“黑马”一词最初是出现在赛马比赛当中，原指在赛马场上本来不被看好的马匹，却能在赛马场上让绝大多数人跌破眼镜，成为出乎意料的获胜者。
19世纪，英国政治家本杰明·迪斯雷斯在《年轻的公爵》这部小说当中描写了一个这样的场面：赛马比赛，在人们的欢呼声中渐渐接近尾声，一路领先的两匹良种马眼看胜券在握，全场观众为之欢呼动容，良种马一路遥遥领先，全场欢呼声呐喊声不绝于耳。不料，在即将接近终点时，一匹毫不起眼的黑马从良种马身后奋力追赶，风驰电掣般将两匹良种马抛在了身后，率先到达了终点，最终夺得了冠军。
从此，“黑马”一词不胫而走，慢慢地由赛马场上的语言，发展成为体坛上的语言，当一位初出茅庐的新人或者一位不被看好的运动员选手在比赛当中取得了出乎意料的好成绩时，赛后，众多的新闻媒体便会以“出现黑马”加以形容，喻示此人的成绩和表现超乎想象。“黑马”一词的适用范围越来越广。1861年，原本名气不大的林肯当选为美国第16任总统时，有人也把他称为“黑马式”的总统。
而今，股市中，企业中也都在使用“黑马”一词。《现代汉语词典》中对“黑马”的解释是：“比喻实力难测的竞争者或出乎意料的优胜者。”在现代企业管理中，出现了越来越多的当代“黑马企业”，他们抑或基于创新抑或基于研发，在各自的领域异军突起，短期内得到了令人惊异的财富积累和规模扩张，可能在不被别人看好的情况下，成为出人意料的获胜者。他们大多有着马一样的行动力和速度，在瞬息变化的社会，能抓住微小细节，突出重围，最终获得认可和成功；他们大多表现友好、忠诚、坚强，最终依靠自己的品质获得了更广阔的天空。本书针对近年来新兴的“黑马企业”进行阐述和分析，选取较为典型的“黑马企业”案例，对这类企业进行深入探究。
