朱元璋深为这次巧妙的退敌而高兴。一面派报子去滁州向郭子兴报告退兵经过，一面派人外出搞粮。两个月的被困，和州的粮秣几乎告罄，将士每天只能吃上一顿饭。元军再拖些日子不退，和州就要饿死人，甚至发生人吃人的惨剧。
正如俗话所说的：越渴越给盐吃，乞丐头碰上了讨浪子。和州的粮秣尚未解决，却来了向朱元璋讨饭吃的大队人马。
月的熏风，吹绿了淮南大地。春燕呢喃，绿柳含烟，布谷鸟不知疲倦地啼鸣，一声又一声，传进和州城里。可是，蹒跚而来的旖旎春光能使人眼明耳爽，心旷神怡，却无法让辘辘饥肠停止鸣叫。解决和州的粮荒，迫在眉睫。
朱元璋正为和州的上万军民吃食绞尽脑汁，被饥饿逼迫的孙德崖，带着近两万人马离开濠州来和州就食。先在城外游荡了一些日子，然后要求进城暂住。他的人马比朱元璋的人马几乎多一倍，一个个赛过恶狼饥虎。一旦进了城，更增加城中的饥馑。朱元璋如实告知城中窘况，并好言劝慰，要他们到别处坚持一个阶段，瞅机会拿下几座城池，或者占领一片地方，先解决眼前的粮荒。孙德崖不但听不进去，还讥讽朱元璋扔下要饭棍打讨浪子，忘了当初在濠州同甘共苦的岁月。他见和州四门紧闭，不放他的人马人城，竟然将营寨屯扎在城下，赖着不走，声称如不开门放进，就发起进攻，占领和州。
眼下，在和州没有占到便宜的元军，正在隔江窥伺。一旦红巾军自己打起来，他们正好渔翁得利。张天佑也害怕孙德崖一旦攻进城来，没有自己的好果子吃，劝朱元璋开门放进。朱元璋无奈，只得打开城门，将孙德崖的人马放了进来。想不到的是，正在朱元璋设法安置新到的两万人马时，张天佑的密报已经到了滁州。不经郭子兴许可，便擅自收留几乎要害
死自己的孙德崖，简直荒唐之极！郭子兴甚至怀疑朱元璋想勾结孙德崖，打自己的主意。郭子兴勃然大怒。除了留下一部分守城的部队外，带领全部人马直奔和州，大兴问罪之师。朱元璋得知消息，急忙吩咐左右，等到大帅驾到，赶快报告。不论白天黑夜，他都要出城十里恭迎。不料，郭子兴到达和州时，戌时已过。张天佑早已安排好封锁消息，趁着天黑，悄然将郭子兴接到自己的府上安顿下来。朱元璋不来迎接，使郭子兴火上加！油，羞辱异常。如此地狂妄与冷落，足以证明心怀不测。等到朱元璋闻讯赶来问候，郭子兴将他冷在门外足足半个时辰，仍然不予接见。朱元球无奈，只得跪到地上恳求。好歹叫开门，他快步来到郭子兴面前，恭身施礼。
“大帅一路辛苦。”朱元璋歉歉地说道，“不知大帅驾临，末将接驾来迟，还望大帅见谅。”
郭子兴装作没听见，头也不回，只管跟张天佑说笑饮酒。朱元璋垂手恭身，低头站立一旁。直到推杯换茶，郭子兴方才扭头瞟一眼，嗄声嗄气地问道：
“哟！这是哪位呀？”
“末将朱元璋，前来向大帅请罪。”朱元璋忍住气，恭敬地作答。
“朱元璋，你还有罪吗？”郭子兴两眼凶光毕露，“请问，你的罪过在哪里？”
“大帅，末将告知手下，一旦大帅驾到，立刻报告，末将好出城恭迎。可是，不知为什么，直到……”
“哼！少跟我来花言巧语那一套！总兵大人东征西杀，功高盖世。郭某人算个啥？敢劳总兵大人的大驾！”
“大帅！”朱元璋忍无可忍，抬起头来，想要爆发。忽然想到“尺蠖之屈”的告诫，急忙低下头，小心翼冀地答道：“末将视大帅如同再造父母。要是知道大帅驾到，决不敢如此失礼放肆。”
“朱元璋！我问你，”郭子兴仿佛没听到他的辩解，“你纵容部下，抢劫民间财物，强奸良家妇女，该当何罪？”
“这……”朱元璋知道，恶人先告状，这是张天佑嫁祸于人。想要辩解，害怕更加激怒郭子兴，只得忍气吞声地答道：“这确是不可饶恕的罪过——请大帅严加惩处。不过，还有更加严重的事情，请大帅定夺。”
