即刻就听两人在胡照旌引领下向后堂而来。三人进门，金寓北与苏儿认得头前之人正是流沙帮二帮主乔玄，乔玄看到金寓北、苏儿，急步进堂，右手抚胸，躬身行礼，道：“两大堂主光降流沙帮，乔玄有失远迎，请两位堂主恕罪。”
金寓北离座扶起乔玄，道：“二帮主不要客气，我夫妇此来，本不欲惊扰各位，无奈大江挡路，只好烦劳诸位流沙帮的好汉了。”
乔玄道：“大堂主说哪里话来，我流沙帮请都请不来，能为两位堂主尽些微劳，流沙帮上下都感荣幸。”乔玄向旁一闪身，身后站着一位俊逸青年，乔玄道：“老三，来见过两位堂主。”金寓北转眼看那青年，觉得好似在什么地方见过。
那青年右手抚胸，恭敬行礼，说道：“大堂主，流沙帮乔湘，拜见堂主。”金寓北道：“三帮主免礼，请坐。”那乔湘却站立不动，接着说道：“大堂主，您是乔湘的恩公，请受乔湘一拜。”说着又跪倒在地。
此话一出，众人都无不惊异。苏儿看着丈夫，不解这三帮主何以将他视为恩公。
金寓北上前扶起乔湘，又将他端详一遍。乔湘反手从身后抽出一枝洞箫，道：“大堂主还记得这管洞箫么？”金寓北猛然省悟，道：“三帮主，嘉兴北，运河上的箫管少年？”
乔湘已是双目泪光莹然，重重点头道：“大堂主，乔湘这条命是您给救回来的。乔湘宁死也不会有负大堂主。”
金寓北笑道：“三帮主何出此言呢？现今你我同处东盟，只有彼此回护，有甚么负不负的。三帮主由当年一少年长大成人，今日已成流沙帮三帮主，金寓北倍感欣慰。”
乔湘又欲说话，乔玄打断道：“老三，大堂主救你性命，当是五年前，与阳澄分舵刘舵主由杭州过嘉兴货运丝绸那一趟吧？”
乔湘点点头道：“正是。”眼望金寓北接着说道：“大堂主当年由苏州乘船回南去，我与刘舵主遭太湖水盗劫杀，刘舵主被乱刀分尸扔进运河，我也将要被乱刀砍死的时候，被大堂主救起。且护送我等向北过了苏州，才又回头。大堂主于行船之中，指点了我一路‘湘子箫’，乔湘至今感恩不尽。”
金寓北手抚乔湘肩膀，道：“三帮主天资聪颖，若有闲暇，当与你再多加切磋，对金寓北也大有裨益。”乔湘听金寓北如此说，竟热泪盈眶，颤声说道：“大堂主……”说不出话来。
苏儿道：“三帮主乃性情中人，不要急，快坐下，有什么话慢慢说来。”
乔玄与乔湘兄弟二人在下首坐了，乔玄道：“两位堂主不要见笑，老三就这个小孩子脾气，老大不小的大男人了，有时候为伤只水鸟还落泪呢！大哥就说嘛，这老三该当托生个大户人家的小姐，念书绣花当是好样的。”
苏儿问道：“二帮主、三帮主怎么这么快就过江来了？”
乔玄转首道：“回二堂主的话，我与三弟在江上督送漕运船只，向应天府转运粮米，撞见过江禀报的兄弟，知道两位堂主到了我们这流沙帮的太和客栈，随即将转运事宜交代了两位舵主，即刻赶来了。两位堂主几年不见，风采依旧，乔玄今日重见，真是不胜欣喜。”
苏儿道：“二帮主过奖了。”她转首看看乔湘，见他低头沉沉不语，又道：“三帮主何故如此沉吟，难道有什么难处不成？”乔湘闻声，猛一抬首，心神不定，却没听清楚苏儿的说话。
