春三月，梁王太仆陶贺亡走入汉，告梁王彭越谋反，皇帝刘邦大怒，派使臣何饶往梁国捕彭越，囚其于洛阳城，不久后赦为庶人，徙入蜀地。彭越西行至郑，正遇吕后从长安出，欲至雒阳，泣涕求情，自陈无罪，求陛下和皇后看在往日情分上，放自己回归故居昌邑。吕后含笑应诺，与之一同来到洛阳。私下对刘邦进言道：“彭王壮士，今徙之蜀，此自遗患，不如遂诛之。妾谨与俱来。”
刘邦以为然，于是彭越再次“谋反”，被夷三族。
正逢几位皇子年岁渐长，该当封国。刘邦便立了皇子刘恢为梁王，皇子刘友为淮阳王。罢东郡，并入梁国；罢颍川郡，并入淮阳国。
以梁王意警示诸侯王，生生醢了梁王彭越，以其肉遍赐诸侯。赐醢使臣到淮南国都六安之时，淮南王黥布正在外行猎，听闻此事，便有兔死狐悲之感，泪落不已，谓左右道，“汉室不能容孤矣！”
秋，淮南中大夫贲赫逃往长安，告淮南王黥布谋反。皇帝派使者夏敬昌到淮南诘问，淮南王黥布族灭赫氏，发兵造反。反书到长安，刘邦大为恼怒，当即命发上郡、北地、陇西车骑，巴、蜀材官及中尉卒三万人，军灞上，意欲出征淮南。
这一年刘邦年事已高，开了春身子就有些僵硬不适，夏日的长安虽酷热，他却反而染上了风寒，如今正日日服用汤药，不宜亲自带军出征，便赦了贲赫，命皇太子刘盈领军，以贲赫为将军，讨伐黥布。
鲁元听了消息，担忧自己的弟弟太过年轻，从没有领军打仗的经验，战场刀剑无眼，若有个三场两短，可怎生是好，翻来覆去了**未睡，便趁着第二日七夕的名头入宫向吕后讨主意。正逢着吕伊从椒房殿出来，拢袖拜道，“姑姑来的正好，皇后已经等姑姑和阿嫣妹妹久了呢！”
鲁元嗤嗤一笑，抚了抚吕伊青色的发带，赞道，“五娘长大了，越发漂亮了！”
她站在檀木珠帘下，听见殿中苏摩姑姑伺候着吕后在榻上坐下，喁喁道，“……五娘行事干净果断，倒有几分皇后当年的风采。”
“是啊，”吕后叹了一声，声音幽微，“伊娘若是男儿，倒是能顶起吕家一片天。我就不用为吕家操心了！”
鲁元眼眸悠长眨了一眨，顿了一会儿，方示意小宫人掌起帘子，牵着张嫣进殿笑道，“母后，今天天气这么好，咱们不如出去走走吧？”
一时间，吕后与苏摩都笑了，“你这个猴儿，”吕后笑道，“好，”扶着上前伺候的鲁元的手起身道，“便依你，我们出去走走吧。”
这一日果然天高气朗，吕皇后命人在高台上摆下案榻瓜果，坐在台上观赏长乐宫中三山二池美景，吩咐玄叶道，“去将太子与太子妃也一并叫来。”
张嫣尝了一口瓜果，心下有些无聊，抬起头来，远远的瞧见皇太子仪仗从东宫迤逦出来，不由眸子一亮，笑道，“舅舅过来了！”
过得一会儿，刘盈拾步上台，笑道，“母后和阿姐好兴致。”
吕后睇着刘盈独身一人，太子妃董瑚并没有一道出现，面上笑容一滞，很快又恢复。
“太子妃呢？”鲁元公主奇异问道。
刘盈笑道，“瑚儿最近身子不好，我劝她留在东宫歇息，她不能前来，我便代她向母后罚三杯谢罪吧？”接过一旁宫人奉上的错金铜足陶卮，连饮三盏，将错金陶卮放在托盘之上，掀衣入座。
“瞧你说的。”吕雉用衣袖揩拭儿子溅在脸颊上的酒液，笑道，“好像母后要找你媳妇儿麻烦似的。就要出去打仗了，可不能再这么孩子气。”
“阿弟，”鲁元问道，“你对出战淮南，可有什么想法？”
刘盈怔了怔，笑声清朗，“既然父皇的旨意已经下来了，我便积极备战，绝不会丢了父皇的脸面。”
“皇后娘娘，”椒房殿侍女上前禀道，“周吕侯在台下求见。”
宽衣博带的吕台急急赶到东阳台，跪在吕皇后面前求道，“太子不能出战黥布啊！”
