冯主事引着莲生往后走。期间遇见礼部官员，看到进来一个女吏都不由驻足。本朝立国一百余年，只在建国之初因特殊原因出现过女亲王女元帅而已，近几十年也是只有一些女牢使用女卒，这还是第一次见到女吏，且早听闻这女吏还是锦衣卫指挥使和秦王一起向万岁举荐过的，这后台够硬，大家看着莲生的眼光也就多了几分研究的意味。
来到礼部后院的一个房间，里面坐着的人见她进来，放下茶碗，冷冷哼了一声。进京这些天莲生想过无数次和顾尚书相见的场景，没想到却这样简单急促地场合下，还真是择日不如撞日。她上前按照礼节拜见尚书大人。顾尚书没吭声，莲生自顾拜完，直起腰正色说道：“下官今日前来，是代表三法司同礼部协商西安府百姓万民书一事，还请尚书大人示下。”
“顾提刑，很好，你很好。”
旁边的冯主事有点搞不清状况，这是怎么回事？一见面说你很好？看尚书大人这咬牙切齿的样子又不像是真的认为顾提刑很好？
“尚书大人谬赞了，下官不才只是小小提刑，但下官一直努力向上，一心为国为民，同时也希望能光宗耀祖。”
莲生直视着顾尚书说道。
这话里就有点别的意思了，也只有这对父女能听懂。旁边的冯主事站在那莫名其妙，不知打得什么机锋。
顾尚书现在是清流派领袖，依托的是文臣力量，他最早是依赖陈家发迹，陈家现在还掌握着关中书院。大顺朝太祖李自成是陕北人，又在西安府登基，因此在这个时代，关中书院名列全国书院之首。但陈家从陈老学士也就是陈氏的父亲致仕后，陈家二代现在还没有在官场立足，陈氏的哥哥掌握着关中书院，和请流派走的很近，很明显，当今皇帝对此并不满意，以有伤风化夺去陈焕的功名就是对陈家的警告。陈家这次被打击的丢了面子，而顾家二代中，顾廉永才华平平，倒是芳生，小小年纪就隐隐有当年顾尚书的风采；莲生，竟然凭借郁世钊的帮助被万岁钦点进去了大理寺，虽只是个六品的提刑，可是作为大顺这几十年来唯一的女吏，还是得到朝廷上下的瞩目，大家都在猜，这个小小的六品官究竟有什么独特的地方。郁世钊自己长得就够绝色，万不会对一个相貌不如自己的女子动情，既然不是以色事人，那她就一定有一定的本事。顾尚书静观这朝臣中的动向，心里暗笑：如果你们知道她是老夫的亲生女儿，会做何感想。
听莲生说到光宗耀祖，顾尚书点点头，心道你这是在向我主动求和啊。
这样想着他面色缓和许多，接着吩咐道：“你和冯主事商量下，将穆书生的案件详情写份书面折子交上来，待礼部核查后报与万岁。”
“下官遵命。”
莲生看到顾尚书，表现的极为平静。她知道自己现在弱势，必须懂得先示弱。在清苑县年轻冲动，和顾尚书顾廉永冲突。虽然给母亲杨氏赢来身后的名声和地位，可却失去了表哥一家。痛定思痛，莲生命令自己不要冲动，一定要稳稳当当地壮大自己。在自己还没强大道足以全方位碾压对手的时候，就不能太早展露锋芒。
顾尚书示意冯主事先出去，留下莲生。
“芳生这次考得很好，我很欣慰。”
“谢大人。”
莲生作揖表示感谢。
“你不必如此外道，我毕竟是你们父亲，行走官场，在外人眼中你们总归是我的儿女，是我的人。”
“下官只想做个纯臣。”莲生回答的不卑不亢。她在进京的路上从郁世钊那要资料研究过顾尚书，这个人人品优劣先不论，在士林中地位那么高，做人还是有一点风骨的，如果自己马上变脸贴上去反倒会引得他怀疑，不如循序渐进，一步步让他解除戒心。
果然，顾尚书冷笑：“不撞南墙不回头，你是经过秦王和郁世钊举荐的，还想做纯臣？做梦吧。”
“人年轻的时候总要有些梦想，大人当年也是有的吧。”
