这是在卡尔斯克鲁纳城的一个傍晚。这里白天早些时候曾经有过大风大雨，现在月亮已经升起，皎洁的清辉照亮了大地。天气舒适宜人，大街小巷空无一人，四周十分安静。大雁们为了摆脱狐狸斯密尔的袭击，寻找一个安全栖息过夜的地方正朝这里飞来。
男孩子骑在鹅背上飞行在天空，他的底下是茫茫大海，礁石岛屿星罗棋布。在墨绿色的天空之下，这些岛屿无论大小看起来都是一样的黑。岛屿四周的水面上还浮动着那么多张牙舞爪的怪物，他们有的看上去像是大鲸鱼，有的像是大鳖鱼和其他许多大海兽。男孩子估摸着，那些聚集在岛屿周围的怪东西保准全是水妖海怪。他觉得，所有的景色似乎都变得光怪陆离，而且还鬼影幢幢。
男孩子注意到阿卡开始朝这个岛上降落，他吓得失魂落魄。当大雁们看到岛屿两侧各有一个正方形钟楼的大教堂，就纷纷降落到了一座钟楼的平顶上。这一下男孩子大吃一惊，原来整个岛屿就是一座城市。那些被他看成是水妖海怪的东西，原来是停泊在岛屿周围水面上的大小不同、形状各异的船只。
在靠近陆地的浅水里，停泊着小艇、帆船和汽轮。朝向大海的开阔远处，停泊着造型灵巧的各种装甲战舰。
这究竟是哪个城市呢？嗯，他终于想出来啦。男孩子的外祖父曾经是海军舰队里的一名老水兵。在他生前，他每天不离口地对男孩子提到卡尔斯克鲁纳，向他讲述那个修造战舰的造船厂，还有城里其他的名胜。现在男孩子看到了那么多军舰，有那么多军舰停泊的地方不会是别的城市，一定是卡尔斯克鲁纳。它是瑞典的海军基地，是一座岛屿军港。他从小就喜欢船，虽说他只能在大路旁边的水沟里玩玩纸做的船。
不过，他非常高兴自己今天能够来到这个曾经听过那么多次的地方。
对于大雁们来说，这里的确是可以避开狐狸追踪的栖身之地。对男孩子来说，他可以钻到雄鹅翅膀底下美美地睡上一觉是很惬意的。可是不知为什么，男孩子却总是安不下心来，刚刚睡了还不到五分钟，就从雄鹅的翅膀底下溜了出来，爬到了地上。
不久，男孩子来到了一个很大的广场，广场伸展在教堂前面，地面是鹅卵石铺成的。广场上除了一座塑像外空空荡荡，一个人影子都没有。这个塑像是一个身材高大魁梧的粗壮汉子，头戴三角形毡帽，脸上一副凶相，鼻子是鹰钩鼻子，嘴巴也非常难看，手里还握着一根很长的手杖。
男孩子觉得自己从来没有像现在这样矮小，这样可怜。他想说出一句俏皮话来自我安慰一下，于是他说道：“这个厚嘴唇、大嘴巴的家伙站在这里干啥呢？”说完他就迈开大步，沿着大街向前走去。可是男孩子还没有走出几步，就听出身背后有个人跟过来了，那个人沉重的脚步在鹅卵石铺的街面上踩得震天价响，使地面在颤抖，房屋在晃动。
男孩子害怕起来。“也许是那个青铜大汉跟过来了吧。”他暗自思忖并且拐进了旁边的一条街上。可是，过了一会儿他就听见青铜大汉也拐进了同一条街道，跟了过来。男孩子真的害怕了。就在这时候，他看到前方有一幢原木结构的小教堂，旁边有一个男人在向他频频招手。男孩子十分高兴，一口气往他那里奔跑。可是当他跑到那个男人面前的时候，他却惊愕得两眼发直，因为在他眼前站着的却是一个可怜的做成木头人形状的箱子。
他站在那里，怔怔地看着那个木头人。那是一个粗壮的汉子，头上戴着一顶黑色的木头帽子。他想起来了，外祖父也曾经向他提起过这个木头人，还说卡尔斯克鲁纳城里所有的孩子都非常喜欢他。男孩子看着木头人，看得出了神……现在那个青铜塑像也将很快来到这里了。
就在这千钧一发的关键时刻，木头人朝着他弯下腰来，向他伸出了又宽大又厚实的手。男孩子就毫不犹豫地立即纵身跳到他的手掌上。木头人掀开自己的帽子，把男孩子塞到帽子底下。木头人刚刚把手臂放回原处，青铜大汉就来到了木头人的面前。青铜大汉生硬而大声地问道：“喂，你是什么人？”
