第一百五十九回量小非君子无度不丈夫
范昭无可回避，道：“香香姑娘的下落，暂时不能告之。因为我有要事入京，在新镇托内兄陈慧显将香香姑娘送回扬州。之后的事，我就不知道了。”梅曾亮一脸不信，心道：“你范昭就是私藏了李香香。没准，李香香正躲在哪里，给你偷偷生孩子呢。”吴妈也以为范昭有意甩锅给陈慧显，一下急了，一把抓住范昭的胳膊，哭喊道：“我就知道你不肯将香香还我，我可怜的女儿哟。走，跟我见官去。”说着，低头去撞范昭胸口。范昭手脚无措。梅曾亮目瞪口呆。忽听外面有人喝道：“谁这么大胆，敢拉我妹夫去见官？”范昭抬头一看，只见李獒怒气冲冲，大踏步走进来。
吴妈不识李獒，但是知道在扬州城，能叫范昭妹夫的就是李獒，诸庄主的儿子，被皇上特旨入旗入族黄马褂加身的扬州城新贵。李獒回到扬州后，诸庄主大宴宾客七日，风光无限。吴妈松开手，掩面哭道：“我可怜的女儿哟，你在哪里，娘想死你了。”李獒道：“你女儿是谁？关我妹夫何事？”吴妈只是哭，不作声。范昭道：“她是暖香阁的吴妈，来找女儿李香香。李獒，你怎么来了？”李獒裂开大嘴道：“李香香啊，我爹说了，一个青楼女子，死就死了，哭什么？妹夫，我在山庄，爹差人说你来了，要我回家陪你。”吴妈放声大哭，道：“我可怜的女儿哪，你怎么就死了，不明不白呀，叫老娘以后靠谁呀？”李獒举起拳头，喝道：“你这妇人，真是烦死了。”范昭连忙拦住李獒，道：“吴妈，香香姑娘的事，我会给你个交待的。你先回去吧。”吴妈停住哭声，道：“梅秀才，你都听见了，你读圣贤书的，可得为老身作证呀。范公子，十日之内，你若不给老身个交待，老身就去江阴找范老爷评理去。”
梅曾亮心道：“范昭呀范昭，你这也太过了，名士风流是桩美事，但是私藏了李香香，就是你的不对了。难怪你的四夫人千里寻夫呢。四夫人拿着宝剑，应该是千里训夫。坏了，不会是四夫人一怒之下，把李香香给杀了？”李獒道：“梅秀才，咱爹叫妹夫去吃饭，你也一块去吧？”梅曾亮已经后悔陪吴妈来找范昭，哪里还想再招惹麻烦，遂道：“小生约了几个朋友，去不了。改日，再登门拜访。”
就这样，李香香的奇事暂时告一段落，梅曾亮等人猜测，范昭多半会拿出一大笔银子，封了吴妈的口，而李香香，再也不会出现在众人的视野里。另外，刀狂剑笑与吕四娘的私人恩怨，在江湖不胫而走。
三日后，范昭去高旻寺接吕雁梅。吕四娘和颜悦色，象换个人似的，范昭喜出望外。原来，这三日，吕四娘和吕雁梅说了许多体己话。吕雁梅无一隐瞒，把京城之事详细说了。吕四娘听说范昭从来没有想过要把大明正统皇室传国玉玺献给乾隆，是为了保留汉人的尊严，深受感动。吕四娘叹道：“娘错了。娘一直以为胡虏无百年之祚，满清至今已经百年，气数将尽，没想到南洋苏禄国竟然要献土于满清。你师叔祖说，乾隆帝星稳固长久，是真的了。”吕雁梅道：“娘进宫杀乾隆易如反掌。我在想，就算杀了乾隆又能如何？满清的国运也不会因此而改变。”吕四娘道：“是，崇祯皇帝勤于政事，却远良臣，近小人，民心尽失，大明终亡于李贼，被满清乘虚而入，得了天下。”吕雁梅道：“崇祯十六年，孙传庭将军战死于陕西潼关，大明再无良将可用。”吕四娘道：“时年天下大疫，又逢连日大雨，火器发挥不了作用，孙将军回天乏力，汝州之战，明师精锐尽失，大势去矣。”吕雁梅道：“明师大疫严重，贼军却无大碍，天意昭然。”
