却说沛公当时可巧见有一位美人，正在投井，急忙奔上前去，一把将她的身子抢着抱住，顺便搂入怀内，就向井栏上一坐，边温存着，边问她道：“你这位美人，何故轻生？你看看，这般的花容月貌，一跳下井去，岂不是顷刻就玉陨香销了的么？”那位美人被他搂住，虽然未敢挣扎，只是不肯开口，用袖掩着面，嘤嘤的哭泣而已。沛公见她不声，又笑着问她道：“你怎的尽哭？你莫吓，我有权力保护你。”那位美人听他这样一说，方想下地叩谢活命之恩，沛公忙止住她道：“不必！不必！你是何人？可将姓氏告知我听。”那位美人，便一壁以她的翠袖拭干眼泪，一壁低声答道：“奴是亡帝秦二世的妃子，名叫赵吹鸾的便是。亡帝被弑之后，那个奸贼赵高，只知另立新主，那里顾得打发我们。奴今晨忽然得着沛公已经入城的消息，恐怕他来清宫，与其做他下头之鬼，何如清流毕命，到地下随侍亡帝。今被将军相救，自然感恩非浅。不过沛公若要处治我等的时候，还要求将军，引那罪不及孥之例，赦宥我等。”
沛公听了，便大笑起来道：“你这位美人，怎的这般惧怕沛公，你可猜猜，我到底是何人呢？”那位美人闻说，慌忙朝他脸上仔细地看了一看，顿时现出失惊的样子道：“陛下莫非就是沛公不成？如此说来，奴已冒渎圣颜，罪该万死！”说完，急思挣下身去。沛公仍旧紧紧地将她搂住。正要说话的当口，忽觉自己的手，偶触所抱这位赵吹鸾的肌肤柔软如棉，滑腻似酥，不禁心内一荡，跟着他的鼻孔之中，又闻着她鬓上所插的残花之香，一时不能忍耐，便命她站了起来，一同来至后宫。谁知重门叠户，不知往哪里进去为是。这位赵吹鸾妃子，真是不愧为秦宫人物，已知其意，便朝他嫣然一笑道：“陛下，还是让奴来引路罢。”说着，便把沛公导入一座寝宫里面。先请沛公坐在一张金镶玉嵌的卧椅之上，她始花枝招展，深深地拜了下去。沛公忙将她扶起，赵吹鸾一壁起来，一壁奏道：“陛下且请宽坐一刻，容奴出去召集全宫的妃嫔，前来朝见陛下。”沛公刚要止住，只见赵吹鸾早已轻移莲步，袅袅婷婷地走出去了。沛公俟她走后，方把这座寝宫打量一番，甫经抬头便累他大大地称奇起来。你道为何？原来这座寝宫，正是秦二世生时行乐之所。二世荒淫无道，更甚其父。行乐之时，必设种种的玩具，以助兴致。单是四面的宫墙之上，都绘着春风蝴蝶图。图中形容毕肖，栩栩欲生，娇情荡态不可逼视。沛公本是一位贫寒起家的人物，从前虽也惹草拈花，可是都是那些民间的俗物。一旦身入万分奢丽的秦宫，真是闻所未闻，见所未见。他的初意，见了这般非常奇突的装饰，也怪二世无道，不应如此。谁知一经触目，早把怪二世的心理，束诸高阁。忙一个人望着四壁，细细地领略起来。
正在赏鉴未已的时候，忽听得一群莺声燕语，早由那个赵吹鸾为首，率领无数的美人儿进来朝见，于是粉白黛绿的塞满了一屋子。他从前不是曾经因公来过咸阳，偶见始皇在九霄楼上饮酒取乐，那一种旖旎风光的盛举，他当时十分痨馋，不是说过“大丈夫应当如是”的那句说话么？有志者事竟成，真个也是他的福份。当下他一面吩咐免礼，一面将诸妃轮眼一看，只见：有的是蛾眉半蹙，平添西子之愁；有的是蝤领低垂，不掩神女之美；有的是粉靥微红，容光夺目；有的是云鬟享单翠，香气撩人；有的是带雨梨花，盈盈堕多情之泪；有的是迎风杨柳，袅袅舞有意之腰。真是各有各的神情，各有各的态度。此时的这位沛公。也会学他的那个末代子孙，乐不思蜀起来。