“谢大帅宽恕末将。”徐达凍然施礼作答，“请大帅放心，往后，末将一定从严治军。”
徐达在军中的地位，仅次于朱元璋，可以说是一人之下，万人之上。为了区区十几船物资，就被当众申斥，众将无不感到籐惊。刚归附不久的常遇春被重用，心腹大将徐达却遭到严斥，不分亲疏，一视同仁！这给众将领敲起了瞀钟。他们想不到朱元璋如此铁面无私，赏罚分明。不论是农夫出身的粗汉子，还是占山为王的草莽英雄，个个都对这位当过和尚念过佛的年轻元帅，畏惧三分。铁的纪律是胜利的保障。这为朱元璋渡江后的一系列胜利，奠定了有力的基础。
徐达是朱元璋的心腹大将、童年时代的好伙伴。现在当众受申斥，竟然唯唯认罪，丝毫没有不悦之色，朱元璋心中甚感高兴。他和颜悦色地下达命令：
“徐达，命你带领常遇春、邓愈，以及所部人马，经太平桥攻打太平城的东门和北门；李军师带领胡大海、汤和以及所部人马，经官渡攻打太平城的西门和南门。今夜酉初出发，戌时同时发起进攻。还是那句老话，谁率先攻进城去，我就给他记头功！我带其余人马断后。廖永安、廖永忠两位将军，率领五千步军及全体水军据守采石矶，并加强沿江防务，不得有丝毫差池。都听明白了吗？”
“听明白了！”众将精神抖擞，齐声答应。
粗中有细的朱元璋估计，听到采石矶陷落的消息，太平城必然加强防守。而东门面对釆石矶，更是防守重点，西门相对要薄弱些。他让胡大海攻西门，正是想给他一个容易立功的机会，以安抚这位争强好胜的霹雳将军。
当天晚上，宰牛杀猪，将士们饱餐一顿。酉刻一到，人衔枚，马卸铃，悄然向二十里外的太平城扑去……
平城是太平路的首府。背倚大江，面对广原，控扼着安庆、徽州等地通集庆的水陆交通，地理位置十分重要，堪称是集庆的西大门。太平府城高隍深，储藏丰富。元军在这里有重兵把守，为首的将领有：平章完者不花，万户万钧、那哈出，太平路总管靳仪，佥事张旭等，可谓是兵精粮足，戒备森严。特别是得到采石镇陷落的消息后，守军更是惶惶不安，百倍警惕。
戌初时分，朱元璋的人马悄然来到太平城下。没等发起攻击，城头上已经发觉，顿时号角齐鸣，松明等燃烧物一齐点燃，照得四周如同白昼一般。城上飞箭如蝗，一时难以靠近。两路部队的进攻，同时受到了阻遏……朱元璋反而认为，敌人有备，不是坏事。正说明采石之失，元军已成惊弓之鸟。他们点火照明，正是心虚的表现。只要打开一处突破口，全城很快就会失去抵抗的信心。朱元璋接受了采石矶下受阻的教训，临行前，命令部队准备了梯子、铁爪、绳索等爬城工具。并将强弓劲弩手调到城下，准备用箭雨掩护进攻，然后下达了强攻的命令。
不到一个时辰，胡大海首先攻进了西门，紧接着，东门也打开了突破城门打开了，大军一涌而入。完者不花及万钧、张旭等趁黑夜逃走，那哈出和靳仪做了俘虏。战及天明，太平城完全被占领。儒士李习、陶安等率领全城父老，夹道迎接红巾军。并献上猪羊美酒，款待红巾军，一派箪食壶浆以迎王师的气派。
朱元璋感谢父老们的深情，邀请他们一同饮酒攀谈。正谈到元军对百姓的掳掠骚扰，郭英押着一个名叫栾成的小头目来见。原来郭英带领亲兵巡逻时得知，栾成奸污妇女，遭到妇人的丈夫阻拦，竟然一刀将那男人砍倒在地。
“难道，那栾成没看到榜文？”朱元璋惊讶地问道。
“大街上到处都张贴着榜文，怎会看不到呢？”郭英答道。
在进军太平之前，朱元璋命李善长写了许多份《戒戢军士榜》，一进城就在沿街张贴。严厉瞀告“敢有抢掠民间财物、奸淫妇女者，杀无赦！”这个小头目，居然视军令如儿戏，简直是可杀不可留！朱元璋愤怒地追问：“那栾成，是谁的人？”
“是胡大海将军的部下。”
“给我把胡大海叫来！”
“是！”
郭英刚要转身，胡大海惶急地赶来了。没等朱元璋开口，他抢先问道：
