历史是一位老人，一直在讲述着古老的故事与传奇。历史是残酷的，充满着纷争与杀戮。历史是睿智的，闪烁着智慧的光芒。历史多姿的，展现着人性的卑劣与高尚。
提及历史，不能不提及历史人物。历史人物可分为两种，一种是在历史上曾有记载的有名之人，无论其人是好是坏；另一种则是广大的默默无闻的无名之人，在历史的长河中，他们虽然犹如过江之鲫，不曾留下些什么，但他们才是历史真正的主宰者。
生存是人的基本问题，也是人最大的问题。为官坐稳位置，不被对手排挤下去，是生存问题。领兵作战，征战沙场，关乎生死存亡，是生存问题。经商的盈亏，关系生活的质量，是生存问题……可以说，生存问题无处不在，无处不有。
在古代历史中，生存可分两个级别和阶段：一个级别是解决基本需求的生存，这是低级的生存阶段；另一个则是生存的高级阶段，即出人头地，并生存得更好，也就是在特殊的历史条件下的发展。一个人存活于世上是不容易的，生存是个大问题。那么，他们又是如何生存的呢？
历史人物各有各的生存之道。智者以善用智谋为生存之道，君子以坚守道义为生存之道，平民百姓以安身立命为生存之道，奸诈小人以害人利己为生存之道。
古代帝王使用的各种谋略和手段，是为了自身的生存与发展。否则，自己的江山就会有危险。将相王侯彼此之间的明争暗斗，也是为了生存，因为一不小心就会位置不保，还可能惹来灾祸。虽然这些人的地位与名声显赫，但他们中多数人的生存状态，从某种意义上来说，比平民百姓更为不稳。
小人与奸诈之人，虽然深得厚黑之道，但他们的下场却都是难得善终，自食其恶果，且多祸及后代。本书中多处涉及奸诈小人的生存之道，旨在让读者看清其丑恶嘴脸和险恶用心，以便在日常生活和工作中遇到这种人时多加防范。
我们现在的生活和工作，也都是为了解决更高层次的生存问题。说话怎样才能滴水不漏？如何办事才能顺风顺水？在何时应该急流勇退？在凶险的局势面前，如何才能趋利避害？……读史使人明智。历史人物的兴衰成败能给我们很好的启示。本书以历史人物为核心，翔实地讲解了中国历史中的99则生存之道，对于我们当下的生活和工作而言，这些生存之道仍有借鉴和指导意义。