他正在暗想，此时有了名花，必须美酒前来助兴。他的念头尚未转完，早见一班宫娥彩女，顿时摆上一桌盛筵。他这一喜，便心花怒放，走去自向上首一坐。那班妃嫔，就蜂拥着，前来轮流把盏。挤不上来的呢？争来围着他的身后，宛如一座肉屏风一般，绕得水泄不通。他也知道此刻尚难马上就做皇帝，自然不好提那正事，只得拣那些无关紧要的说话，先问那位赵吹鸾道：“你们在一闻城破的当口，究是甚么心理？何妨一一照直说与我听。”当下赵吹鸾首先答道：“那时奴辈的思想，尚未知陛下是何等样人，若是照直说了出来，恐撄圣怒，其罪非轻。”沛公道：“我不见罪你们，放心大胆地说出就是。”赵吹鸾听了，方才微笑奏道：“奴当城破之时，尚卧在床。心里默念，亡帝荒淫无道，又有那个姓赵的奸臣，只知助纣为虐，逢君之恶，对于天下诸侯，自然十分刻待，因此惹起干戈。一旦亡国，那班杀人不眨眼的将士，走入宫来，奴等必死乱刀之下。如此惨苦，岂不可怕！当时心理，未免怪着亡帝，早能行些仁政，便可长保江山。那时我们也好长在宫中伴驾，朝朝寒食，夜夜元宵，方不辜负天生丽质，得享富贵荣华。哪料陛下，如此仁厚，如此多情。在此刻是只望陛下大事定后，奴等得以长侍宫帏，便无他望的了。”沛公听了，便以手中之箸，击着桌子微笑道：“妇人心理，大都如是。
恨二世不能长保江山，恨得有理。此是老实说话，我却相信。”说完，便把面前酒杯，递到她的口内道：“赐君一杯，奖君直道。”赵吹鸾此时以为这位皇帝，既已垂怜，将来妃子一席，必定有份，心中一喜，忙将那杯酒接着，跪在地下，向她口中，地咽了下去。喝完之后，又站身起来，忙用翠袖把那杯子揩拭干净，新斟上满满的一杯，走至沛公面前，重又跪下，高高地擎在手内，对沛公说道：“陛下请饮一杯，万年基业，已兆于此矣。”沛公就在她的手内，俯身一饮而尽，命她起来，坐在身旁。再去问一个著绛色宫装的美人道：“你呢？何妨也说说看。”只见那位美人，慌忙起立，话未开口，见将她的粉颊，微微地红了一红。沛公一见这般媚态，真是平生未曾经过。不禁乐得手舞足蹈，忙自己干了一杯，复把他的眼睛望着那位美人的一张媚脸，静听她的言语。又见她却与赵吹鸾不同，换了一副态度，朗声说道：“陛下乃是有道明君，不然，哪会攻破咸阳，身入此宫来的呢？奴当时一闻城破，必以为定受亡帝的带累。陛下一进宫来，一定把奴辈杀的杀，剐的剐，可怜奴尚在青年，虽然身居此宫，享了几年的艳福。大凡一个人，在享福的当口，只嫌日子过得太短，在受苦的当口，只嫌日子过得太长，这是普通心理。奴蒙亡帝不弃，倒也十分宠幸。当日何尝防到秦室的天下，亡得这般快法。天下本无主，有德者居之，此事毋庸说它。不过古代的天子，亡国的时候，都把一切坏事，尽去推在她们一班后妃身上，以为这些女子，个个都是妖精鬼怪，将帝皇迷惑得不顾国事，因此亡国杀身。其实国家大事，却与女流何干？女流就算最是不好，也不过在深宫承欢一椿事情罢了。那班圣帝明君，宫中何尝没有女眷。大舜皇帝而且一娶便是两个，娥皇女英。究竟有何德能，附助大舜，以安天下。那班妲己、妹喜之流，无非在于后宫，奢华一点，浪费半些而已。奴的意思，最是不服女色能够亡国的那句言语。所以一闻城破国亡，真是又急又惧，怨恨万分。本想自缢而亡，也不用着再惜此身。