吕后袖中手微微一抖，肃然道，“此话何解？”
“自表弟接了那商山四皓回来，不是让他们住在臣府上么？臣听闻此事，忙就此事往客园询问了商山四皓，他们分析了当下形势，说是太子如今已然居储君之位，此次率军征战，便若是胜了，也无可封赏；但倘若败了，则朝中声势必然大为损失，着实不值得啊！”
“这……”吕后听吕台这么说，不免迟疑起来，她虽性子决断，但对刘盈看到极重，遇到有关刘盈的事情便不免再三斟酌，
“可是陛下已经下了旨意……”
“哎哟我的皇后姑姑，”吕台跌足道，“陛下一向有废长立幼的小算盘，这次让太子执军哪里安了什么好意？许便是打了让太子吃败杖，趁势再于朝上提起废太子的事，一切便顺理成章了。咱们何必让太子冒这个险呢？”
张嫣撇了撇嘴，心中颇不以为然。淮南一战对刘盈而言并非全无好处，大汉以军功开国，刘盈这个皇太子素有仁弱之名，在大汉开国功臣之间，虽有大义名分，却并无权威，若能以此一战军功得群臣认同，好处绝对不小。商山四皓持重有余，进取不足，如此建言，无非是惧怕刘盈吃败仗，不敢放刘盈去冒险罢了！
只是她也知道，自己在众人眼中不过是个孩子，旁的事情还能插科打诨插个嘴儿，遇到这般大事，是没有人会在乎自己的意见的。
再说了，她瞧着人家持重有余，进取不足，没准儿人家还觉得她胡吹大气呢。
吕后心中最在意的便是刘盈安危，闻言拍案而起，“是这个理儿！”
“母后，那怎么办啊？”鲁元也急了起来，“要不，咱去和父皇说，让阿弟不要去打这场战吧？”
“盈儿，你怎么觉得？”吕雉转首问儿子。
刘盈的右手在袖中曲握成一个拳头，笑着道，“我大汉兵多将广，也不一定——”
“哎哟我的太子，”吕台急急劝道，“那黥布实非常人，骁勇善战，从前楚汉之争中多出其力，表弟你年未加冠，从未经过战事，若要对上他，实在没什么胜算呀！”
吕后越想越是这个礼，摆手道，“好了，你不必说了。母后先前是失了考虑，这场战你的确打不得。我立刻去前殿向陛下求情，免了你这场兵事。”
刘盈迟疑片刻，看着母亲忧急的目光，终究在心中叹了口气，拱手道，“诺！”
“这下可好了。”鲁元放下了忧心，嫣然笑道，“我便再不必为弟弟担心了！”
吕后前往大夏殿面见刘邦，陈说太子年少，不宜出战黥布。还是请刘邦勉为其难亲自领军讨伐黥布，黥布见了陛下身姿，自然望风伏拜不敢再言叛逆之事云云。
刘邦大为恼怒，连打个仗都要推三阻四的，他日如何接的下这大汉万里江山？可牛不喝水不能强按头，也只能拾掇拾掇病体，强撑着准备亲自领军平叛。
淮南叛军虽远在天边，但大汉人心刚从楚汉战乱中恢复过来不久，极是厌战，行走在长安城中，偶尔也能感到一种粘滞的气息。
“小郎君，”荼蘼一身书童装扮跟在张嫣身后，问道，“你瞧淮南王这战乱平的下去不？”
“自然平的下去。”
张嫣心不在焉的在东市中行走，“逐鹿天下的时机早就过了。乱世成英雄，英雄已出，其他的人，该干嘛就干嘛，瞎参合不会有好下场。”鼻端忽然闻到一股淡淡的清竹香，回过头来，偶遇着一双探究的眸子。
她愣了一下，笑道，“是你啊。”
来人微微一笑，朝张嫣拱手道，“想不到会在这种市井之地遇到张公子。”
张嫣瞧着他，想着当日在鸣雌亭侯府中的交谈，或许，自己可以和他做一笔交易。她忽的突兀问道，“你想不想出人头地？”
“好。”来人迟疑了片刻，最后应允。
一脸茫然的荼蘼瞧了瞧自家娘子，又瞧了瞧来人清高傲诞的眸，不解的眨了眨眼。
