我的弹着点在鬼子的脑袋上晃来晃去，第一颗子弹打出去之后，鬼子惊恐万状，一只手捂住耳根嗷嗷直叫。鬼子端着长枪警觉的就地转了一圈，都没有发现任何可疑的地方。花姑娘不见了，鬼子本来就着急上火，这会儿又突发意外，丈二的和尚一下子摸不着头脑。这时，另一个鬼子朝着枯心柳仰望。我一看，机会来了，我的弹弓拉起，第二发子弹向另外一个鬼子的眼睛射去。刹那间，那鬼子疼得直跺脚，我却差点乐出声来。先前的鬼子气急败坏，他认为树上一定有啥机关，或者藏着人，他索性将枪口对准枯心柳的树冠，啪啪的打枪。这下可了不得了，一下子激怒了枯心柳。一个巨大的树枝应声倒下，伸出的枝桠盘根错节，像一把巨伞把两个鬼子团团笼罩在下面。随着树枝飞流而下的还有雨点般的红色液体，溅的鬼子满脸都是。用手一摸，更是血迹斑斑，瞬间两个鬼子俨然刚刚钻出红色的染缸。我忍俊不止，同时也纳闷那红色的液体到底是什么。鬼子吓傻了，此刻他们的视线已经模糊不清。几乎连滚带爬的奋力挣脱掉树枝，向着鬼子的炮楼方向跑去。就在那两个鬼子即将到达炮楼跟下时，里面的枪声已经爆响起来。我断定进到里面的八路已经和鬼子交上了火。又过了一会儿，我看到身穿八路军服的几个人，抬着一副担架从炮楼的门口跑出来，把担架推进了一辆等候在外面的卡车。一颗炮弹吹着口哨从天而降直奔鬼子的炮楼，只听到轰隆一声巨响，鬼子的炮楼瞬间轰塌成了一片废墟。冲锋号滴答滴答，划破了牛家庄上空，早已隐藏在沟壑里的八路军叔叔，一跃而起，他们的喊声震天，颇有摧枯拉朽之势，不足十分钟，就结束了战斗。我真的被眼前的一切震惊了，望着这惊险而又壮观的景象，我也伴随着牛家庄出来看热闹的村民，欢呼跳跃。在打扫战场的人流中，我终于见到了刘叔，他穿一身八路的衣裳，帽子上镶嵌着闪闪的红星。他脸上洋溢着灿烂地笑容，一把把我抱起来旋转着，在他怀里我有一种从未有过的踏实的感觉，甚至我都萌发了跟随他一起走，哪怕走到天眼海角，和他在一起，和那些和蔼可亲的八路军叔叔在一起，我都心甘情愿。整齐的八路军队伍在我们身边走过。他拍着我的肩膀，说：“八子，这次你立了大功，快点长大，长大了我再来接你。”我目不转睛地望着他，一言不发。刘叔擦去我眼角上的一颗泪珠，把他的帽子戴到我头上，说：“瞧瞧，多么好看的小八路。爱哭的孩子可不能当八路哦。”他冲我摆了摆手，转身时擦了一下眼睛，跟上了队伍。我望着刘叔远去的背影，抚摸着帽子上的红五星，泪水禁不住模糊了我的视线。记得，有好久好久的夜晚，我都是抱着刘叔的那顶帽子睡着的。
八爷的故事讲到这里，他站起身抻了个懒腰，长烟袋架在肘腕间吧嗒吧嗒的吸着。然后他走向一个木制的圆柱形的柜子，八爷翻动了一阵儿，把一顶带有红五星的帽子拿在手上，我们争相观瞧着。牛书贵意犹未尽，他依然为八爷提到的自己的姑姑而耿耿于怀。照他的说法，关于姑姑最后的讯息是被国民党的一个旅长骗了去，做了他的太太。牛书贵继续追问起八爷，说：“八爷，姑姑在孟家最后的日子，谁能知道当时的情况？姑姑的亲生儿子现在又在哪里呢？”八爷隆起的嘴唇间吹出的烟柱，打了一个漩涡之后，四散在了空中。他摇了摇头，记忆中再也搜索不到什么。
八爷的故事就像伫立在村口的这颗枯心柳一样，古老，生动而又富有传奇的色彩。枯心柳的年代无从考证。据说，文物部门也查阅了大量资料，对于枯心柳最终也没有明确的定义。但它有史以来的神秘感，令当地的百姓望而生畏。为此，牛书贵曾问过八爷：“八爷，你说枯心柳树枝折断了就会流血，是咋回事？”八爷笑着说：“这事儿啊，也是多少年来我也想知道的。确实有一种树，树枝折断了就流一种血一样的液体，这种树的名字叫龙血树，可它生长在南方。至于这颗古老的枯心柳，也出现这种状况，就不好说了。”牛书贵似乎已经料到了八爷的答案，更多关于枯心柳的神秘传说，一年比一年更加丰富多彩。枯心柳事实上他已经不属于牛家庄了，它属于农村方圆百里甚至更广更远的名树。一旦谁伤害了枯心柳，甚至无辜折一个树枝，都会令枯心柳发怒，七天内准遭到不同的报应。邻村葛家庄就有这么一个青年，体胖壮硕，因为这枯心柳和牛书贵赌过输赢。事情的经过还得从十年前的一个小酒馆说起。
牛书贵去城里办事，坐在饭馆里和一个胖子闲侃，提到牛家庄，那胖子自然就问到枯心柳，听了牛书贵关于牛家庄枯心柳的传说，胖子把头摇得像波浪鼓，说：“你们这是迷信，迷信懂吗？咱俩邻庄，不信咱俩打赌，不是说，枯心柳碰不得吗？我今天就不听他娘的这一套。哥们儿，我亲手折一段树枝给你瞧瞧，如果我折下树枝，七天内平安无事，你就把老婆贡献出来，拥抱加亲嘴半个钟头。行吗？”说这话的胖子，坏坏的笑着，笑着看着，一句话不说。酒馆里所有人的目光，齐刷刷的投过来。“怎么？不敢了吧?”胖子刚要大放厥词，只听牛书贵说：“要是我说的灵验了呢？”
“彼此彼此。”胖子一副胜券在握的神态，爽快的回答。
酒壮怂人胆，两斤白酒下肚，两个人打着旋风脚来到枯心柳树下。夏天的枯心柳枝繁叶茂。一看四周空寂无人，胖子就飞身扯下一个枯心柳树枝。一会儿他的手上就沾满了血样的粘液，鲜红鲜红的。他先是一惊，随后故作镇定，用炫耀的口吻说道：“没事吧？这点红药水，有啥可怕的啊。”牛书贵说：“七天见分晓！”“七天？七天就七天！”
“到时候，你可要信守承诺？”牛书贵得意的说。
“放心就是了，我男子汉大丈夫一言九鼎，一定不会食言。”胖子，看着手上的血，刽子手似的。但他依然掩饰着忐忑的神情，慷慨地说道。
