孔子曾经说过：“君子慎独”。也就是说，真正的君子，要在没有他人监督的情况下，也要严格地约束自己，不能做出悖离礼法及伦常的事来。
君子在独处的时候，也应当保持坚忍的定力，能够自持和自制。今天，人们有了越来越大、越来越多的自由，有了更多的机会表现自己。也正是在这种情况下，自持和自制的定力便显得更加重要。
如果要明确什么是自持和自制，那么，这就是自己给自己立法，并以这种自己为自己颁布的法来自觉地约束自己，提高自己自持与自制的能力，这便是这一原则的内涵。古代人之所以要讲究“慎独”，是因为在那个时候，人们往往都是被一些客观的因素和伦理法则所约束，“慎独”则要求人们能在独自一人、无他人在场监督时也自觉地遵守严格的律条。它所要求的也就是不仅在公共场合，而且在独处时都能够服从某种伦理观念和法律规范。而现代社会所要求的自持和自制则是一种对自我立法的服从，是一种自己对自己的约束。对这种自我立法的服从程度，反映了一个人自制力的大小，也反映了一个人定力的高低。
不难发现，大凡定力首先要求人们要能“忍”，“忍”是出于对某一种规则或律令的自觉遵守，由于这种规则或律令的要求，我们才决定止步不前，或接受某种自己本不愿接受的事实。就这些规则和律令而言，一般可分为两类：一类是外在的；一类则是内在的，前者是别人为自己订立的，后者是自己为自己订立的。
古人之所以要强调“忍”，多半是出于对外在规则和律令的服从和惧怕，而且有一些人把“忍”字理解为“心字头上一把刀”，其思想背景也是这样去理解“忍”的。由于是外在的约束，不是“刀”才奇怪呢！而这样的忍带给人们的痛苦也是可想而知的。
在现代社会中，真正的“忍”是一种自我立法、自我约束，是真正地、由衷地出于自我本身的一种需要。它不像传统社会那样，是一种自我牺牲、是殉道，或者是一种所谓的忠诚，它是一种自我实现的方式，是对自己非常有利的。美国著名的科学家、政治家和作家富兰克林在青年时代就为自己订立了十几条规则，其中包括节制，即：食不过饱、饮酒不醉、沉默寡言、俭朴，等等。显然，当我们有了这样一种自我立法，一种对自己的约束，并且能够始终如一地去遵守，“忍”就要容易得多。
人生之禅：
真正的“忍”者，都有一种“慎独”的精神，没有外界的监督和约束而能“忍”不逾度，这是忍的高境界，也是禅的高境界。
真正的人生，需要有一种自持的定力。不在物欲诱惑面前迷失自我本性，这是生命的大造化，也是人生的大智慧。