“难道还有比士兵扰民更加严重的事情吗？”
“有。”朱元璋近前压低了声音，“大帅，无比严重的事情迫在眉睫，危险得很呢！”
“哈哈哈！你小子少他妈的给我卖关子。你说，眼前有啥危险？啊？”“大帅难道忘了，咱们的老对头，就住在离这儿几十丈远的地方？”“哼！你终于说到了点子上。告诉你，你不把那老狐狸请进和州，本帅用得着大老远的跑一趟？就凭这一条，就得狠狠惩罚你！”
“末将知道应当受惩处。不过，那是咱们自家人的事。眼下的当务之急，是如何对付外面来的危险呀。”
“既然你知道外面的人更难对付，为何要放那恶狼进城？”
“大帅，末将命令闭门五天，不放他们进城。可是，姓孙的在城下安营扎寨，拉开架子要攻城……”
“朱元璋！”郭子兴一声怒喝，打断了朱元璋的话，“鞑子的十万大军，都叫你打退了，你怎么就那么怕孙德崖呢？”
是呀，四方闻名的常胜将军，竟然怕起了一只老狐狸。岂不是太奇怪了吗？”一直没开口的张天佑，这时开口说道，“莫非，你们私下里有什么交易？”
“你放屁！”朱元璋终于爆发了，“你这个阳奉阴违、造谣生事、乱军害民的家伙。今天当着大帅的面，我们把一切都说淸楚！”
“朱元璋，你放肆。知道吗，你这是在哪儿说话？”郭子兴大声怒斥。“大帅，等我把话说完，你怎么处理末将都行。”朱元璋朝张天佑径直说下去，“是谁在大帅遇难时，藏得无影无踪！是谁在来和州的路上，贪图口腹享乐，贻误战机，使我军蒙受巨大损失？是谁，和州已经到手，却隐匿不报！是谁，不但不制止将士烧杀抢掠，自己还大捞特捞！是谁，让手下的将士，违抗大帅的严令，消极怠工，不按期完成修城任务！又是谁，害怕孙德崖攻破和州，损财丢命，劝我放他进城！姓张的，你倒是说呀！”“张天佑！你给我说实话，”郭子兴坐不住了，拍案而起，“他所说的，是不是真情？”
！“大帅，绝无此事，是姓朱的王八崽子血口喷人！”
“哼！究竟是朱某血口喷人，还是你姓张的信口雌黄。用不着急，大帅明察秋奄，自会作出明断。”
朱元璋的一连串反击，使郭子兴感到极大的震撼。他虽然不知道每件事的详情，却相信朱元璋说的是实情。但为了给自己留面子，仍然肉里挑刺地斥责道：“朱元璋，就算是张天佑劝过你，放那老狐狸进城，可你是总兵，决定权在你手里。开门揖盗的罪责，你推脱不掉！”
“是……不过，末将是迫不得已呀。试想，如果我们两家火拼起来。近在采石、当涂甚至集庆府的鞑子会怎么样？趁火打劫！两害相权取其轻，末将实在是不得已而为之呀！”
“朱总兵，本帅先不追究你的责任。”郭子兴理屈了，“你坐下来，手打鼻子——顾眼前。咱们赶快商量一下，如何对付那个老狐狸！”
德嵐得知郭子兴突然来到和州，以为肯定是冲着自己而来，一时慌了手脚。他知道，与其栽到老对头手里，不如赶快离开另寻落脚处。主意拿定，亲自来朱元琦处告别。朱元璋故作惊讶地问道：
“元帅急于离开此地，莫非由于末将有得罪元帅的地方？”
“哪里，哪里。孙某难中蒙将军收留，感激还感激不过来呢。”孙德崖不无焦急地答道，“可是，你老丈人一来，我就该离开了——他可不是个容得下人的角色。我要是留在这里不走，只怕是……等到那时再走，怕就悔之晚矣！”
孙德崖肯屈驾来访，而且语气平静，不像是寻衅闹事的样子。朱元璋放心了。他慨然答道：“既然孙元帅执意要走，末将不敢强留。只是，贵部来和州许多日子，将士之间难免没有摩擦冲突。一旦贵军启动，恐怕有人借机闹事。好聚好散，为了不伤两家和气，末将有一言，不知孙元帅是否肯答应？”
“你看你！总兵帮过孙某的大忙，你的要求，咱岂能不答应？将军有话尽管说。”