后来一想，得天下的必是仁君，或能赦宥我们这班无知女流，打发出宫。不图圣上一派慈祥盛德，不嫌奴等是败柳残花，准其承恩在侧，奴辈有生之年，皆陛下所赐。”说着，靥上忽然红喷喷起来，眼中忽然水汪汪起来，一派含情脉脉的春意，早向沛公面上递送过来。此刻沛公，听她的一番议论，并非强词夺理的说话，已经喜她腹有经纶，非但是个美人，而且是个才女。又见她尽把万种风流的态度，直向自己送来。他本是一个马上将军，何曾享过这般艳福。于是也不问是青天白日，便命诸人暂且回避，只将这个绛衣妃子，暨赵吹鸾二人留下，又对她们二人微微示意。他们三个，不久便学壁间所绘的春风蝴蝶一样，联翩的飞入那张御榻之中去了。直至日斜，方始一同出帏，仍命诸妃入内。略谈一会，一时灯烛辉煌起来，耀同白日。那班宫娥，只知道他是新主，自然也来拼命奉承。顷刻之间，酒筵又复摆上。沛公边喝边听她们继续再说各人的心理。听了之后，无非一派献媚之辞，便已有些生厌，忙命诸人停住。这一席，直吃到月上花梢，方才罢宴。沛公虽恶文人，对于才女倒也喜欢，这夜便令绛衣妃子一人侍寝。上床之后，这位绛衣妃子，要卖弄她的才学，想固异日之宠，尽把她的腹中所有，随便讲与这位新主去听。复又吟诗一首：
道宫门黯黯月初斜，枕畔慈云覆落霞。
自问残枝无雨露，不图春色到梅花。
沛公本不知诗是何物，随便夸赞几句，就顾其他，一时入梦。忽见始皇与二世二人，恶狠狠的各伏一剑，奔至榻前，对他喝道：“这厮无礼，竟敢眠我御床，污我妃子。公仇可赦，私恨难饶。”边骂边把手上的宝剑，向他头上砍来。他此时手无寸铁，自知不能抵敌，深悔不应大事未定，就进宫来作此非礼之事。正在拼死的当口，忽见天上一轮红日，不偏不正地却向他的头上压来。他这一急，不禁大喊道：“我命休矣！”那时那位绛衣妃子，只想巴结这位新主，不敢睡熟。一听这位新主，在梦中大喊，赶忙去叫醒他道：“陛下勿惊！莫非梦魔了么？”沛公被她唤醒，方知是梦，及至醒转还吓出一身冷汗。但也怕这个绛衣妃子，笑他胆小，便对她说道：“我平生胆子最大，独有梦寐之中，常要惊醒。这是我的惯常，无关紧要。”这位绛衣妃子，防他腹饿，早已备了食物。此刻见他醒来，慌忙一样一样地递到他的口内。或遇生冷东西，还用她那张樱桃小口，把东西含热之后，方从她的嘴内哺了过去。沛公边在吃，边又暗忖道：“我妻娥女句，对于我的饮食起居不甚留意。那个曹女，她伺候我的地方，已是胜过我妻。我往常因她能够尽心服伺，因此更加怜爱。岂知在芒砀山中，无端的遇着袁氏姣，她的年龄虽小，对于我的身上，可谓无微不至。我原想大事一定，总要使她享受几年福气，也不枉她随我一场。谁料她不别而行，临走的时候，又不给我片纸只字。现在我已发迹，虽然尚有怀王、项羽活在世上，是我对头，也不过再动几场干戈，便可如我之愿。即以现时地位而论，怀王本说先入关者，当王关中，就是皇帝做不成，我的王位总到手的了。
姣此时若在我的身边，王妃位置，舍她其谁？如此说来，一个人的福份是生成的，若没福气，断难勉强。现在这人，伺候我更是体贴入微。像这样举世难求，又温柔，又美丽的姬妾，哪好不弄几个在我身边。我若能就此不用出宫，那就不必说她。若是因有别种关系，必须出宫，这几个妃嫔，我是一定要带走的。”他一壁在吃东西，一壁肚内这般在想。及至吃毕，又见这位绛衣妃子，忙将她那只雪白如藕的玉臂送将过来，代作枕头。沛公乐得享受，便把他的脑袋，枕在她的臂上。问她道：“你叫甚么名字？”