木头人手臂向上一伸，把手举到齐帽檐，身上发出吱吱嘎嘎的响声。他一面敬礼一面回答说：“陛下！请恕罪，我叫罗森博姆，曾经是‘无畏’号战舰上的上等兵，服役期满后在教堂当过看门人。现在被雕刻成木像，作为一只募捐箱子被安放在这个教堂的前院里。”
男孩子听到木头人高呼“陛下”，心里着实地吃了一惊，吓得浑身直打哆嗦。原来那尊青铜塑像不是哪个等闲之辈，而就是这个城市的缔造者，卡尔十一世国王[1]陛下本人。
“嗯，快告诉我，你有没有看到过一个很小的小家伙今天晚上在城里到处乱窜哪？要是这个小坏蛋落到我的手中，我非要叫他尝尝我的厉害不可。”国王十分生气地说道，一面用手杖用力地戳戳地。
“哦，陛下，是的，我看到过那个小子，”木头人说道，“那个小子往造船厂方向跑去了，准是躲到那里去了。”
“嗯，言之有理，罗森博姆！那么你就快随我来，跟我一起去寻找他！四只眼睛总比两只眼睛管用嘛。”
可是木头人用可怜的腔调说道：“我最最卑微地请求允许我能站在此地不动，因为我新近刚刷过油漆，所以样子看起来浑身锃亮，很有神气，其实我已经老朽无用，动弹不了啦。”
青铜大汉根本不听他解说，反而举起那根长长的手杖朝着木头人的肩膀狠狠地敲了下去，并且说道：“别啰唆，快跟我走，罗森博姆，没有规矩就要你好看。”
于是，他们这两个合不到一起的人结伴为伍，一前一后地出发了，他们俩在卡尔斯克鲁纳的大街上大摇大摆地走着，恍若进入一个无人之地一般。男孩子蜷曲在帽子底下，从一条木头缝里往外窥望着。他们一直来到造船厂的大门前。青铜大汉抬起脚把大门踢开，他们进入到造船厂里面。这是一个规模巨大的港口，里面停泊着许多军舰。
“你看，我们从哪里开始搜查这个小子最为合适呢，罗森博姆？”青铜大汉问道。
“像他那样的小个子想必最容易躲藏在船只模型陈列室里。”木头人回答说。
他们来到了一幢低矮的房屋前，走了进去，那里有一个很大的大厅，里面陈列着各色各样的船只，有古老的战列舰，有划桨小艇，还有巡洋舰、鱼雷艇，等等。男孩子被带着在这些船只模型之间穿来穿去，他感到骄傲，心里不断地叫好，因为这么大而漂亮的船只都是在瑞典造出来的呀！
青铜大汉和木头人一面兴致勃勃地浏览着，一面喋喋不休地谈论着，把别的事情一股脑儿忘到九霄云外去了。男孩子也放下心来，安安稳稳地坐在木头人帽子底下，聆听他们的谈话。
最后他们来到了一个开阔的院落，那里陈列着装饰在古老的战列舰船首上的船头像。那些人像的面部表情都是十分威严，令人生畏。他们一个个都是硕大无朋和英勇威武，充满着伟大的自豪精神。
他们来到这里之后，青铜大汉威严地吩咐木头人说道：“脱下帽子，罗森博姆，向留在这里的人们致敬！他们都曾为了保卫祖国而英勇战斗。”罗森博姆竟然同青铜大汉一样也忘记了他是为什么那么老远跑到这里来的，他不假思索地从头上掀起帽子，高声呼喊道：“我脱帽向选择和建造这个港口的人致敬！向重建海军的人致敬！向使得这一切付诸实现的国王致敬！”
“谢谢，罗森博姆！你说得好！罗森博姆，你果然是一个非常出色的家伙……嗯，可是这是怎么回事呀，罗森博姆？”
因为就在这时候，他猛然看到尼尔斯·豪格尔森站立在罗森博姆光秃秃的脑袋上。但是男孩子现在不再害怕了，他挥舞起自己的红色尖顶小帽子，高声呼喊道：“大嘴巴万岁！”
青铜大汉狠狠地把手杖往地上猛戳，但是男孩子弄不清楚他想干什么事。因为就在那时候太阳已经冉冉升起，霎时间青铜国王塑像和木头人都化为一股烟尘随风消失了。男孩子站在那里，怔怔地凝视他们消失，大雁们却从城市上空飞了过来。那只大白鹅很快地看到了尼尔斯·豪格尔森，立即从空中飞下来把他接走了。
注释：
[1]卡尔十一世国王，瑞典国王（1655—1697）。
