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第6章 海洋上的“大森林”——巨藻

小问号

海面的景色是我们所熟悉的,像浪花、海岛、海鸟、轮船等等,不论是静止的,还是运动的,只要有大海的衬托,都会变得浪漫迷人。我们还通过电视及其他图片、资料的介绍知道,在深不见底的大洋里,也有高山、平原和峡谷,它们被淹没在冰冷的海水里,暗无天日,很少能看到人类的踪迹,也不会听到人类的呼唤。那么,海底是否也像陆地一样,有茂密的大森林?如果有,那它是一种什么样的植物?它也能长成大“树”吗?生在海底的大“树”也能盖房子,或者还有其他的作用?“大个子”的海底植物——巨藻,在海洋生物中虽然是原始的、低等的,却是海藻中的“巨人”……

在茫茫大海里,藻类也是一个大家族。其中,有一种被称为“藻中之王”的巨藻知名度最高。它是海底名副其实的“大树”,就像陆地上的巨杉一样。它是藻类王国中长得最高的一族,一般都能长到几十米,甚至可以达到200米到300米。如果是生长在陆地,站立着,一定是直插云霄了。它也像树一样,有一根主干,上面长着密密麻麻的枝叶,叶片上还有气囊。这些气囊可以产生足够的浮力将巨藻的叶片乃至整个藻体托举起来。在巨藻生长茂盛的地方,巨大的叶片层层叠叠地可以铺满几百平方千米的海面,构筑海洋上最为奇特、最为壮观的风景。

“藻中之王”还是海洋藻类中生长最快一种的植物。它喜欢把根扎在水深流急的海底岩石上,在适宜的条件下,有的一日可以生长30~60厘米。一年里,一棵这样的巨藻可以长到50多米。在陆地上,这样高大而快速生长的树木是少见的。遗憾的是,这种藻类的寿命一般在4~8年之间,最长寿的也只能活12年。这又是一件悲哀的事情,世上哪一种树木会这样短寿呢?大海就是这样无情啊,让巨藻们很无奈。这样浩大的海底森林,没有理由不成为海底小生物的乐园,那些腹足类、甲壳类和无脊椎类“弱势群体”一旦发现这片奇特的海域,就会把家搬到这里,生儿育女,视为天堂呢。

“藻中之王”对人类来说也是个宝贝。由于它生长极快,体内含有丰富的蛋白质和多种维生素以及矿物质,在它生长旺盛的季节,当地渔民每年都要赶来收割三五次,把它作为重要的饲料和饵料。想一想,在冰冷的波涛汹涌的大海上,长出这种神奇的植物难道不是一种奇迹吗?

在巨藻类植物中,“海椰树”以坚硬、美观吸引着人们的眼球。在南太平洋沿岸较深的海底,这种被当地人叫做“海椰树”的巨藻,外形酷似一株大树,有3~5米。它的根牢牢地固定在海底岩石上,叶片有一米多长。涨潮时,海浪涌来,把高高的海椰树淹没在浪花里,退潮了,有的叶片才露出海面,随着海水悠然浮动,仿佛天上倒映的一朵朵云影。这种“树”也像陆地的木头那样坚硬、结实,渔民们常常“砍伐”它制作家具,废料才会当木柴烧。

在北美洲太平洋沿岸,还生长着几种个头较大的海藻,当地人分别叫它“海气球”、“海柑橘”、“海南瓜”。在30米深的海底,“海气球”扎下了根,细长细长的茎拼命地疯长,就连叶片也能长到4米左右。整个藻体像一颗颗气球,在海洋上随波逐流地漂动,颇有一番景致。“海南瓜”或“海柑橘”是因为它的长相很像陆地上的柑橘、南瓜而已,而且它的茎和气囊都能够制作成甜食品,也是一种工业原料,所以有了这样亲切、熟悉的名字。其实,我们知道它是巨型藻类植物,也许具体的名字生物学家至今还没有起好呢。

海洋是富有的,诞生了海洋植物中的“伟男子”巨藻,使海洋也有了自己的“森林”,让那些小鱼呀小虫呀小虾,还有生性胆怯的贝类小生物,终于可以舒心地喘口气,暂时忘掉弱肉强食、刀光剑影的恐怖场景,终于可以来到这里居住、旅行或放牧了……

“小档案”

巨藻类都属于冷水性海洋植物,生长在寒带和亚寒带,亚热带和热带也能生长。但是这类植物生长区有特定的要求,必须是沿岸有较深的海底。它们是用孢子来繁殖后代的,所以又叫孢子植物,与构成陆地森林种子植物相比,进化上仍是十分低等的。它还没有真正意义上的根、茎、叶之分,只是看上去有些象形而已,也许就这样简单的进化之旅,还不知需要多少年的光阴才能完成。目前,许多海洋生物学家正集中精力研究巨藻类植物,其中“藻中之王”是采用人工大量培养幼孢子体向海底投放的方法来进行人工养殖的。人们用石灰水杀死掠食巨藻的海胆,或在藻场放养吃食海胆的海獭,能够增产增效。它原产于北美洲大西洋沿岸,澳大利亚、新西兰、秘鲁、智利及南非沿岸都有分布。1978年,从墨西哥把它引进我国,已在我国沿海地区养殖成功。如果每公顷海面种植1000棵巨藻,那么每年可以收获新鲜的巨藻750~1200吨,效益非常可观。

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