龙井茶的清香四溢，丝丝白烟正缓缓地从茶盅里头袅袅地升起。
一只纤细修长的手，慢条斯理地端起了红木雕花桌上的茶盅，徐徐地送至那张点着胭脂的唇边，微微张开了小口，吹了吹那盅还腾腾地冒着热气的龙井。
一名年纪稍长的宫娥从殿门外信步走入，立到了那个衣着雍容的女子身后，朝她恭恭敬敬地道了句，“娘娘，严公公把人带来了。”
女子饮茶的动作骤然一顿，一双柳叶儿般的眉挑起，细长的双眸淡淡地睨了睨身后的宫娥，忽而一笑，道，“带进来，让本宫瞧瞧。”
“是。”宫娥恭敬颔首，接着便朝身旁的另一个小宫娥使了个眼色，小宫娥立时便会意，朝着殿门外走了过去。
女子的唇畔挂着一丝雍容端庄的笑，她吹了吹茶盅里头的龙井，抿了一口。
不一会儿，一阵细碎的脚步声从殿门外头徐徐地传了进来，紧接着，一个年长的宦官便领着一个周身衣着分外清凉的女子步入了内殿。
“老奴叩见娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。”老太监一撩衣袍便跪了地，额头挨着地面儿朝上座的女子高声道。
“严公公一路颠簸，真真是辛苦了，快些平身吧。”女子淡淡一笑，手微微一抬虚扶了那老宦臣一把。
“谢娘娘恩典。”说罢，严平喜从地上晃晃悠悠地站起了身子，立在了一侧。
她一双细长的眼儿缓缓地垂下，轻轻地扫过那跪在地上的女子一眼，只见那女子着了一件明黄的肚兜样的衣物，下身着了条同色的灯笼收脚长裤，周身上下只罩着一件半透的明黄轻纱作外衫，纤细的腰肢不盈一握，雪肩线条优美，两条露出的胳膊如凝脂白玉一般，毫无瑕疵。
“抬起头来。”她端着嗓子，缓缓道了句。
闻言，那周身清凉装束的女子便缓缓地抬起了头，双眸不带丝毫惬意地望向上座的那位娘娘，翠绿色的双眸中，目光清明晶亮。
那女子扬起一抹明媚的笑，高声道，“民女柳芊芊，参见黎妃娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。”
江璃蓉的眸子微闪，只见眼前这个女子，生着一张轮廓分明的容颜，双眼深邃异常，眸子竟是一片的翠绿色泽，鼻骨高挺，鼻头小巧，下方则生着一张色泽殷红略厚的唇。
“……”她的面上浮上一丝笑，望向严平喜，笑道，“严公公好眼光。”
“多谢娘娘谬赞，”严平喜亦是笑，他臂弯间横着拂子，弓着身子朝江璃蓉道，“老奴不远万里，远赴兰阿，这才寻得了这个女子。”
“兰阿？”江璃蓉微惊，“兰阿不是我大万同普罗国的交界么？”
“回娘娘，”严平喜弓着身，复又答道，“这柳芊芊的父亲乃是兰阿的一个富绅，名唤柳彦，母亲正是普罗国人，是以，这柳芊芊才生得了一副半普罗半中土的容貌。”
“哦——”江璃蓉颔首，复又回过了眸子，望向跪在殿下的异域美女，道，“柳芊芊，你可晓得，今次本宫不远万里召你入宫，所为何事？”
柳芊芊一双翠绿色的眸子里头盈满了笑意，她直直地望着江璃蓉，唇角一勾，笑得格外妩媚动人。
“严公公早已同民女的双亲交代了清楚，今次，娘娘召民女入宫，是要将民女，作为给皇上生辰的贺礼，赠予皇上。”
“呵呵呵……”江璃蓉捂着唇一阵轻笑，忽而又抬起眸子，望向柳芊芊，眸中含笑，缓声道，“那你可又晓得，做了皇上的女人，你今后的职责是什么？”
“民女自然晓得。”柳芊芊的眉眼间是一派的神采飞扬，她的面上始终带着一丝明艳动人的笑，回道，“从此后，民女自当尽心尽力服侍皇上，以及——”
江璃蓉但笑不语，只双眸微眯，静静地候着柳芊芊的下文。
“以及——替娘娘您，巩固在这大万朝后宫中的地位。”柳芊芊朗声道。
“好。”江璃蓉一挑眉，笑了笑，又道，“柳芊芊，你果真玲珑剔透冰雪聪明，严公公果然没看错人。”
“芊芊……”柳芊芊略微垂了头，谦逊道，“多谢娘娘夸奖。”
