胎教，既是一个有争议的话题，又是一种行之有效的方法。不熟悉的人会觉得高深莫测，太玄了；熟悉的人又觉得太过简单。１９７９年版《辞海》的解释是：古人认为胎儿在母体中能够受孕妇的言行的感化，所以孕妇必须谨守礼仪，给胎儿以良好的影响，叫“胎教”。
当今专家们认为，胎教，就是对胎儿的感官教育，这种教育是通过母体对胎儿的综合影响来实施的；也可以说，胎教是一项系统工程，是通过控制母体内外环境，避免不良刺激对胚胎和胎儿的影响，使小儿智力形成与发展有一个良好的基础。
具体地说，就是使孕妇能养成良好的卫生习惯，保持身心健康，合理营养，预防疾病，谨慎用药，忌烟、戒酒等。
国内外心理学家、行为遗传学家们通过许多成功的动物实验，证明了胎教的合理性。其中，着名的“汤普森母鼠实验”
成为胎教的消极实验典范；而“丰裕环境测试”，则是从积极优生方面论证胎教的一个绝好的例子。（关于这两个实验，请阅读本书中的专题介绍）除了动物实验，还有大量的用于人体的胎教实验。凡在母腹中接受过音乐、抚摩等训练的胎儿，出生后的健康状况均好于普通儿，有的甚至表现出令人惊异的智能水平。所以现代意义上的胎教，已超出古人胎教的范畴。有目的地生下一个聪明活泼、智力超群、身体健康的漂亮宝宝将成为今后胎教的目标。
