有哲人说过,人类的未来取决于我们对宇宙的了解程度。而少年的未来取决于他们对科学知识的了解程度。人类跨入了一个新世纪,科学也随之翻开了崭新的一页。青少年是新时代的骄子、新世纪的主人,因此应该让他们尽快地从浩瀚的科学知识海洋中,撷取更多适合他们了解和掌握的科学知识。
科学的诞生和人类的历史一样的久远。我们人类在地球上生活了700多万年。根据考古发现,大约距今30万年前,原始人就在制造石器的过程中,开始了认识自然、改造自然的实践活动。在距今一两万年前,原始人发明了新的劳动工具——弓箭。弓箭的发明人对人类社会的发展和科技的进步有着十分重要的作用。一方面利用弓箭有组织地狩猎,提高了生产效率,而剩余的猎物则被饲养起来,使人类由狩猎进入畜牧的时代;另一方面利用弓弦绕钻杆打孔的方法钻木取火,发明了摩擦生热的制火技术,不仅极大地提高了人类的生活质量,而且增加了生产的手段:用火炼制粘土,发明了制陶技术;用火熔化铜和铁,制造出金属农具,从而结束了人类一万多年迁徙不定的生活,进入了自给自足的农业社会,从而开始了人类五千年的文明史。
同时,科学是人类意识对客观自然的一种正确的认识,它是来源于实践(人类认识自然和改造自然的活动),指导人类进行新一轮的实践并接受实践的检验,从而进行具体有续的整理的周而复始的过程。
科学知识是人类在改造世界的实践中所获得的认识和经验的总和,它包括经验知识和理论知识。人的知识是后天在社会实践中形成的,知识借助于一定的形式,或物化为某种劳动产品,可以交流或传递给下一代,成为人类共同的精神财富。知识主要有三种形式:自然科学知识、社会科学知识和思维科学知识。科学知识随社会的实践、科学的不断发展而发展。当代科学技术日新月异、千变万化,未来的科普必然更加基础化、综合化、社会化、网络化和国际化,只有在普及必要的科学知识上下功夫,才能以不变应万变,适应人才跨越式发展的需要。
就像世界上所有其他的存在一样,科学的存在也是有因果的,科学存在的具体形式是和它所要达到的目的紧密相联的。环顾我们周围的世界,从草木竹石到飞禽走兽,从戈壁草原到冰川湖泊,小至蝼蚁尘埃,大至日月星辰,世间的现象是如此的千变万化、无穷无尽,就像满地的珍珠,如若没有丝线相串,何以尽拾?科学也是这个道理,万物无穷而人力有限,理解事物的唯一办法就是简化。把许多现象归结为一个道理,窥一隅而知全貌就是一种最有效的简化。寻求对自然现象的这种简化是人类试图理解、预言和利用自然现象的最重要途径,也是科学朴素而优美的目标。
本书综合生物、宇宙和地球等科学的最新知识,引导你在结合课堂知识的基础上,去拓展知识空间,深入探索科学发展的脉络,提高科学思维的能力,获取科学精神的动力。我们力图用简洁、准确的文字,生动、形象的画面,把深奥、复杂的科学知识传达给青少年。可以说这是一本让孩子受益一生的科学知识读本。
在本书中,你可以仰观日食与月食的天文奇观,俯察海洋的怪脾气——厄尔尼诺现象,远眺海市蜃楼是怎么回事,近观电是怎样来的,为什么天空是蓝色的,太阳离我们有多远,“热岛”真有岛吗……
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