吕四娘相信满清乃天命所归之后，争斗之心淡了许多，对范昭的印象大有改观。不过，范昭年纪轻轻妻妾众多，且有诸多绯闻，吕四娘心中难免心存芥蒂。商议结果，由白华代表娘家出面主持吕雁梅的亲事，吕四娘和周侗不宜露面，云梦月则是媒人。其实看官都明白，真正的媒人是黑心魔狗，倪璋罗强可以沾点边，当然这是题外话。云梦月本是四房夫人，四房夫人充当媒人确实有点滑稽，好在云梦月得张朝仪授权：管好范昭。所以，也不算为过吧。至于聘礼和嫁妆，自然不会含糊，白华早已备好嫁妆。商议妥当后，范昭提议要和吕雁梅先去江阴，吕四娘同意了。
当夜，范吕二人登上梁老板的货船，行李由邹姓书生接了过去，梁老板的女儿萍儿端茶送水。萍儿已与邹家哥哥定亲，再过两年便要出嫁了。因货船两名伙计临时请假，邹家哥哥上船帮忙。货船顺江而下，次日黎明，抵达江阴码头。范昭舒展双臂，道：“终于回家了，今天是三月二十日！归去来兮，田园将芜胡不归。”吕雁梅看范昭一脸孩子样，暗笑。见不远处一座高楼矗立于江边，在晨光中犹显巍峨，不禁赞道：“好高的楼！”范昭兴奋道：“胜江楼，是咱们范家产业，楼高七层，登高远望长江。咱们上去，吃饱肚子再去见公婆。”吕雁梅羞涩一笑。
张仁正在大堂张罗生意，忽见贾大黄二慌张跑来，道：“张大哥，您看那边，是少爷！”张仁望向门外，真见范昭和一个美貌女子相伴走来，顿时惊呆了！大街上的人纷纷驻足观望，不敢相信范家少主竟然在此时出现在此地。毕竟，这段时间有关范昭的江湖传言太多了。其实，天信屋飞鸽传书，米老板早将范昭到达扬州报给范晔，却没有说范昭什么时候回江阴。范晔心知肚明，叫下人将宅院打扫一新，胜江楼采购上好食材，准备迎接贵客。
范昭大半年不在江阴，街坊们只道出门做生意去了，张仁却略微知道内幕。范晔表面不说，神情没了以前轻松。玉娘大多时间用在唐风乐艺坊，张朝仪管理家事井井有条，许诚张仁李义闲了不少。去年十一月，三夫人颜诗雨突然带着儿子回扬州娘家住了，还把三公子的名字范煜改为颜煜。范家上下心里都是沉甸甸的。直到四夫人云梦月回来，范晔脸上才露出了笑容。春节前，颜诗雨又带着三公子回到江阴，颜老爷及夫人也跟过来，三公子的名字还叫颜煜。范昭一日未归，范家众人就一日不能心安。如今赫然看到范昭携美归来，张仁怎能不激动万分。张仁扔下手中的物什，抬腿就跑，结果一个踉跄被台阶绊了一跤，贾大和黄二赶紧去扶，张仁爬起来道：“扶我做甚？你们快去告诉乐掌柜！”
“哎！”贾大、黄二异口同声，往二楼跑。张仁“噔噔噔”跑下楼，范昭已走进大堂。张仁奔上前，颤声道：“少爷，您可回来了！”说罢热泪盈眶，哽咽难言。家乡亲人亲，范昭眼角湿润，一拍张仁肩膀，道：“张大哥，我回来了。”范昭转向吕雁梅，道：“这是吕姑娘，你们的新少奶奶。”吕雁梅有些害羞，连忙低头。张仁却实诚，喊道：“少奶奶！”吕雁梅迟疑道：“你应该叫我六奶奶吧？”张仁傻傻道：“按礼是。家里少夫人们亲如姐妹，平日里都是姐妹称呼来着，所以，咱们下人但凡只见一位夫人，都只喊少奶奶。”吕雁梅听罢，对张朝仪的印象又好了几分。