“大帅，那郭英凭什么拿了俺的人？”
朱元璋反问道：“胡将军，你看到街上的告示没有？”
“看到了。”
“你的人，知法犯法，奸污妇女，又杀死人家的丈夫，不但该拿，还该杀头！”
“大帅，”胡大海嗫嚅了好半天，才低声说，“在来江南前，你不是说，下江南，吃饱饭吗？你还说，江南美女如云。那意思，不就是……”
“胡说！美女如云，就该随便奸污？我还说过不准胡来的话，你们怎么就不记着？”
“大帅，将士们拼上性命打仗，不就是为了胜利后好好享受一番？要是对他们太严厉，他们会说……”
“会说什么？”
“会说……推完磨，杀驴吃。”
“放屁！”朱元璋勃然大怒，“让他们随便奸污妇女，杀死人家的丈夫，不闻不问，就是推完了磨，给他们香料吃？”
“大帅，那女人的丈夫，没有被砍死。当时……”
“胡大海！你不但不从严治军，反而给犯法的部下辩护！有你这样的带兵大将吗？”朱元璋声如惊雷，“本来，这次攻太平，是你率先突破的，本帅正想奖赏你。你却支持部下犯法。看来，你连副先锋也不想当了。”
“大帅，末将不敢。”
“马上去把那个大胆抗令的家伙，枭首示众。你要亲手把他杀死，砍下头来，挂到高杆上。怎么？你不愿意？好吧，那就让我来亲手砍死他！”“不敢，不敢。”胡大海尽管一百个不情愿，可哪里还敢违抗，只得遵令照办。
过了不多一会儿，一颗血淋淋的人头，高高挂到了衙门前的高杆上。将士们见了，个个凜然惊惧，谁还敢以身试法，拿着项上人头开玩笑？扰民的事情，从此几乎绝迹。太平城的百姓，从来没有看到过不杀不抢的军队，齐声称道，朱元璋的军队是仁义之师。
前来欢迎朱元璋的儒士李习、陶安，更是为朱元球的严厉治军称赞不已。陶安动情地说道：
“方今天下扰攘，四海鼎沸，群雄并起，攻城夺邑，你来我往，互有消长。无奈，贪图子女玉帛者多，救民于水火者少。大帅率众渡江，秋毫无犯。奖功罚罪，人心悦服。如此顺天应运，大兴吊民伐罪之师，平天下，驱鞑虏，乃在意料之中也。”
朱元璋听到这番奉承，心下十分喜悦，立刻向他询问具体进军方略。陶安恭敬地进言道：
“依鄙人之见，下一步，大帅应先下金陵，占据天险，然后向四方发展。”
朱元璋又向须发皤然的李习问道：“李先生，你的高见呢？”
“鄙人也持有同样的看法。”
两人的主张，竟然与冯国用等懦士的见解一样。这些肩不能挑、手不能提的读书人，虽然不能持刀上阵，斩杀一个敌人。但他们的满腹韬略，却不是那些勇敢嗜杀的武夫所能比拟的。朱元璋深深为读书人的深邃和博学而折服。从此之后，更加注意招募儒士入伍，十分谦虚地向他们学习。
早在渡江之前，朱元璋就十分注意延揽读书人。除了李善长、冯国用，还有郭景祥、李梦庚、杨元杲等相继归附，而且都得到朱元璋的重用。这些人，或者为他出谋划策，或者帮助他处理文案，或者出面调解将士之间的矛盾，不仅使朱元璋从中学得了许多知识，增长了才干，而且节省了精力，减少了烦恼。
在缓和与各地士大夫的矛盾，消解他们的敌意方面，这些读书人也起到不可忽视的作用。因为一个名儒，往往是地方上的一个核心，一面具有号召力和凝聚力的旗帜。他们一个人支持和归附，就能带动一方人心的向背。对于一个想“拨乱救民安天下”的枭雄来说，他们的作用简直就是成败的关键。朱元璋虽然没有透彻地认识到这一点，他的直觉却是坚定不移的：读书人的一支笔，赛过猛将的一百杆枪……