她赶忙答道：“奴姓冷，小字梅枝。既蒙陛下垂问，要求陛下将奴名字记于胸中。因为这宫中人多，陛下将来哪里记得清楚。”沛公听了道：“你放心，就算他人会忘记，你总不致于忘记的了。”梅枝听了此言，真是喜得心花怒放。便对沛公笑道：“陛下左股有这许多黑痣，究竟几粒，陛下可曾知道其数？”沛公道：“七十二粒。”梅枝道：“七十二的数目，适成地煞之数。陛下生有异相，难怪要得天下，未知陛下何日即位？皇后、妃子、太子等人，是否随同前来？奴今夕既蒙幸过，明日当去叩见娘娘。”沛公道：“你既问及此事，我也本来想对你讲了。我此次奉了楚怀王的号令，前来灭秦。同时又有一位将官，名叫项羽的，他也要同来。怀王便说先入关者为王，我虽是已得为王，尚非皇帝，能否长住宫中，还没一定。至于眷属，自然还在家中。”梅枝道：“陛下此言，奴不甚解。陛下既是先入关中，自然为王。既是为王，自然便可长住此宫。”沛公不待她说毕，又对她道：“项羽这人，颇有威名，怀王本是他叔项梁所立，哪里在他眼中。怀王的号令，他既不服，当然来与我见过高下，亦未可知。”梅枝忙答道：“陛下既已入宫，万万不能再让那个姓项的。依奴愚见，等他来时，陛下可在酒席筵前不动声色取他首级，易如反掌。这般一来，连那位怀王，也不必睬他。因为怀王，乃是项氏私人所立，陛下本可毋须承认。那时陛下一面即天子位，一面晓谕天下，真是得来全不费力。若不采择奴之计策，将来或致后悔，伏望陛下三思。”沛公听了，虽然见她有才，因是女流之言，并不放在心上。其实此计，正与鸿门宴的一计，暗相符合。沛公那时若听她言，倒也省去几许战争。幸而项羽也不在鸿门宴上，害了沛公。否则他不听梅枝之计，反去自投罗网，岂不冤枉。
第二天，日已过午，沛公还拥抱着梅枝尚在做他的好梦。累得其余的一班妃嫔，只在帘外候着。赵吹鸾一时等得不耐烦起来。因为自恃业已亲承雨露，此时又无后妃之分，早上候至此刻，倒是仰体沛公连日疲劳，不敢早来惊动他的意思。此刻时已过午，唤醒他们二人，也不算早了。她便悄悄地走至他们床前，揭起帐幕一看，只见沛公的脑袋，枕在梅枝的那只玉臂之上，他的一条大腿，也压在梅枝的腰间，正在那儿好睡。再看梅枝呢，虽然有条罗衾覆在她的身上，一只玉臂，已为沛公做了枕头，还有一只玉臂正勾住沛公的项颈。两只衣袖，不知怎的，都已褪到肩胛之上，胸前衣钮也未扣齐，头上青丝全散在枕上。这些样儿，倒还罢了，最羞人答答的事情，是她的那条绣裳裤腰已露出脚下的被外。想起夜来风雨，落花自然满地的散乱了。
吹鸾看罢，也会羞得一脸绯红起来。于是先将沛公唤醒，然后再叫梅枝。二人下床梳洗，自有宫娥服伺。一时午饭摆上，沛公只命冷、赵二人同食。梅枝又将夜间的一首诗，背给吹鸾听了，吹鸾也绝口称赞，又说她颂扬得体。饭罢，沛公便令他们轮流歌舞。他在上面，且饮且听。听到出色的地方，亲赐三杯，作为奖赏。内中还有一位王美人，擅长舞剑。舞到妙极的时候，人与宝剑，已合为一，除了剑影钗光之外，宛似一个白球，及至舞毕，沛公将她细细一看，面不改色，声不喘气，他也不免叫声惭愧道：“我刘邦哪有这个剑法。”歌舞了一会，沛公又问道：“此地到九霄楼，如何走法？”诸妃嫔道：“由御花园的腰门进去，也不甚远，陛下可要前去游玩？”沛公便点点头。大家于是簇拥着他，向那座御园而去。正是深宵已作皇宫梦，白日犹思御苑游。
