中国舞蹈受中国哲学的影响十分深刻。从古至今，传统的哲学思想、宇宙观、伦理观、天道意识都在舞蹈中有着不同程度的体现。所以说，中国舞蹈是包括传统哲学在内的中国文化的身体表征。
任何艺术形式，都有其最为本质的规律，决定着该艺术的基本风貌和体系。中国舞蹈的形式规律就是“圆”。“圆”作为中国舞蹈具体的运动模式与造型原则，是中国舞蹈区别于世界上其他民族舞蹈的根本标志。
“圆”贯穿于中国舞蹈形体运动的始终，其具体的讲求主要是“三圆”、“两圈”。“三圆”即平圆、立圆、8字圆。
平圆指身体或动作的运动轨迹皆形如磨盘，呈现为一个平面圆的运动。比如中国古典舞的一个基本动作“云肩转腰”，就是以腰为轴完成上肢360度的平面环动。
立圆指身体的运动轨迹形如车轮，呈现为竖面的圆线运动。比如“山膀”，在拉开山膀的一进一退的过程中，腰和手就运行了一个立圆。
8字圆指肩、臂同时作方向相反的两个圆线运动，呈现为或前后、或左右的两个车轮式的运动轨迹。比如“风火轮”，其手臂作“前左——后右——前右”或“前右——后左——前左”的上下轮动，使之同时出现两种不同的圆，即手臂行立圆，肩走8字圆。
“两圈”即大圈套小圈，指圆的运动轨迹呈现交错状，如云手，其双臂揉球似地转动与手腕的自转相配合，就出现了大圈套小圈的圆。在中国舞蹈中，许许多多的动作以及体态上的拧倾、扭旋、折曲等，都是圆的变形、延展和体现。例如，古典舞8字形态原则（圆、曲、拧、倾、含、腆、收、放）之一的“曲”，就是“圆”的顺理成章的表现，它要求身体的姿态线条柔和有弧度，避免见棱见角。像“顺风旗”这个动作，其一臂举，肘微曲，手心向上做“托掌”，另一臂拉开山膀，造成双向弯曲。又比如拧的体态，通常表现为身体与脊椎的异向水平拧扭。拧的典型舞姿是“卧鱼”，它要求在动作过程中，形成螺扣拧旋的感觉，下卧后两膝相交重叠，拧身压肩亮胸，整个体态恰似蛇缠龙盘。可见无论是折曲还是拧旋，其实质都是“圆”。
“三圆”、“两圈”是中国舞蹈的一个基本运动原则，无论是在古典舞还是民间舞中，圆都是其形体动态的基本要求和运动要领。而且，圆的概念，不仅仅体现在体态动作方面，甚至还落实在气息上。中国舞蹈的气息不是一种直线似的上吸下呼，而是抛物线似的呼吸，在吸与呼的过程中体验气息的循环往复。
“三圆”、“两圈”在舞蹈的结构上表现为起承转合。中国舞蹈的动态结构，无论是从动作的发起到过渡、从流动的线条到静态的造型，都表现为一种从内至外的划圆，以起承转合的方式运动。起承转合的结构原则贯穿于中国舞蹈动态造型的始终，体现出“终点回归起点”的运动特点。所以中国舞蹈被称为“划圆的艺术”。划圆是中国舞蹈质的规定性，在这一规定性的制约下，中国舞蹈形成了自己的一整套身法、技法。身法是身体运动的规律性法则，技法是身体运动的技艺性法则。在某种意义上，身法与技法互通。中国舞蹈技法主要包括腰、腿、步、手、臂、腕、眼、身等八大类。在具体训练中有一个身法口诀：“身要拧倾而动，臂要转肘而行，步要绞而走，翻转留身而做。”这个口诀实际就是划圆规律的具体化。