“嗯。”江璃蓉抬起了左臂，一直立在她身旁的若格立时会意，便伸出双手搀了她的左臂，将她扶了起来，接着便跟着她一步一步地走向了柳芊芊。
江璃蓉居高临下地俯视着跪在地上的美女，笑了笑，道，“芊芊，你心思玲珑，本宫自是甚为欢喜的，只是，有那么句老话，叫‘功高盖主’，这古往今来，本宫倒也听过不少活生生的例子，你可明白，本宫的意思？”
“娘娘放心，”柳芊芊恭恭敬敬地垂着头，声线略略地沉了下去，道，“芊芊此一生，愿为娘娘效犬马之劳，鞠躬尽瘁，死而后已。”
“唔……”江璃蓉甚为满意地颔首，她的面上含着一丝和蔼温婉的笑容，低低地俯下了身子，又道，“芊芊你是个聪明人，自然晓得背叛本宫不会有什么好下场，况且，就算你不为自己打算，可你柳家一家上下三十几口人的性命，可全在你一念之间，你可千万莫要因一念之差害了全家。”
“……”柳芊芊精致的面容略略一沉，不过亦只是顷刻，倏忽间她便又恢复如常，朝着江璃蓉又扣了一回首，道，“娘娘放心，民女心头自有一杆秤。”
“如此便是最好。”江璃蓉挥了挥手，若格便松开了搀着她左臂的双手，接着，她绕着柳芊芊旋了一周，容色在瞬时间便沉了下去，心头略微思索，便缓缓地开了口。
“芊芊，这后宫之中，你可晓得，本宫如今最大的劲敌，是何人？”
“……”柳芊芊微微垂下头，心中一番思量，半晌方才斟酌着回道，“论家世背景，如今，娘娘最大的对头，应是诤妃娘娘。”
“不，诤妃虽跋扈，却没什么脑子。”江璃蓉合着眸子摇头，半晌，她的眸子方才挣了开来，一双眼瞳之中的阴狠之色毕现——
“本宫要你，帮本宫对付的，是当年在前朝垂帘执政，以心狠手辣著称的前皇后，南泱。”
“……”闻言，柳芊芊的双眸之中迅速地掠过一丝丝惊异，“……前皇后？”
“怎么？”江璃蓉笑了笑，垂着眸子望着她，“你怕她？”
“……”
“本宫告诉你，”江璃蓉的双眸之中一派的阴狠，她望着窗外织锦宫的方向，带着护甲的右手紧紧成拳，尖锐的护甲刺入掌心，教她感到一阵疼痛，“本宫步步为营步步惊心，方才爬上如今这个位子，眼看后位近在咫尺，本宫绝不会教那个姓南的蹄子——再犯本宫分毫。”
“……”柳芊芊心思微转，却仍是不动声色地颔首，应了声，“是，民女定助娘娘一臂之力，教那些同你作对的女人，永不翻身。”
“……”
江璃蓉的眸子微动，心中不免又忆起了自己胎死腹中的骨肉，心头一股悲戚之情不禁油然而生，双眸亦是略微湿润了几分。
相较于翰瑄宫的波涛暗涌，此时此刻，在皇宫另一头的凝锦斋便显得温馨和谐多了。
笙嫔坐在古筝边上，正照着方才记录下的曲谱弹奏着。
想当年，顾嘉辉和黄沾老师谱写出这首《笑傲江湖》的主题曲时，真可谓是惊艳四方。据说，当初黄沾同徐克是好友，得知徐克即将拍摄《笑傲江湖》电影版的消息后，黄沾老师便授命为之谱写主题曲，无奈谱了六稿，徐克导演都不甚满意，随后一日，黄沾老师偶然间翻阅古书《乐志》，看到了一句话，大乐必易，心想最“易”莫过于“宫、商、角、徵、羽”，于是便将中国哦五声颠倒，将“羽、徵、角、商、宫”拿到钢琴上一试，只闻其曲优美婉转，颇具中国古典乐曲的韵味，又隐隐地透着几丝江湖儿女的豪情，便成就了之后的《沧海一声笑》曲谱。
此曲的旋律简单流畅，却对中国人有着一股子原始的吸引力，万分动听。
一曲罢，明溪的眼睛都瞪直了，不禁叹道，“此曲只应天上有，人间难得几回闻啊。”
许茹茜亦是万分地惊叹，朝南泱道，“姐姐是从哪里听来的这支曲子，真真是好听极了，恢弘大气，一泻千里，真可谓是豪情万丈。”
“……”南泱亦是笑了笑，随口道，“不过是偶然听人弹过一回罢了。真真是辛苦你了，茹茜，不过是听了几遍，便能记下曲谱，还能弹奏得这般行云流水，真真是教我佩服得五体投地。”
“……”听了南泱的一席赞美之言，许茹茜的双颊微微一红，道，“教姐姐见笑了，我哪里有你说的那么好。”