朱元璋之所以每到一地，便得到那么多的儒士亲信向往，还有一个他自己也不理解的原因。那就是，统治者的为渊驱鱼，为丛驱雀。强悍愚昧的元人统治全国之后，鄙薄知识，鄙薄文化人，拒不接受汉族的先进文化。他们定国语为蒙古语，帝王、大臣不通汉语，不识汉字，识字的儒生却普遍受到歧视。他们宁肯使用粗通文字的半文盲为吏，也不利用满腹经纶的儒士。元朝统治者将人分为十等：一官，二吏，三僧，四道，五医，六工，七民，八娼，九儒，十丐。有人感叹道：“嗟乎悲哉，介乎娼之下，丐之上者，今儒也。”读书人仅仅是比乞丐略胜—筹，是连娼妓也不如的贱民！读书人如此没有地位，儒士们怎能不与元朝统治者离心离德。历史上没有一个朝代像元朝末年这样，有那么多的儒士主动降“贼”。朱元璋可谓生逢其时，尽量收罗了这股不可多得的反元势力为自己所用，对于此后的接连胜利，起到了决定性的作用。
陶安等的进言，使朱元璋十分高兴，当即决定，将太平路改为太平府，委任年已八旬的李习担任太平府知府。四十六岁的陶安，则留在身边作了幕宾。
朱元璋按照元朝兵制，设置太平兴国翼元帅府，自任元帅。在此之前，将士们称他“元帅”，而不加“副”字，不过是讨好奉承。现在，他自己把自己扶了正，从此名正言顺了。朱元璋任命李善长为帅府都事，汪广洋为帅府令史，冯国用、陶安为参谋府事。此外，还任命梁贞、潘庭坚为府学教授。立足未稳，前途仍然渺茫，朱元璋就想到教育，在历史上的草莽英雄中，可谓绝无仅有！
如果说，江北的三年多征战，是朱元琢事业的序幕。太平城的占领，则是他的开篇。朱元璋决心把他一手导演的这部正剧，更快更好地推演下去。他命令大军休息三天，然后进行整顿训练。一个月后，攻打集庆。不料，刚刚过去了十天，元朝大军水陆并至，疯狂反扑过来。妄想趁朱元璋立足未稳，一举夺回丢失的采石矶和太平府。朱元璋的部署被打乱了。
兵来攻打采石矶和太平府的元军，号称马步军十万，水军两万。马步军由右丞阿鲁灰、枢密副使绊住马率领。水军由自集庆返回的蛮子海牙率领，这个败军之将，发誓要报两次失败之仇。此外，民军元帅陈野先，也率领劲旅三万余前来相助。元军将采石和太平围得像铁桶一般，蛮子海牙的水师，则从江上进行严密的封锁，太平府与和州的联系被切断了。
元军的攻势非常激烈，一派必欲歼敌制胜的架势。每天，从凌晨到午夜，轮番攻击，毫不停歇。强劲的攻势持续了十多天，仍然没有衰竭的迹象。有好几次，元军在强弩的掩护下，越过护城河开始爬城，形势十分危急。朱元璋亲临城上指挥，方才化险为夷。
这次守城之战，比之半年前的和州保卫战艰苦得多，元军也强悍得多。朱元璋一开始不理解这是为什么。仔细一想，豁然开朗。既然自己想以太平府作为立足点，打下集庆，进而占据江南。元军何尝不是视江南为生死攸关的战略重地，而想保住江南，首先要保住集庆。太平府是集庆的西面屏障，岂能容“红寇”在这里驻足。
朱元璋一时想不出巧妙的退敌之策，晚饭吃得无滋无味。小妾孙绮云伺候他上了床，仍然了无心绪，跟前几天相比，简直是换了一个人。那时，锦绣帐一放下，朱元璋便迫不及待地将美人搂进怀里。今天却躺在那里不看不动，眼望屋笆，心事忡忡。
“大帅今日为何不高兴？莫非是讨厌妾身啦？”孙绮云小心翼翼地询问。
“哪里的话。你刚来半个月，亲还没亲够，咋会讨厌呢？”
“那……你为啥不开心呢？”
“咳！打仗的事让人闹心呗。”
“你这常胜将军，打仗的事能难倒你，你跟俺说说，碰到了啥难事，好吗？”
“嘿，女流之辈，哪儿慷打仗呀。”
“那可不一定！”
孙绮云是朱元璋来到太平后的第三天，汤和送给他的“稀罕物”——一个肌肤如雪、机灵无比的美人。
太平到手，在江南有了立足之地，朱元璋兴奋异常。很想与女人在一起发泄一通心里的欢快。可是，在他的命令下，将士们都把眷属留在了江北的和州。他这三军司令也成了罗帏帐中的孤家寡人。火红的夕阳离大江越近，朱元璋心里越烦躁。无奈之下，只好一个人喝起了闷酒。