“为了万无一失，末将以为，贵部大军离城时，元帅留在后面押队，以防万一，等到队伍全部离开时，元帅再起驾，如何？”
“这……只怕是不妥吧？”孙德崖眨眨眼，“要是我的人马一离开，你老丈人就动手找咱的麻烦，谁担待？”
“孙元帅尽管放心。贵军离城时，末将不但要在城外摆酒，为将领们饯行，还要陪送到三十里之外。有末将留在贵部手中，元帅还有什么好担心的？”
孙德崖一听，立刻点头答应：“好吧，就依将军。不过，你可得跟你老丈人说好。”
“元帅尽管放心，一切由末将担待。”
送走孙德崖，朱元璋立刻向郭子兴察告。打发冤家远远滚开，正是郭子兴求之不得的大喜事。他拍着干女婿的肩头，连声夸奖：“好，好！国瑞办事周到，正合本帅心意。”
孙部离开和州那天，朱元璋在十里长亭设宴，为孙部将领饯行。匆忙中备下的酒宴，虽然菜肴不太丰盛，但大坛的米酒尽管喝。孙部的将领们大杯痛饮，一片欢声笑语。酒宴过后，拔队起行。他们纷纷劝朱元璋留步，不必劳驾远送。许多将领都是濠州的老熟人，有几个人还拉着朱元璋的手，连声道谢，颇有依依不舍之意。但朱元璋一再坚持。他已和两位元帅说好，至少要送出三十里，才算尽了礼数。然后返回去，护送孙元帅出城。
不料，走了不到二十里，后面飞马来报，双方的人马在城里厮杀起来了。孙部的人一听，一时愣在那里。想到两家怨隙太深，城里的火并，肯定是为了要害孙元帅而起。看来，他们是中了朱元璋的调虎离山计。朱元璋还没从迷惘中回过神来，呼啦一声，便被围在了当中。愤怒的质问，像疾风骤雨般劈头打来。朱元璋急忙解释道：
“诸位，我以为不会发生这样的事——双方商爾好，好聚好散嘛！大家不必着急，赶快让开，我马上回弄清虚实。如果确有此事，我一定想办法平息，保证孙元帅的安全！”说罢，不等对方作出回答，便掉转马头，狠加几鞭，朝和州驰去。随来的将领吴祯和耿炳文，紧随其后，打马飞奔。
殊不知，朱元璋慌慌张张地往回跑，反倒引起了一些人的怀疑。更加相信是他与郭子兴合谋，要杀害孙元帅。
“咱们上当啦——不能放那小子走呀！”有人高喊起来。哒哒哒……”十多匹战马，在后面紧紧追赶，一叠声地大喊，“截住他——截住朱元璋呀！”
朱元璋心急如火，并不理会，继续打马飞奔。迎面而来的人，听到呼喊声，见朱元璋朝前面飞奔，后面有人紧紧追赶，一齐拔出刀剑，齐刷刷堵在路上。朱元璋不但不敢挥剑相迎，连拔剑出鞘都不敢。他知道，他们已经陷在人海之中，一旦动武，三个人一个也逃不掉，立刻要葬身马下。只得勒紧马编，大叫：“弟兄们，我回城有紧急军务，请你们赶快让开！”然而，不但没有人理会朱元璋的呼喊，他的马辔头也被人抓住了。“他娘的，我们刚出城，他们就下手，好毒的手段！”杀了狗日的，给我们元帅偿命！”许多人上前举刀要砍。
“慢动手！”朱元璋的一个朋友大声制止，“孙元帅生死不知，你们急什么？万一他还活着，你们杀了郭元帅的人，岂不楚要置孙元帅于死地！”
举刀的人慢慢放下了刀，但仍抓住朱元璋的马辔头不放。朱元璋恳求道：
“弟兄们，你们何必这样？到处是你们的人，我能跑得了吗？我是出城送你们的，城里发生的事，我一字不知。你们快放开手，我好回去搭救孙元帅。”
抓马辔头的人一松手，朱元璋狠抽一鞭，战马便像旋风似的飞驰而去。跑了不过十几里，迎面而来的人，又挡住朱元璋的去路。乱箭如蝗，一齐朝他射来。朱元璋的战马前腿中箭，往前面一倾，朱元璋一头栽到了地上，立刻被捆了个结结实实。几乎在同时，吴祯也被射到马下。耿炳文落荒而逃，跑回城里报信去了。有人再次举刀，要杀掉朱元璋给元帅报仇。朱元璋歪在地上，骧然斥道：