“莫要谦虚了，”南泱笑道，“今晚是皇上的二十七岁生辰，还要劳烦茹茜你为我弹奏一曲。”
“姐姐这是哪里的话，举手之劳，何足挂齿。”许茹茜道，“茹茜预祝姐姐今晚，马到功成，技压群芳。”
“承你吉言。”南泱客气道，忽而她的眸子动了动，似是想起了什么，便问道，“你可备好了给那人的贺礼？”
“……”许茹茜闻言，微微颔了颔首，接着便朝身旁的碧儿使了个颜色，碧儿立时会意，接着便捧着一个盒子走了过来。
“姐姐请过目，”许茹茜指了指那雕花精巧的长形木盒，笑道，“这便是我给皇上的贺礼，不过是些附庸风雅的小玩意儿，你可千万莫要取笑我。”
南泱心中一阵好奇，便亲自动手，将那木盒子缓缓地打了开，只见那木盒里头躺着一个翠绿剔透的管子，应是乐器，无奈她自幼没怎么接触过乐器，是以，自然是不晓得这具体是个甚了。
“这是三月箫，”许茹茜笑着为她解惑，“我也不想挖空心思讨好皇上，只是皇上好乐，前些时日正逢我兄长为我从平丹带来了一只三月箫，我见此箫做工精良，音质纯美，便借花献佛了。”
南泱了然地颔首，不禁也是细细地观望起了这根三月箫，忽地，她的右手不经意间抚过了吹口处，却沾上了白色的粉末，不禁疑惑，便细细地望了望那吹口处，却见那地方似乎附着一些白色的粉末，若不细看，根本不易发现。
“……”她一阵疑惑，不禁问道，“茹茜，这吹口处沾了些白粉子，是什么？”
“哦？”许茹茜亦是凝眉，伸了脖子打望了一番，疑惑道，“不晓得……应该是灰尘吧。”说罢，她侧过头，道，“碧儿，这三月箫拿回来时，本宫便让你拿去好生清洗，这是怎么回事？”
“……”碧儿满眼的委屈，“娘娘，奴婢确是仔细清理过了啊，怎么会附着灰尘呢？”
“……”
明溪心思微转，便上前来，朝南泱道，“娘娘，可否让奴婢看看？”
南泱闻言，心头亦是生出了几丝不祥的预感，便将手中的三月箫递给了明溪，明溪伸手，抹了一些吹口处的白色粉末往鼻尖嗅了嗅，面上的容色仍是不解，便朝碧儿道，“碧儿姑娘，敢问此处可有银质器具？”
“有，”碧儿颔首，又道，“有一副银质的酒樽。”
“嗯，”明溪颔首，道，“盛些水。”
约莫过了半刻钟，碧儿的手中便端着一个称了水的银酒樽走了进来，递给了明溪，明溪将手中的粉末一点点地放入了酒樽之中，忽地，眸色骤变。
“怎么了？”南泱细细地观望着她面上的容色，心中的不祥之感愈发浓重。
许茹茜亦是心惊胆战地望着明溪，生怕从她口中又道出什么惊天动地的话语来。
明溪的眉头拧了拧，迟疑了一瞬，终究还是回道——
“是砒霜。”
“什么！”许茹茜只觉眼前一黑，气急攻心，便朝后仰了下去。
“娘娘——”碧儿大惊，连忙扶住了她的身子，南泱亦是站起身来搀扶住了她，面上的神色极为复杂。
“……”笙嫔缓了好一会儿子，方才缓和过来，她捂着心口，睁开双眸，双眼中赤红一片，
“是何人要加害皇上！”
“……”南泱心中一番思量，摇了摇头，握住许茹茜的手，道，“不，皇上心思缜密城府极深，若是这点伎俩便能害得了他，他早不知被害了多少次了。”
“你的意思是……”
“有两种可能，”南泱的双眸微眯，道，“一是那人不知道你要将这箫赠予皇上，要加害于你，二是那人要借此机会，陷害你要加害皇上。”
“……”许茹茜闻言，两行清泪溢出了眼眶，泣道，“为何要这般害我，上一回的藏红花没害死我，此番竟还使了更下作的招数么！”
见此情形，南泱心头亦是一阵内疚。
这许茹茜，过往那些年都安安生生地过来了，如今一同自己走得近了些，便招来了几回灾祸，看来，那个在背后耍诡计的人，是在铲除她身边的人，要她孤立无援……
“娘娘，这件事如何处理？”明溪立在南泱身旁，问道。
“暂且按兵不动，你只将这三月箫清洗干净便是。”她低低地叹了口气，望着许茹茜满是泪迹的容颜，沉声道，“待今晚那个皇帝的生辰一过，我们再好生收拾那些贱人。”
