拉尔夫是一个策划师，他凡事都追求完美，他以追求完美的心态完成每一个公司交给他的方案，他以追求完美的心态规划着自己的生活，他千挑万选，终于找到了现在的妻子莎丽，因为在婚前，他以为莎丽是最完美的。
结婚之后，拉尔夫很快发现，莎丽并不像结婚前一样温柔可爱，好像是在忽然之间，她变成了一个爱唠叨、爱慕虚荣的世俗女人，这一些已经够让追求完美的拉尔夫忍受不住了，更何况最近，拉尔夫还恐惧的发现，莎丽想杀死自己，因为有几次睡觉时，他都觉得有人在使劲掐他的脖子，是自己喘不动气，他拼命挣扎，才得以挣脱，睁开眼之后，他都看见莎丽正用一种怪怪的眼神看着他，而每次拉尔夫质问她‘你为什么要杀死我’时，莎丽都以一句‘别胡说，你又做噩梦了’搪塞过去。
至于莎丽要杀死自己的原因，拉尔夫想，或许是因为自己有一份巨额意外保险，或许是因为莎丽有了相好的，或许有自己并不知道的原因。为了自己能活下去，他就想先下手为强，在莎丽杀死自己之前杀死莎丽，拉尔夫决定策划一场完美的谋杀，既除掉莎丽，又让警察找不到自己杀人的证据。
这一天，拉尔夫终于想出了一个完美的杀人方案，他购得了一种药片，这种药片看起来与一般的药片一般无二，不同的是，这种药片是空心的，夹心里边有一种致命的毒药，它的外边裹着一层特殊的缓释包皮，在胃中，要十个小时才会完全消化，就是说，服下这种药片十个小时之内，人不会有任何感觉，药片完全融化之后，人就会被毒死。
拉尔夫的完美谋杀方案是这样的，他知道7月2日是莎丽父亲去世的十年忌日，莎丽会在那天回在乡下的老家去参加拜祭活动，而这一段路程要八个小时左右，因为莎丽晕车，他事先哄骗莎丽这是一粒防晕车的药片，让她将这一片毒药服下，那么十个小时之后，莎丽就会在她的娘家毒发身亡，谁也不会怀疑是自己投的毒。
7月2日来了，莎丽准备行装准备回家，正如拉尔夫所预料，莎丽服下了他准备的“防晕车药”，接着就坐上了去娘家的火车。
送走莎丽，拉尔夫觉得轻松极了，心说今后那个娘们儿再也不会干涉自己的生活了，他就去酒吧要了整整一提啤酒，开始狂饮。
晚上十二点左右，拉尔夫醉醺醺的回到了家，连澡也没洗就上了床就沉沉睡去。
半夜里，恍惚之中，拉尔夫又觉得有人正掐住他的脖子，使他喘不动气，拉尔夫猛地睁开双眼，眼前的却是一张苍白没有血色的脸，她正是莎丽，这是怎么回事，是她没有死还是她变成了鬼前来索命？但是此时，拉尔夫已经顾不得想这个问题，他想努力挣脱莎丽的魔爪，却觉得身体软绵绵的，一点力气都没有，一会功夫，拉尔夫就圆睁大眼没有了气息。
第二天，拉尔夫没有去单位上班，而且他也没有请假，公司里的人很是纳闷，因为拉尔夫是一个谨慎小心的人，从来就没有违反过公司纪律，老总就派了一个员工去了他家，那个员工敲了很久的门也没有回应，知道事情有些不妙，就打电话报了警。
警察来后强行把门打开了，他们进了卧室，发现拉尔夫躺在床上，他脸色铁青，双目圆睁，面部表情扭曲，可见，他死的很是痛苦，很像是在睡梦中被人活活掐死的样子。
警官查理和助手仔细的检查了现场，发现整所房子里，除了拉尔夫还有妻子莎丽的指纹脚印之外，并没有发现第三个人留下的痕迹，况且，死者身上并没有搏斗过的痕迹，从这些看来，死者又不像是他杀。
忽然，房子外边传来了一阵吵嚷声，查理皱着眉问道：“谁在外边喧哗？”一个警察跑了进来，说：“长官，外边来了一个女人，说她是这所房子的女主人莎丽。”查理说：“叫她进来吧，我正好有话问她。”
莎丽走了进来，看见了床上死去的拉尔夫，开始大放悲声，查理并没有制止她，过了一会，莎丽的哭声小了一些，查理才开始询问她：“莎丽女士，看样子，昨晚您不在家，请问您去哪里了？”莎丽哽咽着说：昨天是我父亲去世十周年的日子，所以我要回娘家去，因为我一直晕车，拉尔夫就给了我一片防晕车药，谁知那片药并没有起作用，刚上火车我就头晕目眩，接下来就是强烈的呕吐，把胃中所有的东西，包括那片抗晕车药都吐出来之后，我昏厥了过去，因为怕我出意外，车族人员只好在一个站口将我送下车，并找了个车将我送了回来查理“哦”了一声，接着问：“那您知道您先生的死因吗？”莎丽茫然地说：“我也不知道，他身体一直很棒，而且他与人为善，也没有什么仇人。”接着，莎丽像是想起了什么，说：“哦，对了，他最近老是做噩梦，每当这时，他总是手脚乱舞，好想要挣脱什么人的束缚似的，醒来之后，他总说一些莫名其妙的话。”查理说：“什么话？请您讲出来。”莎丽说：“他说我要害他，要掐死他。”
查理经过一番细致的调查，发现莎丽并没有撒谎，列车上的工作人员都可以作证。也就是说，莎丽没有作案的时间。
拉尔夫的尸检报告出来了，他的死因真相大白，原来，因为一切都要尽善尽美，拉尔夫在许多方面都要比一般人多付出数倍的努力，这样长时间压力太大，拉尔夫得了中枢型睡眠呼吸暂停综合征，这种病表现为晚上睡熟之后，呼吸没有先兆的就会忽然停止，这时，多数病人就会做梦，梦见有人掐他的脖子或者有东西压在他的身上，致使他喘不动气，但是过一会大多都会自动恢复呼吸。
至于拉尔夫为什么会窒息而死，是因为那晚上拉尔夫喝了大量的酒，导致病情加重，所以才会活活憋死。