莲生试图用杨氏当年的感情打动他，果然，这句话让顾尚书想起自己青年读书时候的雄心壮志，那时家里贫寒，还多赖杨氏的娘家贴补。想到这里，他叹口气“过去的事就不要再说了，你既然已经来了京城，我们就是一荣俱荣一损俱损的关系，希望你早点明白这点，不要搞些花头出来。”
“大人若没有别的事，下官这就去和冯主事研究这万民书的事宜。”顾尚书不耐烦的挥挥手，莲生告退。
顾廉永从屏风后转过来：“父亲，不能让顾莲生坐大。不如趁着这次机会直接按死她。”
“她姓顾，一笔写不出两个顾，在清苑县如何对待她都没问题，现在是京城，她既然入了官场，那在世人眼中总是顾家人，你这次会试还不知如何，我们不能自乱阵脚。”
“父亲相信她会和咱们一条心？”
“是否一条心不重要，只要不和我们对着来就行。一个顾字，我们在清流她在大理寺，总能互相仰仗。”
“不过是个六品官。”顾廉永想到莲生竟然做了京官，心里就格外不是滋味。他名次不如芳生，现在莲生又抢先做了官，想想这两个在自己过去不屑一顾的人竟然都走在自己前，那滋味真是百爪挠心，难受极了。
“好了，别摆出这么酸的样子，她是你妹妹，你舅舅现在被万岁嫌弃，我们在朝中不能再树敌了。”
顾尚书看了儿子一眼，心里有点烦，为何这个钟爱的长子总是成事不足败事有余的样子，他就不能向莲生学习下吗？
“以前不管你做什么，我都能原谅，在京城，我不许你给我动歪心眼，她身后的势力很大，不是你能随便动的。”顾尚书看着儿子叹口气：“有动旁门左道心思的时间不妨多看看书，我还等着你能凭真本事进殿试呢。”
“顾提刑，这是西安府百姓送来的万民书。这是刑部调来的卷宗。大人的意思是此事还需在写个详尽些的折子，你看……”
冯主事将案卷都调了出来，放在案头。
“主事大人，我想问下礼部对这个事是什么态度。”
冯主事犹豫下，斟酌着字词说道：“穆云平曾经是贡生，然后这请愿书又是经了礼部的手，也就这点干系，主要还是要刑部和大理寺的意思，当然民意也很重要，这案子总要皆大欢喜。”
“多谢大人指点。”莲生这是明白了，礼部是一点不想给自己惹麻烦，所谓的协商只是要刑部出个折子，将事情完完本本讲一遍而已。
莲生一天都耗在礼部，晚上回家时那折子还没写完。
理由不好意思对人说，那就是她的书法很一般。
这时代虽然女子可以做官，但女子无才便是德的歪理邪说还是主流，没人教莲生练字，她的毛笔字非常丑，也就顾莲生顾芳生这俩名字写的差强人意罢了。
傍晚时分，她带着点资料回到了租住的宅子。
靠着秦王府的赏赐，莲生租了一个小小的四合院，姐弟二人居住倒也安静。打开锁，家里没有人，莲生想起早上芳生说参加陕西同乡举人聚会，看来还没回来。
她刚要打开内屋门，就看院子里的枣树下站着个人，莲生吓得抱着的文件掉到地上，那人吃吃地笑着：“敢抱着骷髅头的人胆子这么小。”
莲生弯腰去捡文件，郁世钊已经走过来，蹲下身和她一起捡。
“我以为，郁大人不会理我了。”
“我是不想理你，可毕竟是我推荐你进的大理寺，要小心提防你别给我丢人啊。”郁世钊拿起文件看了一眼：“穆云平的案子还有问题？”
“是，我需要写个条陈把事情大概原原本本的说清楚。”
两人站起身，郁世钊背着手看着莲生：“顾莲生，今天我来是正式向你说一件事的。”莲生见他一本正经的样子，不知他要说什么，紧张地看着他。
“我觉得自己很丢脸，第一次想娶一个人就被人家那么拒绝。不过大人我是有名的鬼见愁，是不会轻易放弃的，想对你说的就是这个！为了让我心里好过，我决心不能放弃你，一定要让你喜欢我，然后我再拒绝你，哈哈，这样是不是很棒。”
“很……棒。”这位大人还真是小孩脾气，有这样说话的嘛？不过莲生忽然想到个主意：“大人，既然这样那你是不是要好好表现，比方说，帮我写条陈？”