正在这时，“吱呦”一声，汤和推门走了进来。这位童年时代一起放牛的伙伴，朱元璋从军的牵线人，进门并不作声，只是远远地坐到一边，望着朱元璋神秘地微笑。
“汤和，你来得正好，快过来陪我喝两杯。”
“咱已经喝得够份啦。再喝就他娘的放倒了。”
“咦，你他娘的笑什么？”没有外人在跟前，朱元璋仍然跟童年的伙伴不拘形迹地说笑，“告诉我，又碰到了什么舒心事？”
“你猜猜。”
“莫非，发了意外之财？”
“嘿，我可不想让自己的头颅，也往高杆上挂。”
“哼，你的毛病我知道，肯定是又弄到了俊女人。”朱元璋突然虎起脸，“喂，要是个有夫之妇，我可不饶你？”
“咱可不敢。在和州，咱刚刚弄到个消魂的小媳妇，让你逼着放了。干嘛再去找那空欢喜？再说，姓汤的也没有那么馋呀？”
“你小子别嘴硬！不是弄到了嫩妞儿，你会这么乐？哼！刚刚离开老婆三天不到黑，就馋出猴子疮——真有出息！”
“嘻嘻。大哥，莫非你成了不吃腥的猫？”
“咱可是，响当当不爱女色的男子汉！”
“得了吧，我的大哥。那，你干嘛一次就娶两个小老婆呀？”
“喂，那妞儿，长得怎么样？”朱元璋急忙把话岔开。
“你猜猜。”汤和狡黠地眨着眼，“要是猜着了，分一半给你享用。”“瞎扯淡！人怎么能分一半？再说，朋友妻不可欺——姓朱的不干那种缺德事！”
“嘿嘿，只怕是一见了面，就忘记是谁家的老婆咯。”汤和引而不发，“那妞儿长得别提多好看了。”
“她就是个天仙，咱也不能抢你的呀。”
“嘿，用得着抢！咱说话算数——分一半给你享用。”
“滚蛋！跟你合钻一个窟窿，那不成了牲口！”
“大哥，你是不是怕部下说，你也强抢……”
“这么说，真是抢来的？”朱元璋打断了老友的话，勃然变色，“汤和，你想以身试法吗？”
“哎呦呦！末将可没有那么大的胆量！放心吧，是我花二百两银子聘来的。”
“那还差不多。不过，你喜欢的女人，咱可不要。”
“大帅，”汤和正色答道，“那妞儿是个双胞胎，今年十七岁，大的叫孙绮云，小的叫孙绮雪。是部下看着姐妹俩长得俊，替咱做媒聘来的。”“原来是个双胞胎呀。”’朱元璋极力掩饰住高兴，长下巴向上一仰问道，“两个妞长的一样俊吗？”
“傻蛋！双胞胎会不一样俊？”
“你小子可真有艳福气——口就吞下两只鲜桃！”
“大哥，当初起事的时候，咱们就宣过誓，有福同享，有难同当。咱能一个人独吞吗？”
“你是说……”
“俺把那一半送来孝敬大哥。”
“不……我不能要。”
“为什么？”
“和州那三位，已经够我招架的了。再说刚刚过江，还得留着精神打集庆呢。”
“可也是。既然大哥你不肯要，可不是兄弟我想独吞，不来孝顺大哥。”汤和心里骂他假惺惺，表面上装出一副无可奈何的样子，“人既然已经聘来了，又不能退回去。咱只得两个都留下，轮番享用咯。不过，以后大哥见了，可不准后悔呀！”说罢，汤和抱拳施礼，转身往外走。
“回来！”汤和刚走了几步，又被喊了回来，那妞儿，这工夫在哪？”“在外面等了足有半个时辰啦。”
“那就叫她进来吧。”朱元璋装出一副勉为其难的样子，“喂，等等。汤和，你给我送来的是哪个？”
“小弟敢把老二送给大哥吗？自然是大姐咯。”
“汤和，你可不准骗我，两个妞儿，真的长的一模一样？”
“元帅要是不放心，我马上把老二送过来，换回老大去。不过，要是吃后悔药，可就怨不着咱姓汤的咯。”
“嘿。我不是这个意思。”朱元璋尴尬地掩饰。
一会儿，汤和领着一位花枝招展的姑娘，来到内室。朱元璋定睛一看，鹅蛋脸，高鼻梁，两道细细的柳叶眉，斜插鬓底，一双杏子眼光芒四射。朱元璋一时怔在了那里。眼前这位腰肢婀娜、面如鹅蛋的姑娘，比之和州的三位妻妾，不仅美艳耀目，而且，有一种让人看不够的魅力和不忍触动的珍惜。愣了好一阵子，朱元璋才回头向汤和谢道：