张仁道：“少爷，老爷和颜员外正在顶楼喝茶呢。这几日，老爷早早就来了，就等着少爷呢。”两人上了顶楼，范晔和颜员外正坐在窗边品茶。范昭忙上前跪拜。范晔扶起范昭，道：“好孩子，你在外面的事，我都知道了，你做得很好，没有给咱们范家丢脸。”颜员外打量吕雁梅，笑道：“你是吕姑娘吧，果然清水出芙蓉，与无尘很合啊。”吕雁梅俏脸通红，分别对范晔和颜员外盈盈一拜。
乐掌柜端着一茶点上来，换了居中大桌，四人坐下。范晔细问范昭远行之事。因颜员外在场，范昭隐去了七星岭和吕雁梅的真实身份，其余基本上都说了。饶是颜员外经历过大风大浪，也听得惊心动魄。范晔道：“你摆平了伪稿案，朝廷内外，多少人都会承你的情。查找大明玉玺期限二十年，这事不急。倒是科举……”范晔瞧了一眼吕雁梅，低头喝了一汤匙粥。范昭道：“施先生教我‘流水’之理，此事暂不想它。”吕雁梅笑道：“若问科举，范哥哥背一段文来听听。”范昭正色背道：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤……空乏其身，行拂乱其所为也，所以……”吕雁梅含笑不语。范昭摇一下头，道：“换一段：大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得。物有本末，事有终始，知所先后，则近道矣。”颜员外微微皱眉，心道：“诗儿将你夸上天，今日才知你肚里就这点墨水。江南名士，怎么当的？”其实呢，范昭过目不忘，自然背得，刚才那番表现是他故意轻松气氛。
范昭道：“雁梅，你接下去。”吕雁梅背道：“古之欲明明德于天下者，先治其国，欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身；欲修其身者……”颜员外暗忖：“吕姑娘好才学。无尘怎么这么好福气？”范晔笑道：“昭儿，你幼时顽劣，常常戏弄老师。八岁那年，学了《郑伯克段于鄢》的典故，设计老师，把老师气走了。”颜员外点头，道：“难怪，无尘年经轻轻就博得江南名士，所作之事，皆是寻常人做不得的。”吕雁梅似笑非笑看着范昭。范昭额头冒出汗丝，道：“孩儿不记得了。”范晔道：“你十四岁考中秀才，后疏于读书。不想，刁县令却举你为孝廉公。如今，乾隆要你考科举，真要你做内阁大学士？”
范昭道：“不会的。孩儿这点学识，被乾隆点了内阁大学士，可不成了世上最大的科场舞弊案。乾隆最爱面子，断不会留此污点被世人笑话。”颜员外语重心长，道：“贤婿啊，皇上真封你为内阁大学士，你可不能推辞，光宗耀祖哪。”范昭苦笑道：“岳父，小婿就推掉武英殿大学士的官职。”颜员外目瞪口呆，道：“原来，这件事竟是真的？！只怕诗儿会恼你。下次再有机会，可不能再错过了。你可知道，扬州多少盐商梦寐以求一顶官帽呢。”范昭道：“现在我要给乾隆秘密寻找大明玉玺，乾隆不会再封官给我了。”颜员外一脸惋惜。范晔乐呵呵道：“皇帝的心思，此一时，彼一时。亲家，粥正好，吃粥。”
早餐后，范昭坐上张三的马车，将吕雁梅安置在留芳居，等待白华到来。吕雁梅是待嫁娘，按礼不宜直接住进范府，到了出嫁那天才能再与范昭见面。