“我已经落到你们手里，要杀要砍，由着你们。不过，你们想过没有？如果孙元帅现在还活着，你们杀了我，岂不是逼着孙元帅送死！你们到底是想救他，还是要害死他？”
“你们为什么要定计害我们元帅？”有人质问。
“绝无此事。你们不信，马上派人去城里打探。如果孙元帅确实遇害，再回来杀我也不迟——我跑不了！”
孙德崖的部下一听有理，急忙派人去打探。到了城里一看，孙德崖虽然被铁链锁着脖子，却与郭子兴面对面在喝酒。
原来，朱元琦陪着孙德崖的大部队刚刚出城，郭子兴就后悔不该放走冤家对头，立即带领一百人，直扑孙部中军，一举将孙德崖擒获。孙德崖的卫兵一见，冲上来夺人，两方展开了厮杀。卫兵被砍死了二十多名，四散逃走。孙德崖被押回到元帅府，准备等到朱元璋返回来，就将仇家杀死。不料，朱元璋迟迟没有回来，郭子兴害怕事情有变，为了有个退步，吩咐摆酒与仇家同饮，等待朱元璋的消息。他对孙德崖佯称，探马来报，他的人把朱元璋抓起来了，不得不请孙元帅暂时作个人质。不久，耿炳文回来禀报，朱元璋果然被抓。郭子兴立即要求孙德崖下令放人。孙德崖害怕再次上当，坚持先将他放回，等他回去后再放朱元璋。见老狐狸不肯让步，郭子兴只得让步，提出让徐达去换回朱元璋。朱元璋一到，立即放他走。他回去之后再放徐达和吴祯。孙德崖这才放心地下令。当天傍晚，朱元璋回来了。郭子兴只得将到手的战利品放走。孙德崖回去后，没有失信，第二天一大早，徐达和吴祯也安全返回。一场冲突，总算烟消云散。
这次弄巧成拙的冒险，没有伤着仇家一根毫毛，却损失了十多名弟兄，大大丢了自己的脸皮，不但朱元璋等人心下不满，弄得全军当成笑谈。郭子兴越想越憋气。几天后，竟然一病不起。朱元璋四处请名医、求灵药，无奈药是治病不治命。不到一个月，一心称王、做皇帝的英雄，两腿一伸，死在和州。时值至正十五年三月十四日。
朱元璋仿佛忘记了郭子兴三番两次地猜忌迫害。想到三年前郭子兴的救命之恩，两年前的招婿之泽，一阵悲痛涌上心来，跪到干丈人的灵柩前，大哭不止。直到左右苦劝，方才止住哭泣。郭天叙和郭天爵还在滁州，只能由自己一手料理老丈人的后事。遵照郭子兴生前的嘱咐，要运回滁州安葬。买了一口当地所能找到的最好的棺材，将郭子兴盛殓起来。朱元璋带领耿炳文、花云等将士，护灵、扶柩回滁州。吴祯留在和州养伤。临行前，朱元璋与李善长、冯国用商议，派冯国用和汤和去定远加强城防，李善长和徐达、郑遇春等人留守和州，严防隔江元军趁机来犯。居丧期间，不论元兵如何挑衅，只坚守，不出战。积极外出“打粮”，作长久之计。等到丧事完毕，再伺机出战。
张天佑自从遭到朱元璋怒斥，画皮被得七零八落，威风大减。郭子兴也如梦方醒，后悔受了他多年的蒙骗，对他不理不睬，冷在一边。张天佑正在考虑，是否改换门庭，另寻明主，郭子兴忽然撒手西去。这简直是天赐良机！朱元璋虽然手下人马不少，但没有姐夫手下的人马多。两个外甥年幼好驾驭，尔后，郭部的实权，无形之中落到了自己的手上。苍天不负有心人！压在头上的大石头掀掉了，套在脖子上的绳索甩掉了，他可以展翅飞翔了。
张天佑一个人爬上城头，面对大江，大笑大唱一通。然后穿上孝服，来到姐夫的灵柩前，爬到地上一阵干嚎。可惜，一滴眼泪也没有挤出来，只得用衣袖猛揉两眼，直到揉得两眼通红，眼泪盈眶，方才站起来。指手画脚，吩咐这，挑剔那。跟朱元璋商量这，商量那，一副至亲好友的模样。并坚持要一起扶柩回滁州，以尽郎舅之情。朱元璋哼哼哈哈地应对着，由着他去表演。
想不到的是，这个胆小如鼠、心眼如筛的家伙，回到滁州之后，跟两个外甥一通密议，竟然导演了一出挤压朱元璋的好戏——升官册。
