妇这会子的感受，因叹道：“你且先起来吧，容我再好生想一想！但只不能先说与林丫头知道，这事儿得让我去告诉她，若她答应了便罢，若她不答应，以后休得再提此事，咱们再另想法子帮助元丫头，也使得！”
王夫人听贾母如斯说，明白她已有所松动，忙起身喜道：“多谢老太太，多谢老太太……”随即命人进来服侍贾母，她又陪着说了一会子话，方告辞出了门子，心里犹暗自庆幸，还是宝丫头有计谋，这苦肉计果真凑效！
且说王夫人知道贾母已有所松动后，心里到底出了一口长气，回屋后便遣了周瑞家的亲自去梨香院，告诉薛姨妈母女：“事情已经成了。”随即又梳洗了，上床好生歇息一番，算是补偿一下自个儿这些日子的日夜熬煎。
不想一连三日，都不见黛玉有何异样，想是贾母并未向她提及那件事，王夫人便有些沉不住气了，欲要拿话催促贾母，到底怕她恼怒，只得暗自求佛，望事情能早点解决。宝钗除了劝王夫人耐心等待，亦无其他良策。
这一日，王夫人到贾母房里请安完毕，见黛玉仍无异样，便要开口问贾母，还是薛姨妈在后面悄悄拉了她一下，她方忍住了。一时回至屋里，王夫人道：“妹妹才作何要拉我？”薛姨妈道：“姐姐，这事儿急不得，若惹恼了老太太，便再无转圜的余地。依我说，她既答应了你，自会尽力促成此事，那林姑娘虽是她的心头肉，大姑娘也是她的孙女儿，不会太厚此薄彼的。”宝钗亦道：“姨妈想，若咱们出面告诉林妹妹此事，倘她一时恼了，说与怡亲王府知道，咱们更奈何不了她，何不再多等两日？”
